“令夫人？”
卢县令双眉微蹙：
“阴司鬼母？”
“大人是这般称呼她的么......”
孙老掌柜喃喃自语道：
“请卢大人，还有小沈，一起随我来吧。二位放心，屋内并无危险。”
“老先生请。”
卢钰周身上下，些许如水波纹般的才气荡涤。
这位修为不俗的儒家七品修行者，迈步上前，而沈言紧随其后。
......
后院。
孙老掌柜推开一扇屋门：
“这就是我家夫人。”
顺着老人的目光——
墙角处，有位头发灰白，眼瞳中血丝密布、浑浊一片，衣着还算整洁，身形却极佝偻，神智也绝非清醒的老妇人。
沈言心中感应，下意识地开启“明眸”：
在他的视线中，老妇人虽然貌若常人，可周身气机漆黑一片，凶戾到了极点，远非几只“子鬼”所能相比。
果不其然，少年身侧，龙场县令卢钰同样低吟一声：
“阴司鬼母。”
正是那头闹得满城风雨，使人心不得安宁的阴司鬼母！
可再稍加端详：
虚空里，似有十数根无形的淡金锁链，其上光焰升腾，将这阴司鬼母牢牢束缚在原地。
宛如镇压一般。
这或许也是，传闻中性情嗜杀的阴司鬼母，此刻竟能安分地待在原地的缘由。
“如二位所见，不会有任何危险。”
静悄悄以手扶门的孙老先生幽幽叹息。
“孙老，令夫人......究竟怎么回事？”
迟疑片刻，沈言忍不住开口。
“小沈，你可知我是哪里人？”
老人却不回答，而是眼眸怔怔，不经意转换了话题：
“听您的口音，似是中原以北？”少年思索道。
“是啊，老夫本是生长于河洛之地，世代耕读，小有余财，家中一妻三子，人到中年，还多了个孙儿。
“小沈，你还有无印象，老夫先前同你说过，我的孙儿若还活着，也该有你这般大了？”
孙老掌柜语气平静，可不知为何，竟听得人头皮微微发麻。
沈言下意识地点头：
“学生自然记得。”
“唉。”
孙老先生目露追忆的神情：
“那还是成皇二年的事情了。
“中原大旱，老夫平生以来，还是第一次知晓，书中所言，‘岁大饥，人相食’，并非一句空话。
“我们举家南逃，逃着逃着，就在半途中离散了，到最后，就剩下老夫一人，孤身到此，盘桓数年，发了一笔横财，这才开了个小抄书铺，把日子过了下去。
“可小沈......”
老人的语气颤抖：
“三年前，我家夫人她，居然找到了我！”
沈言和卢县令，皆是身体微震，随即，后者缓缓开口道：
“老先生，莫非三年之前，令夫人便是......”
“不错！”
孙老掌柜连连点头：
“就是这幅样子，浑浑噩噩，神志不清。
“虽然苍老、憔悴得厉害，可我一眼便能认出，她就是我家夫人！”
若是孙老所言不虚。
沈言眸光闪烁。
这样一来，岂不是说，这三年里，龙场县中，始终藏匿着一头八品境界的阴司鬼母？
可直到近日前，一直平安无事......
或许是看出来少年眼中疑惑，孙老掌柜一时摇头道：
“老夫也知晓，夫人她模样不对，也许是得了某种怪病，小沈，还有卢大人，你们说，少年夫妻，老来重逢，我又怎么弃她于不顾？”
“敢问老先生。”
卢县令细细端详了片刻：
“这疑似佛门之法的锁阵，老先生是怎么布下的？”
“老夫一个屡考秀才不中的童生，又哪会布什么阵法？”
老人目光低沉：
“是一位游历四方的高僧大德，缘空大师，来老夫家中化缘时，随手所画。
“依照那位大和尚所言，夫人虽不能言语，也无法进食饮水，可只要老夫每日以人血相喂，她的病症，就不会继续恶化......”
说着，这位老先生挽起袍袖，露出一条伤痕斑驳，精瘦干枯的手臂来！
沈言呼吸稍滞。
少年只道，孙老先生每日恹恹欲睡，是其人上了年纪，精力不足所致。
却不想，这位白发苍苍的老爷子，竟然在每天割自己的血，去喂他心目中的那位生了怪病的夫人！
而恐怕......
那位“夫人”，三年前到龙场县中时，就已经到了行将进阶、渴求血食的边缘。
虽然拖延三载，可在孙老先生日复一日的鲜血喂养下，阴司鬼母，终究还是成了气候！
“孙老先生。”
沈言斟酌着语气。
而对面那位老人，却只是闭下眼睛：
“我知道，前几日老夫便知道出事了！
“不过，二位可以放心。
“那些孩童般的鬼物，撞在这佛家阵法上，全都化成了一缕青烟......老夫也已经不再，给夫人她，提供人血。”
孙老掌柜跺了跺脚：
“此地其实全无危险，二位，老夫本是想将夫人她，就此饿死。
“可卢大人既然已经到此，那就还请本县老爷，将随身唇枪舌剑，借老夫一用。”
“难得老先生深明大义。”
龙场县令卢钰口唇轻启，一道白金玄光闪过，于半空中，化成一柄长约二尺，轻薄锋利的庚金短剑。
“剑气凌厉，老先生小心。”
“多谢大人。”
老人苦笑一声，小心翼翼地探出双手，将卢大人那柄白金飞剑捧起。
“还请二位暂离，容老夫与夫人再独处片刻。”
闻言，沈言郑重点头。
轻掩屋门。
少顷。
孙老先生声音低沉道：
“二位，可以进来了。”
少年随即入内。
可陡然间，沈言顿住脚步：
“孙老，您这又是何苦......”
视线中——
阴司鬼母身首分离，双目紧闭，周身淡金锁链也已然片片破碎。
而就在其人身侧，孙老先生面带微笑，盘膝坐在地上，一柄白金短剑握在老人手中，剑身却已然从他的胸腹之间刺入，剑尖自脊背上透出！
“这，老先生。”
卢县令落后一步，进门瞬间，同样目光凝滞。
他下意识地便想收剑，可陡然间又反应过来，若此时飞剑离体，鲜血喷涌之下，孙老先生只会速死。
“活的够啦。”
一时间，反倒是地上那位已然命不久矣的老人，笑得最洒脱，最自在：
“夫人已去，老头子孤身一人，活着也没什么滋味。
“再者说，这件事情终归因我而起，老夫自问无心为恶，却已经酿成苦果，望大人稍后再看上一眼，看看我孙连成的心，究竟是红是黑？
“应该是红的吧。”老人近乎呓语道，“前几日，流的血还是红的嘞......”
随后，这位已然走到生命尽头的老爷子，目光转向不远处的少年：
“小沈，我这抄书铺子，当着本县老爷的面，就交给你，只求你帮我做一件事情。”
“老先生请讲。”
“我死以后，愿与夫人合葬。”
“学生铭记在心。”
“到底做了件错事，墓碑上不要署名。”
“好。”
“那。”
孙老先生故作顽皮地笑笑：
“老夫就没有任何遗憾了。”
......
两日后。
黑水河畔。
一座崭新的坟茔，挨着沈叔公那座旧坟，拔地而起。
......
集贤堂书坊内。
“怎么，孙老今日不在，小先生你也管起账目来了？”
有位老客，一边浏览木架上陈列的书卷，一边信口开了个玩笑。
桌案后，沈言执笔片刻不停，闻言也只是笑笑：
“孙老先生回乡，夫妻团聚去了，今日往后，我就是这里的掌柜。”
与此同时。
少年写下最后一笔。
整部二十五卷的《杨文贞公文选集》，便算是抄完了，只待订书人家的仆役上门来，付足尾款，就能取走。
沈言眉心识海中玺印震动，丝丝墨色垂下：
【技艺：书法（精通）】
【进度：（1246/2000）】
【效用：笔法皆精，意境皆成，颜筋柳骨，凤舞龙飞，下笔遒劲有力，文字神韵天生。】
他的第一个技能，书法，这几日间大有进益。
距离下一个层次，其实已不太远。
沈言下意识地抬起头。
只可惜，门前那张摇椅上空荡荡，老人已经不在。
他摇下头，从手边取来一张白纸，随性写下：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”
“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
心中微动。
竟是才气再度突破，已然高达五寸！
“好诗啊！”
忽的有人赞叹。
少年抬起头，顺势抱拳拱手：
“卢世叔，您今日怎么又便装出行了？”
对面，龙场县令卢钰也不回答，而是连番吟咏了几遍，目中神情大为赞叹：
“字写得好，诗更极佳，不知此诗何名？”
“《石灰吟》。”
沈言不假思索道。
“咏物亦是咏人。”
卢县令连声感慨。
随即，这位龙场县令摇了摇头：
“今日我是为你而来。
“此事本官很早之前便想交代于你，不过被耽搁了些时日。
“沈贤侄，府试需考实务、策论，如今你虽通经学，可还未接触过庶务，不知你是否愿意，来县衙中权且当我的师爷，稍作历练，也便于你接触朝廷公文？”