“这就是你们所言的佛陀的善？依靠信徒供养，不事农耕，剥夺财富？”维日昂神父的手指指向那尊镶满金银珠宝的佛像，眼中闪烁着不屑和质疑。
他的语气充满了讥讽，像是在逼问：“你们这是佛教的慈悲，还是掠夺与剥削？”
话音未落，寺庙内的僧侣沉默了片刻，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张气氛。显然，这些言辞刺耳的话语让他们感受到了神父的轻慢。
就在这时，担任向导的小道士李守言用缅甸语进行了翻译。
随即，一位衣着华丽的僧侣，面色微变，眼中闪过一抹愤怒，挺身而出，略带怒意地答道：
“佛像用金银装饰，是为了供奉佛陀的庄严，来显示佛法的圣洁。此举不是为了积蓄财富，而是为了彰显佛陀教义的威严！”
他顿了顿，语气稍微缓和，“我们依靠信徒的供养，正是佛教的慈悲精神，帮助贫困者，弘扬佛法。”
然而，维日昂并不买账，他冷笑一声，眼神锐利如刀：“你们所说的修行便是不事生产？以信徒的财富作为供养，却不自食其力，这就是佛陀教诲的‘慈悲’？是剥削，还是教义？”
他目光一转，又指向那些闪闪发光的佛像，“你们不觉得，佛教的教义已经变得像这些金银珠宝一样，被世俗的权力和财富所污染吗？”
那名僧侣一时无言，面色有些苍白。另一位穿着略显朴素的僧侣忽然站了出来，他的眼中闪烁着坚决的光芒：
“我们修行的是出离世俗，追求的是精神上的解脱，不是为了世间的物质劳作。佛陀早已告诫过世人，真正的解脱是超越肉体的束缚，不应该依赖尘世的财富。”
他说这些话时，目光坚定，似乎在为自己坚守的信仰辩护。
维日昂却依旧不为所动，继续步步紧逼：“你们的‘解脱’只针对你们自己吗？不事农耕！这与世间的疾苦何干？你们的涅槃之道，无非是剥削民脂民膏、自我感动罢了！”
听到这话，那位朴素僧侣听完翻译后，气血上涌，几乎要失控：“你这堕落的畜生！替那番人说话！就不怕死后入拔舌地狱吗！”
他的怒火几乎要将整个气氛点燃，话音刚落，他就急步走到维日昂面前，眼睛睁得大大的，仿佛能喷出火来。
“我本就生在地狱！我爹娘年年把粮食献给你们这些比丘，然后只能吃野果度日，把最后的粮食给我，然后活活饿死！要不是杨道长，我也跟他们一起饿死了！”李守言的声音带着一股无法抑制的愤怒，忍不住反驳。
“他们那是全心全意地侍奉着至高无上的佛陀，通过日复一日、年复一年的虔诚供奉和不懈努力来积攒无量功德，最终得以遁入生死轮回之中，如此一来，来世必定会获得丰厚的福报！”
即使心中愤怒不已，李守言依然将那些话准确无误地翻译了出来，神情严肃，声音平稳。
这时，另一位年长的僧侣从内屋走了出来，眉头紧蹙，低沉地说道：
“番人，你错了！我们所修的涅槃，不是个人主义的追求，而是每个众生都能通过修行超脱苦海。我们所做的，正是为众生的福祉，而非为了个人的利益。”
维日昂却不为所动，冷笑着摇了摇头：
“你们的戒律满是黄金珠宝，民脂民膏，你们的戒律又在何处？若要救度众生，怎能自称清净，却依赖信徒的辛勤劳作而享受奢华？”他的话语如同刀锋般锋利，切割着僧侣们的信仰。
“你们未免过于自私了。你们的‘戒律’不过是用来奢华享乐的工具，而不是修行的本质。”
他目光锐利，直视着那名年长的僧侣，语气冷峻。此刻，他眼中的挑衅之意几乎可以点燃空气中的火花。
就在僧侣们沉默不语时，杨清琮轻轻转头，察觉到气氛逐渐变得紧张，便暗自叹了口气，心里想着差不多了，维日昂神父的目标已经达成，不宜再深入讨论。
虽然杨清琮心中这样想，但维日昂显然没有停下来的意思，他的话语越来越激烈。
“你们的‘解脱’，不过是为了自己积累福报，抛弃了世间的疾苦。在我看来，弗如中原的大乘佛教，远甚！”
维日昂神父如同怒海中的航船，继续前进，他的目光仿佛透过眼前的僧侣，看见了整个佛教的种种虚伪。
而此时，年迈的僧侣听到“大乘佛教”四个字时，显然再也忍无可忍，终于愤怒地回应道：
“你们说我们自私，是因为你们根本不了解佛教的本质。你们北方的下座部不过是掩饰了自己的私欲，声称拯救世人，可自身却无半点修为！你们的教义，根本无法帮助世人脱离烦恼，只是在追求自我的虚荣！”
他怒不可遏地说道，脸上的皱纹因气愤而更加深刻。
这番话如同猛击在维日昂的胸口，但他却笑了，冷笑着望着对方：“我不是佛教徒，但我曾与许多中原的高僧有过接触。他们的教义，比你们所谓的小乘佛教强得太多。”
他的语气愈发严肃，“在我看来，大乘佛教的教义不仅在于解脱，更在于关怀众生的普度。而你们的小乘佛教，早已偏离了最初的教义，变成了自我封闭的宗派。”
话音刚落，周围的气氛愈发紧张，僧侣们低声议论，有的面露愤怒，有的低头沉思。最终，那名衣着华丽的僧侣忍不住了，怒吼道：“罗刹鬼！你不要再提那偏离正道的下座部了！你根本不懂佛法！”
“你这南蛮子说谁不懂佛法！？”
按照安排，伪装成中原僧侣的庞大寿怒吼道，正当想继续说什么的时候，发现自己确实不懂佛法，只能念几个‘阿弥陀佛’，示意自己不该动怒。
但又转念一想，自己的人设是皈依天主教的中原僧侣，随后又开始有些别扭地在胸前比着十字，说着‘阿门’，看得杨清琮一时间有些无语。
但好在维日昂正处于较为激动的状态，没有关注到庞大寿的滑稽表现，他指着一尊尊闪闪发光、镶满金银珠宝的佛像，冷笑道：
“好，那就说说你们的佛像，这些充斥着金银珠宝的佛像。你们拜的是佛还是这些珠宝？难道足够的珠宝和黄金便能助尔等涅槃？”
“你们不懂佛法，却妄自评论！”，那名老迈的僧侣说道：“萨迦延，去给他几本真正的佛经，你们的经书我庙里自有，待我研读七日后再公开辩！送客！”
萨迦延，也就是那名衣着华丽的僧侣，随后抽取了几本宣扬佛法的读物，扔到了众人面前。
还没等李守言翻译完，萨迦延便招呼来其他几个年轻比丘围住杨清琮众人，准备驱逐他们离开。
见状，朱大富等人也起身将神父维日昂和杨清琮等人保护起来，他们高大的身材和那些瘦小的僧人形成了鲜明的对比，多年来的战场杀伐也产生了些许的威压，尽管他们已经在尽力隐藏了，但还是迫使那些比丘退后了几步。
听完了李守言的翻译后，他们撞开了拦路的木棍，走出了寺庙。
“想不到神父还通佛法。”，走在路上的杨清琮对着维日昂赞叹道。
“我初到江南时便是受僧人之助，自是有些交流的。”，维日昂回应道，显然是想起了一些往事，
“那些和尚愿意公众辩经多亏神父了。”，朱昌茂对维日昂表示感谢，然后说道：“我原先还以为那和尚会直接把我们驱逐的。”
“不会的，他们需要证明他们的正确，你没看到有几个小和尚都有些动摇了吗？”
杨清琮对朱昌茂原先的担忧解释道，“我们啊，最怕的便是信仰动摇了，若是不能及时稳固，后患无穷啊！”
听到此话的神父维日昂微微颔首，表示同意，紧接着再次张开嘴巴，缓缓说道：“真不知殿邦公现在状况怎样啊？”他的眉头微微皱起，眼神里透露出一丝担忧之色。
朱昌茂听闻此言，立刻回应道：
“殿邦公既然能够获选担当出使泰西之重任，必定具备相当不俗的能力与才华。况且在其归国之前，曾经于暹罗短暂停留，想必此处对于他来说，应当不至于存在太多难以应对的风险吧。”
他一边说着，一边轻轻捋着下巴处的胡须，表情显得颇为镇定自若。
“那就借您吉言了”，先是谢过了维日昂，朱昌茂然后转向庞大寿吩咐道：“尽快和先锋取得联系，希望先前没有出现牺牲。”
随后转头看向身旁的杨清琮，开口问道：“那圣子啊，依您所见，咱们眼下应当如何行事呢？等待城内有心人联络吗？不用主动去寻找吗？”言语之间，透露出一丝急切和期待。
“先到城内驿馆歇息吧，感觉很快会有人来找我们。”，杨清琮在心中推演着局势，然后说完，便示意田秋和李守言为众人带路。
而这一路上，或许是受到寺庙中比丘的授意，杨清琮一行人，尤其是身为泰西人的维日昂神父没少收获往来路人的白眼，更有好事的孩童一边大叫着，一边试图向维日昂扔石子。
面对这种场景，朱昌茂和庞大寿有些愤怒，准备给那些孩童一些应有的教训，但还是被维日昂劝下了，搞得二人有些不忿。
正是因为来自本地人的恶意，众人决定不在大堂歇息，而是订下二楼的包厢，朱昌茂和庞大寿简单探查了包厢和酒菜，确认安全后，朱昌茂见众人始终沉默，于是率先开口说道：“匆忙进城，竟忘了祭拜黔国公。”
“用莽氏人头祭拜岂不是更好？”，杨清琮喝了口茶，然后淡淡地说道。
“好！那便在黔国公祭日时，活剐了那莽逆！”，朱昌茂盛了碗酒，正准备喝的时候发现杨清琮瞪了他一眼，便意识到在这种情况下，喝酒不太合适。
然后将嘴里的酒吐了出来，自言自语到：“这南蛮酿的酒真他娘的难喝！”，试图挽回些颜面。
“还记得那天的日子吗？真是辩经那日？”杨清琮一脸凝重地向经历过咒水之难的幸存者田秋问道。
田秋紧紧咬着牙关，眼中闪过一丝痛苦和愤恨，缓缓回答道：“记得，那一天发生的事情，我这辈子都不可能忘记。”
站在一旁的维日昂神父不禁轻笑，感慨起来：“说起来，那老和尚倒是真有几分修行啊，竟然能将辩经安排在那样一个特殊的日子里。”他的话语中带着些许惊讶。
这时，一直沉默不语的庞大寿突然开口说道：“哼，说不定人家就是故意挑在那天，好专门来羞辱我们一番！”很明显，他对于那些比丘充满了不满和怨愤。
“那就杀！”朱昌茂毫不犹豫地说道。
听到朱昌茂如此决绝的话，维日昂转头望向杨清琮，似乎在寻求他的意见。
感受到神父投来的目光，杨清琮沉思片刻之后，缓缓说道：“罪人自然应当受到惩处，但没有确凿证据之前，切不可随意滥杀无辜，不可莫须有。”
而话音未落，一阵上楼的脚步声让包厢瞬间变得寂静，但很快又恢复了吵闹，只不过话题与之前大不相同了。
随着一阵敲门声和屋内的准许后，店小二走了进来，用着蹩脚的汉话对着众人说到：“各位贵客，有自称来自河南的人求见。”
“河南？”，众人一时间对这个词摸不到头脑，但还是决定会一会。
不一会儿，两个泰西模样的男人走进了包房，为首的大胡子对着维日昂行了一礼，然后用法语自我介绍到：“尊敬的神父，我等隶属于荷兰东印度公司，听闻您来此传教，特来表达敬意！”