萧迟离开了落日谷，背着归元门的方向，继续行向远方。路上偶有山风拂面，他便驻足片刻，望着溪畔之树，恍惚瞧见旧年练剑时，总有个青布衫子在树影里晃。如今枝头空落落，只剩三两雀儿啄食残叶。
这月余光景，他见惯刀尖舔血的勾当，江湖，未必是他能远离跳脱之地。少年人眉间纹路深了三分，倒映着人间冷暖。起先总爱念叨江湖义气，而今倒觉着那热血都叫露水打湿了，年轻的内心居然已有了些沧桑与疲惫。他不愿再去想，那些江湖上的纷争，胜了又如何，败了又如何？只腰间青锋还温着，提醒他好歹要留个安身本事。前日宿在荒庙，见墙根野菊开得倔强，忽记起李元白教“归元十三剑”时，总说剑意要在至柔处见刚强。
运道常在困厄之地，忽然开了一扇门，让那无望的局面中，总有一线曙光，似是坏事之中自有一番转机。而人世的迷惘与痛苦，未必是命运注定，常因心中那份执念，陷入深深的烦恼。从今以后，他想要的只是静静地参悟李元白所传授的剑法，从心底好好去体悟那所谓的武道，去寻得自己的归宿。毕竟在这浩瀚江湖，滚滚红尘，谁能真正拥有一片属于自己的净土？
这日行至一处荒岭，暮色染得老松发青。忽闻马蹄踏碎山石，灰扑扑的斗篷客横在道中。“这位兄弟，前头是野狐岭，夜路难行。你我同行如何。”那人说话像含着冰碴子。一眼望去，萧迟心中已有了几分察觉，自然不愿多生纠缠，面上却只拱手谢过，笑道：“多谢提醒，小弟自会当心。”
“哈哈！”那男子冷笑一声，“我并非有意冒犯你，但有些事，想提醒下你。前面有座‘水天山庄’，庄主是江湖名门‘归元门’的外家弟子周长松周大侠。今晚那座庄内似乎有点不太平，小心别往那边去，免得碰上晦气。”
萧迟心头一紧，眼底闪过一丝不安。男子虽未明言，但此事看来并不简单。周长松武功颇高，论辈分自己甚至要叫他一声师叔，毕竟同门，若是有难，自己无论如何须得帮一把手。
“还请这位大哥告之，‘水天山庄’发生了什么事？”萧迟急声问道。
那汉子眼中带着一丝冷笑，顿了顿，才不明不白说道：“再下只是提醒，至于是否相信，那是你的事。”说罢，便策马离去了。
萧迟瞥见他靴筒暗纹，分明正是水天山庄的样式。这人古怪，显然是特意引自己前去，但江湖恩怨，若真要涉及到本门，他如何能避而不去？待那人打马走远，他径往山庄方向紧赶起来。
萧迟边行边想，自己是否早已被人盯上，以后还须注意隐匿身份，避免不必要的麻烦。于是，他暗自决定，要给隐姓埋名，尽快脱离江湖的视线，至于将来是否再度投身其中，就看命运的安排吧。
水天山庄笼在薄雾里，四周山峦环抱，溪水潺潺，原本应是幽静雅致之地，却透着一股与世隔绝的寂寥与诡异。枝头的枯叶随风飘落，踏在石板路上，发出干脆的响声，空寂之中，萧迟的脚步显得格外清晰。
他心中微动，察觉到了一丝不寻常的气氛，心头的警觉升起。正当他准备走近大门时，一阵轻柔的风吹过，紧接着便是一阵脚步声。一个身穿黑衣的庄丁出现在他面前，似乎早已料到萧迟的到来。
“阁下请。”庄丁没有多言，简单地指引着萧迟进入庄内。
引路的庄丁目光始终未曾抬起，萧迟佯装未见，靴底却沾了湿气。庄丁领他穿过九曲回廊，庄内的景象更加让人感到诡异，院落幽深，林木苍翠，诸般死寂，连鸟儿的叫声都没有。
他走过一片花园，眼前是一座假山，山石凌乱，四周似乎湿气更重。依旧一片静默，不见任何人影，唯见不远处的堂屋大门紧闭。
忽然，一阵冷风刮过，萧迟脚下微微一滑，低头一看，却赫然发现，青石板上暗红印子蜿蜒。他连忙停下脚步，皱起眉头，转身想要告知那庄丁，却不见其人影，心中顿生不妙之感。
沿着血迹的方向走去，转过假山，血腥味浓得呛鼻。穿过一片翠竹林，忽然发现一道石门缓缓开启。走进去，眼前的场景令他不禁倒吸一口冷气。
屋内陈设古朴，香火未曾熄灭，但地上却横七竖八地躺着几具尸体，面容狰狞，衣衫破烂，鲜血未曾干涸，心口都插着乌木短匕。萧迟俯身细看，忽觉后颈生风，忙错步闪开。暗器钉在梁柱上，嗡嗡作响。
一阵微风卷起，萧迟猛然发现石门旁还伏着一具尸体。
他疾步上前，眼神瞬间凝固。这具尸体的心口也被一柄短匕贯穿，双目圆睁，似乎死前曾见到极大的恐惧。而他的手掌，亦似无意间握着一截断裂的黑布。
萧迟蹲下身，手微微一动，试图将断裂的黑布取下，忽然，一张皱巴巴的纸条滑落出来。
萧迟目光一凝，展开纸条。
“归元门罪孽深重，天道不容。昔日旧账，今日偿还。”
纸条上的字迹凌乱，墨迹已干，却依稀可辨。萧迟心头大震，这究竟是谁的手笔？
正当他陷入沉思时，忽然背后一阵破风声响起！
他猛然翻身，又是一柄匕首堪堪擦着他的耳侧飞过，深深嵌入地板。
他反手拔剑，目光如电地扫视四周。
黑暗之中，一道人影闪烁，隐约可见对方身穿黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双寒冷的眼眸。
“你是什么人？”萧迟冷喝。
那黑衣人没有回答，反倒身形一纵，鬼魅般晃来，挥刀直取萧迟咽喉。
萧迟冷哼一声，长剑一挑，锋芒交错间，他感受到对方的刀势凌厉，力道沉稳，绝非寻常江湖之人。
两人你来我往，刀光剑影在流血的屋内交织。
萧迟愈战愈惊，对方的刀法诡谲，速度奇快，招招致命，且看不出破绽。
但他并未慌乱，归元门剑法讲究以柔克刚，他步伐灵动，剑影层叠，使出最新领悟的剑式，逐渐逼得黑衣人落入下风。
就在此时，黑衣人猛然后撤，手中袖箭疾射而出！
萧迟长剑翻转，硬生生将那枚袖箭劈落。
可当他再次望去，黑衣人已然消失无踪。
只剩地上那具冰冷的尸体，和手中那张不详的纸条。
萧迟站立良久，微风吹拂发丝。
“天道不容……究竟是又谁要归元门付出代价？”
就在这时，门外忽起喧哗，火把明灭如星。十数名官府士兵从四面八方涌了进来，个个手持刀剑，眼中闪烁着杀气。
他快速环顾四周，却发现自己已陷入了包围之中，且每一名士兵身上都带着一股异样的气息，仿佛并非普通的官府人士。一个熟悉的声音突然传来：“此人乃是杀人凶手！赶紧抓住他！”
萧迟猛然回头，却看见那名庄丁走了出来，脸上带着一抹冷笑。
他眉头一皱，知道已入罗网。他猛地拔剑，瞬间打落了两名士兵的武器，身形迅速跃出，直奔外面逃去。
萧迟跃上墙头，听得身后喊杀声碎在风里，风里似乎有人呼喊出他的名字，但听不真切。
他往北山疾奔，衣袂扫落一路野菊花瓣。每一步的逃离，都充满着血腥的气息，仿佛到处潜伏着未曾露面的黑影，犹如幽灵般在暗处窥视着他的一举一动。江湖这张网，纵是游鱼也难逃涟漪，罢了，倒不如学那山涧竹，任它东西南北风。