脚下在晃动，是余震。韮泽没站稳晃了一下，我用力抓紧她的手腕。
这次的摇晃比较小，大概十秒就没了。虽然周遭散发出一股安心的气氛，却听到一些孩子的哭声。
呜哇哇——
我们反射性地向那边看去，是小女生的哭声。我正想确认那个小孩有没有戴发带的时候，却注意到韮泽露出奇妙的笑容。
「因为碧她不会叫的。」
我吓了一跳。对吼，失声症——
「她连哭声都发不出来吗？」
「嗯，哭的时候也只会发出类似风的咻咻声。碧不是不能说话，她是连声音都发不出来，这才是失声症。」
原来跟失语症不一样吗？我之前还没注意到这两者的区别，但是——没办法发出声音，在这种情况下又会变成多么不利的障碍？我现在才意识到这个问题。
要是她没埋在瓦砾下呢？要是她在那个封闭的房子里，因为受伤而动弹不得呢？
她要怎么让周遭的人注意到自己的存在？这跟哥哥那时的情况完全颠倒。并不是声音传不出来，而是自己无法发出声音。就算听到那里传来呼叫自己的声音，也只能沮丧地待在原地一直等待。那样——
「那样，就没用了……」
「什么？」
对于我不小心脱口而出的话，韮泽一脸惊讶地回问。
「没事。」
我含糊地带过，转向花村小姐。
「不好意思，我稍微——」
「嗯，我都听到了，没关系，你去帮忙。」
花村小姐还建议我们去医疗中心那里问问看，我道了谢，追上已经走掉的韮泽后头。韮泽看了我一下，小声说道：「谢谢。」我点了个头，让韮泽把妹妹的照片传到我的手机，开始跟她兵分两路一起寻找。
大概二十分钟左右，就找到了韮泽的妹妹。听说是有对年轻的夫妇，看到她蹲在建筑物里，就把她送到临时设置在医院停车场的医疗中心了。服务处的负责人本来也想问她名字等资料，但因为她一句话都不说，还以为她是被地震吓到，头脑有些不清楚，就想说等她恢复过来之前先观察一下。
真幸运碰到这些亲切的人。看到韮泽大哭着抱紧妹妹之后，我就悄悄离开了。回到体育馆时，地垫甚至都铺到讲台上了，看来已经快到极限。
站在台上的我闻前辈发现了我，开口问道。
「还好吗？」
「嗯，顺利找到了。」
「是喔，那真是太好了——喂，花村小姐，高木回来了。」
他对着舞台边叫了一声，花木小姐的脸便从帷幕的阴影处露出。花木小姐正在用手机跟谁讲着电话，并一脸严肃地叫住我。
「刚好，高木，过来一下。」
我和我闻前辈被花村小姐带到小学里的某间建筑物的一楼。
挂着一年三班牌子的教室门前，贴着一张夸大的「临时灾害应变中心」。走进里头，只见一群身穿西装的男女、一身制服的警消挤在那里。不晓得是不是现场还很混乱的关系，拥挤的教室里一直听到谁大声来大声去的。
花村小姐直接穿过他们，走向里头挂着白板的角落。那里大概有十人左右，白板上有张像是场地配置图的东西，他们就在那张图前面议论着什么。其中有大半的人都穿着消防人员的制服，另外戴着警察署标志安全帽的人则穿着类似办公室人员的制服。待我们一走近，他们便一起看了过来，像是在打量着我们。
本来那瞬间还有点怕怕的，却突然跟一名消防官对上眼。那名消防官笑了一下，举起单手，一派轻松地和我打了招呼。「你好。」
「好久不见，高木教官。」
我发出「啊」的一声停下脚步。
「你好，火野先生，好久不见，无人机的状况还好吗？」
「啊——嗯——就慢慢来，这样。」
他是火野诚。
在S市工作的消防分队长，三十几岁，五官深邃。
我们公司的无人机中也有产学合作的国产无人机，并广泛使用在全国的消防署中，因此，来我们公司上课的消防员也很多。火野先生就是其中一人，上个月才刚在我的讲课中考到无人机民间证照。
他的橘色消防衣胸前有着「S市中央消防署／和之国办事处」的标志，好像是配合开幕被分派到这里来的。看到认识的人让我有些安心，我踏入那群人之中。
这群人的平均年龄都满大的，除去我跟我闻前辈，其他二十几岁的年轻人就只有火野先生与另一位也穿着橘色消防衣的娇小女性而已。其他人年纪都比我大，现场气氛十分沉重。
「——这个，是在讨论什么？」
「咦？你还没听说？」
火野先生抬起下巴。
「我们在讨论要怎么让那东西出道。」
然后我才终于注意到在人群中心，那个赤铜色物体的存在。
是阿里阿德涅系列第三代，SVR-III。
就是之前说预定要在博览会展出的机型。
我吓了一跳，世界唯一一台的无人机，为什么现在会出现在这里？地震之后，为了避免被偷走，应该已经用小货车载回公司保管了才对。
「我现在来说明。」
看到我的困惑表情后，花村小姐简短地回答了，接着转向眼前的众人。
「不好意思让各位久等了，这位就是我刚才提到的，敝公司的员工，高木春生。虽然他资历尚浅，但已经有一等无人机操作国家资格证照了，目前也在敝公司课程事业部中担任指导员一职。」
在大家的注视之下，我虽然感到困惑，却还是敬了个礼。这是什么介绍？感到疑惑的我，耳边还传来有人在问那是谁的声音。
「也就是说，这台无人机的操作员也是？」
「是的，他是最适合的，当初担任开发机的测试操作员的人也是他。」
第一次见到这架阿里阿德涅机身的时候，我还在念大学。
灾害救助，就只是因为目光停留在这几个字上，我便申请参加了实习。后来在实习讲座中，因为无人机操作表现得还不错，就被选作测试操作员了。然后就一直这样下去，打工也是在做开发机的测试。在参与各项事务的过程中，突然就发现自己已经在公司工作了——整个发展就是这样。我也是在那段期间认识我闻前辈的，在阿里阿德涅系列机种的操作上，我有自信在公司里是属于顶尖的。
「我补充一下，我的指导教官也是他。」
在我身后的火野先生揉着我的肩膀，如此说道。有位看起来应该是火野先生的上司，穿着水蓝色衬衫搭休闲裤的五十多岁男人，一直盯着我看。虽然火野是一位身材不高、一脸温和的中年男子，但他的目光却很锐利。
「我明白了，那操作就交给我们的火野和他的指导员，这对搭档吧。」
「了解。」花村小姐回答。「稍后敝公司法务部会送来免责事项的确认文件，再请帮我签名。然后是之后的体制部分——」
「等、请等一下。」我忍不住开口，询问一直都还没开始的「说明」。「那个……要操作阿里阿德涅的意思是……」
「就是你想的那样喔。」
我想的那样——
阿里阿德涅系列是在救灾活动中特别将重点放在寻找等待救援者的机型。
海、山、火灾，以及水灾。在这类事故或灾害现场，可以说一定会有受困或行踪不明的等待救援者，而无人机在这部分表现相当出色。在地面上无法目视的高处或遮蔽物的深处、波涛汹涌的海面、有二次灾害危险性的某崩落现场等人员难以到达的地方进行搜索，即是该系列的开发概念。
因此阿里阿德涅配备了各种多样化的高性能感测器系统。机架前侧及底部两处，装置了两台具8K高解析度及变焦功能的「光学变焦相机」。收集多种声音，可以锁定音源位置的「阵列麦克风」。感测等待救援者体温，可在夜间及黑暗中进行搜救工作的「红外线热像仪」。利用雷射脉冲测量物体位置，制成3D地图或定位自身位置的「 LiDAR（制图） SLAM（光达）」。
以人体拿来比喻的话，可以说「光学变焦相机」就是眼睛，「阵列麦克风」是耳朵，「红外线热像仪」是温度感受，「LiDAR SLAM」则是空间能力吧。当然也有做为嘴巴的「扬声器」，实际上也安装了照明用的LED灯或防撞功能、失效安全（ Fail safe）设计等无人机的基本功能。
另外在这架SVR-III中，还有一项应该特别提出来的功能——但这点等下再说，我听到这里，也总算开始明白整件事情了。我们要使用这架最高等级的机型，去搜救还无法确认是否平安的等待救援者。
「现在，地底下是分秒必争的情况。」
穿着水蓝色衬衫的中年男子以冷静沉着的声音开口说道。
「和之国一共有地下五层，这次的地震导致每层楼都近乎毁灭状态。整个区域的建筑物倒得倒，崩塌得崩塌，地下一楼的商业区和地下二楼的办公区还有火灾发生。最下层的交通区则因为涌水，甚至都开始淹水了。地下三楼的生产区和地下四楼的基础设施区，现在虽然只有崩落现象，但因为这边有发电厂、瓦斯储气槽，以及工厂等重要设施，只要楼上的火灾或楼下的水灾也跑到这层楼，一定会造成更严重的灾害，出现二次灾害只是时间上的问题。」
「下有大水，上有大火的意思啰。」
因为火野说得随便，他身旁穿着橘色消防衣的女性还念了他一下：「讲话严谨一点。」
「当然地面上的救灾作业现在也是有在进行的。」
穿着警方夏季制服、表情可怕的男人从旁插嘴说道。