城东的米店废墟前，密麻麻围了许多人，以一具尸体和两个人为中心，庄严肃穆地站成一圈。
“愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国……”
李云襄跪在地上，双手合十，一脸虔诚地背诵着。
“辛苦了，小兄弟。看不出来，你年纪轻轻，还是个老道。”
刘福财站在李云襄身后，一直等到颂事完毕，才挽臂将他拉起。
“不是老道，只是从书上学得两句词，打脸充胖罢了。这婆婆死得太冤太惨，我实在不忍心，就自发诵两句，只希望有些用处吧。”
刘福财皱起眉头，拍了拍李云襄的肩膀，愤恨地说道：
“嬲的这是么子混账世道，黄婆行善积德了半辈子，儿子媳妇做了菜人，黄爷也吊了房梁，一家五口全是饿死鬼，我操他妈的！”
刘福财这么一说，众人瞬间群情激愤起来，大喊着要去巡捕局，把程东宽抓出来再打一顿。
刘福财转过身安抚众人道：
“大伙静一静，现在咱们怎么闹米价也降不下，不如等到明日晌午，看那狗官到底平不平粜，若还照旧，不要说局子，娘的营房都给他砸了！”
随即指挥众人前往城中各处米店，告知现状，自己则背着黄婆的尸体，准备带到城外安葬。
李云襄也要跟去，却被长工拉住胳膊：
“大少爷，你可歇歇吧！咱是来买米的，不是来打仗的，老爷还在等着咱们呢！”
李云襄甩开胳膊，厉声吼道：
“买个卵，明天晌午再说，这帮子混蛋不平粜，咱们一两米都不买！李哥你不愿走，那就在这儿看车，我去帮着埋人。”
长工见拦不住，只得摇摇头，取出一袋稻种，倒给李云襄手中半袋。
“刚才趁乱捞的，你吃了再去，好歹挨过今晚。”
李云襄嗯了一声，转身便走，一手稻种用力搓了搓，蹭掉些表面的壳子，就囫囵吞进腹中，划得嗓眼火辣辣发疼。
瞻世城里是有墓地的，但空下的二三百个位置都被乡绅和官员包了圆。
刘福财只好将黄婆葬到城外，也不远，城门往西四十四步，是她的寿辰。
老人材干瘦，坑只挖了一米平方半米深便足以放下，两个人填了土，又在上面堆了个小丘，作为标记。
两个人培完土，靠着小丘坐下，刘福财问李云襄还有没有能念的悼文了，李云襄想了想答道：
“还有许多，佛的，道的，但都背不全。”
刘福财摆摆手，道声“算了”，伸手掏出个小盒，从里面夹出两张麻纸，捏出两撮干草，卷起来，在小盒边划燃，自己叼起一支，递给李云襄一支。
“多谢。”
李云襄试探性地抽了一口：没有李安生的旱烟那般辣嗓子，可还是一样的呛人。
李云襄还在回味，刘福财的那根已经燃没了一半，从鼻口喷出一道烟流，仿佛脑袋里有一团篝火。
“小兄弟，敢问姓甚名谁，家在哪里？”
“李云襄，家在李家坝，出了城往北走，东西拐个八九弯儿就到了，大哥呢？”
刘福财朝地上咳了口痰，清了清嗓子：
“刘福财，祖辈儿三代都是城东挑水的伙夫，专干抬水挑粪的事，熟悉我的，都干脆叫我刘扁担。”
李云襄眨眨眼，脸上一时愣住：
“也就是说，刘大哥你虽然带头，可和这位婆婆其实并无亲戚？”
刘福财冷哼一声：
“没有，黄婆一家都死尽了，那还有亲戚！妈的，我就该早点打死这条畜生，说不定还能救下黄婆。”
说完又拍了拍李云襄的肩膀，补充道：
“小兄弟，话虽如此，我和黄婆还是有感情的，没少给他家挑水挑粪。我们都穷的叮当响，没少照顾彼此，感情也不比亲戚差。”
李云襄点点头，扭头望向别处。
他奇怪的，其实是刘福财和黄婆并非骨肉，为何还要第一个出头，不过刚才他忽然想明白了：
连自己这个路过的旁观者都恨不得将之挫骨扬灰的恶棍，能将黄婆背到这里安葬的刘福财会先于众人动手，再正常不过了。
想明白了这些，李云襄心里变得舒坦了许多，下意识去摸书，却发现那书本早已被自己放在了驴车上，急得他起身便要去拿。
刘福财看着他的背影，道了声平安，就继续坐在地上抽烟，鼻里照旧是那一缕，李云襄跑出老远都能看得见。
因为走得急，李云襄并没有听见城门处传来的脚步声，等到他小跑到城门口时，一个转向正好和一群拿着短棍的巡捕撞个满怀。
这群巡捕身着短衫布衣，手里拿根齐眉短棍，衣衫颇有不整。
即使撞倒李云襄也不道歉，反而薅起他的衣领，从腰间拿出张画像，上下一番比对，见不是画上人，就又松开手，急匆匆地跑去了别处。
这群人不认识李云襄，李云襄却认得他们，巡捕的衣服都一个样，这些人和程东宽一样，都是巡捕。
大半夜拎着画像乱走，这是要抓什么人？
李云襄心下一阵恶寒，顿觉不妙，那还顾得上拿书，顺着那缕升起的孤烟就往回跑。
然而没跑多远，便听见一阵棍声与骂声，加紧跑回原处，却终是晚了。
只见刘福财被打的浑身青紫，被两个人用胳膊架着，已经丢了意识。
站在他面前的人用棍子杵着他的脸，朝上面吐着唾沫：
“嬲的刘扁担，程局长也是你敢打的？一个挑大粪的，谁给你的胆子！走，直接带他回营房，赖营长有令，要亲自关着他。”
那人似乎还不解气，又朝刘福财肚子上猛踹了两脚，才开始指挥众人回去。
李云襄此刻已经马不停蹄地跑回了城中，又一刻不停地跑到了城东的巡捕局前。
此刻的巡捕局已经聚起了一大批人，数十名饥民们堵着门口，坐在地上等待程东宽的答复。
恰见李云襄从远处跑来，一头栽倒进众人之间，躺在地上大喘：
“刘……刘福财……被抓了……被巡捕……抓到营房了……”
饥民们先是一愣，随后纷纷站起，捡起石头砸向巡捕局的门窗。
砸出个缺口，便开始朝缺口里面塞火把，局子四周也有人不停地纵火，更有甚者爬上了房顶，掀开瓦片朝房子里面乱丢。
没过一会，房门便被顶开，一群巡捕捂着鼻子，顶着浓烟闯出。
还没跑出几步，便被大批饥民哄倒，好一阵拳打脚踢。