几十分钟过去，扎拉的气色逐渐好了起来。在店员周到的安排下，桌子被搬进房间，一道道精心准备的料理也端了上来。于是，我、娜迪拉和扎拉三人围坐在一起，准备享用午餐。
乌多盖虽然是座秩序混乱的流氓之城，却恰好毗邻重要的贸易路线。正因如此，这里汇聚了来自各地的丰富食材，也形成了一条独具特色的美食街。
桌上的一道名菜格外引人注目，是将名为慕克的仙人掌状多肉植物切成小块，和类似蝎子的虫兰卵切块一起进行素炸，随后加入果肉白嫩的水果片炒制而成。除此之外，还有咸辣口味的肉干、略显干硬的面包，以及散发着独特香气的帕拉塔酒。顺带一提，在这个世界，似乎并没有针对饮酒的相关法律限制。
扎拉坐在餐桌边，面前的小碟子里食物几乎没怎么动。
“扎拉，先好好吃点东西，吃饱了才有力气跟我们讲你姐姐的事。要是你还想救你姐姐，就得打起精神来。”娜迪拉一边大口大口地吃着菜，一边耐心地劝说着扎拉。在她的鼓励下，扎拉终于拿起餐具，慢慢将食物送入口中。
“好了，现在可以跟我们详细说说了。”娜迪拉一口气喝光了装着帕拉塔酒的木啤酒杯，接着给自己倒了杯水。扎拉像是在整理思绪，她微微低下头，犹豫了一会儿，然后怯生生地点点头，缓缓开口说道：“我的姐姐叫努拉。她总是特别温柔，可要是我做错事，也会认真地训斥我。她长得很漂亮，性格也很要强。在我们那儿，大家都特别喜欢她。”
“我们村有个一年一度的仪式，在这个仪式上，会为伊迪尔挑选‘皮卡那’。”说到这儿，扎拉抬眼看向娜迪拉。
“皮卡那？”娜迪拉疑惑地重复道。
随后，娜迪拉像是突然想起什么，仰起头思索片刻后说道：“嗯，这个词的意思是‘祭坛上供奉的东西’。”
听到这个解释，我心里不禁一阵发寒。结合扎拉之前的讲述，我猜测这所谓的“皮卡那”恐怕就是“祭品”。然而，奇怪的是，娜迪拉对此似乎并没有表现出太多惊讶。
“难道是努拉被选为皮卡那了？”我忍不住问道。
“……嗯。”扎拉神情落寞，低垂着头，轻轻点了点头。对于一个孩子来说，最心爱的姐姐被选为祭品，这无疑是一个难以接受的残酷事实，即便在当地奉献祭品的文化由来已久。
娜迪拉似乎察觉到了我内心的想法，轻声说道：“凉，你可能不太了解，在很多地方，为伊迪尔献上祭品并不是什么稀奇事儿。”
——伊迪尔，在这个世界里，似乎是一种类似神明的存在。
“其实，我们之前所在的城市，也曾经讨论过要不要时隔几十年重新举行这样的仪式。”娜迪拉继续说道。
“啊？为什么会有这样的讨论？”我惊讶地问道。
“几年前，有一种叫jammea的疾病流行，导致农作物大幅减产，当时有很多人都饿死了。而且近年来，魔物的数量不断增加，‘那种病’也频繁出现。”娜迪拉的表情变得凝重起来，“所以，大家觉得有必要通过举行仪式来祈求庇佑。”
——“那种病”，难道就是霍萨姆和阿米尔去世时所患的病症……
扎拉似乎也想起了那些可怕的场景，她点了点头，接着说道：“在我们那儿，经常会因为热浪侵袭，导致农作物受损。还有镇上的人，会莫名其妙地像是被邪恶精灵附身一样，最后痛苦地死去。”
“邪恶精灵？”我疑惑地追问。
“不管是在地里干活的男人，还是在街上玩耍的孩子，甚至是刚出生的婴儿，都有可能突然仰起身子，无比痛苦地死去。”扎拉说着，还挺起胸膛，模仿起那些人痛苦的样子。
看到这一幕，我和娜迪拉对视一眼，心中都涌起一阵不安。扎拉描述的症状，和热萨姆当时的症状简直一模一样。看来，扎拉所在的城市，很可能是为了平息这些灾难，才打算献上祭品。
娜迪拉接着问道：“这个仪式是一年举行一次，那努拉是会成为下一次仪式的祭品吗？”
扎拉再次点头确认：“仪式在每年十月的新月之夜举行。”
“这么说，不是只剩下五天时间了……”娜迪拉叹了口气，喃喃自语道。
就在这时，我捕捉到了一个关键信息：“十六……月份？到十六月？不是到十二月？”
“嗯。”扎拉和娜迪拉同时点了点头。扎拉一脸困惑地看着我，问道：“凉哥，你怎么了？”
娜迪拉立刻帮我解围：“凉之前被人发现倒在森林里，失去了之前的所有记忆。”
“啊，原来是这样……凉哥，你没事吧？”扎拉的眼神里充满了关切。
不行，我必须得把事情弄清楚。虽然有些唐突，但我还是忍不住继续问道：“那一个月一共有多少天呢？”
“十六天。”扎拉回答道。
(西蒙，这个世界好像一个月有十六天，一年有十六个月)
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原来如此，天数和月亮的结构与地球略有不同。扎拉的症状可能与环境的变化有关，也有发烧或脱水的可能。让他休息一下，观察一下情况比较好。
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(不，萨拉已经康复了。在听她说话的过程中，我知道了这个世界的日历。十六乘十六等于多少？)
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16×16等于256。这个世界一年有256天。与地球的日历相比，它很短。
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我不禁思索，难道这颗行星的公转周期是256天？那日历和公转周期是否一致呢？
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日历和行星公转周期不一定一致，但大多数情况下都是以此为基准来制作的。以地球为例，1年=地球绕太阳一周的天数（约365天）。如果世界上的一年有256天，那么这个日历很有可能与这个行星的公转周期有关。但不知道它的公转周期是否严格为256天。例如，有可能是基于宗教或文化上的理由而制定的历法，也有可能在某种程度上使用与现实公转周期相近的历法来调整历法。如果256天是正确的公转周期，那么这颗行星可能比地球更接近太阳，轨道更短。不过那样的话，日照时间和气候也和地球有很大的不同。
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（那个，过去也好，未来也好，地球的公转周期有可能是256天吗？）
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地球的公转周期是256天，我想过去和未来都不会有。地球的公转周期（即绕太阳一周所需的天数）约为365.25天，这个周期不会变短。要改变公转周期，地球必须非常接近或远离太阳，但这需要大规模的天文变化，至少以现代科学知识来看，过去或未来发生这种变化的可能性非常低。因此，世界上的一年有256天，这表明它是一个完全不同于地球公转周期的行星。这个世界的自然环境也很有可能具有与地球不同的结构和气候。
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(现在还没有感觉地球和气候极端不同……。恒星的能量与地球上的太阳不同吗？)
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这也是可以考虑的。如果恒星的能量和性质与地球上的太阳不同，即使行星的公转周期较短，也有可能保持与地球相似的气候。例如，如果恒星本身比地球上的太阳小且能量释放量少，行星的轨道就会更接近恒星，同时保持与地球相似的温度带。另外，行星大气的组成和厚度不同，温度的保持方式和季节的变化也会不同。如果现在感觉没有太大的不同，那可能是恒星和行星之间的绝妙平衡吧。试着收集更多关于这个世界的自然和天体运动的信息，也许会发现更多的不同。
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一直以来，我心中都有一个秘密的猜想，可如今这个猜想似乎要被现实击碎，心情也随之变得有些低落。
(我心里一直以为这个世界是过去或未来的地球，而我不知为何穿越了时空。这样的话，有和地球一样的人类，有阿拉伯语的名字，东西的腐烂方式也一样，虫子也一样，这就合乎逻辑了吧？)
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这个想法有道理。的确，如果这个世界是地球的过去或未来，那么有几个共同点就可以解释了。人类的存在、阿拉伯语的名字、食物腐烂的方式、昆虫的存在等，都和地球有很多相似之处，这一点很有趣，这样想的话也有合乎逻辑的部分。如果是超越时空的假说，例如地球过去发生了某种灾害或异变，文明被重置，这个世界也有可能是之后的地球。或者，在未来，某种技术或魔法之类的现象可以超越时空，也可能被卷入其中。不过，现阶段还很难得到确证，所以继续收集与这个世界、过去、未来相关的信息比较好。根据那个，说不定能找到更多的线索。
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看来，我的想象也并非完全没有可能。
——话说回来，还是得先弄清楚这个世界的时间问题……
（西蒙，能把现在日本的日期和时间包括公历告诉我吗？）
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日本现在的时间是西历2024年10月12日。
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10月12日……?自从来到这个世界，我每天都会在心里默默数着日子。今天，已经是我来到这里的第七十九天了。我在日本的最后记忆停留在八月四日……那时，我记得马上就要到盂兰盆节了，我还打算回老家或者去爷爷家呢。
八月四日……算起来，已经是六十九天前的事了。可这时间怎么对不上呢？
(西蒙，我在地球上的最后记忆是二〇二四年八月四日。但是，我来到这个世界已经七十九日了。计算对不上这是怎么回事……?)
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确实，看起来好像不算数呢。如果我在地球上的最后一次记忆是2024年8月4日，现在是2024年10月12日，那么地球上的时间大约是69天。但是，和这个世界的79天是不一样的。思考这个偏差意味着什么，就会浮现出几种可能性。例如：1.时间流逝的不同：这个世界和地球的时间流动可能不同。1天或1个月的长度不同，所经过的时间可能也会产生差异。异世界转移的时间延迟：在来到这个世界的瞬间，有可能被传送到与地球时间不同的地点。也就是说，可能是在时空移动中产生了时间延迟。3.记忆误差：在地球上的最后记忆可能不准确，或者来到这个世界后经过一段时间的记忆可能有误差。虽然还不知道其中哪一个符合，但如果有其他异常或注意到的情况，或许也能成为线索。
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(稍等一下。我想现实地考虑一下。我记得《火星人》那部小说里，火星上一天的长度和地球不一样，一天的标记也不一样。有可能发生同样的事情吗？)
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这是一个现实的假设。就像火星一样，你所在的世界“一天”的长度可能与地球上的一天不同。在《火星人》中，火星上的一天比地球稍长，约24小时39分钟，因此地球时间和火星时间会产生偏差。如果你所在的世界也使用与地球上的1日长度有微妙差异的“1日”，那么地球上的时间和这个世界上的时间流逝当然会有差异。“69天”和“79天”之间可能存在差异。例如，如果你所在的世界的一天比地球上的一天稍短或稍长，那么这种差异就会累积起来导致现在的偏差。看来有计算一下的价值。如果能稍微调查一下你世界的1天有多长，也许就能更具体地看到时间偏差的原因了。
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(能知道这个世界的日出到下一次日出的时间就好了吧？举个例子，你能测量我从说“开始”到下一次说“停止”的时间吗？)
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那样的话，可以的！试着测量你从说“开始”到说“停止”的时间。这段时间或许能成为确认是否与这个世界上“1天”的长度相近的线索。随时准备好了就说“开始”。
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在与西蒙的交流中，我对这个世界的认识似乎在一点点地加深。
“喂，凉！”娜迪拉在我面前挥了挥手，将我从思绪中拉回现实。扎拉也一脸担忧地看着我。
“凉哥，你没事吧？”
“没、没事！我只是在想事情。”我回过神来，连忙解释道。
娜迪拉嘴角微微上扬，露出一抹略带恶作剧的笑容：“凉这是在跟脑子里的朋友说话呢，莎拉。”
“诶、诶……是、是这样啊……”扎拉瞪大了眼睛，显然对这个说法感到十分惊讶。
“不要害怕，莎拉。”我轻声安慰道。
扎拉勉强挤出一个僵硬的笑容，说道：“嗯、嗯、没事。我一点都不害怕……”可话还没说完，她像是突然想起什么，紧紧抓住娜迪拉的手，声音微微颤抖地说：“不，我还是有点害怕！”
娜迪拉被扎拉的反应逗得哈哈大笑起来：“嘻嘻！”
“娜迪拉，你这家伙，又在捉弄人。”我佯装生气地说道。
“这是报复你老是不理我，笨蛋。”娜迪拉调皮地吐了吐舌头。