“呦，回来了，正讲你俩的事呢。”
张氏盛了一碗稀粥，递给站在门口的刘德钦，同时命令道：
“你就别进来了，笨手笨脚，大哥也别进来了，么子饭菜，用得上这些人？你俩还是叫咱爹和娃子们过来恰饭吧。”
刘德钦接过粥，在原地站了片刻，轻轻嗯了一声，方才退了出去，和站在门外的刘德瑞一起离开。
刘玉香侧眼一瞄，两人的手上并无银票铜钱，只有刘德瑞手里掐着的几本残书。
“爹——”
“端粥！”
看着张氏不满的眼神，刘玉香只好作罢，端起粥碗离了厨房。
刘氏盯着刘玉香的背影，直到他彻底走远，才开口劝道：
“凶么子呦，大伢子那么懂事，你这么讲，多伤人撒。”
张氏却只是摆摆手，朝刘氏笑道：
“你别怕，大伢子心细，以后想起这事了，他还是要问，我现在凶了他，以后他问起这事来，也能让着些德钦。”
“净是些鬼点子，欺负咱大伢子老实。”
刘氏摇摇头，把菜全部盛出，又往锅中添了一瓢清水，方才合上锅盖。
刘玉泉站在刘氏身后，两手两臂环抱起一堆碗筷。
“你这娃子，等我干撒，碗筷齐了？”
“齐了。”
刘氏查了查，一共十二副，便轻轻嗯了一声，点点头道：
“得啦，还没忘了拿七伢子的。”
“忘不了的。”
————
随着饭菜相继上桌，刘老太爷夹出了第一筷，刘家的成员们也随之开动了起来。
成年男人们聚在一起，大口喝着稀粥，夹几筷头长豆，兑着几口辣椒，吃相十分凶猛。只有玉清偶尔蹦出几句家长里短，其他人只是不停地往嘴里塞着食物，犒劳疲惫的胃。
妇女们另坐在一张小桌，连带着玉纯，讨论着今年的蝗灾旱涝，减了几成收获，以及目前织造的布匹，还差多少才能抵税。
刘老太爷则和胡七伢子，刘三伢子坐在一起，筷子向两个孙子碗里夹来送往，大有一种要将一桌菜都夹到两个碗里的气势，却还是不及两个孩子狼吞虎咽的速度。
刘德瑞最先吃完了饭，最后一口扒了半碗的稠粥，却又险些呕出去，把刘德钦吓了一跳。
“你别吓我撒？”
“咳咳，没事。”
刘德瑞看了眼妇女那桌，小声讲道：
“弟妹的粥里有糊灰撒，噎死我呦，你可小心。”
“……”
说罢，刘德瑞也看向老太爷坐的那桌，问道：
“爹，七伢子这次又一个人来的？”
“是呦，这次可不让咱伢子回去受苦，住娘家还有娘家人疼，回去倒好，干着活挨着藤条。”
“啥？李老炮还真敢动手！嬲的，上次来时他亲口讲的，要多疼七伢子，嬲的就这个疼法！？”
刘德瑞对着木凳一拍，撸起袖子，倏地站起，把众人都吓得不敢动了。
“宝崽子，娃子面前你讲么子脏话，给我坐下！”
刘老太爷两眼圆睁，抄起筷子就甩在刘德瑞头上，虽然不疼，却有着极强的侮辱性。
刘德瑞连话也不敢回，连忙落回座位，两臂拄着双膝，一副垂头丧气的模样。
刘老太爷重重的哼了一声，对几张桌子扫视一圈过后，方才缓缓开口道：
“你们别管七伢子咋来的咱这儿，那都是后事，反正既然来了，那就住着。我也不管老三那边几时来接，真来接了，走与不走也全凭七伢子决定。好了，就这样定了，恰饭！”
随着刘老太爷一声令下，众人继续动起碗筷，只有张氏，一直看着正吃饭的七伢子，迟迟不肯动筷。
“你说，七伢子住哪个屋子好撒？”
“诶呦，你要和爹争就争撒，就别来求我意见，我可舍不得七伢子，跟他两个哥，一块受他大舅的呼噜，吵的没觉睡。”
张氏听罢便不再问，心里打定主意，朝着刘老太爷说道：
“哎，爹，咱七伢子还没个住处撒，我看我们家里还有地方，干脆就跟三伢子几个睡一起吧。”
“用不着，七伢子跟我睡。”
“那也不能哪次都跟你睡吧，伢子打小就是您搂着，现在长得都快赶上我高了，总不能还给您怀里睡吧？”
刘老太爷看了眼七伢子——此刻已吃完了饭，正和刘玉松一起在院中捉着青蛙，刘玉昌则站在两人身侧，笑看两人的一举一动。
刘老太爷又扭头看了眼刘德钦——正翻着新得来的几本残书，借着月光一页页地读着。
于是便轻轻啧了一声，说道：
“行，住你们家几天，年前缝的那套新被，给七伢子铺上。”
张氏撇撇嘴，不太满意这个结果，但还是去了偏房搬被褥。
刘老太爷起身，看着院中的众人：
德瑞和德钦坐在一起，对着几本残书议论纷纷，玉泉和玉香忙着整理今日收来的稻谷，玉清和玉昌站在一起，正看着两个伢子捉蛙嬉闹。
玉纯则是一手一副碗筷，在厨房和木桌间一趟趟往返……
“嬲的，都干嘛呢，收拾东西！”
只此一句话，一群大男人便纷纷挤了过来，将三张桌子团团围住，三下五除二便清了个干净。
刘老太爷这才点点头，又把刘德钦叫到跟前，低声嘱咐道：
“七伢子这次来这儿，是闯了祸的，这祸，他跟我讲说是因为读书识字，既然是和读书识字相关，我看定有你的参与。你不用辩解，今晚只管和七伢子好好谈谈，把问题打听清楚，也好让我知道，到底是怎么回事，该算谁的责任。”
刘德钦连连点头，急着要离开，却又被老太爷拽住，夺下手上的残书，细细观摩起来。
“这就是那几个娃子的学费？”
“……”
“怕么子，你屋里那么多书，我几时唠叨过，再添几本，也没大区别。况且我看这书有年头了，是个稀罕物，也给伢子们看看，讲讲，多学点东西总是好的。”
刘老太爷把书塞回刘德钦的手里，拍拍他的背，便径直回偏房去了。
刘德钦双手叉腰，看着月亮，心中升起股悲凉，又无可奈何地长叹口气，便也回了自家的屋子。