“地阶上级狩魔人严百炼，三头从黑狱逃窜的妖魔在你手中伏诛，当记一功。”石室中，一名五旬老者对严百炼表达了赞许。
镇魔司的狩魔人按照实力，分为天地玄黄四阶，而每一阶，又分为上中初三级。当狩魔人从学院毕业后会被第一次评级，当时严百炼被分到黄阶中级。这些年来一直边猎魔边打听妹妹以及江见月的消息，狩猎妖魔的次数是寻常狩魔人的数倍。尽管如此，距离天阶还差一些。只有到达了天阶，才有资格阅览古魔的讯息，而云泥在古魔之中也算是极为特殊的存在，必须要天阶中级及以上才行。
老者名叫于述，是常年待在黑狱的审核官。所谓审核官，即为确定狩魔人的实绩以及功勋。他本来只是有些好奇，眼前的严百炼从学院毕业出猎不过两三年，就已升到地阶，当查看了下严百炼的出勤记录，顿时赞叹不已。
这堪称劳模的出猎频率，虽然只看严百炼本人这闲散的气质，完全看不出来他如此勤奋。
“与你同行的那名女子，现在正在接受测试，你就在此处稍候吧。”于述道。
“于大人，我有个老友，不晓得他平安否？”严百炼询问道，他盘算着自己一年多都没来，黑狱出了事，不知道绝眉怎么样了？
“你老友姓甚名谁？”于述淡淡问。
“你肯定知道他，典狱官，绝眉。”严百炼朗声道，自己这朋友虽然平时为人低调，但实力在整个黑狱也是排得上号的，尤其是听说数月前他还升官了。
未想到他说出这名字的一瞬间，于述脸色大变，片刻后，几名穿着黑衣，看上去刚从镇魔司学院毕业没多久的小伙子小丫头就冲了进来。
严百炼茫然看向于述，只听对方大声道：“前天阶狩魔人绝眉，涉及协助黑狱妖魔逃狱，现已被逐出镇魔司，你刚才声称他为老友，现在得接受调查！”
严百炼懵在原地，不知所措。
绝眉也是一名用刀的高手，早在严百炼刚从镇魔司学院出来，到黑狱见习之时，他就已经是镇魔司的天阶狩魔人了。
他的刀术很强，虽比不上身为楼主的许青山，但在用刀一途，也走出了自己的路子。与许青山的凌厉刚猛之刀有别，他的刀突出一个巧字。
绝眉在早些年升入地阶之后，就一直驻守在黑狱之中。虽然黑狱关押着许多妖魔，但基本不会出什么乱子，可以说他英雄无用武之地。但正因为黑域中有如此实力高强的狩魔人，所以才让人安心。
绝眉一年中动刀最多的时候，也就是每年九月十月时，新人来黑狱见习，于斗技场挑战时，会出手指点一下。
就是那时候，严百炼与绝眉相识，后来两人一直是亦师亦友的关系。
严百炼上次来黑狱还是一年前，与绝眉把酒言欢了一番，当时对方并未有何异样。他想过黑狱动乱，绝眉在黑狱定然不会袖手旁观。他可能受伤，但就这样挂掉可能性不大。
可未曾想过，绝眉竟然是黑狱妖魔动乱的始作俑者！
“上次你与他见面是在何时何地？”
“他有没有表现出什么异常？”
严百炼被问了许多类似的问题，他如实相告。面前是镇魔司的审讯官，他们以审视的目光盯着严百炼，但在确认了严百炼的形迹后，露出了失望的神情。
黑狱出事的时候，严百炼离这十万八千里，当时还正在与天阶狩魔人的赢破打架。何况严百炼平时不是在斩妖除魔，就是在斩妖除魔的路上，这些镇魔司的记录都有证明，他实在没有成为帮凶的时间与动机。
再说了，绝眉刚刚做了这么大一件事，虽然黑狱封锁了消息，但此刻许多人都在寻他。严百炼若是也参与其中，多蠢才会跑到黑狱称自己与他是老友？
严百炼洗清了嫌疑后，就被从审讯室放了出来。
他此刻满心疑问。
怪不得孟妍欲言又止，于述大惊失色，就他目前了解，当然黑狱值班的人虽然死得不多，但其中不乏好手，而尸体上有绝眉的链刃留下的伤口。
在严百炼印象里，绝眉虽然平日不善交际，但也不是如此冷酷无情，会对同伴拔刀相向的人。
宋青鲤等在审讯室外，她没好气地道：“我马上就要进斗技场试试我的枪了！结果一群人过来说我有串通妖魔劫黑狱的嫌疑，只因为我是和你一起来的。来吧，说说你认识的那位老友怎地如此十恶不赦？”
让严百炼更没想到的是，宋青鲤身旁不远处，站着赢破。
他俊美的脸正似笑非笑地望着严百炼，缓缓道：“师弟，又见面了。”
这世上的事就是如此，想见到的人见不到，不想见到的人总是如影随形。严百炼与赢破并肩站在铁栏前，四四方方的巨大斗技场被巨大的网状铁栏包围，仿佛一个巨大的牢笼。
宋青鲤正在其中摩拳擦掌，她正要在斗技场中一展身手。这数月来猎杀妖魔，她虽然参与其中，但与妖魔正面厮杀多半还是严百炼，她对此很是不满。所以一听到黑狱中有与妖魔对战的地方，马上要求来此。只是因为严百炼被调查，所以才被打断。
“你不感谢下我吗？如果不是我斡旋，你的新欢光是因为身上四分之一的妖魔血脉，就得被关在黑狱里被研究，试药，做各种各样的试验。”赢破轻声道。
“你答应过她爹的，何况即便你不守诺言，我也不会让这种事发生。”严百炼对新欢的说法仿佛没听到，他望着斗技场中热身结束的宋青鲤道。
“你是不是过高估计了你的地位？”赢破摇摇头，“你那老友绝眉在黑狱兢兢业业这么多年，但如今他的罪行还未盖棺定论，就已经被镇魔司通缉。”
“你想说什么？”严百炼打断赢破，盯着他的双眼。
赢破的眼中满是冷酷，他淡淡道：“我是想说，过了这么久，你还是一点成长都没有，依然如此的，天真！”
斗技场中，巨大的闸门已经打开，宋青鲤要面对的妖魔就要从中走出。可没有任何东西出现，宋青鲤回头望向铁栏外的严百炼，眼神满是疑惑。
严百炼皱眉，心头的不安被勾起。他瞪大眼睛望向身旁的赢破，对方正俯视着斗技场。
“怎么回事？本小姐在这里等了这么久，说好了给我练手的妖魔呢？”宋青鲤怒道。
“躲开，快躲开！”严百炼忽然明白了什么，他大喊道。
“躲开？躲什么？”宋青鲤有些茫然，但下一刻，她感到了那股危险，有种汗毛倒竖的冰冷就在背后，几乎是身体中的本能提醒她危险迫近。
她将长枪横过抵挡，而那什么都没有的空气之中，一道无形的斩击斩上了枪身，火花四溅！
那接住攻击的一瞬，有巨大的灰色身影显现，可转瞬那身影就消失了。
宋青鲤急退，防止对方的追击。
“那头妖魔会隐形！”严百炼大喊提醒，他冲向负责斗技场的人，一把拽住对方的领口。
“这是怎么回事？刃螳螂不是新手该在斗技场挑战的妖魔！”
“是赢破大人说的，说严师兄您的同伴武艺高超，是破例进入司内，要先证明自己实力。”负责斗技场的是个斯斯文文的男子，被严百炼吓得不轻。
严百炼转头看向赢破，可对方一副云淡风轻的模样。
“赢破，你有什么冲我来！”严百炼勃然大怒，这是宋青鲤头一次独自面对妖魔，虽然斗技场的妖魔都在控制之中，但刃螳螂不同一般的妖魔，他的隐身能力寻常狩魔人难以应付，且他对镇魔司的人恨之入骨。
被关押于此的妖魔有些已经认命了，于是担当起了新人的陪练。他们不敢下杀手。倘若有新人在此试手死亡，那这名妖魔多半也快到日子了。
但刃螳螂并不在乎，数名新人于此挑战时被他杀死，而他作为一个危险的试手对象之所以还能活到现在，全然是因为他的隐身能力还未被黑狱研究透彻。
赢破让宋青鲤去单独面对，摆明了想让她死。
严百炼气得肩膀都在发抖，他试图结束这场荒唐的试手，但赢破示意继续，赢破是天阶狩魔人，且身为处刑者，在镇魔司内的权限比严百炼高得多。
“赢破！你怎么还不死！”严百炼忍无可忍，他挥拳向赢破打去。
“你就对你的女人这么没信心？”赢破挥臂格挡，“不过是一只虫子而已，如果她这都赢不了，跟着你这糊涂蛋也是迟早会死，那不如死在这里，也没什么好可惜的。”
“这对她来说太早了，你根本没有给她时间！”严百炼一记凶猛的高扫，直取赢破的面门。
从自己十五岁那年进入镇魔司学院起时，赢破就是如此，针对他，让他举步维艰。
那时赢破已出师，并且于学院中担当教官，他是狩魔人中难得一见的天才，一开始就被定为地阶中级。而他总是会接着训练试手的名义，将严百炼打至半死。
严百炼的脸上挨过赢破的拳头，扫踢，他的脖子被赢破勒住直到窒息，肋骨被赢破打断过数根，他身上的刀疤，有三成都是对方所赐，伤得最重的一次，严百炼足足昏迷了两天。
可以说，严百炼能活到今天，绝对是很不容易的。
多亏了他，严百炼在学院里日以继夜地练武，武艺提升飞快，他做梦都想将赢破痛扁一顿。
理想很丰满，现实很骨感。
每次严百炼被击倒时，赢破就高高在上地道：“不明白师父怎么收了你这么个废物当我师弟，镇魔司不需要你。”
无数次严百炼倔强地爬起，而后被打得更惨。
关于赢破怎样来到的镇魔司，严百炼是知晓的。那不算什么秘密，只是在今天的赢破面前，没什么人敢提及。
他是被妖魔养大的孩子。