我满心不甘，在霍萨姆的催促下，与娜迪拉匆匆告别。那个被娜迪拉怒斥的孩子，不知何时已没了踪影。“都怪刚才的事，我们差点起冲突了。”我心里想着，不自觉地瞥向身旁的霍萨姆。
一路上，我和霍萨姆并肩走着，我时不时偷偷打量他的侧脸，心里琢磨着：“霍萨姆和埃斯马感情这么好，怎么没见有孩子呢？在这种不太现代化的社会，男女成婚后通常很快就会生儿育女。”
“辽。”霍萨姆突然出声，打断了我的思绪，还轻轻拍了拍我的肩膀。我抬眼望去，前方高大的防护墙和带有大木门的拱形出入口已然映入眼帘。
霍萨姆接着说：“皮尔克。”我一头雾水，疑惑地回应：“药丸？”实在猜不透，在当下的情境里，“皮尔克”到底指的是什么。是防护墙，还是那扇大门？又或是某个方位，甚至是门边站岗的骑士们？
走到门边，霍萨姆满脸笑意，主动向守门人打起了招呼：“阿杜拉！”守门的骑士们也热情回应，脸上洋溢着笑容：“阿杜拉。”紧接着，霍萨姆一边说着话，一边从怀里掏出一张硬邦邦的纸。看到这纸的瞬间，我心想：“这或许就是羊皮纸吧。以前只在书上见过，没想到今天能见到实物。”果不其然，霍萨姆拿出的正是出城的通行证。门卫们仔细地指着羊皮纸上的内容，逐行确认后，点了点头，把羊皮纸还给霍萨姆，随后大声吆喝起来。
这时，几个男人从门旁的办公室走出来，合力将巨大的木门推开，留出能让人通过的缝隙。我穿过大门的同时，手指着眼前的木门，再次问道：“药丸？”霍萨姆见状，摇了摇头，摊开双手，再次强调：“皮尔克！”看来，“皮尔克”指的就是门或者城墙。就这样，在与霍萨姆的日常交流中，我的词汇量慢慢增加。为了记住这些新词汇，我每天都得让大脑高速运转，一天下来，疲惫不堪。这种时候，要是事事都问西蒙，不仅会多出许多不必要的对话，还会让我更累，所以我只能靠自己努力去理解和记忆。看来，西蒙也不是万能的。
出了城，只见城外大片土地上种植着类似小麦的谷物，霍萨姆告诉我，这叫“jame”。田野间，零零散散分布着一些破旧不堪的小屋，看样子，是管理田地的人临时居住的地方，偶尔也用作休息处或简易的工作场所。一条被行人踩得结结实实的小路，在这片杂田中间蜿蜒穿过。
或许是城中的防护墙阻挡了大风，一走到城外，一阵舒爽的微风轻轻拂过脸颊。霍萨姆深吸一口气，脸上露出惬意的神情，嘴里还说着什么，可我依旧听得一头雾水。我心里暗暗想着：“要是能完全听懂他说的话，就能更好地帮上忙了……”
走着走着，我发现霍萨姆走路的姿势有些别扭，便指着他的脚，关切地问：“没事吧？”霍萨姆不假思索地回答：“没事。”这回答太过迅速，反倒让我心生疑虑。我不禁想起在原来的公司，有同事每天被分配大量工作，嘴上总说着“没事，没事”，结果有一天突然累倒了。在这个世界，“没事”这句话，看来也不能全信。
正想着，霍萨姆突然停下脚步，把脸转向左边远处的荒野。只见“jame”田对面的原野极为广阔，然而，那片横放着像平台一样大岩石的地方，地面竟一片雪白。
“埃莉玛·皮卡德。”霍萨姆望着那石台，眼神中闪过一丝落寞。我用刚学会的有限词汇，小心翼翼地问：“去吗？”霍萨姆瞪大了眼睛，似乎有些惊讶，随后把手搭在我肩上，缓缓点了点头。
于是，我们把推车停在路边，沿着“jame”田里的田间小路，朝着石台的方向走去。此时，正值“jame”生长的时节，植株差不多齐胸口高，走在里面，仿佛一头扎进了绿色的草海。
在被霍萨姆称为埃莉玛·皮卡迪的地方和“jame”田之间，隔着一道用石头简单堆砌起来的石墙。我们跨过石墙后，我发现脚边的地面上，混着一种不同于泥土的白色细沙。再往前走几十米，一座石台出现在眼前。这石台看起来十分宽敞，像极了一个巨型的岛型系统厨房。石台有齐腰高，面积大得足够三个成年人并排躺下。石头表面看起来未经雕琢，也许是从别处搬运来的天然岩石。
“哇，这是什么……！”我凑近一看，不禁倒吸一口凉气。只见地上散落着数不清的骨头，甚至还能看到一个完整的人的头盖骨。这时我才惊觉，原以为是白色沙子的东西，竟然是无数骨头被踩碎后形成的碎屑。
我站在石台旁，只感觉毛骨悚然。这时，我注意到石台上也有几根骨头，石台表面黑乎乎的一片，不难想象这里曾经摆放过什么。
“霍萨姆，这是什么啊……？”我轻声问道。身旁的霍萨姆，此时已跪在散落着骨头的地面上，双手合十，一动不动，像是在舀水，又像是在虔诚地祈祷。
我赶忙在心里问西蒙：“西蒙，城外不远处有个石台，周围散落着大量人骨。石台大概有三个成年人并排躺下那么大。现在，霍萨姆正对着石台摆出祈祷的姿势，这里难道是……”
西蒙回复道：“这场景确实让人不寒而栗。从石台、周围的人骨，以及霍萨姆祈祷的样子判断，这里可能是举行某种仪式的地方，也许是祭坛。既然有骨头，很可能与祭祀或葬礼相关。这个石台或许是用来埋葬死者，或是举行其他祭祀仪式的场所，而霍萨姆正在遵循这里的传统进行祈祷。你要是想问问霍萨姆祈祷的原因，可得小心措辞。毕竟在这种地方，情感和文化背景的影响很大。”
霍萨姆跪在地上，祈祷了许久。我不禁联想到：“好像有些地方存在风葬的习俗，就是把尸体暴露在野外那种。”
西蒙说：“没错，风葬在一些地区确实存在。在亚洲部分地区，像XZ、蒙古等地，风葬颇为有名。尤其是XZ的‘鸟葬’，会把遗体交给鸟类或其他野生动物。在他们的宗教观念里，肉体被视为束缚灵魂的东西，把尸体喂给动物，灵魂就能得到解放。从这个异世界的石台和骨头散落的情况来看，或许存在类似风葬的丧葬文化。对这个世界的人们来说，将遗体归还给大自然，可能有着重要的宗教意义。”
看着眼前的场景，我心中突然冒出一个大胆的假设：娜迪拉对孩子怒吼时，霍萨姆表现出理解；霍萨姆和埃斯马生活和睦，却一直没有孩子；现在，霍萨姆又在这个类似祭坛的地方虔诚祈祷……难道，他们曾经有过孩子？
过了一会儿，霍萨姆缓缓站起身来。我指着祭坛，小心翼翼地问道：“艾丽玛·皮卡德？”霍萨姆点了点头，开始讲述起来。他语速很快，我大部分都没听清，但隐隐约约听到“食尸鬼”这个词出现了好几次。
“食尸鬼？食尸鬼，那个……？”我一边说着，一边模仿怪物的样子。霍萨姆点了点头，接着，他先是指着艾丽玛·皮卡迪，然后又指向城市的方向。我顺着他指的方向望去，城市周围的防护墙在远处显得格外渺小。
我在心里告诉西蒙：“霍萨姆在描述这个石头祭坛的时候，提到了‘食尸鬼’这个词。我猜，大概是那种吃尸体的怪物。没想到，这个世界里，不光有哥布林，还有食尸鬼。”
西蒙回应：“要是这个世界真有食尸鬼，那可太危险了。在很多故事里，食尸鬼都是以寻找尸体的怪物形象出现的。从现实角度考虑，以后在城外，尤其是放置尸体的地方，可得格外小心。霍萨姆之所以在这里祈祷，想必这个石台和周围的骨头对他有着特殊意义，很可能与某种祈祷仪式有关。关于城里的人是如何看待这个地方的，或许可以从霍萨姆的言行中多了解一些。”
我思索片刻，推测道：“从霍萨姆的讲述方式来看，把尸体埋在城市里的话，像动物和食尸鬼这类魔物就可能跑到城里来，会带来危险。这或许就是把尸体放在城外不远处这个祭坛上的原因之一。也许，他们是想让动物或魔物来处理遗体。”
西蒙表示赞同：“原来如此，为了保障城市的安全，采用了类似风葬的方式，把遗体放置在城外。让食尸鬼这类魔物或动物处理遗体，这或许就是他们与这些危险生物共存的一种方式。”
离开艾丽玛·皮卡迪时，望着霍萨姆的背影，我一时语塞，不知道该说些什么才好。我在心里问西蒙：“西蒙，我觉得霍萨姆和埃斯马之间，或许曾经有过孩子。刚刚霍萨姆在祭坛前的祈祷，看起来无比真诚。”
西蒙说：“如果真是这样，那霍萨姆和埃斯马可能经历过一段痛苦的过往。霍萨姆在祭坛前的祈祷，饱含着深深的悲伤与情感，这或许源于他们对失去之物的强烈敬意与思念。虽然不清楚他们具体的背景，但你能在他们身边支持他们，多少能给他们一些慰藉。”
我又说：“我不知道在这种时候该说些什么。而且，我也不知道该怎么用这个世界的语言表达我的感受……”
西蒙建议道：“在这种情况下，确实很难抉择该说什么。尤其是当你觉得用这个世界的语言难以表达时，与其勉强用言语表述，不如通过行动和态度来传递心意。比如，你可以轻轻靠近霍萨姆，表达你对他的关心与感谢，这样也能让他感受到你的善意。要是非得用语言表达，不妨从简单的词组入手。试试用表示‘谢谢’的‘帕帕亚’，或者其他能表达敬意和感谢的词汇。”
听了西蒙的话，我快步跑到霍萨姆身边，把手轻轻放在他背上，满眼关切地看着他。霍萨姆有些腼腆地把搭在我肩上，随后紧紧地抱住了我。
“帕帕亚。”霍萨姆轻声说道，我似乎看到他的眼角微微湿润了。