未时，城郊乱葬岗正值未时，烈日高悬，荒野的风却带着一丝寒意，吹拂过枯草丛生的地面，卷起几片枯黄的叶子。张阎跟随着刘府的两位下人一路行至城郊，脚下的土路渐渐变得坎坷不平，四周的景色也愈发荒凉。远处的乱葬岗隐隐可见，杂乱的墓碑、坟包流落在荒草间，像是一个个无声的哨兵，守护着这片死寂之地。
“就在前面不远处的乱葬岗了。”其中一位下人指了指前方，声音带着几分压抑，“具体位置我记得也不太清，要仔细找了。”
张阎停下脚步，微微抬头，目光扫过远处的乱葬岗，似乎在感受什么。他眉头轻轻一皱，却没有多言，只是低声说道：“不用了。你们先回去吧，我会在日落前赶回刘府的。”
两位下人听到这话，顿时松了一口气。他们本就对乱葬岗心存忌惮，此刻得以脱身，自然求之不得，连忙拱手行礼，匆匆离去。
张阎目送二人走远，直到他们的身影彻底消失在荒野尽头，才缓缓从胸口掏出了一张薄薄的纸符。符纸微微泛黄，符文以朱砂绘成，虽然已有些褪色，但仍散发着一股隐隐的威压。纸符在阳光下轻轻颤动，似乎感知到了周围的阴气。
张阎低头看着纸符，眼神复杂，像是在回忆，又像是在与它无声交流。
“还是要靠你啊……”他低声喃喃。
……
那一张符，护住了张阎自出生以来十二年的命。
张阎在张家村出生时，一位云游四海的道士来到了张阎家里，带来了不好的消息。
这个婴孩是罕见的极阴之体，以后必然会招来鬼怪，命途坎坷。
好在他出生时碰上了这个道士，道士说，只要随身戴上他绘制的平安符，一般邪物难以察觉也无法靠近。
张阎的父母张陆与张贤对这个道士感激涕零，只能塞给道士一些钱财，但道士坚决不收，张陆夫妇又求道士给孩子赐名。
道士说，这个孩子命薄，又容易招鬼，需要有极凶的名字来壮命镇邪，就赐名“阎”，孩子就叫作张阎。
道士还说，虽然这个孩子是极阴之体，但他修行体质很差，自己就无法收他为徒保他平安了。
张阎就这样还算平安地度过他八岁以前的岁月。
张陆夫妇都是淳朴的农民，听说孩子命不好，于是格外地对他好，把他养得壮壮的。
即便张阎身子看起来比一般小孩结实，但他还是经常生病，每次生病张陆夫妇都会悉心照料。
张阎从小便能看到死去人的灵魂，偶尔还能看到远处一些不似人也不似动物的“妖精”，它们都用怪异的目光凝视着他。但万幸有道士赐的平安符在，张阎父母将其缝好在张阎衣服里并每天检查，它们也不敢靠近。
张陆夫妇一直安慰他，不要害怕。事实上，张阎即便对此感到再害怕，日复一日，年复一年，没有生命威胁，也习惯一些了。
张阎有一次在河边，亲眼看到了黑白无常，将比自己大一些的丫头，村里的小惠带走了。他们没有传言中的长舌头，但阴冷的面孔依旧显得可怖，让张阎做了连续几天的噩梦，而张阎在看到他们不久后，就马上因为害怕低下了头，假装没看到。他也不知道黑白无常到底有没有注意到他。
小惠失踪了，她的家里人都在焦急寻找她，而张阎这么说，小慧的父母都不相信，反而骂他是在诅咒自家孩子。
虽然最后小惠的尸体在河里被捞起来了，张阎可能并没有说谎，但张阎声称能看到黑白无常等鬼物，还是令人心生畏惧。那件事在张家村传开之后，张阎被村里人视为“不祥”之人，小孩大人都下意识远离他。
张阎在小孩中，因为自己能看到别人看不到的，还有自己独特的名字，也经常受欺负。其他小孩有的不相信他所说的自己亲眼看到的，认为他在胡说，有的相信但感到害怕，都骂他“骗子”“怪物”。
一个调皮的孩子张蒙，还经常对他扔石子，大叫：“阎王，来抓我呀～阎王，来抓我呀～”
张阎面对这么多的孩子，其中很多还是比他大上不少的，也无可奈何。有时他奋力反抗，反而会招致更严重的羞辱。
好在张阎有对很好的父母，张陆和张贤经常鼓励他，说他是天上的仙童下凡，所以才能看到人死去后的灵魂，并吸引想吸食仙气的鬼怪。“阎”字作名，也是父母希望他成为像阎王一样正直善良的人。
儿时懵懂的张阎也相信了这样的谎言。他至少能明白，他在父母心中是永远的宝贝。
有时村里的小孩大人言行太过分了，张陆夫妇也会找上门要求对方道歉，给足了对张阎自尊的保护。
张阎家里还有一个比他大两岁的姐姐，几个弟弟妹妹，他们就是张阎儿时最好的同伴。除此之外，同辈之中，张阎就跟张陆的好友，几位叔叔的儿女亲近一些。
这样有阴影也有温暖的孩童岁月，也在张阎八岁时迎来了终结。
村长家供奉着一位“蟾仙”，传言蟾仙保佑着张家村风调雨顺，平安无事。张贺也因为蟾仙在村里地位更尊崇。
那一日张陆让张阎帮忙送一块布料到张贺家，自从进村长家，张阎就感觉有一双大眼盯着自己，他感到害怕，但想着要完成父亲交给自己的任务，还是得将布料交给了张贺。
张阎在院子里才看到了张贺。
但就在此时，一条金色的大舌头从里屋飞出，很快将张阎瘦小身子卷住！
好在张阎衣里的平安符瞬间发亮，张阎身上白光一绽。金舌头仿佛受到了打击，又快速缩了回去。
张阎被吓得手里无力，布料掉在地上时，听到了一句不似人声、古怪阴冷的话：“抓住这个男童！吃掉它我就能化成人形！”
张阎吓得拔腿就跑，使出了浑身的力气。张贺一时之间没有反应过来，等他去追张阎时，已经晚了。
张阎回到家，哭着了半天，才跟父亲张陆讲清刚刚发生的怪事。张陆没想到自己让儿子帮忙送布，能生出这么大的祸事。
……
傍晚，张陆已经将张阎带出村很远，到一段少有人走的山路上。
此时远处有火光闪动，越来越近，伴随着一阵嘈杂的声音。
张陆蹲下身，双手搭在张阎肩膀上，说：“阎儿，一直往前跑，永远不要再回来了。”
张阎挣开张陆的双手，抱住了张陆，哭泣着说：“爹，对不起，我一直在给你找麻烦……你就让我被蟾仙吃了吧……反正……反正他们说……吃了我，蟾仙就能让全村富贵了……我本来就不该活着……”张阎才从父亲那里得知，自己不是仙童、还负有极阴之体的真相。
张陆听到儿子这样的心声，也忍不住流下了眼泪，最后一次紧紧抱住了张阎，红眼着说：“傻孩子，是爹对不起你啊，以后爹不能再保护你了。”
脚步声、呼喊声越来越近。张陆松开了张阎的手，站了起来，说：“没有人生下来就是该死的。既然老天让你活着，你一定要好好活着。”
说完推动着张阎，叫到：“快跑！”
而后，张陆转过了身，握起了别在腰间的镰刀。
张阎迫不得已，擦了一把模糊视线的眼泪，转身跑了起来。
张阎带着眷念地回头望了一眼，月光下，隐隐望见父亲高大的背影，听到了那一句：“阎儿，永别了。”