且说杨任忠肝义胆，一心为了纣王，虽然被挖去双眼，忠心却丝毫不减。一道怨气，直冲至青峰山紫阳洞清虚道德真君面前。
真君早知其意，命黄巾力士：“快去救杨任回山。”力士领旨，来到摘星楼下，只见三阵清风拂过，异香弥漫。摘星楼下尘土飞扬，沙石漫天，一声巨响过后，杨任的尸骸竟然不见了。
纣王急忙跑到楼下躲避沙土，不一会儿，风停沙平。两边的官员启奏纣王：“杨任的尸首被风刮不见了！”
纣王叹息道：“就像前番朕斩杀太子，尸首也被风刮走了，此类事情，都是常事，不足为怪。”
纣王对妲己说：“鹿台工程，已诏令崇侯虎。杨任劝谏朕，是自讨苦吃，速召崇侯虎前来。”侍驾官赶忙去催诏。
再说杨任的尸首被力士摄回紫阳洞，回复真君法旨。道德真君走出山洞，命白云童子从葫芦中取出两粒仙丹，放入杨任的眼眶之中。
真人运用先天真气，吹在杨任脸上，大喝一声：“杨任还不起来，更待何时？”
只见杨任眼眶里长出两只手来，手心里又生出两只眼睛，能上看天庭，下看地府，中识人间万事。
杨任站立半晌，定了定神，看到自己眼睛化作这般奇异形状，又看见一位道人站在山洞前。杨任问道：“道长，此处莫非是幽冥地界？”
真君说：“并非如此，此处是青峰山紫阳洞，贫道是炼气士清虚道德真君。因见你忠心赤胆，直言劝谏纣王，怜悯救助万民，却遭挖目之灾。贫道念你阳寿未尽，特度你上山，日后辅助周王，成就正道。”
杨任听罢，拜谢道：“弟子承蒙真君怜悯救助，指引还生，再次见到人世，此等恩情，怎敢忘怀！望真君不嫌，愿拜您为师。”
杨任便在青峰山居住下来，只等破瘟癀阵时，下山协助姜子牙成就大功。
暂且不说杨任在青峰山安身，且说纣王诏令崇侯虎监督建造鹿台。这项工程规模浩大，需要耗费无数的钱粮，征调数不清的民夫，搬运木材、泥土、砖瓦，那络绎不绝的劳苦，简直难以计数。
各州府县的军民，每三丁中就要抽走两丁服役，单身男子也要承担劳役。有钱的人花钱买通关系，得以在家清闲，没钱的人只能任凭劳累致死。万民惊恐万分，日夜不得安宁。
男女老少都人心惶惶，军民们无不嗟叹怨恨。家家关门闭户，纷纷逃往四方。
崇侯虎倚仗权势，虐待百姓，可怜老老少少累死的不计其数，都被填在了鹿台之内，朝歌城因躲避战乱而逃亡的人非常多。
崇侯虎监督鹿台工程，且说姜子牙借水遁回到宋异人庄上。马氏迎上来，说道：“恭喜大夫今日回家！”
姜子牙说：“我如今不做官了。”
马氏大惊，问：“这是为什么呢？”
姜子牙说：“天子听信妲己的话，要建造鹿台，命我负责督工。我不忍心看到万民遭受苦难，百姓遭殃，于是上奏一本，天子不听从，我又直言劝谏，圣上大怒，就把我罢职，让我归田。我觉得纣王不是我该辅佐的君主，娘子，我想和你一起往西岐山，等待时机。一旦我时来运转，就能官居显爵，成为当朝一品，在人臣中位居第一，这样才不辜负我胸中所学。”
马氏说：“你又不是文人出身，不过是个江湖术士。有幸做了下大夫，受天子的恩德已经不浅了。如今命你造台，这是看顾你，让你监工。况且钱粮那么多，不管怎么样，你也能赚些回来。你不过是个小官，还上奏谏言，这只能说你没福，就是个术士的命！”
姜子牙说：“娘子，你放心，这样的官职，无法施展我胸中的才学，也难以实现我平生的志向。你且收拾行装，准备和我一起往西岐去。不久之后，我就能官居一品，位列公卿，你也能被封为一品夫人，身着霞帔，头戴珠冠，在西岐荣耀无比，这样才不枉我出来做官一场。”
马氏笑道：“子牙，你说的都是不合时宜的话！现成的官你没福做，却要两手空空去别处寻找。这不是让你胡思乱想，走投无路，舍近求远吗？还指望能官居一品。天子命你监造台工，这明明是照顾你。你做的哪门子清官？如今大大小小的官员，哪个不是随波逐流。”
姜子牙说：“你妇道人家，不懂这其中的远大道理。天数自有定数，富贵迟早会来，而且各有其主。你和我一起到西岐，自然会有好的归宿。一旦时机到来，富贵自然不浅。”
马氏说：“我和你夫妻缘分也就到此为止了。我在朝歌长大，决不会去他乡异国。从今以后说清楚，你走你的，我做我的，别再说别的了。”
姜子牙说：“娘子，你这话可就说错了！嫁鸡怎能不随鸡飞？夫妻哪有分离的道理？”
马氏说：“我本就是朝歌女子，哪能离乡背井？子牙，你实实在在写一纸休书给我，我们各自谋生，我是决不会去的。”
姜子牙说：“娘子，跟我一起去多好。日后我荣华富贵，那可是无边的富贵。”
马氏说：“我的命就该如此，也承受不起大福分！你自己去做一品大官吧，我就在这儿受些穷苦。你再娶一房有福的夫人好了！”
姜子牙说：“你可不要后悔。”姜子牙点头叹息道：“你小看我了，既然嫁给我为妻，怎么能不跟我一起去？你一定要跟我同行。”
马氏大怒，说：“姜子牙，你要是识趣，咱们就好聚好散；要是不肯，我就跟父兄说，和你一起进朝歌去见天子，也要讲个明白。”
夫妻二人正在争吵，宋异人带着妻子孙氏前来劝姜子牙，说：“贤弟，当初这门亲事是我做的媒。弟妇既然不愿意跟你去，你就写个字据给她吧。贤弟你是个奇男子，难道还怕没有好的配偶，何必苦苦留恋她呢？常言道：‘心去意难留。’勉强在一起终究不是好结果。”
姜子牙说：“长兄、嫂嫂在上，马氏跟着我一场，也没享受到什么，我心里实在不忍心离她而去，可她却有离开我的心意。既然长兄吩咐，我就写休书给她。”
姜子牙写好休书，拿在手中说：“娘子，休书在我手里，夫妻还是团圆的好。你要是接了这休书，咱们可就再也不能团聚了。”
马氏伸手接过休书，没有丝毫顾恋之情。姜子牙叹息道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。这两者还算可以，最毒不过妇人心啊！”
马氏收拾东西回了娘家，改嫁去了。
姜子牙准备起程，向宋异人、嫂嫂孙氏告辞，说：“姜尚承蒙兄嫂的看顾和提携，没想到今日却要分别。”
宋异人摆酒为姜子牙饯行，饮酒完毕后，又送了他一程，趁机问道：“贤弟要去哪里？”姜子牙说：“小弟与兄长分别后，往西岐去做一番事业。”宋异人说：“倘若贤弟日后得意了，可寄个音讯给我，也好让我放心。”
二人洒泪而别
话说姜子牙离开宋家庄，取道往孟津去，过了黄河，径直往渑池县，朝着临潼关而来。只见一群从朝歌逃出来的百姓，有七八百人，父亲拉着儿子哭泣，弟弟为兄长悲伤，夫妻之间落泪，男女悲哭的声音，在道路上此起彼伏。姜子牙见状，上前问道：“你们是朝歌的百姓吗？”
有人认出是姜子牙，众人叫道：“姜老爷！我们是朝歌的百姓。因为纣王要建造鹿台，命崇侯虎监督工程。那个天杀的奸臣，每三丁抽两丁，单身男子也要服役，有钱的人花钱买闲在家，累死了好几万人夫，都填在了鹿台之下，日夜不得休息。我们实在受不了这样的苦楚，所以逃出五关。没想到总兵张老爷不放我们出关，如果被抓回去，肯定会死于非命，所以才伤心啼哭。”
姜子牙说：“你们不必如此，待我去见张总兵，替你们说说情，放你们出关。”众人谢道：“这真是老爷的天恩，如同普降甘露，让我们枯骨重生啊。”
姜子牙把行囊交给众人看守，独自一人前往总兵府。门口的人问：“你从哪里来？”
姜子牙说：“麻烦你通报一声，商都下大夫姜尚前来拜访你们总兵。”
门上的人进去通报：“启禀老爷，商都下大夫姜尚前来拜访。”
张凤心想，下大夫姜尚前来拜访，他是文人，我是武官，他接近朝廷，我驻守关隘，以后很多事可能要麻烦他。
急忙命令左右：“请进。”姜子牙身着道家服饰，没有穿官服，径直走进里面去见张凤。
张凤一见姜子牙穿着道服前来，便坐着问道：“来者是什么人？”
姜子牙说：“我是下大夫姜尚。”
张凤问：“大夫为何穿着道服前来？”
姜子牙回答说：“卑职此次前来，不为别的事，只为众多百姓的痛苦而来。天子不明事理，听信妲己的话，大兴土木，建造鹿台，命崇侯虎督工。岂料他虐待万民，贪图贿赂，不顾惜民力！况且四方战事未停，上天已经显示出警告，水旱不均，民不聊生，天下百姓失望，黎民百姓遭殃，可怜无数百姓累死，被填在鹿台之内。纣王荒淫无度，奸臣蛊惑天子，狐媚迷惑圣聪。原本命我督造鹿台，我怎能做出误国害民、劳民伤财的事呢？因此我直言劝谏。天子不听，反而要加罪于我。我本想以死来报答天子的爵禄之恩，无奈我的天数未尽，承蒙天子赦免，放我回归故乡。因此我走到贵地，偶然见到许多百姓，携男带女，扶老携幼，悲号痛哭，实在是令人伤心。如果把他们抓回去，又怕他们遭受炮烙、虿盆等惨刑恶法，肢体残缺，魂飞魄散。可怜百姓无辜死去，怨魂含冤负屈！如今我看到这种情况，心里实在怜悯他们。因此不顾惭愧，前来拜见将军。恳请将军放这些百姓出关，让百姓从死路走向生路，将军这真是天高海阔般的大恩，彰显了上天好生之德。”
张凤听罢，大怒道：“你不过是个江湖之士，一旦富贵了，不想着报答君恩，反而用花言巧语来迷惑我。况且这些逃民对君主不忠，如果听了你的话，就会让我陷入不义之地。我受命执掌关隘，自然应该尽臣子的本分。这些逃民违反法令，不遵守国家规定，就应该抓起来送回朝歌。我想只要不放他们出关，他们自然会回到国内，我这已经是给他们留了一线生路了。要是按照国法，连你一起押解回朝歌，以正国法。不过念在我们初次见面，暂且放过你。”
说完，喝令两边的人把姜子牙推了出去。
姜子牙满面羞惭，众人见姜子牙回来，问道：“姜老爷，张老爷肯放我们出关吗？”姜子牙说：“张总兵连我都要抓进朝歌城去，是我好说歹说才算了。”
众人听罢，齐声叫苦。七八百黎民放声痛哭，哀声遍野。姜子牙见状，于心不忍，说：“你们这些百姓不必啼哭，我送你们出五关。”
有些不明事理的百姓，听了这话，只当是宽慰他们，便说：“老爷你自己都出不去，怎么救我们？”
其中有明白事理的百姓，哀求道：“老爷要是肯救援我们，那真是再生之恩啊！”
姜子牙说：“你们想要出五关，到黄昏的时候，我叫你们闭眼，你们就闭眼。要是听到耳边有风响，千万不要睁眼，睁开眼的话，摔出脑浆来可不要怪我。”众人都答应了。姜子牙到一更时分，朝着昆仑山拜了拜，口中念念有词。只听一声巨响，这一次姜子牙施展土遁之术，救出了万民。众人只听到风声飒飒，不一会儿，便行了四百里路程，出了临潼关、穿云关、界牌关、汜水关。到了金鸡岭，姜子牙收起土遁，众人落地。
姜子牙说：“众人睁开眼吧。”众人睁开眼睛。姜子牙说：“此处就是汜水关外的金鸡岭，已经是西岐州的地界了，你们好好去吧。”
众人叩头谢道：“老爷如上天降下甘露，普救众生，此等恩德，何时才能报答？”众人拜别后，各自离去。