萧迟一路东躲西藏，沿着山野小径疾行，衣衫虽未破损，然额上汗水淋漓，心中却自嘲：“堂堂七尺男儿，竟似丧家之犬，真是无地自容。”
他知道，沧浪帮与芙蓉山庄的人已然咬死了他的踪迹，这一路上，不论是茶馆驿站，还是山林渡口，总有人在暗中打探。萧迟手无兵刃，身无长物，单凭机智与轻功逃窜，颇有些力不从心。
这日黄昏，他行至一处破庙，寻思歇息片刻，但连日奔波，居然熟睡入梦了。
萧迟在梦中，看见周如梦静静地坐在身旁，红衣褪尽，青丝零落，昔日光润如玉的容颜如今苍白憔悴，唯有那双眼睛依旧澄澈，宛若秋水深深，却带着一丝说不尽的温柔与哀伤。
她轻轻一笑，笑意潸然，声音柔和如风：“我已得了绝症，命不久矣。你要好好活下去。”
萧迟心头一震，喉头哽咽，纵然千言万语，此刻却一个字都说不出口。他只是紧紧抱住她，指尖触及她单薄的肩，心如刀绞，眼泪簌簌落下。
他似乎从未这般无助，亦从未如此害怕。
然而她却只是笑，伸手轻抚他的鬓角，声音轻得仿佛一阵风：“别难过……”
她的身影渐渐模糊，化作烟云，随风散去。
萧迟猛然惊醒，额上冷汗涔涔，胸口剧烈起伏，四周一片寂静，唯有窗外夜风低吟，似还回荡着她那一声轻叹。
他怔怔地坐起身，方才梦境恍若真实，心中酸涩难言，抬手抚上脸颊，竟已微微湿润。
原来已入夜了，窗外星光闪烁，月色如水，清辉洒落，映得窗棂上斑驳陆离。
忽听庙外驴鸣声起，循声望去，见一头黄驴懒洋洋地站在庙门口，嘴角还叼着半根枯草，双目炯炯有神，如人一般似笑非笑地瞧着他。
萧迟一怔，心道：“此驴莫非有灵性不成？难道我还在梦中不成？”环顾四周，不见主人踪影，遂上前轻拍驴颈，谁知这头驴竟然丝毫不惧，反而伸头在他衣襟上蹭了蹭。
萧迟心念一动：“既然沧浪帮和芙蓉山庄盯死了我的步行踪迹，那不如借此驴换个法子逃脱。”当下翻身上驴，拍拍驴背道：“朋友，今日便委屈你一同亡命了。”
谁知这头驴虽其貌不扬，脚下却甚是矫健，方游鸿初时只觉微微颠簸，片刻之后，竟似腾云驾雾般疾驰起来。他本欲往南避祸，怎知这驴竟自作主张，逕自奔向一条不知通往何方的山道。萧迟大惊，正要勒缰，却听驴背后忽有喊杀声起，竟是沧浪帮数名好手疾追而至！
萧迟暗骂一声：“这驴真是胡闹，我怎会想到骑这畜生！”双腿一夹驴腹，想要勒住缰绳，谁知这头黄驴竟不受控制，反倒加快速度，似一阵黄风般直冲向前。夜色苍茫，山道崎岖，他只觉风声在耳畔呼啸，身子几乎要被颠飞下去，不由得暗暗叫苦：“我萧迟虽然命贱，今日却竟要死在这畜生背上不成？”
身后喊杀声已然逼近，沧浪帮几名弟子手持刀剑，轻功虽不算绝顶，但胜在人多势众，隐隐围成半月之势，显然是存心要将他活捉回去请功。萧迟心思急转，眼见前方山道陡然向下，林木茂密，倘若落入密林，反而有脱身之机，遂咬牙低喝：“好驴，拼命的时候到了！”
他话音刚落，那驴竟似听懂了般，猛地昂首一声长嘶，四蹄踏风，如离弦之箭冲入林中。树枝抽打在萧迟脸上，他也顾不得许多，只觉身后喝骂连连，料想那些沧浪帮弟子定然不如这驴轻灵，心下稍安，正要回头瞧上一眼，忽听前方“轰隆”一声巨响，黄驴猛地一顿，竟险些将他掀下背去。
定睛一看，前方赫然是一条激流湍急的溪谷，溪水奔腾，月光映照下，水面漩涡重重，显见得极深极急，稍有不慎，便是粉身碎骨之局。萧迟额头渗出冷汗，身后脚步声已然逼近，刀光映照在林间，寒意森然。
忽然，背后一人大喝：“萧迟，乖乖束手，免得受皮肉之苦！”声音洪亮，气势凛然，正是沧浪帮烟霞舵的一名“水龙头”，绰号“追魂手”曹奎，江湖上素有“擒敌一手定生死”之名，乃是烟霞舵乃至帮中一等一的好手。
萧迟暗叫不妙，自己此刻已是进退维谷，沧浪帮人多势众，纵然擅长脱逃之术，此时也不免凶多吉少。谁知正当他进退维艰之际，那黄驴忽然甩了甩尾巴，长耳一竖，竟是后腿一蹬，猛地跃起，直直朝那激流溪谷跃去！
萧迟大惊失色，骇然间只觉身子腾空而起，耳边风声呼啸，下一瞬，整个人便随驴一起坠入谷中！
萧迟心中狂骂：“这驴疯了不成！”整个人随驴跌落溪谷，耳畔尽是风声与水流咆哮，眼见就要落入湍急溪水之中，忽然驴身一沉，竟是四蹄猛蹬，踏在一块突出的石头上，继而借力猛然一跃，斜斜朝溪水旁的浅滩扑去。
“砰”地一声，黄驴重重落地，萧迟被颠得五脏六腑翻腾，勉强翻滚着卸去冲力，刚站稳身形，就听身后一阵凌乱落水声，抬头一瞧，只见曹奎和三名沧浪帮弟子亦跃了下来，虽未如他一般骑驴脱身，但好歹轻功了得，先后落在溪流旁的岩石上，显然誓要将他擒拿。
曹奎狞笑一声，抖手抽出一柄判官笔，冷冷道：“萧迟，你倒是命大，连畜生都肯助你逃命。”
萧迟拍了拍仍在喘息的黄驴，笑道：“彼此彼此，曹龙头你这追魂手不是一向擒敌无数？今日若非你手下留情，我岂能活蹦乱跳？”
曹奎冷哼一声，不再废话，身形一闪，判官笔便直点萧迟肩头“肩井穴”，劲风凌厉，招式狠辣。萧迟手中无剑，不愿正面厮杀，但他轻功极高，使出“神龙驭风步”，脚下一错，身形如柳絮飘飞，堪堪避开，顺势抄起一旁地上的枯枝作武器，笑道：“曹龙头果然好功夫，可惜你这一手比起‘追魂手’的名头，似乎还差了点儿。”
曹奎大怒，身形连闪，判官笔化作漫天寒星，连攻数招，萧迟东闪西避，步法精妙，虽无还手之力，却如游鱼般不曾被逼入死角。
“你只会躲，算什么好汉？”一名沧浪帮弟子见状，忍不住出言嘲讽。
萧迟哈哈一笑，侧身避开一招，回道：“好汉？兄弟，你们这么多人围攻我一个空手之人，谁才不是好汉？”
那弟子登时语塞，曹奎脸色铁青，怒喝道：“放屁！今日你插翅难逃，看你如何继续逞口舌之利！”
他话音未落，脚下猛然一蹬，凌空而起，判官笔化作毒蛇吐信，直取萧迟咽喉！萧迟心知再避无可避，咬牙一翻枯枝，竟以左手反握，运起“归元十三剑”剑意，朝曹奎腕脉点去，以快打快。
“叮——”一声脆响，枯枝断裂，曹奎手腕微偏，判官笔偏离了萧迟咽喉分毫，但余势未尽，猛然一划，在他肩头划出一道血痕！
萧迟闷哼一声，倒退两步，正待寻找破绽，忽然耳畔传来一阵清脆驴鸣，那头黄驴竟倏地冲出，一口咬向曹奎手中判官笔！曹奎大惊，仓促后撤，竟被这突如其来的变故打乱节奏。
萧迟眼中精光一闪，抓住机会，身形暴起，右手成爪，直袭曹奎小腹！曹奎堪堪稳住身形，怒喝一声，强行后跃，却已然失了先机。萧迟手臂微微一震，借力翻身落在黄驴背上，哈哈一笑：“曹龙头，好叫你知道，江湖行走，除了拳脚功夫，运气也得好一点。”
说罢，他双腿一夹驴腹，那黄驴竟似通灵般撒开四蹄，顺着溪流旁的小径疾驰而去！
曹奎目眦欲裂，眼睁睁看着萧迟身影消失在夜色之中，怒不可遏，狠狠一掌拍在身旁岩石上，低声骂道：“这小子……竟被一头驴救了！”