离山庄已有些路程，也不再听到追赶之声。暮色如墨汁泼染山径时，萧迟正蹲在一处溪边饮水。北山多雾，浸得青衫沉甸甸贴在背上。忽听得林中簌簌响动，他握剑的手刚绷紧，就见个藕荷色身影跌撞着扑来。
“公子，救我！”
那女子鬓发散乱，绣鞋沾泥，唯腕间一只玉镯，温润如水，映着幽幽月光。萧迟目光微凛，瞥见她袖口处一抹青竹暗纹——竟是归元门女弟子特有的刺绣。
他正欲细问，忽听远处金铁交击之声骤起，随即是嘶喊呼喝，惊起夜枭长鸣。
“他们来了！”
女子身子一颤，柔若无骨的手攀上萧迟臂弯，带着未散的惊惶。萧迟鼻端微微一滞，嗅到一缕幽香，淡而不俗。他心头微动，归元门女弟子素来清修，不喜脂粉熏香，莫非此女乃外门弟子？
萧迟轻轻一震，脱开了她的手。
二人沿着山径疾行，穿林越涧，不觉已摆脱身后追兵。月色如练，苍茫夜色里，只余溪水潺潺，映着天地一片幽凉。
萧迟驻足于一座老石桥上，桥下碧波微荡，映出他一张愁思的面容。他回望身后，见那女子亦步亦趋跟来，脸色苍白，气息微喘，然步履却依旧轻盈。
女子双眸含泪，似欲滴落，带着几分难言的凄然无奈。“公子，我知你心有疑虑，但此事牵扯复杂，我能逃出生天，已是侥幸。”
她低垂眼帘，掩不住眼底的忧色。萧迟听她语调平静，然字字似有千钧，心下不禁微微一沉。
他行走江湖多年，见过太多深藏不露的杀机，许多事如潜流暗涌，表面风平浪静，实则早已波涛汹涌。
“你究竟是谁？”萧迟淡淡问道。
女子幽幽叹息，抬眼望向水面，缓缓开口：“我名周如梦，水天山庄周长松是我伯父。”
她的声音带着些许疲倦，却在夜风中分外清晰。“其实，今夜所发生的一切，本都是因你而起。”
几簇野艾随风簌簌摇曳，溪水波光粼粼。她的话轻巧，却似浸了桐油的丝帛，悄然包裹住萧迟的心跳。
萧迟望向溪水，只见水中映出二人倒影，波光浮动，晃碎了满潭月色。他忽觉，这女子的一双眼眸，本该映着星子，此刻却映满了深不见底的波澜。
远处夜枭在崖顶啼鸣，惊起三两只灰雀，扑棱棱掠过她鬓边，带落几缕发丝，黏在微淡的胭脂痕上。
萧迟这才看清，她竟是个很美的女子。
萧迟的目光如寒星微动，心底已然泛起层层涟漪，面上却未露分毫。他盯着眼前的女子，声音平静而低沉：“你是说，水天山庄一路都在盯着我？”
周如梦神情一滞，随即移开目光，似在衡量什么。片刻后，她缓缓开口，语气复杂：“不错，我伯父早已筹谋多时，‘归元十三剑’的传闻在江湖流传已广，而你，正是他的目标。”
萧迟嘴角浮起一丝冷笑，语气淡淡：“所以，你们接近我，便是为了让我踏入这罗网之中？”
周如梦神色黯然，似有几分挣扎，最终轻叹一声，道：“伯父意在重振水天山庄，而他认为，这套剑法，便是自己唯一的机会。无论你愿不愿意，你已是局中人。”
说到此处，她忽然抬头，眼神骤然凌厉：“可是，今晚庄内来了许多黑衣人，他们武功极高，见人便杀。连我伯父……他一身功夫盖世，竟也未能抵挡。”她目光沉沉，望向夜色笼罩的远方，声音低如梦呓，“他们似乎不完全是冲着我伯父来的，而是在等你。”
萧迟目光微沉，缓缓握紧了手中剑柄。他脑海中浮现出那些黑衣人凌厉狠辣的刀法，心中隐隐生出一丝不安。
周如梦的目光落在他身上，似在观察他的反应，随后声音颤抖：“我藏身暗处，亲眼见你步入庄内，正想着如何提醒，那些黑衣人便已向你出手。你的剑法……便是归元十三剑？”
萧迟淡然一笑，眼底却浮起些许苦涩：“归元十三剑？恐怕我尚未窥得门径，若真是那等神妙剑法，为何江湖上争夺者无数，而我却险些丧命？”
周如梦默然片刻，刚要开口，忽听远处传来急促脚步声，踏碎了夜色的沉静。
她脸色骤变，猛地伸出手拉住萧迟的手腕，低声道：“快走！恐怕他们追来了！”
萧迟不动，沉声问道：“是谁？”
周如梦低头看了眼地面，声音压得极低：“黑衣人的来历，我不知晓。但那些官兵，必然与他们勾结。一夜之间，水天山庄血流成河，今日见过此事之人，恐怕都难以活着离开。”
萧迟闻言，沉吟片刻，缓缓道：“那些黑衣人武功高强，手段毒辣，若真与官府勾结，又想出何种办法，能让我们得以脱身？”
周如梦微微一顿，轻咬下唇，片刻后才道：“我父亲乃沧海帮分舵舵主，与当地官府关系匪浅，黑白两道皆要给他几分薄面。若能尽快寻得到他，或许尚有生机。”她抬眼看向萧迟，目光复杂，语气缓了几分，“萧公子，若你愿护送我至父亲那里，我周家所欠之情，必将倾力相报。”
萧迟并未作答。他脑中依旧回荡着黑衣人挥刀杀伐的画面，那刀法中竟透着一丝熟悉的影子。若如她所言，黑衣人非是水天山庄的对头，而是另有图谋……
这一切，难道真的只是归元十三剑的余波？
萧迟微微眯起眼，寒意自心底升起。黑暗中，他看着周如梦，心知她亦未必尽言。然此刻已身陷杀局，纵然再疑，也唯有先寻一线生机。
夜风微凉，吹拂着他的衣角，似乎轻轻诉说着前方未知的江湖风雨。
他缓缓点头，声音平静如水：“好，周姑娘，我送你回家。”
来人的脚步声越来越急，山风猎猎，透过夜色传来低沉的声音：“梦儿，你身旁可是萧公子？”
周如梦微微一颤，缓缓转身，朝声音传来的方向走去。她停在门前，似乎在权衡着什么，目光不自觉地掠向萧迟，眼中浮现一抹犹豫与痛苦。
“我伯父来找你了。”她终于开口，声音仍旧平静，唯独那细微的紧张出卖了她的心绪。
萧迟静静地站起，神色不动，仿佛早已料到这一刻终会到来。他未急于开口，而是淡然地看向门外，等待着来人的进一步动作。
一团白影自夜色中飘然而至，仿佛天光映雪，衣袍翩然。那人额头上微有伤痕，嘴角一丝淡淡的血迹，但步履稳健，气度沉凝，目光如炬，径直走至萧迟面前。
“萧公子。”他声音低沉，似藏锋芒，却自有一股不容置疑的威严，“可否请你随我去一处地方，商议要事？”
萧迟微微抬头，望向眼前男子，神情不显波澜，心中却已然权衡局势。这人话语虽温和，然语气中的笃定，分明是一种不容抗拒的试探。
“周庄主，不如趁追兵未至，先处理下您身上的伤势。”他语气平静，眼中却含着一丝警惕。
周长松淡然一笑，目光深沉如海，似笑非笑，并不接话：“萧公子果然聪明。归元十三剑，自数十年前流传至今，已是江湖未解之谜，而你，恰好成了这谜底的一部分。”
萧迟眯了眯眼，沉默片刻，才缓缓开口：“周庄主，你可知那些黑衣人是谁？为何在你庄内大开杀戒？”
周长松不答反问，语气平静：“萧公子，你手中的剑法，似乎尚未大成？”
萧迟不置可否，只是冷冷看着他。
周长松目光微敛，道：“归元十三剑的第十三式，传言可破万法，若能得其真谛，我以江湖人脉与手段，便可称雄武林，萧公子重返归元门，也只是时间问题。”
萧迟闻言，心头泛起一丝寒意。他素知江湖险恶，却未曾想过自己竟会因这套剑法，成为众矢之的。
“你说的第十三式，我并不知晓。”他的语气依旧平静，然而字字如锋，暗藏警惕。
周长松深深看着他，似是回忆起什么，缓缓道：“你不会知道，也不会明白，为了这剑法，我愿付出何等代价。”他目光沉沉，似忆起过往，“十年前，燕问苍被围攻，我亲眼见他以‘归元十三剑’独斗群雄。虽最终不敌，却也以一剑惊绝天下。那一日，我便明白，世间武学，唯有此剑可称无双。”
他声音一顿，继续道：“有了这剑法，方能保全自己珍视的一切，否则，便如今夜，连山庄都守不住。”
“归元十三剑最后三式，从不外传。萧公子，江湖传言你得剑谱，我一路寻你，未曾想今日螳螂捕蝉，黄雀在后。‘芙蓉山庄’亦知此秘，据说他们本就与燕问苍有着血海深仇，视我为其一派余孽，怎会放过这次机会？人在江湖，技不如人，又有何怨。”
萧迟神色不变，语气却愈发冷淡：“本可安然做你的庄主，何必搅入这无休无止的争斗？”
周长松笑了笑，神色平静：“为了权力，萧公子。你若愿拿出剑谱借我一阅，我可为你铺一条活路。‘芙蓉山庄’不会放过我们，唯有这剑法，方可力挽狂澜。现如今，我孤身一人，家破人亡，你与梦儿，便是我在世的‘家人’。”
萧迟轻叹，道：“你所求的，不过是一卷剑谱。可惜，它已不在我身上。”
周如梦站在一旁，神色恍惚。她似已无力去辨是非对错，只觉自己如风中浮萍，任命运漂泊不定。
外面的风仍在吹，夜色深沉。萧迟直起身，目光坚毅。“你想要什么，我有的，也许都可以给。但若你要害我——”
他握紧了剑，月光下，锋芒初露，“那就先比过了我这剑。”
周长松微微一笑，眼中掠过一丝淡淡的兴趣：“那便随你。”