另一天的早晨，天光微亮，衡阳城的刘府便已沸腾了起来。今日正是刘正风「金盆洗手」的正日，大批武林人士接踵而至，门庭若市，刘府上下忙碌不堪。远处，锣鼓声隐约传来，与街道上络绎不绝的江湖人形成了一片热闹的景象。
其中最引人注目的，莫过于「君子剑」岳不群的现身。消息传至刘府内，刘正风听闻后，又惊又喜，连忙整理衣冠，亲自出门迎接。他心中十分清楚，岳不群以「君子剑」着称，在江湖中的威望非同一般，华山派又是五岳剑派之一，若能得其祝贺，这次金盆洗手之仪无疑会更加光彩。
刘正风踏出门外时，只见岳不群带着众弟子从人群中步入府中。岳不群神态从容，身披青袍，手执折扇，举止优雅，正是江湖人眼中谦谦君子的典范。他身后是华山弟子，包括岳灵珊、劳德诺等人，一个个神情严肃，气度不凡。
「岳兄大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉！」刘正风快步上前，拱手深深一揖，脸上满是笑容。
「刘师弟的金盆洗手，岳某自然不能错过。」岳不群微微一笑，轻轻挥动手中的折扇，语气温和从容，风度翩翩。
此时，天门道人、定逸师太、闻先生、何三七等武林名宿也纷纷上前，与岳不群寒暄见礼，场面显得更加热闹非凡。刘府上下张灯结彩，喜气洋洋，仆人们忙碌地端茶递水，迎来送往，各路江湖人物汇聚一堂，正是名动衡阳的大日子。
然而，在这片热闹的景象中，刘正风的目光不由自主地在人群中扫过。他心中始终盘旋着一个疑问：为何余沧海今日未曾现身？
他定睛一看，发现青城派的弟子虽如约到场，但人数较往常少了许多。更让人起疑的是，那些前来的弟子一个个神色凝重，甚至带着几分难以掩饰的不安，与周围宾客的欢愉氛围格格不入。
「余观主怎会缺席如此重要的场合？」刘正风心中暗自思索，但脸上却依旧带着恭敬的微笑，丝毫不露异样。
尽管心有疑虑，但眼见宾客盈门，他也只能暂时按下这个念头，继续热情地接待各路前来祝贺的江湖豪杰。
刘府内外人头攒动，喧哗声不绝于耳，丝竹管弦的乐声交织其间。
将近午时，五六百位远客流水般涌到。丐帮副帮主张金鳌、郑州六合门夏老拳师率领了三个女婿、川鄂三峡神女峰铁老老、东海海砂帮帮主潘吼、曲江二友神刀白克、神笔卢西思等人先后到来。这些人有的互相熟识，有的只是慕名而从未见过面，一时大厅上招呼引见，喧声大作。
刘府内正热闹非凡，厅堂内宾客盈门，祝贺之声不绝于耳。刘正风亲自陪同岳不群、天门道人等几位德高望重的武林前辈寒暄应对，而众多宾客则或攀谈或举杯畅饮，气氛显得格外热烈。
就在此时，门外忽然传来砰砰两声铳响，声如晴天霹雳，将众人的喧哗声瞬间压了下去。紧接着，一阵鼓乐之声响起，随后又传来鸣锣喝道的声音。
「官府？」众人心中疑惑，江湖人对官府本就多有戒心，此刻听闻这些动静，纷纷交头接耳，猜测是何方来人。也有经验老道之人微微皱眉，暗自揣测此刻官府到访，莫非是来者不善？
群雄一怔之下，只见刘正风匆匆从内堂奔出，走向门外。过了一会，见他恭恭敬敬的陪着一个身穿公服的官员进来，而官员的身旁亦有一位紫衣青年伴行。
众人目光齐刷刷投向刘正风身旁那两位来人。那位身穿公服的官员身形微胖，双目浑浊无神，脸上带着几分倦意与酒色之气，显然是个沉迷享乐之徒。他步伐懒散，显非习武之人。相比之下，他身旁的紫衣青年则显得格外引人注目。
紫衣青年剑眉星目，身形挺拔，神色间透着一股不容忽视的威严与从容。他举手投足间自有一股难以言喻的气度，仿佛整个人便是夜幕中一颗最耀眼的星辰。他目光微转，淡淡扫过在场群雄，虽未多言，但那份气势却令人心头一震。
场中大多数人目露疑惑，低声议论在人群中悄然蔓延：
「此人究竟何方神圣，竟能让官府中人如此敬重？」
而岳不群此刻已然认出了江枫，心中暗自揣测：「原来是紫衣玉郎，江枫！听闻其父为当朝尚书，祖上更曾官至一品，这等世家背景，难怪连地方知府都要对他另眼相待。」
他抬眼再看江枫，见其神色淡然，举止从容，分明不将场中任何人放在眼中。想到此人不仅出身显赫，武功更是深不可测，昨夜一战更让余沧海铩羽而归，岳不群心中顿时又对江枫多了几分忌惮。
而在场少数昨晚曾目睹江枫与余沧海交手的人，此刻早已面露恍然之色，低声向身旁友人解释：「此人便是昨晚在群玉院力挫余观主的紫衣玉郎江枫！当时那一战，余观主竟毫无还手之力，真是让人大开眼界。」
这番议论虽是低声私语，却如暗潮般迅速在人群中蔓延开来。众人听闻后，纷纷面露惊色，暗自揣测江枫的身份与实力，心头不由生出几分敬畏与警惕。
就在此时，只见那身着公服的官员昂然步入厅堂，身后衙役整齐跪地，右腿半曲，双手高举，一只覆着黄色锦缎的托盘赫然在列。锦缎下的轮廓分明可见是一卷卷轴。
官员上前一步，双手小心翼翼地接过卷轴，微微躬身，随后朗声道：「圣旨到！刘正风听旨！」
此言一出，大厅内原本的热闹气氛顿时凝滞，仿佛时间在这一刻被按下了暂停键。众人瞠目结舌，许多人甚至情不自禁地站了起来，面面相觑。
「刘正风金盆洗手，封剑归隐，这不过是江湖之事，与朝廷有何干系？」有些经验老道的江湖客心中泛起疑问，「难道刘正风意图谋反，被朝廷发觉了不成？这圣旨怕是带着诛九族的杀意！」
一时之间，厅堂内隐隐透出剑拔弩张的气息。有人悄然摸向腰间兵刃，身形微微后仰，做出备战姿态。更有人低声交头接耳，眸中浮现出浓浓的不安与警惕。众人心头已然笃定，既然圣旨而来，刘府四周必然官兵重重，一场腥风血雨已无可避免！
然而，就在众人屏息以待之际，刘正风却镇定如恒，神色间不见丝毫慌乱。他缓缓上前，躬身跪地，双膝着地，姿态恭敬而从容。他接连磕下三个响头，声音铿锵，毫不犹疑：「微臣刘正风听旨！吾皇万岁万岁万万岁！」
这一幕落入众人眼中，无异于晴天霹雳。原本准备拔剑的江湖豪杰，皆是愣在原地，手握剑柄的动作也停滞不前。厅堂内一片死寂，唯余那官员的声音在回荡。
只见那官员从容展开卷轴，朗声宣读：「奉天承运，皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望。钦此。」
圣旨宣读毕，那官员将卷轴郑重收回，站立一旁，目光淡漠，仿佛厅内众人惊讶的反应全然不放在心上。
众人闻言，或是怔然，或是低语。厅内气氛虽渐渐回暖，却多了几分难以言喻的古怪凝滞。
刘正风神色间带着一抹恭敬与平和，缓缓跪下磕头，声音铿锵：「微臣刘正风谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！」随后起身，对那官员微微躬身，语气中满是感激：「多谢张大人栽培提拔。」
说话间，刘正风轻轻示意一旁的方千驹，后者连忙呈上一份早已备好的厚礼。
刘正风微笑道：「些许微礼，不成敬意，张大人笑纳。」
张大人看了一眼礼盘，顿时眉开眼笑，口中却连连谦辞：「自己兄弟，刘大人却又如此客气！」
使个眼色，身旁的差役便接了过去。那差役接过盘子时，双臂向下一沉，显然盘中之物份量着实不轻，并非白银而是黄金。
那张大人眉花眼笑，他抬手接过斟来的酒杯，高声道：「来来来，今日是大喜之日，恭贺刘将军封官授职，不日又将更进一步，皇上恩泽，绵延加被！下官先干为敬！」言罢，他端起酒杯，连饮三杯，酒液顺着杯沿滴落，尽显豪迈。
饮罢，他转过身，目光落在江枫身上，语气中带着几分恭敬：「江公子，下官公务在身，实在不便久留，先行告退。」
江枫淡然一笑，微微颔首，语气平和却带着一丝不易察觉的深意：「张大人公务繁忙，在下也不便多留。此次便拜托你把我安好的信息带给家父了。」
那张大人闻言，立刻点头，脸上笑意更盛，语气中透着几分讨好：「江公子尽管放心，下官回京后一定如实禀告尚书大人。江公子即使不在官场，亦声名远扬，真乃江大人的骄傲啊！」
他又拱手道：「那下官就不叨扰了，先行告退。」随即带着随行衙役，满面春风地走出刘府，背影中尽显得意之色。
江枫目送张大人离去，目光微微一沉，唇角却依旧挂着一抹淡淡的笑意。
刘正风连忙上前几步，笑容满面地说道：「江公子厚爱，承蒙大驾光临，正是我刘某的荣幸。」他语气虽恭敬，却也暗中试探，毕竟昨晚江枫的话还是让他担心的很。
江枫淡然一笑，摆手说道：「刘大侠无需多礼。今日是您的大喜之日，请不必因为在下而扰了众位的兴致。」他的语气平和，脸上神色从容，令刘正风更加捉摸不透。
刘正风只得点头，心中疑虑未解，却又不敢深问，招呼众人继续回席，席间笑声渐起，气氛才渐渐恢复热烈。只是，几双目光始终不时落在江枫身上，或探究，或疑虑，或忌惮。
而青城派的弟子，这时也是来到江枫身旁。
江枫微微转头，见是于人豪，和几位不知姓名的青城弟子。
「江大...少侠，昨晚一事，方师兄，余师弟和我已经处理好了，青城派中不会有人把昨晚的事说出去的。」
江枫语气平和：「很好，不过这事很快天下就会知道，你们该想好了说辞了吧?」
于人豪等人心头一紧，额间冷汗渗出，忙低头应道：「少侠放心，我们会说余师...沧海是练功时出了差错。」
江枫点了点头，目光从于人豪身上转开，淡然说道：「那就这样吧。说起来，今日刘府会有事发生，你们若是没什么事情的，便尽快离去吧。」
江枫语气平静，显得从容不迫，仿佛已将整个局势尽在掌握之中。于人豪听到这番话，神色微微一变，低头连声应是：「是，少侠所言，我们一定遵从。」
江枫没有再多说，转身离开，在场中慢慢的走动。
看着江枫远去的背影，于人豪擦了擦额头的冷汗，身旁的同伴忍不住小声问道：「江大人最后提到刘府今日会有事发生，这话是什么意思？」
于人豪皱起眉头，沉吟片刻道：「不管是何意，我们还是快些离开为妙。若真有风波，与我们青城派再无干系为好。」
众人听罢，纷纷点头，不再犹豫，迅速退出了刘府。在他们离去之时，刘府的欢声笑语却渐渐染上一丝诡谲的紧张，那潜藏的暗流仿佛正悄然酝酿，即将卷起一场不为人知的风暴。
很快的便来到了金盆洗手的时间，大堂之中，人声鼎沸，酒菜香气与檀香交织在一起，飘散在空气里。米为义端着一柄铺满锦缎的茶几缓步而行，上面放置着那只金光灿灿的黄金盆子，在阳光下熠熠生辉。大堂内外早已是人头攒动，群雄济济，气氛热烈得几乎要将屋顶掀翻。
“嘡啷！嘡啷！镗！“
门外突然传来三声铳响，紧接着便是“噼里啪啦“八响爆竹。烟花升腾而起，在空中炸开成绚丽的图案，为这场武林盛事添上了浓墨重彩的一笔。
后厅与花厅中的年轻弟子们闻声而出，踮着脚尖挤到前厅，一双双眼睛亮晶晶地盯着场中。这可是难得一见的江湖盛会，若是错过了今日，不知何时才能再见如此场面。
刘正风神采飞扬，笑容满面地走到大厅中央。他抱拳一揖，环视四周，朗声说道：「诸位前辈英雄，诸位好朋友，诸位年轻俊杰，各位能远道而来，刘正风实在荣幸之至，感激不尽！」
群雄闻言纷纷起身还礼，场面一片隆重。
刘正风继续说道：「兄弟今日金盆洗手，正式退出江湖，不再过问武林中的恩怨纷争。原因想必各位已知——兄弟已蒙朝廷恩典，授职参将。'食君之禄，忠君之事'，江湖讲义气，国家讲律法，两者难以兼容，这让兄弟实在为难。」
他语气顿了顿，眉宇间浮现一丝郑重，继续说道：「自今日起，刘正风将退出武林，我门下弟子若愿另投门派，亦悉听尊便。刘某邀请各位到此，是请众位见证此事。从今往后，若各位有事路过衡山城，刘某依然是诸位的朋友，但武林中的恩怨是非，还望见谅，恕难参与。」
他话音刚落，再次抱拳深深一揖，神态恭谨而诚恳。
在场群雄闻言，神色各异。有的对刘正风此举颇为赞许，觉得他能放下江湖纷争，甘居清闲，是一种明智的选择；也有的则暗自嗤笑，认为刘正风贪恋官职，已不配江湖人的身份。但无论如何，刘正风的言辞与态度都无懈可击，令众人一时无从反驳。
大堂上一时寂静无声。
原本该是热闹非凡的场合，此刻却诡异得令人窒息。千余武林高手济济一堂，却是一句话也说不出来。
「各位...」
刘正风转过身去，对着东方抱拳行礼：「弟子刘正风，蒙师父栽培教导多年，感激不尽。从今而后，刘某人金盆洗手，专心仕宦，却也决计不用师传武艺，以求升官进爵，至于江湖上的恩怨是非，门派争执，刘正风更加决不过问。若违是言，有如此剑。」
右手一翻，从袍底抽出长剑，双手一扳，拍的一声，将剑锋扳得断成两截，他折断长剑，顺手让两截断剑堕下，嗤嗤两声轻响，断剑插入了青砖之中。
青砖地面上，两截断剑插在其中，剑锋虽断，寒光依旧逼人。那断剑乃是一柄稀世宝刃，寻常钢剑断折尚需费力，更何况是以手劲直接扳断？此刻刘正风一展身手，将此剑轻而易举地折成两截，足见他内功之深厚，手法之精妙。群雄中不乏武学高手，此刻见状，皆是心惊不已。
闻先生叹了口气，说道：「可惜，可惜！」也不知是他可惜这口宝剑，还是可惜刘正风这样一位高手，竟然甘心去投靠官府。
刘正风脸露微笑，捋起了衣袖，伸出双手，便要放入金盆，忽听得大门外有人厉声喝道：「且住！」
刘正风抬起头来，目光淡定如常。他昨晚与江枫彻夜长谈后，已然对这场变故有了十足的准备。果然不出所料，这变故来得再快不过了。
大堂内原本静谧的气氛被这一声厉喝搅乱，空气中弥漫着檀香味的沉香烟雾微微一滞。众人循声望去，只见刘府那扇高三丈、雕刻着蟠龙纹样的大门缓缓打开。
四名身披黄衫的劲装汉子鱼贯而入。他们步伐整齐如一，宛如训练有素的精锐之师。每个人的面容都冷若冰霜，目光锐利得仿佛能穿透人心。甫一进门，这四人便分立两侧，如同铜墙铁壁般守住了大门。
紧接着，一名身材高大、体型剽悍的黄衫男子昂首阔步走入大堂。他手中高举着一柄迎风招展的五色锦旗，在大堂内的灯火映照下熠熠生辉。那面锦旗质地非凡，迎风轻扬时更显出一种威严与气势。
最引人注目的是旗面上镶嵌的珍珠宝石，璀璨夺目，令人移不开眼。这锦旗迎风微扬，赫然是一面刻有「五岳剑派」字样的盟主令旗！
大堂内群雄见状，顿时一片哗然。许多人认出这面旗帜，脸上纷纷露出惊讶与忌惮之色：「竟是五岳剑派盟主的令旗！左冷禅这是要做什么？」