月光如水，冷冷地洒在枯枝上，映得路边那家老旧的面摊一片清寒。摊前，一张小木桌，萧迟静静地坐着，端起一碗清汤面，筷子轻轻一挑，热气腾腾，面香扑鼻。他吃得很慢，很安静，仿佛这世上的一切，都与他无关。他的眼角微微低垂，似在专注地品味面汤的滋味，又似早已洞悉了四周暗藏的目光，却懒得理会。
对面坐着个少年，眉清目秀，皮肤白皙，透着一股少女般的柔弱。他夹面条的动作小心翼翼，筷子拿得极轻，像是怕惊动了什么，又像是生怕弄脏了自己的衣袖。若不是萧迟偶尔多看了他几眼，怕是谁都会以为这是个女扮男装的少女。然而，那双看似柔弱的手，却隐隐透着一股韧劲，筷子虽轻，却稳如磐石。
面摊里静得出奇，只有那碗热气腾腾的面，散发着一缕温暖，化开四周的寒意，像是夜色中的一抹薄纱，轻轻罩在萧迟身上。他的目光平静如水，仿佛连这幽寂的夜，也被他融进了眼底。灯笼在风中摇曳，昏黄的光晕洒在两人身上，更显静谧。
忽然，一阵脚步声打破了寂静，一个瘦削的老人从一根老旧的柱子后走了出来。他的步伐很稳，稳得像是踩在刀尖上，却又从容得像是闲庭信步。他穿着一袭蓝布长衫，衣角已有些褪色，却依然干净得一丝不苟，手上还拿着一柄带鞘的长刀。他走到桌前，缓缓坐下，将刀靠在桌旁，双手平放在桌面上。他不说话，只是看着萧迟，目光锐利，像是在看一个死人，又像是在看一个谜。
萧迟低头吃面，眼皮只是抬了一下，又继续夹起一根面条，轻轻送入口中，似乎根本不在乎老人的存在，也不在乎那目光中藏着的敌意。
“咱们倒是多虑了，”对面的少年忽然开口，声音轻柔，“他确实是一个人，确无同伙。”话音未落，他的手腕一抖，筷子如一道寒光，直刺向萧迟身后的黑暗。只听“嗤”的一声，那筷子已钉在柱子上，入木三分。少年这一招快得让人看不清，快得像是根本没有出手，但那柱子上的筷子，却在微微颤动，仿佛在诉说这一击的狠辣。
萧迟依旧低头吃面，连头都没回一下。他的动作还是那么慢，那么平静，平静得让人觉得他根本不知道刚刚发生了什么。然而，他看似随意的坐姿，双肩虽未动分毫，但腰身微微一侧，恰好将周身的要害避开，若那筷子并非射向柱子，而是袭向他，怕也难伤到。
老人的目光一闪，低声道：“你与传闻中倒是有些不同。”他的声音低沉，像是一把冰冷的刀，缓缓划过空气。话音未落，他的手掌一翻，桌面上的空碗忽然飞起，带着一股凌厉的劲风，直撞向萧迟面门。那碗在空中旋转如飞，若被击中，怕是连头颅也要被撞得粉碎。
萧迟还是不抬头，只在碗飞近的瞬间，头微微一侧，那碗便擦着他的耳畔飞过，直撞向身后的墙壁。然而，就在碗即将撞碎的瞬间，他的手指一弹，筷子迅疾飞出，精准无比地击在碗底，只听“啪”的一声轻响，那碗竟在空中停住，随后缓缓落在他的手中，被他轻轻放回桌上。
老人眼中闪过一丝异色，但他的手却没有停。双掌一合，桌面上的筷子、碗碟忽然齐齐飞起，直撞向萧迟周身要害。
萧迟依旧坐着，只是身形微微一晃，像是风中的影子。那些碗碟、筷子飞到他的身侧，却连他的衣角也未沾上半分，尽数被他一一抓住，又一一放回桌上。
萧迟终于吃完了最后一口面，抬起头，淡淡一笑，眼中带着几分自嘲：“真是一入江湖，眼睛渐盲。自己居然自不量力，徒逞英雄，结果原是个笑话。我还以为自己今日如说书先生讲的那样，从淫贼强盗手中救出了一个大姑娘，没想到……”原来眼前的这两位，正是他白日里曾帮过的那一老一少。
少年听了，轻轻一笑，道：“世上有几个大姑娘，能亲眼见到淫贼强盗的模样？”话音未落，他的身形一闪，已如鬼魅般欺近萧迟，手中不知何时多了一柄折扇，扇骨如剑，直刺萧迟咽喉。这少年的出手极狠，狠得像是根本不留余地，但他的脸上却依旧带着笑，笑得像是根本不在乎这一招的结果。
萧迟还是不动，只在扇骨刺近咽喉的瞬间，手腕一翻，筷子精准无比地缠上扇骨，只听“啪”的一声轻响，筷子已断，少年却借势飘然后退，落回原位，脸上笑意不减，仿佛方才的交手只是一场游戏。
萧迟看着少年，似笑非笑：“不知兄台为何男扮女装？也是为了试探我吗？”
少年笑得更开怀了，眼眸中闪动着狡黠的光芒：“萧迟能是方游鸿，我为何不能是大姑娘？”
萧迟也哈哈一笑，带着几分自嘲：“不错，连这一点也想不通，看来自己是活得太糊涂了。”
他这才看清楚，这老者六十余岁年纪，两边太阳穴高高鼓起，显是内功深厚。
老者的目光渐渐变得深沉，眉头紧锁，语气冷峻：“我们一直在暗中观察你，只为确认你是否有同伙，看来，你果真是孤身一人。”
“白日里的装扮，怕也是为了试探我的武功吧。”萧迟叹了口气，眼中闪过一丝无奈。
老者点了点头：“你倒是机智，水天山庄的惨案与周庄主的失踪，江湖上已经传得沸沸扬扬，官府自然不能置身事外。”
萧迟眼中微微黯淡，低声道：“那的确是一场惨案，大家都认定是我所为，而我又无法为自己辩解，难道我还能自证清白吗？”
旁边的小伙子又笑了，突然插嘴：“你不需要辩解。从水天山庄的屠杀起，你就如鬼魅一般消失无踪。如果你真是清白之人，如何能逃得如此急迫？”
老者沉默片刻，随即缓缓起身，语气虽平静，却铿锵有力：“无论如何，你的罪行已是人所共识。我们没有时间在这里与你争论是非。”
萧迟眉头微蹙，嘴角带着一丝苦笑：“那我还能说什么？你们可知道，真相常常是最容易被大多数人误解的？既然你们已然下定决心，那便动手吧。只不过，你们二位的来历，能否告知？”
小林依旧笑着，眼中却透着几分锋芒：“这位老先生，二十年前便威名远播，便是‘西南六省第一名捕’的苗元苗大爷。至于在下，只是宫中一个跑腿的，大家都叫我小林。这次奉命出宫，顺道见见世面，跟苗大爷结交些江湖上的朋友。不巧，正好碰上了你的案件。”
苗元摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“衙司里同行抬举，江湖上朋友抬爱，我却怎敢当此大名。活到今天，已是侥幸之事。”他顿了顿，语气中却带着一丝恭敬，“林大人谦虚，替我这个老头子担了不少光，西南之行走完后，我也该安享晚年了。”
小林笑道：“苗大爷老当益壮，堪称我辈楷模。您仍能为朝廷效力，何必急于隐退？谁知西南之行后，或许更有不凡的机缘，也许不日还有拔擢呢。”
苗元跟着轻轻笑了笑，不再言语。
这时，摊主弓着腰走了过来，露出讨好的笑容：“客人要走了吗？是要付账了吗？”
苗元指着萧迟，对摊主说道：“这位客人的面钱，我们一起付了。”目光一转，望向萧迟道：“今天，谁也无法来阻拦抓捕。既然你是孤身犯案，咱们就一起去了结这个案子吧。”
摊主愣了愣，萧迟却依旧坐得稳如磐石。他脸上似笑非笑，眼中却如深潭般寒冷孤独。自己是该反抗逃脱，还是缚手就擒？还能往哪里躲？
萧迟其实心绪不宁，却指着一旁柱子边上拴着的黄驴，没来由的脱口而出：“我若走了，那这头驴，怎生处置？”
所有人都愣了一下，没人料到他会突然冒出这么一句话，空气仿佛凝滞了一瞬，没人知道该如何回应。
“自然是该还给我了！”一个声音从不远处传来。
话音刚落，轻微的脚步声如同风铃响起。随之出现的是一位白衣青年，步伐悠然，腕间银镯在灯光下闪烁。此人走到近前，仿佛自远方踏来一阵风，对着苗元轻声开口：“这位大人，这小子牵走我的黄驴，算不算是偷盗？”
诸人一眼便看出，此人是位女扮男装的“佳公子”。
萧迟突然觉得今天实在有趣极了，官扮民，强扮弱，男扮女，女扮男。
小林的眉头微微一皱，似乎对眼前这个白衣青年产生了疑虑，而苗元则盯着她，眼神带着几分冷冽：“你是谁？”
白衣青年笑了，似漫不经心道：“我不过是来找我的驴儿。”他扫视了一眼苗元，又转向萧迟，“若你真有罪，怎能逃？若无罪，何必沉默？”
苗元闻言，面上冷意更甚，心中却暗自思量：“此人看似轻浮，实则深藏不露，言辞之间，分明有意将这局面搅得更乱。哼，若是寻常江湖宵小，焉敢在我面前如此放肆？此人若非有所依仗，便是胸有成竹。莫非她便是萧迟同伙？”他目光如刀，直刺白衣青年，冷声道：“尊驾既知这是官府办案，便该明白，凡事有法度在先，私情在后。你这偷驴之事，若真要追究，自去衙门击鼓鸣冤，何必在此扰我公务？”
白衣青年闻言，微微一笑，笑容中却似藏着一抹嘲讽，悠然道：“大人言重了。我不过一介草民，怎敢与官府法度相抗？只是——”她顿了一顿，目光流转，落在萧迟身上，语声轻柔如风，却带着一丝莫名的冷意，“这小子偷了我的驴，我自是要带他走。至于他犯下何等‘泼天大案’，与我何干？大人若要拿人，自去寻那真正罪魁，何必为难我这无辜驴儿？”
萧迟听她此言，心中一动，暗道：“这女子好生机敏，言辞如剑，句句直指要害，分明是借题发挥，难道是要将我从这泥潭中救出。只是，她为何如此？莫非与我有旧？”他虽心念电转，面上却不动声色，只是淡淡一笑，道：“尊驾若是驴儿主人，自当带走。只是我与这驴儿数日相伴，倒也有些不舍。既如此，姑娘便将它带走罢，我自会料理自己的事。”
白衣青年闻言，目光微闪，似笑非笑地看了他一眼，轻轻颔首，却不再多言。她转过身，纤手一招，拴驴之绳便松开了，那黄驴欢快地叫了一声，撒开蹄子，亲昵地蹭到她身旁。苗元见状，眉头紧锁，心中怒意渐盛，暗道：“此人分明是女扮男装，却偏要装得云淡风轻，实则步步为营，欲将这局面搅乱。哼，若不给她些颜色瞧瞧，岂不堕了我官府的威严？”
小林站在一旁，早已看出端倪，心中暗忖：“这女子武功不弱，气度不凡，绝非寻常人物。只是她为何偏要插手此事？莫非与这萧迟有何瓜葛？”他目光扫过白衣青年，又落在萧迟身上，心中疑云更重。
摊主站在一旁，早已看得目瞪口呆，心中忐忑不安，暗道：“这群人你一句我一句，像是唱戏一般，可谁也不曾提起这碗面的面钱。唉，若是他们拍拍屁股走了，我这小本生意可如何是好？”他几次欲开口，却见苗元目光冷冽，白衣青年气度不凡，萧迟又沉默不语，终究不敢多言，只是暗自叫苦。
白衣青年似未察觉众人心思，只是轻轻拍了拍黄驴的头，抬头望向苗元，淡然道：“我这驴儿已寻回，便不扰大人办案了。只是——”她目光一转，落在萧迟身上，语声中带了一丝笑意，“这小子偷驴之罪，我定还要亲自追究。大人若有公务，自去忙碌，我便先行一步了。”
说罢，她转身欲走，步伐悠然。苗元见状，心中一凛，猛地喝道：“慢着！你既知这是官府办案，便该明白，凡涉案之人，未经许可，焉能擅离？尊驾若执意如此，莫怪我苗某不讲情面！”
白衣青年闻言，脚步微顿，缓缓回首，目光中闪过一丝冷芒，语声却依旧轻柔：“大人何必动怒？我不过一介草民，带着我的驴儿离去罢了。若大人定要阻拦——”她顿了一顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“只怕这局面，便不是大人所能收拾的了。”