萧迟想着断肠人的死，眉头深锁，仿佛空气中却依旧残留着淡淡的血腥味。他心中清楚，这并非简单的寻仇，也非江湖寻常的杀戮。
这不是杀人，这是落子。
他感到了一股无形的力量，正在将所有人推向某个无法抗拒的局势之中。而他们，皆不过是棋盘上的一枚棋子。
忽然，一道轻微的响声。
“吱呀——”
萧迟猛然回头，只见厉玄已然立于门口，夜风吹拂着他的衣角，黑暗中，他的目光仿佛藏着千重波澜，却又冰冷如秋水。
他缓步踏入，烛光映在他俊朗却冷漠的面容上，照亮了那双深不可测的眼睛。
“师兄，你来了？”萧迟语气低沉，目光不着痕迹地打量着他。
厉玄微微颔首，淡然道：“我来问一句，萧师弟以为，断肠人的死，是为何？”
萧迟心头微微一震，沉声道：“你也觉得蹊跷？”
厉玄不答，只是缓缓走近，声音低沉如夜雨敲窗：“世间大多衰败，均源于内腐。断肠人的死，或许不过是狂澜之前的一滴雨。”
萧迟目光微凝，心中警兆陡生：“师兄，你这话是什么意思？”
厉玄嘴角浮现一抹若有若无的笑意，却未正面作答。
萧迟盯着厉玄，语气带着一丝玩味的危险：“师兄，你怀疑我？”
厉玄缓缓抬手，示意二人冷静，但整个房间的气氛已经不同了。
如果说刚才的沉默只是压抑，现在，它已经变成了随时可能爆发的风暴。
厉玄的眼神冷漠而锋利：“这不是怀疑，而是谨慎。”
萧迟尴尬地笑了笑，目光却没有移开对方。
“信任是靠守护的，而不是靠赌的。”厉玄的声音平稳。
他的笑容淡淡的，却让萧迟心底泛起一丝寒意，仿佛深夜之中，剑锋掠过微光，不知何时会出鞘。
厉玄盯着萧迟：“你最近练习‘归元十三剑’，应该精进不少吧。”
萧迟看向一旁的烛光，眉头紧锁，无奈道：“我练成了第六式‘燕返流光’，第七式‘月落乌啼’尚未得要领。”
厉玄的目光一直未离萧迟：“本门‘归元剑典’共传弟子六十四人，得师父指点修炼其中最精妙的‘归元十三剑’，连我在内，十八人。练至第六式以上的，八人。我和白须长老反复查看断肠人的致命伤口，以匕首为剑，一招‘燕返流光’，便就若合符节。我一直暗中调查，萧师弟，那晚你在哪？”
那晚，萧迟在后山的冷泉边练剑，岳灵素以“寒月流光剑法”与其切磋。
但他没有解释。
此刻，没有人再相信彼此。
风暴，已经在门内成型。
就在此时，门外突然传来一阵急促的脚步声，打破了这沉闷的气氛。
“厉师兄，掌门让你赶紧去议事堂！”
大门猛然被推开，一名弟子跌跌撞撞闯了进来，呼吸急促。
厉玄的目光居然流露出一丝隐隐的兴奋。他缓缓抚摸腰间长剑，眼神如鹰隼般锐利，低声道：
“棋盘已布，刀剑将鸣。”
萧迟猛然回头，看向厉玄，心底忽然泛起一个更可怕的念头。
“归元议堂”内，烛火幽微，映照在雕梁画栋上，摇曳出斑驳的光影。四周屏风环绕，掌门和九位长老、厉玄等人围坐长桌，每人面前皆摆着一盏未曾饮过的茶。
屋外，风声凄厉，更显远山寂静。
他们都知道，今晚的议事，关乎归元门的生死存亡——但更重要的是，他们是否还能信任彼此？
茶盏轻轻落桌，发出清脆的一声。
掌门宁尘子目光深沉，缓缓开口：“诸位长老，归元门的存亡，恐怕便决于今夜。”
张启文长老为议事堂主持，负责内门事务，被称作归元门的「定海神针」。此刻他沉着不语，手指轻叩桌面，目光扫视众人，似在衡量谁会第一个开口。
白须长老本是宁尘子的师兄，兼之性情温和，仁心仁术，一心专研医术草药，因此在门内地位超然。他轻抚须髯，语气温和却带着锋芒：“掌门，这话未免太重。归元门屹立百年，岂是一夜之间就可倾覆？”
庞天雄长老，被认为归元门内力最强，修炼成了「金刚归元劲」，刚猛无俦。他冷哼一声，手掌用力一拍桌面：“若有宵小胆敢犯我山门，便让他们看看归元门的刀剑！”
唐青梧是门中唯一的女长老，虽年过四十，尚能看出当年风姿绝世。其为归元门最神秘的长老，负责本门与外门派的盟约往来，据传与天下四大神秘组织之一的“风行会”颇有渊源。此刻，她坐在一旁，只是沉默不语，但目光深邃，指尖轻绕茶杯，似乎在权衡利弊。
宁尘子没有回答，而是缓缓看向厉玄——所有人都知道，他奉命调查断肠人之死。
厉玄声音淡然：“师父说存亡二字，未免太过沉重。归元门尚未亡，至少……今天还未亡。”
宁尘子的目光微微一闪，似在思索他话中有话。
张启文皱眉：“厉师侄，你这话是什么意思？”
庞天雄也望向了他，目光不善。
厉玄缓缓抬眸，淡淡道：“归元门的敌人，不止在山门之外，恐怕……也在这间屋子里。”
白须抬头，眯眼道：“你是在说……我们之中有人是内奸？”
王伏念长老是门派中最善用心计之人，语气幽幽：“局中之人，岂能不自知？”
段青阳长老主管归元门刑堂，处决门派叛徒，无人敢忤逆，冷哼一声：“若真有叛徒，刑堂自会处理。”
王伏念轻叹一声，目光扫过在场众人，忽然露出一抹意味深长的笑意。
“刑堂？段长老，十年前本门遭遇‘南陵叛变’时，还有白知秋长老五年前失踪，至今未有头绪，刑堂可曾处置过真正的叛徒？”
段青阳目光一寒：“你什么意思？”
王伏念语气不急不缓：“我的意思是，看不见的棋子，才是最致命的。真正的叛徒，往往是活得最久的。”
赵归鸿长老突然笑了，他缓缓鼓掌，声音低沉而戏谑：“妙，妙啊。”
张启文皱眉，低声道：“赵长老，你这话什么意思？”
庞天雄猛然起身，对赵归鸿怒道：“你在胡言乱语什么？！”
段青阳眼中寒光闪过：“赵长老，你究竟是归元门的人，还是‘暗流会’的人？”
赵归鸿轻笑，慢条斯理地饮了一口茶，随即缓缓放下茶盏。
“归元门？”他轻叹一声，目光悠远，“早在十年前，归元门已不再是原来的归元门了。”
这句话落下，所有人脸色骤变。
宁尘子缓缓闭上眼睛，神情似是忍受着痛苦。
赵归鸿微微一笑，语气轻松得仿佛只是在谈论天气：“归元门已成强弩之末，而‘暗流会’不过是顺势而为。”
他顿了顿，笑意更浓：“况且，归元门的刀剑，向外，也可向内。……归元门真正的敌人，从来不是‘暗流会’之类，而是我们自己吧。”