李安生脸色顿时难看起来，手也抽了回去，只嘴上还在小声辩驳道：
“关我么事，伢子不孝顺，还打不得了？”
然而不服归不服，听还是要听的。
众人都不再言语，齐刷刷地看向李云襄，等待他的想法。
李云襄掰掰手指，扭过头看向屋门，嘟起嘴道：
“我想我娘，娘的肚子里还有弟妹，我得回去帮忙，让我娘少吃些苦。”
话讲到这个份上，刘德瑞和刘德钦都不好再讲什么了，李安生一时也愣住了，片刻过后才反应过来，叹道：
“你娘也想你想的厉害，这次回去，你听点话，懂些事，我也就不动手了。”
说着又抬起手，搭在李云襄肩头，见没有反应，又要张口劝些什么，却被刘老太爷打断：
“天要下雨，娘要嫁人，伢子大了有自己的主意，这是迟早的事。做父母的也就年龄大些，经验多些，又有多大出息，我看七伢子是块好料，用不着你婆妈盯着。”
李安生连连点头，“诶诶”地答应下来，只怕老太爷下一刻就变了卦。
老太爷只是冷哼一声，眼也不抬地抿起茶水。
“拿碗筷，恰饭啦。”
随着门外一声吆喝，众人纷纷起身，算是终止了这场讨论。
饭后李安生又掏出一盒香烟，一小块墨团，送给刘德瑞和刘德钦，并二度向他们保证，自己再不会为读书的事计较。
刘德瑞没有收，只说自己旱烟抽惯了，尝不惯洋货。
刘德钦也没有收，反而交给李安生一摞书，嘱咐他务必收好，这些都是属于七伢子的。
李安生不想蒙情，趁着如厕的机会将烟墨放在了老太爷的屋中，随后一家人才匆匆离开刘家，回了李家坝。
“东西都送出去了？”
“放咱爹屋里了，也不知你那俩兄弟喜不喜欢。”
“哎呦，哪能不喜欢，大哥的烟瘾都多少年了，二哥的毛笔也早没了墨蘸，还不是你小气，早时不给，非要临走时才掏出来。”
“你这婆子，这烟和墨花我多少银子，你知不知道呦，要是东西送出去，伢子仍要留下，那我岂不是赔大了。”
李云襄背着箩筐，筐里放着书本，耳中听着父母的吵嚷，手上翻动着书页，如饥似渴地读着。
等到三人回家时，天已亮起星斗。
李云襄看着有些陌生的院子，只觉有些恍惚：
原本的几间小屋变成了三栋长房，长房边上用木栅栏围住，形成个四四方方，二三百平的大院，院里堆着谷物杂货、各类农具，角落里甚至养了群鸡鸭。
三个人进了中间的长房，刘三姐把箩筐卸下，放进其中另一间长屋，回来时，手里又捏了颗糖球，塞进李云襄嘴里。
“半年过去，你爹走了七八趟省城，靠着倒杂货，攒出这几间房子。家大业大了，缺帮手缺的厉害，就想着把你接回来，帮他打些下手，也跟着读些生意经。”
李安生躺在床上，嘴里叼起旱烟，烟头的火光闪来闪去，稳定而有力。
“下手不打紧，长短工哪里都找的来，只是能打算盘的不好找。”
“你说不好找，找了你也不用呦。”
李安生扭过头，瞪了三姐一眼：
“你这婆子，咱家的钱，给外人看么子，不怕人偷，就怕人惦记！咱家的钱，只能咱家人管着，现在我还忙的来，娃子就跟着学，一边上学堂一边帮我管账。我也想过了，这读书是有好处，城里那些财主，哪个没些文化，读些书，也好与他们谈买卖撒！”
刘三姐抱起李云襄，放在腿上，坐在床头，大手捏着小手，无奈又疼爱地说道：
“你爹钻进了钱窟窿，一辈子只认这几个钱子。你不要学，读书人都是开私塾，写文章的，是直着腰杆子赚钱的。只认识钱，是要遭人笑的。”
李云襄点点头，将耳朵贴在三姐的肚子上。
三姐眼里泛起柔光，挽手拖住云襄的头，笑道：
“急么子，真生个老弟下来，还要你管着，麻烦呦。”
“不怕，我背着我弟儿读书干活，我养他撒！”
看着床头说说笑笑的母子，李安生心里忽然有些落寞，于是随手放下烟斗，两眼一闭便打起呼噜。
见丈夫睡了，三姐也安静下来，带着李云襄上床睡下，又怕他睡不安稳，侧躺着伸手，抱着云襄的同时，又捂住他的耳朵。
那一夜过后，李云襄再也不曾留在娘家长住，但娘家人对他的影响，却伴随了他的一生。
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2510年，瞻世城外二十里。
进城的大路上长久不见人影，只李云襄和家里的一名年轻的长工，牵着驴车缓缓向城中赶去。
两个人一左一右，牵着老驴，驾着空车，瘦得像柳树枝，话少的像松木头。
这次的饥荒力度空前，天湖下了连月的大雨，难得遇个晴天，李安生便将这十几年攒出的银子都给了李云襄，着他上瞻世买米。
他和三姐把家中剩下的树叶都收拢起来，扎成两捆，一捆给了云襄和长工做干粮，一捆留给两个幼子，自己则在院子里挖了两个土坑，一个用来埋自己，一个用来装孩子。
李云襄饿的不行，只是一路垂头看《易》，身高一米余八，又长的笔直，像个穷举人变作的厉鬼。
长工嘴里含着片树叶，三秒一嚼，十秒一动喉咙，一片树叶要吃上个把刻钟。
“大少爷，你吃些吧，离瞻世，还远呢。”
李云襄头也不抬，有气无力应道：
“不了，看书，忘饿，到瞻世，再吃。”
长工也没力气去想其他，只是继续牵着驴，手上又摸出一张树叶，放进嘴里，麻木地咀嚼着。
两个人一路上走走停停，放眼四望千百棵树，竟一点树皮树叶也寻不见。
四年洪涝洪涝把所有田地冲个干净，如今连李安生这样的中户都不得不寄希望于省城的粮店。
照理来说，买粮本该李安生亲自来买，可按他秉着宁饿死老，不饿死小的想法，硬是把李云襄轰了出来。
好在这一捆树叶够厚，李云襄的书也够厚，二十里路从晨至昏，到底是让两个人撑到了瞻世城下。