小隐隐于林，大隐隐于市。
长沙郡是个四通八达的热闹之地，到了晚上依然人头攒动。严百炼这些年也去过不少地方，这里不同于幽州的曲径通幽，洛邑的歌舞升平，江南的温吞闲雅，长沙郡是座烟火气浓郁的城。
两人入城正逢太阳西沉之时，街道两侧赶晚市的小贩纷纷出摊，而无论久居这座城市的居民，抑或是路过这座城市的旅客，也都会邀上同伴，携上家人欣然出行。
他们自然想不到，这座城市的地下深处，关押着许多恐怖的妖魔，又有多少人在此戒备，以防这许多人眼中理所当然的平安祥和被打破。
“真热闹！”宋青鲤换上简洁干练的黑色长衫，牵着白马，她的银枪“白鲤”被套在枪套里，放在了马鞍上，原因是严百炼觉得她拿着杆银枪走在街上有点招摇过市。她有些好奇的在这条长街上到处张望。夜市上的人慢慢多了起来，人们的视线都会多停留在这个英丽的女孩身上几秒。
因为这个女孩委实太让人眼前一亮了。身材高挑挺拔，即使穿着最朴素的黑色长衫，仍然没能掩盖她身上那股英气。剑眉飞扬入鬓，凤目生威。她穿着朴素是刻意想要低调些，南方女子大都身形婀娜气质温婉，就像树梢上的百灵鸟。可宋青鲤走在街上，顾盼之间如雄鹰猛虎般高贵傲气。寻常女子站她身边矮她半个头，要仰着头看她，和她站一起比起来也不由得相形见绌。
两人瞬间就成了街市上众人回眸的焦点，确切来说宋青鲤是焦点，而严百炼只是别人看向宋青鲤顺便瞟一眼的。大多数看向宋青鲤的眼神都是惊艳和倾慕，而严百炼收到大多路人失望黯然的眼神。对此严百炼也有自觉，若是换了旁人可能会受不了，但严百炼一向是个不在乎别人看法的人。否则他也不会顶着一头乱发，穿着满是破洞的衣服跟在宋青鲤身后走了。
宋青鲤毫不在意路人纷纷瞩目的眼光，她离开了幽州已经数月，跟着严百炼这厮到处跑猎杀妖魔，每次都是风尘仆仆，好不容易能体会下荆州的风土人情，觉着看什么都有些新奇。一会儿到卖小泥人的铺子上瞄瞄，一会儿到卖风筝的铺子上看看。
“你能不能走快点？你不是说还想见见老朋友吗？”宋青鲤不耐烦地催促，严百炼牵着黑色瘦马，他不算是个体力很好的人。尤其猎杀狼妖这几天都没睡什么觉，又一路赶到荆州复命，但宋青鲤却好像精力充沛的样子，严百炼此刻勉强着自己在街市上陪他转悠，心想逛街真是女人的天性，哪怕是北方绿林少主也不例外。
“付钱！”宋青鲤又买了个香包，她挂在腰间，感觉十分满意。
“你能别乱花钱吗？咱们先做正事，我等下还要向上面报告，一堆事等着我。”严百炼疲倦道。
“抠门怪！”宋青鲤撇撇嘴。
严百炼无声叹息，这位姑奶奶以前在莽山上做大王要什么都不用花钱，她看见什么喜欢的都要，可又没什么钱的概念。住客栈要住最好的，吃饭也要点好的。严百炼的荷包以肉眼可见的速度干瘪下去，本来他一个人能用一个月的银两，两个人往往五天不到就花完了，严百炼心疼之余，只觉得再这样下去，两个人恐怕就要露宿街头了。
所以一路上，严百炼没少碎碎念宋青鲤的吃穿无度，就得到了宋青鲤所赐的“抠门怪”的称号。
“不就是用你一点银子吗！”宋青鲤眼里流露出鄙视，“这点银两，等小北从莽山上用哨鹰捎过来银票，一下子就可以还给你。”
“宋小姐，你是不当家不知道柴米油盐贵。”严百炼摇摇头，“你看看我的马，背得可都是你买的东西。而且你的家丁们都是把银票挂在鹰的身上，每半个月寄来一次。如果那只哨鹰运气不好遇到什么射雕大侠，那我们这半个月只能靠这点银子存活下去了。你记不记得，你家的鹰可是比前几个月晚了好几天。”严百炼晃了晃自己的钱袋，里面只发出寥落的金属碰撞声。
严百炼一指自己的黑色瘦马，“还有，为什么我的马要背这么多东西，你的马啥也不背？”马背上放满了宋青鲤一路上买的各种东西，有用的没用的。黑色瘦马的马头也低垂着，马的眼睛里水汪汪的，似乎是对自己要驼这么多的行李感到委屈，而宋青鲤的风花小雪却什么都没驼，高扬着马头，迈着轻快的小马蹄在街市上走，如果马也有表情的话，严百炼想那这匹死马的神情肯定很得意。
“谁说小雪什么也没驼了。”宋青鲤双目在风花小雪身上转了转，“你看，他不是驮着我的长枪吗？我非要自己拿着你还不让，那么重的枪，只能让小雪驼着了。”
严百炼瞠目结舌，说不出话来，和女人讲道理，自己实在是太蠢了。
“哼！”宋青鲤摆出不屑于与严百炼此等刁民多说的姿态。“小雪，我们走。”风花小雪听了主人的话，打了个响鼻，高昂着马头迈着有节奏的马蹄跟着主人走了。
严百炼看了自己的黑马一眼，黑马也正好看他，也打了个响鼻，只不过是个沮丧的响鼻。严百炼叹了口气，牵着马跟上前面的女子。严百炼只觉得身心疲惫。这数月来宋青鲤跟着他，虽说战斗时也帮了许多忙，但严百炼早已习惯了孤身一人，身边一时多了个发号施令的姑奶奶，只觉得疲惫。
而城中的暗哨，一个街边的小贩递给了他一张纸条，让他马上前往黑狱，而他还须捎带上宋青鲤，理由是宋青鲤作为见习狩魔人，也需到此报道一趟。
宋青鲤倒是对黑狱很有兴趣，连忙催促他快点带路。于是乎严百炼拖着疲倦的身体，将他与宋青鲤的马安排在一家客栈的马厩中，而后带着宋青鲤来到了长沙郡最大的酒楼，欢庆阁。
这家五层高的酒楼屹立在长沙郡，夜里的长沙郡仍旧灯火辉煌，欢庆阁仿佛夜城里的宫殿。这家人声鼎沸的老字号酒楼，有不少名菜，例如烈火猪蹄，明月捞鱼等等。宋青鲤远在幽州的时候就听说过这里，可想而知，这家酒楼生意多么火爆。
严百炼这随意的装束在这富丽堂皇的酒楼明显格格不入，毕竟就连酒楼里的侍女都穿着青色绸缎的长裙，看上去俏丽又不是端庄。正因如此，严百炼一进酒楼就引得其他客人纷纷侧目。
“你是不是来错地了？”宋青鲤皱眉。
“没错，就是这！这酒楼是掩人耳目的！”严百炼压低声音道，他此刻也有些惊讶，听闻黑狱动乱，他本以为欢庆阁再怎么也是半毁了，未想到丝毫无损。严百炼想着自己还有老朋友在这呢，这样看来，应该没什么大事。
一名侍女出现在两人面前，引着两人穿过热闹的大堂。侍女明显认识严百炼，宋青鲤端详了下这名侍女，自打她进了长沙郡，所见姿容出众者甚多，但都不及面前这女子。
只是严百炼的注意力全然在别的地方，旁边有小厮端着热腾腾的水煮肉片走了过去，端的是色香味俱全，严百炼想到自己还没吃饭，视线在那菜上停留许久。
“严师兄辛苦了！”美貌的侍女看到了严百炼的举动，开口道，“按说严师兄舟车劳顿，该先安顿一下。”
“没事孟妍，正事要紧！”严百炼不动声色地抹了抹嘴角的口水，“话说黑狱不是动乱了吗，看酒楼没有损毁的痕迹，是从别的出口跑的？”
名叫孟妍的侍女缓缓道：“师兄明鉴！当日越狱的妖魔选择了四个路线逃窜，欢庆阁不在其中。”
严百炼轻轻点头，欢庆阁作为长沙郡的据点，只是黑狱八个入口的其中一个。
“宋小姐你好，我叫孟妍。”孟妍微微向宋青鲤欠身，她已经知道了宋青鲤会来的讯息，看宋青鲤第一次来，正在四处打量，便开口介绍道欢庆阁的前世今生。
镇魔司早些年在全国各地建立据点，荆州长沙郡作为要地，自然也是要的。且此处还建有关押妖魔的黑狱，因此这里的据点极为特殊，最后镇魔司决定在此建一座酒楼。无论是出发猎妖还是凯旋归来，都能为狩魔人接风洗尘，以及交换情报。
只是没想到，这座酒楼后来做大做强，闻名整个黎国。成了与琴川映月楼并列的存在，当然映月楼不是镇魔司的产业。
一二楼是吃饭的地方，三楼是住店，孟妍领着他们直上五楼，整个四楼是厨房以及酒楼的人员，五楼一般不会对外人开放，但走廊中点着油灯长明不暗，墙上挂着写意的山水画，墙角的柜子上摆着精致的瓷器。
而让宋青鲤未想到的是，他们又上了一层。
从外面看只有五层楼的欢庆阁，里面其实有六层楼！
六楼的装潢全然不似底下五层楼那般华贵，只有最简洁的木质地板与墙壁，但墙壁上悬挂着各种各样的兽首，说是兽首并不确切，是各种形似野兽，但实际上未曾见过的妖魔头颅。有些像猎豹，却头生四角，有的像山羊，只是口中满是利齿。
这里也有忙碌的人们，只是他们不再是侍女与厨子打扮了。
大厅四角有黑色劲装的人站岗，衣衫上绣着活灵活现的火麒麟，腰间佩着长刀。
办公区有排列整齐的桌子，类似文官的人们在处理桌上的信件。而孟妍领着他们走进一扇门，宋青鲤本以为门后会有什么，但门后只有一个长宽一丈的小房间，什么也没有，但严百炼毫不犹豫地走进去，宋青鲤略微迟疑了下，也走了进去。
孟妍没有跟上，她站在门外，神色有些迟疑道：“严师兄。。。”
“怎么了？”严百炼问。
孟妍终究还是摇摇头，门木自动合上了，严百炼看着她欲言又止的模样，心想有什么吞吞吐吐。
宋青鲤未想到这门竟是关了，把自己和严百炼一起关在这个狭窄的小房间里做什么？她正想问，房间的天花板上，一盏白色的油灯亮了起来。而宋青鲤感觉到自己身处的小房间正在往下降！
过了大概一炷香的世界，门开了。
宋青鲤跟随着严百炼走出木门，赫然看到了一个截然不同的世界。
这里空旷而宽阔，数十根高大百丈的石柱耸立，连接着岩石的地面和穹顶。整个地下城呈八卦之形，岩石凿出的屋舍就在其间。许许多多穿着黑衣。胸口绣着火麒麟的人们穿梭其间。而她与严百炼此刻置身于一根特别粗的石柱之前。
那木质的小屋，竟是在这石柱里形成升降梯，将他俩从酒楼一直降到这地下深处！
而这不见天日的地城中，穹顶，石壁上竟然满是星光闪烁，仿佛银河在岩石上流淌。宋青鲤走近一面墙壁用手指触碰，那会发光的物质竟是一种苔藓。
这俨然是一座地下城。