车水马龙的街道上，人影攒动。前方奔跑的衙役开道，骑马的都头气宇轩昂，顺着开辟出的道路疾驰而来。虽然距离尚远，但照这速度，抵达靖水楼不过片刻。
白天心中暗叫不好，想必消息已经传遍全城，自己无意间暴露了。看来追刺客是来不及了，当下得赶紧下楼拿画像。只是这房间里没人，狙击手也不知去向，难道被刺客掳走了不成？
来不及多想，趁这最后的时间，白天得看看周围还有没有其他线索。
正想着，那个大箱子吸引了他的目光。
他急忙跑过去，冷静地打开箱子，里面空空如也。唯一能看出的，这箱子曾是装狙击枪的容器。
枪不见了，主人也消失得无影无踪。
一盏茶的工夫，街道上烟尘微扬，马蹄声疾，衙役们如一阵疾风般抵达靖水楼门口。
为首的正是马尚发，只见他身形矫健，从高大的官马上一跃而下，动作干脆利落。落地后，他神色冷峻，眼神中透着一股不容置疑的威严，对着身后的手下大声吩咐道：“把店里的人统统赶走！”
紧接着，他大步迈向吓得瑟瑟发抖的钱小楼。钱小楼脸色惨白如纸，双腿发软，好似风中的残烛，随时都可能倒下。
马尚发站在钱小楼面前，龇牙瞪眼，恶狠狠地问道：“听说你们这儿私藏逃犯，有没有这回事？”
钱小楼吓得浑身颤抖，双手不停地哆嗦，声音带着哭腔，连忙否认：“绝无此事，小人冤枉啊！”
马尚发不屑地冷哼一声，那声冷哼仿若寒冬的冷风，带着刺骨的寒意。他嘴里叼着一株狗尾巴草，那副吊儿郎当的模样与此刻的威严场景格格不入。他慢悠悠地走到旁边一张桌子前，眼中闪过一丝狠厉，伸手拿起一碟菜，猛地摔在地上。
“啪！”碟子瞬间裂成两半，那清脆的声响，恰似狮子在发怒前发出的低沉咆哮，吓得周围的人纷纷一颤。
马尚发趁机再次怒喝：“本官再问你一遍，有没有私藏逃犯？”他的声音提高了几分，带着十足的压迫感，仿佛要将整个靖水楼都震塌。
钱小楼害怕地躲在柜台后面，只敢偷偷瞄几眼那些如狼似虎的衙役。他的手哆哆嗦嗦地伸进怀里，掏出刚刚赚的五十两银票，那银票在他手中微微颤抖，就像他此刻慌乱的内心。他胆战心惊地说：“官爷，我这儿真没有啊。”
马尚发不紧不慢地走到柜台前，动作熟练又自然地接过银票，一边堂而皇之地塞进自己口袋，一边装模作样地说：“别想用贿赂本官的方式逃避惩罚。”
随后，他手势一顿，猛地转过身，对着部下衙役大声喊道：“搜！”
这一个字，简短而有力，如同一道命令的惊雷，在靖水楼内炸响。
而他自己，则迈着慢悠悠的步伐，朝楼上走去。每一步都踏得沉稳有力，仿佛在向整个靖水楼宣告他的统治。
这一切都被躲在楼梯间的白天看在眼里，他的心猛地一紧，连忙拉起面纱遮住脸。在马尚发快要走过来时，他手扶楼梯，背对着马尚发，身体微微紧绷，每一根神经都警惕地跳动着。
马尚发路过这个女子时，心中涌起一阵莫名的厌恶。他上下打量着白天，心中暗自想道：哪有这么虎背熊腰的女子，以后可怎么嫁得出去？但又觉得哪里不太对劲，只是一时说不上来。他皱了皱眉头，一步步上楼，直到消失在白天的视线里。
白天终于松了口气，心中暗自庆幸：总算蒙混过关了。他的脸上露出一丝不易察觉的放松，紧绷的身体也渐渐舒展开来。
他大步走到钱小楼面前，用娇柔的声音问道：“钱掌柜，本小姐要的画像呢？”那声音轻柔婉转，仿若黄莺出谷，与他内心的紧张形成鲜明的对比。
钱小楼哆哆嗦嗦地从兜里掏出一张画像，双手高高举过头顶，自己则像个胆小鬼似的，整个人蜷缩在柜台下面，只露出一双惊恐的眼睛。
白天一把夺过画像，动作迅速而果断。他迅速打开画像，目光如电般扫了一眼，满意地笑了。心想这墨汁干得倒挺快，便由衷地说道：“谢了。”
白天高兴地朝门口走去，就像个中了大奖的傻姑娘。就在他刚要走出酒楼门口时，背后传来马尚发的声音。
马尚发上楼走到一半，脑海中突然闪过一丝熟悉的感觉，隐约觉得这张脸在哪见过。他的眉头紧皱，眼神中透露出疑惑，于是急匆匆从楼上跑下来，探出半个脑袋，对着白天半疑惑地问道：“那谁？”
白天环顾四周，原本凑在门口看热闹的食客瞬间跑光，整个靖水楼前只剩下他一个客人。他心中一紧，想趁乱逃跑，却被马尚发叫住。
“说你呢，站住。”马尚发的声音再次响起，带着不容违抗的命令。
白天转过头，手指着自己，脸上露出一副无辜的表情，心中却紧张得如同敲鼓。
马尚发点点头，边下楼边说：“对对对，就是你。”他的眼神紧紧盯着白天，仿佛要将他看穿。
白天紧张地咽了咽口水，喉咙干涩，没有说话，只是露出一脸疑惑的表情。虽然这表情藏在面纱后面旁人看不到，但顷刻间，屋里的衙役全都剑拔弩张，气氛一触即发。空气中仿佛弥漫着一股无形的硝烟，让人窒息。
马尚发走到他面前，把狗尾巴草插在耳朵上，那副玩世不恭的模样再次浮现。他问道：“我怎么感觉在哪见过你？”他的眼神中充满了怀疑，语气也变得犀利起来。
白天连忙摇头，双手慌乱地摆动，连连后退，尽力装出一副被调戏的小女子模样。
马尚发不吃这一套，淡淡地说：“说话。”
白天清了清嗓子，娇柔地说道：“大人说笑了，小女子平日里足不出户。今日有幸与大人相遇，纯属萍水相逢。”
马尚发听着这难听的嗓音，胃里一阵恶心，嫌弃道：“少废话，把面纱给我揭了，本大人看过之后，自然知道见没见过。”
白天装作勉为其难，拒绝道：“这，不太好吧？”声音中带着一丝犹豫，实则在脑海中飞速盘算着应对之策。
马尚发一听，心想还敢拒绝我，立刻拔刀威胁道：“你揭不揭？”
他快速地闪了闪刀，刀刃在阳光下闪烁着寒光，令人胆寒。
“我揭我揭。”白天连忙说道，心中暗自思索，只要这些衙役敢动手，他就立马反击，随时准备逃跑。
只见面纱缓缓揭开，一张五官极度扭曲的丑脸出现在马尚发眼前，马尚发只看了一眼就说道：“果然是你！”
周围的衙役立刻将刀拔出一半，摩拳擦掌，蓄势待发。他们的眼神中充满了警惕，仿佛随时准备扑向猎物。
马尚发紧接着嬉皮笑脸，拉着白天的手奉承道：“您不就是马家的大小姐吗？幸会幸会，在下早就听说过您的芳名。今日一见，您果然如传说中那般美丽动人。”
白天心想，这是认错人了？这样倒也好，省得自己动手。
他心中暗自松了口气，权衡利弊之后，他顺着马尚发的话继续演下去，面带微笑地抽回手，说道：“哪里哪里，天生丽质，不值一提。”
众人见状，又把刀收了回去。紧张的气氛瞬间缓和，仿佛什么都没有发生过。
马尚发关心地问：“马小姐这是要去哪啊？要不要在下送您一趟？”
白天笑嘻嘻地说：“不麻烦大人了，小女子只是出来散散心，一会就回去。”
马尚发叫来一名属下，吩咐道：“去把我的马牵来，怎么能让马小姐徒步呢？”说完，他的眼神中闪过一丝狡黠，似乎在打着什么算盘。
白天心想，这小子是想利用马跟踪，还是真的好心？自己翅膀还受着伤，不能老是上蹿下跳，不然容易引起怀疑。有匹马赶路倒方便很多，更何况这还是官马。先熬过这关，之后再处理这匹马。
于是，他爽快地答应道：“既然大人都这么说了，那小女子就恭敬不如从命，先收下了。日后喂饱，再派下人送到衙门。”
马尚发淡淡一笑，客气道：“官之大者，为国为民，都是在下应该做的，不用客气。”
说罢，白天骑着马缓缓离去。那匹马高大健壮，步伐稳健，带着白天渐渐消失在街道的尽头。
马尚发见状，立刻换了副面孔，脸色阴沉，摆手招来一名衙役吩咐道：“找人跟着那匹马。”
衙役领命退下，疑惑道：“大人，京华哪有马家大户？您说的那位马家大小姐是谁啊？”
马尚发气愤地取下狗尾巴草，对着衙役脑袋一阵敲打，边打边说：“我不姓马吗？我家就不能是大户人家？”
衙役委屈道：“可是您家也没有小姐啊？”
马尚发轻轻一脚把他踢出门外，故意生气道：“让你做啥就做啥，哪来这么多废话。”
又对身边一圈衙役说：“这里没事了，咱们到别的地方看看。”
说完，他又叼着狗尾巴草，一副玩世不恭的样子，从靖水楼走了出去。
等他们都走了，钱小楼才畏畏缩缩地站起来，仿佛丢了半条命。他的脸色苍白，身体还在微微颤抖。他推开身后窗户，对着后院说：“都走了，你出来吧。”
这时，后院的身影一闪，消失得无影无踪。那身影仿若鬼魅，仿佛从未出现过。
白天骑着马，不紧不慢地穿过热闹的街市。街道上人头攒动，叫卖声、谈笑声此起彼伏，但白天却无心欣赏。他察觉到有人在身后跟踪，却只是会心一笑，心里想着：这家伙还跟到这儿来了？
他的眼神中闪过一丝不屑，随后便不再理会，一门心思琢磨接下来该往何处去。
此时的他，满心无奈。
狙击手消失得无影无踪，可房间里的东西却都还在，显然是走得匆忙。在房间里又遭遇了蒙面刺客，却实在猜不透对方的目的，难道是专门在那儿等着自己？可惜又让他给跑了，实在可恶！不过还好拿到了狙击手的画像，好歹知道了对方长什么样。但除此之外，线索全无，感觉自己仿佛陷入了绝境。
突然，白天猛地一拍脑袋，想起刚刚遗漏了一个重要线索。
之前挟持海公公的时候，他曾问过海公公那句“您连那批龙卫都不放过”是什么意思。
海公公当时说：“白大人就别装了，雷霆死的那天晚上，在靖水楼附近发现了一批龙卫的尸体，这批龙卫就是之前被雷霆阻拦的那批。莫不是白大人您怀恨在心，把他们都给灭口了？”
白天懒得跟他争辩，直接问：“有多少人？”
海公公不屑地哼了一声：“狠起来连自己杀了多少人都不知道吗？整整二十个。”
白天吃了一惊：“竟然有这么多！”
海公公翻了个白眼，心里想着：“这家伙，装得还挺像。”
而白天此时是真的困惑了，他心里琢磨着：虽说这些龙卫不算是顶尖高手，但他们个个也都拥有龙族血脉，还受过正统的军事训练，属于正规军。一般的武林中人都很难是他们的对手，更何况要面对二十个龙卫？
于是他又问：“那死因是什么？”
海公公回忆了一下，回答道：“全都是额头中箭而死。”
弓箭？难道是他！
白天瞬间想起了昨日帮过自己的人——周之国的痕，江湖称之为天下第一弓箭手。
如果是他的话，倒也说得通。
可他为什么要帮自己呢？难道是各方势力为了抢夺自己，相互牵制？
白天接着问：“龙卫为什么会出现在那儿？”
海公公冷哼一声，翻着白眼说：“白大人您自己杀的人，还来问我原因？”
白天心想，昨天巳时自己被多方势力刺杀，这批龙卫不一定是来救自己的，说不定早就埋伏在那儿准备行刺，结果被雷霆及时发现并阻止了。刚才在殿上，因为雷霆的死太过突然，自己被陛下暗示的结论先入为主，乱了思绪。雷霆是自己的旧部，一向忠心耿耿，根本没有理由背叛自己，自己一定要相信他！
难道昨天深夜，这些龙卫也是埋伏在那儿准备刺杀自己？
白天觉得这样问下去不是办法，得换个角度，便说道：“我怎么会杀救自己的人呢，除非他们是来刺杀我的……”
海公公打断他的话：“怎么不会，如果我是白大人，面对这群救援不及时的废物，我就派人挑断他们的手脚筋，再灌上新鲜的辣椒水。”
海公公说这话的时候，激动得青筋暴起，眼睛瞪得像灯笼一样大。
白天惊讶道：“你一个公公怎么这么嗜杀，说出这种话也不怕遭报应。”
海公公反驳道：“小人只不过是说说而已，哪比得上大人您啊。二十条人命在您的眼里就跟蝼蚁一样，掐死他们眼睛都不眨一下。这不，现在还捏着我这条小命呢，还好意思说我！”
白天尴尬地笑了笑，手上抓着海公公的力气也松了些。他觉得这对话实在进行不下去了，之后便没再问其他问题。
想到这儿，白天虽然还是一头雾水，但却得到了一个关键信息。
既然昨天深夜龙卫出现在靖水楼附近，就很可能是想对自己不利。龙卫归上将军秦山管辖，这两天发生的事情又如此频繁，难道都和他有关？
不管有没有关系，查一查总是没错的！
想到这儿，白天策马扬鞭，朝着一个秦山常去的地方飞驰而去。
这个地方就连【暗部】都很少去插手管理——异域赌坊。