话说胶鬲坠楼粉身碎骨，纣王见此情景，更是怒不可遏，传旨将宫女们也送下虿盆，连同胶鬲一起喂蛇。
那七十二名宫女，齐声高呼：“皇天后土啊！我们又没有做坏事，却遭此惨无人道的刑罚。妲己这个贱人，我们活着不能吃你的肉，死后也一定要啃噬你的阴魂。”
纣王看着宫女们落入坑内，饥饿的毒蛇将她们团团盘绕，撕咬着皮肤，甚至钻入腹中，痛苦不堪。妲己说：“若不是设此刑罚，怎能根除宫中的大患？”
纣王伸手轻拍妲己的后背说：“喜欢你想出的这般奇法，简直妙不可言。”
两边的宫女们见此惨状，无不心酸胆寒。：
“虿盆蛇势太狰狞，宫女遭殃入此坑。一见魂飞千里外，可怜惨死胜油烹！”
纣王将宫女们投入坑内，还以为这是美妙的刑罚。妲己又奏道：“陛下可再传旨，在虿盆左边挖一个沼池，右边挖一个水池。水池中用酒糟堆成山丘，左边的沼池灌满美酒，称为‘酒池’。酒糟堆成的山丘下，用树枝插满，把肉切成薄片，挂在树枝上，叫做‘肉林’。陛下贵为天子，富有四海，本就该享受无尽的富贵。这肉林、酒池，若非天子之尊，可不能随意建造。”
纣王说：“御妻想出的这些奇特规制，真的值得玩赏，若不是奇思妙想，怎能如此。”
随即传旨按照妲己的想法动工建造。
没过多久，酒池、肉林便建造完成。纣王设宴，与妲己一同玩赏肉林、酒池。正饮酒间，妲己奏道：“乐声听腻了，歌唱也很寻常。陛下可传旨，命宫女与宦官们相互扑跌，获胜的人，在池中赏酒；失败的人，便是无用的婢仆，侍奉在御前也是一种耻辱，天子可用金瓜砸其头顶，扔到酒糟之中。”妲己奏完，纣王无不依从，传旨命宫女和宦官们进行扑跌。
这些妖孽在宫中胡作非为，宦官们惨遭杀害，百姓的性命也被随意残害。妲己为何要将宫人打死扔到酒糟里？只因妲己有时会在二更或三更时现出原形，要吃酒糟里的宫人，以吸食鲜血来滋养她的精气，从而迷惑纣王。：
“悬肉为林酒作池，纣王无道类穷奇。虿盆怨气冲霄汉，炮烙精魂傍火炊。
文武无心扶社稷，军民有意破宫墀。将来国土何时尽，戊午旬中甲子期。”
话说纣王听信妲己的话，建造酒池、肉林，毫无顾忌，致使朝纲不振，肆意荒淫。
一日，妲己忽然想起玉石琵琶精被姜子牙烧死的耻辱，便设计陷害姜子牙。
她画了一幅图，那日在摘星楼与纣王饮宴，酒至半酣时，妲己说：“妾有一幅图画，献给陛下一观。”
纣王说：“取来朕看。”妲己命宫女用画叉将画展开，纣王看这画，既不是翎毛，也不是走兽，不是山景，也不是人物。画上有一座台，高四丈九尺，殿阁巍峨，琼楼玉宇，栏杆是用玛瑙砌成，栋梁由宝玉装点而成。夜晚会散发光华，瑞彩照耀，名为“鹿台”。
妲己奏道：“陛下贵为万乘之尊，富有四海，若不建造此台，不足以彰显威严。这座台简直就是瑶池玉阙，阆苑蓬莱。陛下早晚在台上设宴，定会有仙女仙人降临。陛下若能与真仙交游，便可延年益寿，福禄无穷。陛下与妾也能共同享受福泽，祈求人间富贵。”
纣王说：“此台工程浩大，应当命哪位官员负责督造呢？”
妲己奏道：“这项工程需要一位才艺精巧，精通阴阳，知晓生克之术的人。依妾看来，非下大夫姜尚不可。”
纣王听后，即刻传旨：“宣下大夫姜尚。”
派人前往比干府中召姜子牙。
比干慌忙接旨，使臣说：“旨意是宣下大夫姜尚。”
姜子牙赶忙接旨谢恩说：“天使大人可先到午门，卑职随后就到。”使臣离去后，姜子牙暗自起了一卦，早已知道今日会有厄运。
姜子牙对比干辞谢说：“姜尚承蒙丞相大人的提携，以及平日里的指教之恩。没想到今日就要分别，这份恩情，不知何时才能报答。”
比干说：“先生为何说出这般话？”姜子牙说：“我占卜了自己的命运，今日诸事不利，有凶无吉。”
比干说：“先生又不是谏官，任职时间也不长，面见君主以顺从为宜，能有什么害处呢？”
姜子牙说：“我有一张柬帖，压在书房的砚台之下。倘若丞相日后有大难临身，无处可解时，可观看此柬，或许能摆脱危险，这也算是我报答丞相的一点微薄心意。从此一别，不知何时才能再见到您。”
姜子牙告辞，比干实在不忍心，说：“先生若真有灾难，待我进朝面见君主，定能保先生平安无事。”
姜子牙说：“天数如此，不必劳烦丞相，以免连累他人。”比干送姜子牙出相府，姜子牙上马来到午门，径直前往摘星楼等候旨意。
奉御官宣姜子牙上摘星楼，见过纣王。纣王说：“爱卿替朕代劳，负责起造鹿台，等工程完工之日，朕定会论功封官，绝不食言。图样在此。”
姜子牙接过观看，只见台高四丈九尺，要建造琼楼玉宇，阁殿重檐，玛瑙砌就栏杆，宝玉妆成栋梁。姜子牙看罢，心中暗想：“朝歌不是我久留之地，暂且用言语感悟一下这昏君。昏君必定不会听从，还会发怒，我正好借此机会脱身隐居，有何不可？“
话说姜子牙看完图样，纣王问：“这座台需要多少时日才能完工？”
姜尚说：“此台高四丈九尺，要建造琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程十分浩大。若要完工，没有三十五年无法完成。”
纣王听后，对妲己说：“御妻，姜尚启奏朕，说台工要三十五年才能完成。朕想光阴似箭，岁月如梭，年少时应及时行乐。若真要这么久，人生能有多少时光，怎能长久等待？建造此台实在没有益处。”
妲己说：“姜尚不过是个方外术士，一派胡言，哪有三十五年才能完工的道理？如此狂妄悖逆，欺瞒君主，罪当处以炮烙之刑。”
纣王说：“御妻所言极是。”
传命承奉官：“给朕把姜尚抓来施以炮烙之刑，以正国法。”
姜子牙说：“臣启奏陛下，建造鹿台这项工程，劳民伤财，希望陛下打消这个念头，千万不可为之。如今四方战乱纷纷，水旱灾害频繁，府库空虚，百姓生活日益艰难。陛下不关心国家根本，不为百姓谋和平之福，每日沉迷于酒色，疏远贤能，亲近佞臣，荒乱国政，杀害忠良。百姓怨恨，上天忧愁，警报不断传来，陛下却全然不知反省。如今又听信狐媚之言，肆意大兴土木，陷害万民，臣不知陛下的结局会怎样！臣受陛下知遇之恩，不得不赤胆忠心，冒死进谏。若陛下不听臣言，恐怕又会重蹈昔日建造琼宫的覆辙。可怜这社稷和百姓，不久之后就会成为他人之物，臣怎能忍心坐视不管而不进言呢？”
纣王听后，大骂：“你这匹夫，竟敢侮辱诽谤天子！”命令两边的承奉官：“给朕拿下，剁成肉酱，以正国法。”
众人正要上前，姜子牙抽身向楼下飞奔而去。纣王见状，又怒又笑：“御妻，你看这老匹夫，听到‘拿’字就跑了，全然不懂礼节法度，哪有跑得了的？”传旨：“命奉御官把他抓回来。”
众官员追赶姜子牙，过了龙德殿、九间楼，姜子牙跑到九龙桥，只见众官员追得很急。姜子牙说：“承奉官不必追赶我，不过一死罢了。”
说着，他按着九龙桥栏杆，纵身一跳，只听“扑通”一声，水面溅起一个大窟窿。众官员急忙跑到桥上查看，连个水星儿都不见。原来姜子牙借水遁逃走了。承奉官前往摘星楼回旨，纣王说：“便宜了这老匹夫。”纣王这边。
话说姜子牙跳入桥下，有四位执殿官扶着栏杆望着水面叹息。恰好上大夫杨任进入午门，见桥边有执殿官趴在栏杆上望水，杨任问道：“你们在此看什么？”执殿官说：“启禀老爷，下大夫姜尚投水自尽了。”杨任问：“因为什么事？”执殿官回答：“不知。”杨任便走进文书房查看奏章，。
且说纣王与妲己商议：“鹿台该派哪位官员监造？”妲己奏道：“若要建造此台，非崇侯虎不可。”纣王准奏，差承奉官去宣崇侯虎。承奉官领旨，出了九间殿，前往文书房来见杨任。
杨任问：“下大夫姜子牙因何事忤逆君主，竟然投水而死？”
承奉官回答：“天子命姜尚建造鹿台，姜尚奏事忤逆了圣旨，因此天子命承奉官捉拿他，他跑到此处便投水自尽了。如今诏令崇侯虎去督工。”
杨任问：“什么是鹿台？”承奉官回答：“是苏娘娘献上的图样，台高四丈九尺，上面要建造琼楼玉宇，殿阁重檐，栏杆用玛瑙砌成，栋梁用珠玉装点。如今命崇侯虎监造，卑职见天子所行皆是夏桀之道，不忍心看到社稷变为废墟，特地来见大人。大人一向秉持忠心，恳请大人谏阻这项土木工程，解救万民搬泥运土的劳苦，免除商贾血本无归的灾祸。大人这般爱护天下百姓的心意，必将世代传扬。”
杨任听罢，对承奉官说：“暂且将这诏令停下，待我进见陛下，再做定夺。”
杨任径直前往摘星楼下等候旨意，纣王宣杨任上楼觐见。纣王问：“爱卿有什么奏章？”
杨任奏道：“臣听闻治理天下的道理，在于君主圣明，臣子正直，言听计从。任用太师太保，亲近忠良之士，疏远奸佞之臣。与外国和睦相处，顺应民心，功赏罪罚，都要得当，如此则四海顺从，八方敬仰。施行仁政，天下百姓就会像影子跟随形体一样归附，万民安居乐业，这才是圣主该做的事。如今陛下听信后妃之言，忠言却听不进去，执意建造鹿台。陛下只知道行乐欢娱，歌舞宴赏，贪图一己之乐，却导致万民忧愁。臣担心陛下不仅享受不到这种快乐，反而会先遭遇心腹大患。陛下若不赶紧整顿，臣恐怕陛下的祸患，将无法挽救。陛下有三害在外，一害在内。请陛下听臣讲述这外三害：其一，东伯侯姜文焕拥兵百万，欲报父仇，游魂关战事不断，军队屡屡受挫，苦战三年，钱粮耗费殆尽，粮草日益艰难，此为一害。其二，南伯侯鄂顺因陛下无辜杀害他的父亲，大兴人马，日夜攻打三山关，邓九公同样苦战多年，库藏空虚，军民失望，此为二害。其三，闻太师远征北海，与大敌对峙十余年，至今未能回国，胜败吉凶未卜。陛下何苦听信谗言，杀戮正直之士，偏偏听信狐媚之言，对忠言谏语置之不理，小人日益亲近君前，君子却日渐退避。宫廷内外毫无秩序，貂珰之乱蔓延深宫。这三害日益严重，八方皆已作乱。陛下不容谏官，阻挠忠耿之士，如今又无端大兴土木。不仅社稷无法安定，宗庙也不能稳固。臣不忍心看到朝歌百姓遭受此等苦难，希望陛下赶紧停止鹿台工程，让百姓安居乐业，或许还能挽救一二。不然，民心一旦离散，万民必将陷入混乱。古语说：‘民乱则国破，国破则主君亡。’只可惜六百年的江山社稷，一旦被他人所夺。”
纣王听罢，大骂：“你这匹夫，一介舞文弄墨的书生，竟敢如此无知，直言冒犯君主！”
命奉御官：“把这匹夫的双眼挖去，朕念他前岁有功，姑且饶恕他一次。”
杨任说：“臣甘愿受挖目之刑，只怕天下诸侯不忍心看到臣受此挖目之苦。”
纣王命：“奉御官将这匹夫的双眼挖去。”只听一声惨叫，双眼被献上楼来。