当初唐王派朱长庚和魏兴到沦陷区打探消息，就是为了确定流贼会不会来攻打南阳
如果流贼要来，他就必须变卖家产奴仆，筹措军饷
“启禀殿下，这些天我们抓了不少舌头，审出来的内容基本一致；流贼在渑池集结了十多万人，然后兵分三路，一路南下湖广，一路西进四川”
“那还有一路呢？”唐王怀着希望问
“最后一路分别停在卢氏，栾川、南召等地，收集物资打造攻城器械，天气回暖他们就会来攻打南阳”魏兴道
唐王听到这个消息，不由得打了个哆嗦
“看来，祖上留下这点家私，就要在孤手里败光了”
“殿下无需自责，流贼祸国不是您的错”魏兴劝慰唐王
“不，孤王在乎的不是虚名，而是物力落入庸人之手，白白浪费”唐王摇摇头接着道“来人，请王妃、二爷、四爷和曾尚宫到圆殿议事”
圆殿是张老太妃居住的宫殿，不是毁家纾难的大事不会去那里谈
“是”外间几个老宫女答应一声传话去了
“大哥不用担心，剩下的流贼只在三万左右，而且多半是之前武安退下来的三十六营残兵，战斗力不强；丁壮只有五千勉强算主力，威胁也不大；唯一值得防备的就是部分南阳本地的土寇，他们很可能混进城里充内应，之前几座城都是内鬼勾结外贼攻破的……”
朱长庚还要继续禀报军情，唐王抬手阻止了他
“军事上的事无需多言，孤知道了也没用；孤现在唯一能做的就是尽快把钱粮凑给陈知府，只是连累你们以后要过苦日子了”唐王的语气中透着无奈和忧愁
“大哥，俺能帮什么忙吗？”
“你们做得够多了，下去用饭吧；收拾整齐后，记得去给母妃请安”
“是”
“去吧”
二人出了门，唐王摇头长叹“欲将心事付瑶琴，知音少，断弦有谁听？”
“大哥刚才念叨什么？”朱长庚问魏兴
“好像是岳王爷的‘小重山’”
“是岳飞吗？”
“对，当年宋孝宗给岳飞平反，封了他为‘鄂王’所以又叫岳王爷”
“大哥不是不管军事吗？怎么会念岳飞的诗？”
“王爷不是不想管，是无权过问；否则他又怎会如此忧愁呢？”
“这有什么好愁的，直接张榜招贤，拉起一支队伍……”
“嘘，慎言，依制咱们宗藩不可以养私兵”
“怎么不可以养？江山都要丢了还管这些条条框框干啥？”
“五爷，不要乱讲；当年瓦剌人不也打到了北京城下吗？最后还不是败了，咱大明打那儿起又太平了两百年；如今只要过了这关，咱大明还能如日中天！”
“这……”
朱长庚竟无言以对，感情这个时候，大明还有很多人还没有意识到亡国灭种的危机
可他也不能说‘我是穿越来的，大明就快进棺材了，信我’
怎么办？还能怎么办？
‘管他这那的，先拉一支队伍再说；那孙虎就很不错，还是中护卫的人，政治可靠’
至于身旁的魏兴？他太老了思想僵化，说服他并不容易；到时候队伍拉起来了给他个职务，由不得他不干
‘凭我领先四百年的眼光，在这乱世做一番事业，应该没问题吧？’
想到这里朱长庚扒拉饭的速度快了不少
“嗯，这肉不错，什么肉？”朱长庚问送饭的女史
“是魏公公送到典膳所的马肉”
“什么？”朱长庚一听顿时没了食欲
“这么快就做出来了？”魏兴问女史，他倒不影响吃得挺香
“这些心肝放不住，只能先做熟了；其它部分还在烟熏呢”女史道
想到自己那匹难得的走马，被自己骑，被自己杀，如今还要被自己吃，朱长庚心里不是滋味
只能含泪吃了两大碗，没食欲也得吃，谁让他正在长身体呢，蛋白质可不能少，只能委屈马儿祭五脏庙了
相比吃饱喝足的朱长庚阿义父女就惨多了
阿义饿着肚子爬了一天，总算到了南阳城；可惜的是城墙根下那个洞已经被人占了
因为坚壁清野，周遭的老百姓都被集中到了城里，住处不够就只能住城墙根了
城墙根上的孔洞虽多，却也多不过穷苦百姓，阿义父女来晚了就没地方住了
“大哥行行好，给孩子一口吃的吧，她还小耐不住饿”阿义向蹲在墙根脚吃馍的乞丐讨要
“你是哪个帮的？”
“我是赵家村的”
“不是丐帮的你要什么饭？滚开滚开”那人拿起打狗棒驱赶赵阿义
“臭乞丐，凭什么打人？”小妮儿张口就骂
“小娘皮，讨打”那乞丐拿起棍子就要打她
“别打，别打，我们走我们走”
阿义赶紧拦住那乞丐，拉着女儿不停地往远处爬
爬了好远，总算找到一个寒风稍小的角落，他才停了下来靠着土墙歇息
回顾过去，一切宛如梦境
阿义的爹死得早，家里很穷；但他是个勤劳肯干的人，为了娶门好亲他进山伐木，历经数年艰辛总算攒下一堆梁木，不但修了气派的瓦房也娶了一个好老婆
他还有一堆梁木阴干在后院，老婆让卖了给家里添点使唤牲口；但阿义舍不得，他要留着将来扩建房子修个大院；至于使唤牲口自己多干点，把它的活一并干了就行
为了多挣几两碎银，秋粮收割以后，别人都闲了，他又跑到几十里外的栾川做矿工
本想着年轻多苦点，老了好享福，谁曾想流贼一来什么都没了
房子没了，梁木烧了，老娘没了，老婆也没了，前半生的一切全都没了
现在双脚也冻坏了，肿得像馒头，什么都干不了，只能在地上爬，就连往日根本看不上的乞丐也敢拿棍子打自己
唯一剩下的只有身边这个被人扭断胳膊的毛丫头
若是没有她，阿义也就不想活了，什么流贼，什么狗官，只要还能动他保证能杀一个是一个，能咬一口咬一口
“爹，我饿！”
妮儿的声音击碎了阿义胸中的怨恨，可他也拿不出任何吃的给孩子
“吃一口饭怎么就这么难呢？”阿义眼中噙满泪水
像他这样勤劳的好人都吃不饱饭的时代，必将迎来血与火的考验
…………
ps：明代的湖广就是现在的两湖（湖南、湖北）地区