山夜幽静，明月长空。月银如华盖，荧光漫漫洒遍霞山宗的山林，群山接壤，一个个全都披上银色的薄纱。
一只花脖子硕鼠缓缓爬过一丛灌木，它的眼睛像一颗融入夜色的宝珠，多日以来它都不曾找到食物，再不找到食物，很可能就要命丧荒野。
而其后一里远的草地上，一条流纹蛇吐着信子，感受着空气中的信息，那里正有硕鼠、芳花、绿叶、泥土的气味。它已经跟踪硕鼠几天了，中途有三次几乎要放弃转而寻找其它的猎物，但它死死咬住硕鼠的痕迹不肯放弃，现在前者已经穷途末路，它的尾巴拍打着两边的草丛，抑制不住的兴奋。
月华下的生命都盖着一层柔美的光芒，诉说着生命的含义就是求生，而非求死。
深林之下一个浑身染血的少年，脸上已分不出血、汗，只有透过月光才能看清红色侵染了他的双眼。他气息之微弱，比之硕鼠相同。
他原本柔和的眉头不自觉地紧皱在一起，清秀的脸上几乎肿到压制了眼球的位置，而那双眼睛从华贵的黑宝珠变成了血色的红水晶。
不知过了多久，他颤抖了一下，眉头皱的仿佛下一秒就要孵化出什么。他的衣襟只剩下一半还遮掩身体，一根不粗不细的枯木枝干贯穿了他的腹部。
枝干随着腹部的起伏而微微抖动，其主人眉头渐渐舒缓，眼皮却是猛然一睁。
山潼感觉千刀万剐也不过如此，浑身上下像被刀片下了肉片，一大股撕裂的痛楚自腹部感染全身，他感到头疼难忍仿佛下一秒又要昏死过去。
一炷香的功夫也无法缓过来。
月色下清风微荡，他看了眼周身的一切，带刺的荆棘被揉上温柔的颜色，风吹树叶响，地上悉悉索索的声音，他看不清。
“人怎么可以恶毒到这种地步？”
他想要问明月，问清风，问山林，可谁也不能给他答案。
“我现在还有力气挣扎吗？这一根树枝就插穿了肚子，衣服破了事小，漫山遍野的带刺枝条，这具身体已是强弩之末，全都是刮蹭的血痕。”
他想苦笑，却笑不出声。耳边传来硕鼠窸窣的爬动声响，紧随而至的还有一阵碾压碎叶的声响。
硕鼠被流纹蛇逼入了绝境，它正前方是个不知好恶的“巨人”，其后的天敌步步紧逼，两侧荆棘环绕。鼠类少有恐吓天敌的能力，它呆愣在原地，紧接着向山潼的脚边奔去。流纹蛇自不会放过，它势如闪电，一口含住硕鼠。
“吱！吱……”激烈的吱哇声响起。
流纹蛇打着卷一口口将毒液送入硕鼠体内后，待其不再挣扎后开始吞食起来。
硕鼠自是被吃了，流纹蛇的身体上淌着一点血液，那血液不知是它的，还是硕鼠的，抑或是山潼的。
他不知道还有无气力，便开始尝试爬起身，不动则已，山潼动起来浑身的血液开始重新流淌，一滴滴殷红的血液正在缓缓地流逝。
他的脸色在月光下显得如此苍白，几乎融入月色，那根插入肚皮的树枝，在行走的过程中是万万不能拔下的，山潼明白这个道理，只是痛苦伴着精神。
他再次发出疑问，“我何以至此？”
由于处处是枯叶和高低不平的山坡，有急有缓，山潼每走一步都是蜷着身体攀爬。他双手已有不少血洞，正是荆棘穿刺而来。胸膛之上血迹干成了一道血痂，肚皮的伤口因走动而有点点血迹渗出。
山潼是一个山民，一个地地道道的山沟之人，山野赋予其子民生存的所需，人是不必与山争斗的，也斗不过大山大川。但人还须与山野中的兽类相斗，人猎捕野兽，野兽偷食作物甚至吃下人，那么人就会与其争斗。
山潼从不是一个好斗之人，山前的鸟雀他会偷喂几粒稻子，邻家的黄狗他也舀两口饭食，就是山间的恶虎，远远望着，也像山中一道美丽的幽影，只可远观不可亵玩。
可他现在才意识到，修士不仅求生，还远远比凡人更渴求生的希望，不仅求生，还要与各种人斗，与李道锅初见面时，与云墨相遇时，霞山宗下与周尹拔刀相向时，都是如此。
不争斗，就要免去成为修士的心思，而修士，不争斗，就要死。
山潼的脚步依旧艰难缓慢，但一刻不曾停下，他的鞋也丢了一只，脚下的荆棘刺出血洞，钻心的疼痛仿佛一根根针扎入胸口。
昨日因砍樵的打油诗而忽略了风吹草动，此刻他却不吸取教训，再次轻呼，“砍樵砍樵，谁人是斧，谁是樵，砍樵求大道，不争不斗谁知晓……”
时间像缓慢流淌的焦油，煎熬至极，山潼早就该因气血亏空过多而丧失体力，他的双手也如同那晚山穆的双手，又像蟹钳一样机械，一步步钳住前进的荆棘，攀至缓坡又有高坡，落叶随着他的身影滑动。
其意志坚硬如铁，后槽牙死死咬住不动，抓住一条带刺藤条向上攀爬，还未至一半，藤条断裂，至此一摔他也快摔死。
昏迷片刻他又惊醒，“还不能死，既要成为修士，只求生，不求死。”他再次抓紧一根藤条，用尽全力吊在上面，见其稳固才缓步前行。
……
直到月华褪尽，山坡变缓，清风变幽风，明月隐入繁星，他才渐渐爬到纳春林。
脚下的坚实平缓令山潼松了一口气，他头脑一阵眩晕，旋即将肚中的树枝抽动，却并未抽出，为保意识清醒，他需要剧烈的疼痛，眼下虽不会昏迷，却可能随时因缺血而晕倒。
他摸了许久，银河淌泄，倾挂一方。直到腰背几乎直不起来才摸到那柄斧子。斧上是白日砍樵时的温存。
身怀利器，杀心顿起。何况此杀心却是早有的，但奈何现在还是杂役的身份，杀了凡人恐有祸端，只当做些不大不小的手段，宣泄心中怒气。
捡到斧子，他踩碎星河的光芒，脚步十分沉重，可早到了下半夜，这时候除了打更的更夫，没有任何人在外，他也因此并未被人察觉，借此慢慢摸回了自己的院落。
推门而入，呼噜四起，只有一人睡不安稳，却不是操十行，而是陈不全。他担心山潼的安危，问及操十行时，却被告知不知晓，此事有蹊跷，操十行的做法压根就是向所有胆敢挑战他的人施威，不仅如此还有阻挠他进入山水园一事。
一捧油灯如鬼火悄然升起，油灯外阴影一片，一张血污的脸出现，眼睛肿得像两颗球，那眼球的主人在屋内扫视一圈。
窸窸窣窣的声音，打破了陈不全本就不安稳的梦，望见土墙上映出一点火光，他抬头一望，一个莫名骇人的人形生物在另一个床铺前。
“我不杀你，却是你要害我，权当还与你吧。”
一手油灯，一手利斧，手起斧落，一条腿从胫骨断开，惨叫声，惊吓声，怒骂声，狂笑声，声声不绝，声声迭起。
山潼只剁下他一手一腿，他心中虽愤懑，却明白杂役还是凡人行列，杂役间的争斗，兴许恶劣，但不至于兴杀。到时执事一方却不好交代，眼下的境况陈不全可作证，却不知是否会抛却他这颗事关山水园的棋子。再者仍是许扬长老，将他救起不说，又让其破裂进了杂役院，山潼也别有猜测，只是希望一切都向着好的猜测进行。
最坏莫过凡人烂命一条。山潼在众人的抢救呼叫声中，摔下油灯倒地不起。