张霄玄再没有再打扰师徒二人，默默的返回了真仙观，心中也不禁涌起一股莫名的感慨。对于范闲而言，费介不仅是老师，更是他在这个复杂世界中难得的依靠与指引。
费介走了，连夜就返回京都了，接下来几日范闲依旧像平时一样，继续和五竹练功，闲下来就到真仙观找张霄玄闲聊，仿佛什么都没发生一样。
此时的张霄玄，正于真仙观后堂的静室之中，盘膝坐在蒲团之上。他身着一袭道袍，衣袂飘飘，五心朝天，周身气息沉稳且内敛。月光如水，透过雕花窗棂，轻柔地洒落在青砖地面，勾勒出斑驳的竹影。
而张霄玄体内，正按照《上清大洞真经》的法门，运转着真气，那股真气仿若灵动的金色溪流，在经脉中潺潺流淌，与月光竹影相互辉映，如梦似幻。
自费介离开后，张霄玄已然连续七日沉浸在对自身力量的探寻与思索之中。他年仅 9岁，却已跻身八品中的实力境界，而这份实力，大多得益于功德之力与香火之力的助力。可过往，他虽凭借这两种力量实现实力的进阶，却从未真正静下心来，深入剖析它们的本质。
谈及功德之力，每一次获取，都如璀璨流星般转瞬即逝。无论他是否主动引导，功德之力都会迅速自行转化为先天一炁，难以留存。他不禁联想起洪荒小说里描绘的场景，那金光璀璨的功德金身，以及蕴含莫大威力的功德法宝，皆是令人心驰神往的存在。
相传，西方教转变为佛教后，便建造了一座神秘莫测的八宝功德池，用以汇聚和储存整个佛教的功德。据说是因为，西方的两位贷款圣人在成圣之际，欠下了巨额功德，后续即便获取功德，也不敢贸然融入自身，生怕被严苛的天道察觉，无情收走。
张霄玄收回飘散的思绪，重新聚焦于当下。目前，他获取功德之力的途径，唯有超度亡魂这一条路。在过往的经历中，他发现越是那些执念极深、含冤而死的亡魂，在被超度时，回馈给他的功德之力便越为丰厚。而且，若是能以温和、巧妙的方式，助力亡魂圆满完成未了心愿，收获的功德之力更是可观。
只是，平日里治病救人，却从未见有功德之力降临，至于在面对大规模瘟疫、洪涝旱灾等天灾人祸时，能否获取功德，因儋州从未发生此类灾祸，尚无法验证。不过，他心里清楚，若是为了获取功德，自己贸然制造灾祸，而后再去解决，那等待自己的，恐怕不是功德加身，而是被上天降下雷霆，劈个粉身碎骨。
相较之下，香火之力虽不像功德之力那般，能在瞬间让实力实现质的飞跃，却如涓涓细流，源源不断地滋养着他的身体。日积月累之下，对他修行速度的提升，效果也颇为显著。眼下，他手中并无功德之力可供研究，而香火之力充盈，便成了他深入探究的对象。
张霄玄闭上双眸，将神识缓缓沉入体内深处。在那片意识的混沌空间里，他清晰地察觉到，十余缕香火之力，恰似纤细却坚韧的丝线，错综复杂地缠绕在自己周身。其中，最为粗壮、明亮的一缕，源自观内主殿供奉的神像；其余细若游丝的，则分别连接着散布于各个村落的分神像。此外，还有一尊神像的存在，在他的感知中若隐若现，只是那神像之上，并未有丝毫香火之力的气息传来。
怀着好奇与探索之心，张霄玄试着将神识顺着其中一缕香火丝线延伸而去。刹那间，眼前景象陡然变幻，神冲村真仙观的画面如画卷般徐徐展开。他的神识，仿若化为无形的鬼魅，悄然潜入神冲村的真仙观内。
此刻，张霄玄的视角，正是那尊神像的视角。只见老村长战翊，正虔诚地跪坐在神像前的蒲团上，口中念念有词，诵读着《救苦赞》。在肉眼无法察觉的层面，战翊的身躯周围，正缓缓升腾起一层淡金色的雾气，这雾气轻柔地朝着神像飘去——这，便是香火之力的雏形，源自战翊内心深处对神明的虔诚信仰。
张霄玄仔细观察着神像，发现它宛如一座精妙的桥梁，自动将战翊的信仰转化为纯粹的香火之力。同时，他还留意到，神像并未将所有转化而来的香火之力毫无保留地传递给自己，而是留存了一大部分在自身内部。这些留存的香火之力，正以一种奇妙的方式，温养着神像，仿佛在日积月累的滋养中，要将神像锻造成一件超凡脱俗的法宝。
张霄玄尝试着引导出神像中储存的力量。出乎意料的是，这一过程竟毫无阻碍，他轻而易举地便将原本神像中储存的大半香火之力，牵引至自己身上。刹那间，他只觉自身的力量再度得到了些许提升。
然而，随着大量香火之力的抽离，原本因长期供奉，而散发着神圣光辉的神像，骤然间黯淡了许多。堂下的战翊，似有所感，猛地抬起头，望向神像。他心中一紧，直觉神像发生了某些变化。可紧接着，他又惊喜地发现，神像原本模糊不清的面容，此刻竟逐渐变得清晰起来。
“道长……是您吗？”战翊声音颤抖，浑浊的双眼紧紧盯着神像，而后恭恭敬敬地对着神像叩首三次。张霄玄赶忙收敛神识，试图凝聚意念，通过神像与战翊交流发声，可无论他如何努力，却只能像一位旁观者般，静静地注视着这一切，无法与现实世界产生任何互动。
“原来如此……”张霄玄在心底喃喃自语。至此，他终于明白，香火之力，不仅仅是一种滋养自身的能量源泉，更是搭建起信徒与神明之间沟通的桥梁。只要信徒怀有足够虔诚的信仰，他便能够借助神像，“降临”到任何一个有信徒供奉的地方。只是，眼下究竟是自身实力尚有欠缺，还是信徒的信仰程度未达标准，导致他无法通过神像与信徒展开交流，他还不得而知。
在发现无法出声交流后，张霄玄心有不甘，再次将目光投向神像中剩余的香火之力。这一次，他操控着这些力量，朝着战翊飞去。只见那缕香火之力萦绕在战翊身边，奇妙的变化随之发生。战翊原本斑白的鬓角，竟渐渐泛起黑色，脸上的皱纹也如春日里消融的积雪，缓缓褪去，整个人看起来仿佛年轻了十岁。
“这是……”战翊呆愣在原地，一脸震惊，不知所措地跪在蒲团上。而张霄玄，虽无法言语，却也清楚，此时神像内的香火之力已然所剩无几。这尊神像是他最早拥有的一座被供奉的神像，自他三岁时，使用往生咒超度海上亡魂后，便被安置在此处接受供奉。多年来，尽管它的香火流量不及如今儋州真仙观中的主神像那般旺盛，却也是历经岁月沉淀，实打实储存了许多香火之力。可如今，仅仅两次引导抽取，便几乎消耗殆尽。
张霄玄并未就此停歇，他将神念再度飘向其他神像。这些神像分布在神冲村周边的几个村落，当初在孙大马，也就是如今的孙明枢的协助下，迅速建立起来，为他积累了不少香火之力。他逐一探查，感受着每一座神像传递来的独特气息。
最后，他把目标对准了那座没有香火传来的神像，试图探寻其中缘由。然而，几次尝试都无法降临那座神像，只能感觉这座神像离自己很远。张霄玄仔细思索，也没有想到到底有哪座神像被自己放置那么远的地方。