“上钩了？”
“自然。”
“做好准备，免得误事。”
“梅娘呢？”
“换衣裳去了。”
“用不着，让她直接来见我。我一个微不足道的小人物，承蒙掌柜的看重，鸨母这段日子还是尊重些好。”
“哟，哪里的话，崔公子歇着吧，梅娘马上就到。”
臃肿的鸨母像一只翩翩起舞的蝙蝠转了出去，花一般的人儿飘进来，欠了欠身，开始跳舞。苍绿华服的妖奴紧随其后。
“不必跳了。”
梅娘走到古琴边坐下。
“不必弹。”
梅娘有些无措地看着自己的妖奴乖巧地走到那人面前，变回蛇身，缠绕亲昵。
“小青，变回人身，莫惊扰崔公子。”
崔贺磊一寸一寸抚过鳞片。
“不必。”
“崔公子是何意？”
崔贺磊长叹一声。
“虽说君子不夺人所好，何况是送出去的礼。只是我实在喜欢这妖奴喜欢得紧，不知梅娘可否割爱？”
“本就是公子赠的，公子想收回也是天经地义，只是这玉镯已滴了奴家的血。”
“无妨，我自有办法。梅娘果真通情达理第一人。”
“公子谬赞。”
崔贺磊接过玉镯戴上，蛇妖攀附而上，吐出一口绿雾，流光闪过，梅娘跌坐在地上。
“寿星怎么坐地上了，地上凉，快请上座。”
崔贺磊扶梅娘起身坐到软榻上。
“梅娘，你来这玉春楼多久了？”
“梅娘自小在楼中长大，如今过了二十载寒暑。”
“有其他和你一同长大的人吗？”
“有，也没有。”
“何意？”
“托公子的福，一路得贵人青眼，偶然得了个花魁的名头护身，其他人……”
梅娘言语间有些哽咽，崔贺磊换了个话题。
“梅娘，这是你的手笔？”
绣着磊字的白帕，银丝花纹精致逼真。一同递过来的，还有一个玉瓷瓶。
“是奴家绣的。这是？”
“解禁制对你有些损伤，加上今日如此劳累，喝了此物，解解乏，滋补身体。玉春楼的姑娘们，多少人有此等绣工？”
“多谢公子。三人。”
“只有三人……”
“若公子有想绣的绣品，楼内有数十位姑娘绣工皆为上乘。”
“确有想绣的绣品。梅娘，如果你不做花魁，想做什么？做个绣娘如何？亦或是琴师舞师？”
“若是奴家不做花魁，只怕几日就埋入黄土了。后面那些事，根本谈不上。”
“怎么会？”
“公子看奴家的手。”
“白如葱段的纤纤玉手。”
“您请细看。”
梅娘白玉无瑕的手抖动着，微弱的灵力浮现，白粉朔朔，露出暗红斑块。
“奴家有些名气，鸨母还愿意用灵力维持着奴家的身体。若失了花魁名头，就同其他姑娘一般，第一个月是一品姑娘，过几天成了二品，再过几天成了三品。纵是修行者，来此地，浊气甚重。没有鸨母的庇护，奴家这样的普通人，怕是撑不过两个月，身体就会腐烂发溃。奴家见过多少这样的姑娘被龟公们扔出楼外。”
“小倌也是如此？”
“小倌……小倌比奴家们高贵些，物以稀为贵，女修士们又容易动情，掏灵石掏法器供着，有些女修被诱哄着自己也在这行沉沦，因有修为，卖价高些。”
“梅娘你先喝了那瓶露。我送你的法衣，平时不要离身。绣品之事，我要同你详谈。”
“公子为何不找布庄的绣娘？”
“小人不才，承蒙掌柜的看重，与这玉春楼有缘，此事做好了，有机会一定在掌柜的面前为梅娘多多美言几句，不必终日担惊受怕。梅娘可羡慕那绣娘？”
“自然是……羡慕的……”
长夜漫漫，崔贺岩心急如焚，五更天就跑到漠府挨了个大算盘珠子。
“漠祁尚！”
漠祁尚打着哈欠走出府门，两人坐上法器飞向玉春楼。
“你急什么，那人又不会跑。”
“万一呢？磊哥突然出现，万一又突然失踪，那不就一无所获了。”
“你还真信他啊。”
“那是货真价实的磊哥，最讨厌泪痣露出来，知道我们小时候的事。”
“那又怎么样？他失踪了这么多年，人是真的，心未必。”
“磊哥够苦的了，跑到焱林一个人掉到灵石矿洞里，喝雨水吃蹦哒进去的青蛙和虫子活下来，修炼也没有荒废。最近矿洞被人挖出来才重见天日。现在还愿意领着我们和挖矿洞的东家协商做生意，真是我崔家之福。”
“你是不是忘了我们为什么去玉春楼了？”
“本大爷记性好得很，怎么可能会忘。矿洞之事是真的最好，若是假的，我崔家人也不是吃素的。偶尔干回老本行也不错。”
崔贺岩手指弯曲放在嘴边吹哨，四周响起回应。
“还不算太蠢。”
“本大爷在你心里就又脏又蠢吗？”
“你自己说的。”
“哼，等着吧，本大爷会证明给你看你错得多么离谱！”
“噢？拭目以待。”
崔贺磊被敲门声吵醒。
“谁啊？小岩，祁尚，你们这么早，都准备好了？”
“都准备好了磊哥，东家在哪儿呢？”
“不等老爷子回来吗？到时候找掌柜的谈也是一样的。”
“不不不，哥，大宗商品的交易，还是直接见东家妥当，何况崔家漠家合作多年，也希望有新鲜血液注入。哥这会儿在人家手下做事，还能替我们崔家说几句。日后哥回来了，矿洞的部分就交给哥打理了。”
“用不着安置我，四海之大，何处不为家？我倒愿意在这玉春楼醉一辈子。”
“别醉了哥，和我们走，哥来操纵法器，我们不知道人家在哪。”
崔贺磊被崔贺岩拉上飞行器，苍绿色带花纹的小蛇从衣颈爬出，一口咬住崔贺岩抓着崔贺磊的手。
“啊！！！什么东西敢咬本大爷？！”
血液滴滴答答从手背针尖一样的小孔里流出，汇聚成小溪流。手掌发青，与血液交相辉映，也不失为一件艺术品。小蛇吐着蛇信子慢悠悠爬回衣颈。
“磊哥这妖奴怎么在你身上？手好疼，哥，解药！解药！”
“梅娘说他不听话，交给我调教几日。你哥我又不是丹修，哪有什么解药。你倒不如问问祁尚有没有带伤药。”
漠祁尚拿出药膏涂抹在崔贺岩手上，暴躁的人此刻像个顺毛的小狗一样乖巧，两人仿佛回到小时候。
“如果时光能够停留在那时就好了……”
“哥，什么那时，哪时？”
花家没有灭门的时候……
“欲买桂花同载酒……我们到了，东家就在这里。”
“花府？”
“现在是瑞府。”
“你们这么清楚，那看来不需要我这个引荐人啊。”
“只是……朋友失踪，过来查看过，并无交情。”
“祁尚的朋友，什么人，找到了吗？”
“……找到了。”
“找到了？怎么不告诉本大爷？暴力女在哪呢？”
“远在天边……”
“祁尚和这位朋友有仇？”
小蛇露脑袋，盯着漠祁尚。
“有情。”
“那小岩呢？”
“有利。”
“孰轻孰重？”
“漠祁尚！你想好了再回答！本大爷就在你眼前！而且你和那暴力女哪来的情？不过你这灵石脑袋，肯定满脑子的利。”
崔贺岩哈哈大笑，崔贺磊和小蛇依旧盯着漠祁尚。
“我喜欢你的笑容，你本不该是这副模样。”
“真难得，本大爷头一回听见你这样说，以后本大爷就笑口常开！”
崔贺岩被崔贺磊一巴掌拍脑袋上。
“消停会儿小岩，别让东家觉得崔家都是傻子。”
崔贺磊恭恭敬敬扣门，那日给崔贺岩送信的人出来了。
“崔公子，何事？”
“崔贺磊携崔家下一任家主崔贺岩和漠家下一任家主漠祁尚拜会东家，兄台可否知会一声？”
崔贺磊走近那人，宽袍大袖拂过，那人笑眯眯地收起什么。
“大东家出门了，二东家此刻就在正厅，吩咐过我等，崔公子若来访即刻迎进门。请随小的来。”
“劳驾。”
一行人行至正厅，花府的摆设和从前无二。一银发清俊男子微笑以待。梅香盈室，幽冷清新，仿佛置身苍茫雪地里，细嗅初绽的红梅，勃勃生机，暖甜绵柔直入心脾。
“二东家。”
崔贺磊抱拳行礼，那男子牵手引到座位上，崔贺岩一脸惊奇。
“这时节哪来的梅香，倒是和梅娘身上的香气有点像。”
“不必拘礼。这二位就是崔贺岩少爷和漠祁尚小姐吧。在下为瑞泽熙，大东家是我大哥。有什么生意和在下谈也是一样的。这梅香乃雪中春信的香薰，崔少爷若喜欢，一会儿拿些回府。”
瑞泽熙指着一梅花图案的陶瓷香炉给三人看。
“本大爷对这些没兴趣，那矿洞在何处？先让我们去场地看看。”
崔贺岩迫不及待地发问。
“抱歉，这属于商业机密，，不方便告知，大东家正是到那里去了。不过崔少爷心思谨慎，在下心生佩服，亦是希望能与崔少爷这样的人物合作。”
“算你有眼光，我崔家的产业名册本大爷带来了，漠家的应该在她身上，你瑞家除了矿洞还有什么？”
“我瑞家没有崔漠两家根基深厚，挖得矿洞只是侥幸，遇到崔公子更是天赐福星。崔家掌控着此地的房产建材，漠家票号遍布大地，有数不清的茶庄、布庄、饭馆，赤焰家以炼器炼丹为主，制法密不外传，如今连人也联系不到。在下所求不多，有个曾经的花家模样就心满意足了。”
“你是说，你想要花家原本的那份产业？”
“崔少爷聪慧过人，正是如此。”
“……那些不在我手里，在老头那儿，先看其他的吧。我们的情况你既然清楚，具体想怎么合作，是入股分红，还是要参与具体的经营管理？矿业又如何合作？你们开发到什么程度了？”
“瑞家人丁单薄，矿洞只是初步开采了一些。需要崔家人的雷锤相助，漠家小姐前来协调调度。具体的产业，我们要参与具体经营，不过招牌不变，这点无须担心。我已拟好契约，请两位过目，若同意，便签字画押，留存玉简中，一式三份。”
“瑞公子准备齐全，仿佛笃定了我们会来。”
漠祁尚细细查看契约条文，余光瞥了一眼默默喝茶的崔贺磊，不咸不淡地说了一句。
“在下对崔漠两家少主久仰大名，一直希望能有合作，如今天赐良机，自然喜不自胜，早早准备。”
“磊哥为何一言不发？”
“我不懂这些，你们决定就好。”
“磊哥早年接触过这些吧，毕竟崔家原本定下的家主是你。”
“祁尚，这些事都过去了，何必再提。现在小岩做得很好，待还报了东家的恩情，我只想无拘无束，云游四方。”
“崔少爷在犹豫什么，可是哪里写得不清楚，在下为您讲解。”
“这里牵涉太多了，何况没有看到矿洞本身，还需禀明我家老头咳，老爷子。”
“崔少爷谨慎心细，在下理解。虽然大哥再三强调不要让外人知晓，但在下确实很想与两位合作，此事权当我一点点私心。若大哥回来了，恐会生变。在下就让两位看看近处我们初步开采的矿洞吧。只是两位需要蒙眼。”
崔贺磊起身，觉得浑身疲惫，他想逃，逃离瑞府，逃离花家，逃到焱林寻个洞钻进去睡上个地老天荒，不理人间世事。
瑞泽熙关切地走近，崔贺磊轻轻摇头。他要走下去，事情还没有结束，小蛇亲昵地蹭着他的脸，草木清香让他感觉好些了。
瑞泽熙牵着崔贺岩，崔贺磊牵着漠祁尚，向外门走去，坐上法器，飞了一大圈飞回花府院落，小蛇爬到一棵大树上，爬过的痕迹划出阵法，众人进去。
巨大的藤蔓散发着青白幽光，草木香中夹杂着一丝绿茶的芬芳，崔贺磊抬头细嗅，想找到源头，却被巨大的蛇身压倒。
“你干嘛，快变回去。”
“发生什么事了？”
“咳，你们可以摘眼罩了。”
瑞泽熙过去试图拉开巨蟒，被一尾巴甩开。
“磊哥！？本大爷来救你！”
“停！我没事，你们先去，我随后就到。”
三人离开后，崔贺磊叹息。
“现在其他人都走了，你想干嘛？”
藤蔓窸窸窣窣聚拢过来，方才的道路已经改变。绿茶的芳香更明显了。
“我的主人，我们一直待在这里，好不好？”
崔贺磊对这个提议有些心动，只要莽青不开放入口，谁都进不来，谁也不用见。
“我的主人，什么时候才能变回去？”
“怎么，你不喜欢我现在的样子？”
“主人什么样子我都喜欢，可是我最喜欢的还是主人原本的样子。”
“呵，别以为我不知道你在打什么主意。没事的话我要去那边，能亲自看一眼崔漠两家的名册，可比等着瑞泽熙呈上单子保险。”