樊勇和吕成志两人身穿着一袭蓝灰色的道士长袍，混迹在杨常兴的队伍之中。而走在前方的杨常兴时不时低下头去，伸出右手，轻轻地掐动着手指，他的眉头微微皱起，双目微闭，口中念念有词，似乎正在全神贯注地推算着什么。过了一会儿，他会突然睁开眼睛，若有所思地回过头来，目光快速地从樊勇和吕成志二人身上扫过，那眼神深邃而犀利，仿佛要透过他们的外表洞察到内心深处隐藏的秘密一般。
见此情景，樊勇心中不禁升起一丝好奇，他快走几步来到杨常兴身旁，轻声问道：“道长，看您这副模样，可是在卜卦？这卦象如何啊？”杨常兴闻言缓缓抬起头来，他的脸上露出一抹凝重之色，轻轻摇了摇头后说道：“此次之行乃是大凶之兆，但却也并非毫无转机，尚有一线生机。”
听到这话，樊勇心头一紧，连忙追问道：“那么请问道长，这绝处逢生之人究竟是谁呢？”然而，杨常兴只是微微一笑，摆了摆手回答道：“天机不可泄露。多说无益，还是先赶路要紧。”说完便不再理会樊勇，而是继续挥动手中的鞭子赶着驴子，加快步伐向着昆明城的城门方向走去。
“杨道长，这次怎么还带了个生面孔？”城门前的守兵见到杨常兴的车队缓缓驶来，走近几步，用手指了指车里的年轻人，随手把玩着行囊中翻出的木剑，不时还将自己的手指按压在剑刃上，目光里没有太多警觉。显然，他和杨常兴认识，话语中带着熟悉和轻松。
“这是贫道之前闭关修炼的小徒，此次带着进城乃是因为应了一个大凶之象。若不是如此行事，恐怕贫道将会遭遇一场巨大的灾难啊！”杨常兴一边故作神秘地压低声音回答，一边不动声色地将一块翠绿欲滴的翡翠悄然塞入手中。
“怎样的大灾呀？杨道长的奇门之术果真是神乎其技、出神入化！前些日子您不辞辛劳地帮俺寻找那块符牌，俺都还没来得及好好向您道谢呢！”清兵敏锐地察觉到手中突然多出的那份凉意，随即便明白了自己已经收到了过路费，再加上是熟人，便决定不再过多地为难于他，只做了和往日一样的例行检查。
“血光之灾！”杨常兴微微眯起双眼，轻声回应道，待仔细检查完这支队伍确实没有携带任何兵器之后，守城的清兵才放心地挥了挥手，示意他们可以继续前进了。
此时的昆明街头，笼罩在一层沉闷的气氛中。尽管时至春末，但空气中却弥漫着一种秋日特有的杀伐气息。黄土飞扬，尘土遮蔽了天空，太阳的光辉显得昏暗无力。街道上人迹罕至，偶尔几声马蹄急促而过，伴随着远处不时传来的妇孺哭声，仿佛每个角落都沉浸在无法言喻的压抑之中。明明是春天，但昆明似乎被一层厚重的阴霾所笼罩，空气中弥漫着腐朽和死亡的味道。
商铺的大门紧闭，街道上空无一人，偶尔能见到几名商贩在店外无力地叫喊，嘴里念着乞求宽恕的话语，可回应他们的却是刀锋和长矛。清兵的身影时隐时现，他们带着冷漠的目光扫视着每个角落，彷佛任何生机都是他们眼中的威胁。
樊勇、吕成志二人低头行走，身影与街头破败的景象几乎融为一体，仿佛只是这座城市中匆匆过客的一部分。然而，吕成志的内心却始终无法平静。街道两旁，贫苦百姓的呻吟声不断，眼看着他们的生计和尊严被清兵剥夺，这唤起了他深藏心底的记忆。“娘的”吕成志低声骂道，眼中满是复杂的情绪。
“这里不是可以随便停留的地方。”杨常兴突然低声提醒他们，眼神警惕，“你们二位尽量保持低调，千万别引起不必要的注意。”
听到这话樊勇的眉头微微皱起，目光却停留在一棵老树的树干上，那树皮上似乎有些许熟悉的刻痕，正是他和栾俊等人在两广潜伏时常用的暗号。
于是乎，一行人继续小心翼翼地向前行进着。大约走过了数百步之遥后，樊勇估摸时机已然成熟，遂停下脚步转身面向杨常兴，并诚恳地开口说道：“杨道长，依俺看，俺大概已经知晓俺们接下来应当前往何处了。在此，真心感谢您一路上对俺们的悉心照料与关怀。”
杨常兴闻听此言，向着樊勇行起了一个简单的道教礼仪，口中念念有词道：“如此甚好，既然樊将军已有定夺，那咱们也就此别过吧。贫道还需前去会一会那吴三桂，慈悲，慈悲。”说罢，他轻轻挥动手中拂尘，一派仙风道骨模样。
樊勇见此情形，也连忙微微低下头来，毕恭毕敬地学着杨常兴的样子回了一礼，口中同样轻声应道：“慈悲。”随后闪入一个小巷，在目送着杨常兴渐行渐远的身影消失在道路尽头的拐角处，方才转过身来，带领吕成志朝着既定的方向快步离去。
在樊勇兜兜转转的引领下，他们终于到达了一处破败的院落。院子里杂草丛生，虽然是春天，但还有几株枯黄的植物像病态的手臂伸向空中，房屋的窗户大多破碎，墙壁上布满了岁月的痕迹，隐约可见一层斑驳的霉斑。空气中弥漫着一股腐朽的味道，仿佛这里是时间遗忘的角落。屋内寂静无声，似乎没有一丝生气。然而，樊勇依旧以特定的频率敲打着门窗，声音低沉而有节奏，仿佛是在等待某种回应。
不一会儿，栾俊带着斗笠走了出来，脸色凝重，眼神中透露出一丝复杂的情绪，似乎压抑着某种难以言说的重担。
“栾将军？”吕成志开口问道，语气中带着一丝不解与疑问，目光不由自主地扫过栾俊的模样，心里隐约感到不安。
栾俊没有立刻回答，抬手摘下斗笠，露出了光秃秃的头顶。那是剃光了的发型，头皮上布满了疤痕，显得有些狼狈。
“剃发了。”栾俊轻叹一声，声音里充满了无奈和自嘲，“为了保命和埋伏，别无选择。”
他一边说着，一边转身引领众人穿过那座破旧的房间，房间里墙壁斑驳、桌椅残破，显得格外阴冷。空气中有种潮湿霉味，给人一种压抑的感觉，仿佛整座房子也在经历着腐朽与崩塌的过程。他们穿过长长的走廊，最终来到了一扇沉重的木门前。门内是一间昏暗潮湿的地下室，只有一盏摇曳的烛灯微弱地散发着光芒，照亮了整个空间的阴影。空气里弥漫着霉味和铁锈味，仿佛呼吸之间都能感觉到沉重的压迫感。
陈安德静静地坐在角落里，目光低垂，整个人显得有些消瘦，身上隐约透着一种沉重的气息，见到来者后，自嘲地笑了笑：“也剃了，不然我现在可能已经被抓进牢里了。”
“陈某无能啊。”，他低声自责，眼中透露出深深的愧疚和懊悔，然后向吕成志问道：“你等是如何进城的？还有圣子和艾公呢？”
吕成志看着陈安德，神色凝重，眉头紧锁：“受助于附近的道长，带我们混了进来，神父和圣子他们则暂住在他的道观”，然后摘下了混元巾，露出了还没遭受迫害的头发，“所以头发还在。”
“这道士可否信得过？”，陈安德突然警惕了起来。
“姑且算是可信吧？”，吕成志一边摸着下巴一边说道，显然此时的他并没有太多底气。
“不可信也没关系，他不知道我们现在的位置。”，一直沉默的樊勇开口道，“我确定他没有跟踪，也没有识别到我们的记号。”，陈安德听到这话，长舒了一口气。
“原来如此，我还以为樊将军是迷路了，一直没敢说。”，然后樊勇对着吐槽的吕成志抛了一个白眼。
“那城中局势如何？还是真如那圣子所言，陛下要殡天了？若真如此，能否劫下法场？”，樊勇接着问道。
陈安德声音沉重：“本来我计划联络一些残部，但大多数已经随陛下前往缅甸，剩下的则大多被清军屠戮。入城后，我勉力集结了一些忠诚之士，但人数实在有限。如今，能拿得出手的，最多也就是不到十人。”
“其实我们一开始的确还是很顺利，甚至摸到了武库，只可惜……”栾俊叹了口气，语气沉重，“后来，折了十好几个弟兄。”他顿了顿，眼神黯淡无光，似乎在回忆那些逝去的战友。
正当众人沉默时，一个急促的身影冲了进来，满眼泪光，带着一股压抑不住的恐慌和悲伤：“诸公，陛下明日要被行刑！”
“什么！？”樊勇猛然站起，拳头握紧。
陈安德的脸色更加阴沉，声音低得几乎听不清：“真如那圣子所说，吴三桂那逆贼是要在昆明除掉陛下，不会送去北京。这帮鞑虏！自古以来，哪怕是亡国之君也会被善待的啊。”
栾俊抿紧嘴唇：“那我们，劫法场！？”
“只有不到十个人，我们怎么劫？”陈安德咬牙低吼，“吴三桂的军队倒是必然封锁全城，别说劫法场，连靠近都难！”
“可是……我们连情报都不足。”栾俊苦笑着摇头，“唉，那我们进城又是为了什么。”
这时，樊勇沉声道：“先探明情况，再决定行动。要是做不到劫法场，也至少不能让陛下的尸骨落在他们手里。”
众人相视片刻，终于点头同意。栾俊起身，从角落里取出几把粗劣的刀剑，交到几人手中。
“明日，不管结果如何，我们都必须尽力。”陈安德低声说道，声音中透着坚定，也透着一丝悲壮，说完，扯下一块白布，绑到了头上。
“对！那道长也说了还有一线生机！”，樊勇闻言也附和道。
“一线生机？道长这卦是怎么看的？”，看着严守承正在地上用树枝谢谢画画，装模作样地算卦，嘴里念念有词，杨清琮实在忍不住，开口问道。
十多岁的小道士严守承头也不抬地答道：“说实话，小道平日里主要修的是医术，对算卦不甚精通。这些东西你得问我师父。不过等他回来，这卦也就没必要算了。”
杨清琮听了，心里有些疑惑，刚想再问，旁边的王禄德抢着开口：“那就是说吕兄他们能活着回来？”
“嗯。”严守承抬起头，笃定地点了点头，然后问道：“不过，西方的小神仙，你的预言能力到底是怎么来的？怎么不预言一下”
杨清琮愣了一下，笑道：“梦里梦到的，只梦到了些大事，还有一些知识。”
徐有福在一旁突然插话，语气里满是骄傲：“我们琮哥可是天主的儿子！”
杨清琮赶紧挥了挥手，示意徐有福别再说下去，毕竟这里是道家的地盘。他转向严守承，语气平静地解释道：“用你们道家的话讲，也算是天道的儿子吧。”
严守承闻言，先是愣了一下，随后哈哈大笑起来：“哈哈！我道家可没有这样神仙。”
杨清琮不动声色，嘴角轻轻扬起，继续说道：“有的，自古以来都有。”，他给徐有福和王禄德一个眼神，让他不要继续插嘴，毕竟他现在羽翼未丰，不想过早地暴露野心。
严守承似乎对杨清琮的话并不全信，微微眯起眼睛，打量了他一番，然后话锋一转：“那小神仙可还有其他预言？”
杨清琮盯着他片刻，缓缓说道：“吴三桂必反。”
严守承的笑容僵了一瞬，脸上的神情变得复杂起来。他沉默了片刻，才缓缓开口：“吴三桂必反……若是如此，我得劝劝师父，别让他给吴三桂炼什么有慢性毒的丹药。”
他轻吐一口气，随后又兴奋起来：“不过，还是要谢过你！师父竟然准许我外出，还令我与你们一同去拜见晋王，此等安排实乃幸事！”
杨清琮看着眼前这个兴奋得像个孩子的道士，心中却并不轻松。他知道前方的路充满变数，这个少年也许会成为他们的助力，毕竟他不是很相信所谓的道医。
严守承似乎没注意到杨清琮的犹豫，自顾自地继续说道：“你们这些西洋的信徒，还真是挺特别的。说实话，小道我以前对你们了解不多，倒是听师父提起过，说你们和明朝的宫里关系不浅。这次跟你们出去，也算是开开眼界了。”
杨清琮听出他话里有些试探的意味，便笑着说道：“这世道乱得很，什么关系都靠不住。咱们要走到最后，还得靠自己。”
严守承点点头，认同地说道：“这话倒是不错。”
赵有福忍不住开口问道：“道长，你不是说自己不擅长算卦吗？刚才还挺有模有样的。”
严守承摸了摸头，嘿嘿一笑：“那是因为师父平时喜欢考我，我也只是练了练嘴皮子。这回算卦，是照着以前学的样子摆摆架势罢了。不过话说回来，炼丹才是小道我的长项，真出什么事，小道还是能派上些用场的。”
杨清琮闻言，眼中闪过些许光亮：“那严道长可会炼火药？”
“会啊，不然我师父他怎么开矿的？我给你们说啊，就是因为这个，那些蛮人才相信我师父会雷法的。”