话说众人等到天明，果然到了西岐地界。过了金鸡岭，便是首阳山。又走过燕山，经过白柳村，向前来到西岐山。走了七十里，便到了西岐城。众人进城后，观看这里的景物，只见百姓丰衣足食，行人相互让路，老幼之间互不欺瞒，市井之间一片谦和。真可谓是尧天舜日，别有一番风景。
众人写了一份手本，投递到上大夫府。散宜生接到手本，第二天，伯邑考传命：“既然是从朝歌逃来的百姓，因为纣王失德，才归附到我们这里。没有妻子的，发给银子让他们娶妻，再给些银子，让众人移居，安稳生活。鳏寡孤独的人，到三济仓登记造册，自行领取口粮。”散宜生领命。
伯邑考说：“父王被囚禁在羑里七年，我想亲自前往朝歌，代父赎罪，不知爱卿意下如何？”散宜生奏道：“臣启禀公子，主公临别时说，七年的厄运已满，灾难结束，自然会回国。不可贸然行事，违背主公临别时的嘱托。如果公子放心不下，可以派一名士卒前去问安，这也不失为为人之子的孝道。何必亲自奔波，身临险地呢？”
伯邑考叹息道：“父王受难，被囚禁在异乡七年，举目无亲。为人之子，于心何忍！所谓建立国家，养育子女，都成了虚设，要我们九十九个儿子有什么用呢？我打算带上祖传的三件宝贝，前往朝歌进贡，以赎父罪。”
话说伯邑考打算前往朝歌为父亲赎罪，当时上大夫散宜生劝阻谏言，但公子心意已决，没有答应。随后，伯邑考进宫向母亲太姬辞别，告知要去朝歌为父赎罪。
太姬说：“你父亲被囚禁在羑里，西岐内外事务托付给谁呢？”伯邑考说：“内事托付给兄弟姬发，外事托付给散宜生，军务托付给南宫适。孩儿要亲自前往朝歌面见君主，以进贡的名义，请求赎回父亲的罪过。”太姬见伯邑考坚持要去，只好答应，嘱咐道：“孩儿此去，一定要小心。”
伯邑考告辞后，径直来到殿前，对弟弟姬发说：“兄弟，你要和其他兄弟和睦相处，不可更改西岐的规矩。我这次去朝歌，多则三个月，少则两个月，就会回来。”
伯邑考吩咐完毕，收拾好进贡的宝物，选了个吉日启程。姬发同文武官员及九十八个兄弟，在十里长亭为他饯行。伯邑考与众人饮酒作别后，便一路前行，扬鞭催马。他们经过了红杏盛开的芳林，走过了无数柳树成荫的古道。
伯邑考和随从一行人，一天来到了汜水关。关上的军兵看到两面进贡的幡幢，上面打着“西伯侯”的旗号。军官赶忙去报告主帅，守关总兵韩荣下令开关，伯邑考顺利进关，一路上没有耽搁。他们走过五关，来到渑池县，渡过黄河，到达孟津，然后进入朝歌城，在皇华官驿安顿下来。
第二天，伯邑考询问驿丞：“丞相府在哪里？”驿丞回答说：“在太平街。”
次日，伯邑考来到午门，却不见一位官员走动，又不敢擅自进入午门。就这样往返了五天，伯邑考穿着白色丧服，抱着奏本，站在午门外。过了一会儿，只见一位大臣骑马而来，正是亚相比干。
伯邑考赶忙上前跪下，比干问道：“台阶下跪着的是什么人？”
伯邑考回答说：“我是犯臣姬昌的儿子伯邑考。”比干听了，急忙滚鞍下马，伸手相扶，口中说道：“贤公子请起。”
两人站在午门外，比干问道：“公子为何事来到这里？”
伯邑考回答说：“父亲得罪了天子，承蒙丞相保奏，才保全了性命，此恩天高地厚，我们父子兄弟刻骨铭心，难以忘怀。只因七年时光过去，父亲长久被囚禁在羑里，作为人子，怎能心安？想来天子必定思念良臣，又怎会甘愿让父亲成为任人宰割的鱼肉？我与散宜生商议，打算将祖传的镇国异宝，都进献给朝廷，以此代父赎罪。希望丞相能大发慈悲之心，可怜姬昌长久被囚禁在羑里的痛苦。倘若能承蒙天子恩赐，让父亲得以回归故土，那真是恩重如山，德深似海，西岐百姓，无不感激丞相的大恩大德。”
比干问道：“公子进贡的，都是些什么宝物？”伯邑考说：“有始祖父遗留下来的七香车、醒酒毡、白面猿猴，还有美女十名，用来代父赎罪。”比干又问：“七香车有什么奇特之处呢？”伯邑考回答说：“七香车是轩辕皇帝在北海打败蚩尤时遗留下来的。人要是坐在上面，不用人推，想去东边就去东边，想去西边就去西边，是世间相传的宝物。醒酒毡，要是有人喝得酩酊大醉，躺在这毡子上，不消片刻就能清醒。白面猿猴虽然是畜类，却擅长演唱三千小曲、八百大曲，能在筵席前唱歌，还善于在掌上跳舞，歌声如同黄莺般婉转，舞姿好似柔弱的柳枝般轻盈。”
比干听后说：“这些宝物虽然奇妙，可如今天子失德，再用这些游戏之物进贡，这是助纣为虐，迷惑圣聪，反而会加重朝廷的混乱。无奈公子是为了父亲被囚禁的事，践行仁孝，一片真心。这份奏本我会替公子转呈给天子，不会辜负公子的来意。”
比干前往摘星楼等候旨意，奉御官启奏：“亚相比干求见陛下。”纣王说：“宣比干上楼。”比干上楼朝拜，纣王问：“朕没有下诏宣召，你有什么表章要奏？”比干奏道：“臣启奏陛下，西伯侯姬昌的儿子伯邑考前来纳贡，代父赎罪。”纣王下令宣伯邑考上楼。
伯邑考用肘和膝盖爬行，俯伏在地奏道：“犯臣的儿子伯邑考朝见陛下。”纣王说：“姬昌罪大恶极，忤逆君主，如今你纳贡为父赎罪，也算是尽孝了。”伯邑考奏道：“犯臣姬昌冒犯君主，承蒙陛下赦宥免死，暂时囚禁在羑里。我们全家都感激陛下如天地般广阔的洪恩，敬仰陛下像山川一样厚重的大德。如今我们不自量力，冒昧地冒死上奏，请求代父赎罪。倘若陛下仁慈，赐予父亲再生的机会，赦免他回国，让我们母子等亲人能够骨肉团聚，我们将永远瞻仰陛下再生之恩，这是陛下额外的恩赐啊。”
纣王见伯邑考为父亲陈述冤屈，言辞悲惨，极其诚恳，深知这是忠臣孝子的肺腑之言，不禁大为感动，于是赐伯邑考起身。伯邑考谢恩后，站在栏杆之外。
妲己在里面看到伯邑考风度翩翩，容貌英俊，眉清目秀，齿白唇红，言语温柔。妲己随即传旨：“卷起珠帘。”左右宫人将珠帘高高卷起，搭上金钩。纣王见妲己出来，说道：“御妻，如今有西伯侯的儿子伯邑考纳贡，代父赎罪，其情着实可怜。”
妲己奏道：“妾听说西岐的伯邑考擅长弹琴，真是世上无双，人间罕见。”纣王问：“御妻怎么知道的？”妲己说：“妾虽然是女流之辈，自幼在深闺长大，但听父母说伯邑考博通音律，弹琴更是精妙，深知高雅的古曲遗音，所以妾才知道。陛下不妨让伯邑考弹奏一曲，便可知他技艺深浅。”
纣王本就是酒色之徒，长久以来被妖气迷惑，一听这话，便让伯邑考拜见妲己。
伯邑考朝拜完毕，妲己说：“伯邑考，听说你擅长弹琴，你现在试着弹奏一曲如何？”伯邑考奏道：“娘娘在上，臣听说：‘父母有病，为人子的不敢宽衣解带，安心饮食。’如今犯臣的父亲被囚禁七年，受尽万般苦楚，臣怎忍心不顾父亲，自己寻欢作乐而弹琴呢？况且臣此刻心如乱麻，又怎能把握好音律节奏，以免辱没了陛下和娘娘的圣聪。”
纣王说：“你就着眼前情景，弹奏一曲，如果真的奇妙，就赦免你们父子回国。”伯邑考听到这话，大喜过望，赶忙谢恩。纣王传旨取来一张琴，伯邑考盘膝坐在地上，将琴放在膝上，用纤细的手指轻轻拨动琴弦，弹奏了一曲《风入松》：
“杨柳依依弄晚风，桃花半吐映日红；芳草绵绵铺锦绣，任他车马各西东。”
伯邑考弹到曲终，只听音韵悠扬，犹如玉石相击，松涛阵阵，清幽婉转，几乎要断绝。让人顿感尘世的衣襟都清爽起来，仿佛置身于瑶池仙境、凤凰宫阙之中，而那些普通的笙簧箫管、檀板讴歌之声，顿时觉得俗气逼人。真可谓是“此曲只应天上有，人间能得几回闻？”
纣王听罢，心中十分喜悦，对妲己说：“果然如御妻所说，伯邑考弹奏的这首曲子，可称得上尽善尽美！”
妲己奏道：“伯邑考的琴艺，天下闻名，如今亲眼见到他本人，才知道传闻所言还远不及亲眼所见。”
纣王大喜，传旨让在摘星楼摆宴。妲己偷偷打量伯邑考，见他面如满月，身姿俊雅，气质不凡，风情动人。妲己又看看纣王的容貌，觉得甚是暗淡，不怎么吸引人。只因纣王虽然有着帝王之相，但怎经得起色欲的损耗，面容憔悴。自古佳人爱少年，何况妲己还是个妖魅呢？
妲己暗自思量，打算把伯邑考留在这里，假说向他学琴，趁机进行挑逗，或许能成就好事，与他共效于飞之乐。况且伯邑考年轻，对自己的补益更多，何必拘泥于纣王这个老头子呢？妲己设计想要留下伯邑考，随即奏道：“陛下若赦免西伯父子回国，固然彰显陛下浩荡之恩。但伯邑考的琴艺堪称天下绝调，如今若放他回国，朝歌从此就听不到这绝妙的琴音了，实在可惜！”
纣王问：“那该怎么办呢？”
妲己奏道：“妾有一个办法，可以两全其美。”
纣王说：“御妻有什么妙策，能两全其美？”
妲己说：“陛下可以留伯邑考在此，教妾弹琴，等妾学得精熟，早晚侍奉在陛下左右，为陛下增添清闲时的乐趣。这样一来，西伯侯感激陛下的赦免之恩，二来朝歌也不至于断绝瑶琴之乐，差不多可以两全其美。”
纣王听了，伸手拍着妲己的后背说：“贤哉，爱卿！真是聪慧贤明，深得一举两全之道。”
随即传旨：“留伯邑考在这摘星楼教琴。”妲己心中暗自欢喜：“我如今先把纣王灌醉，扶他去熟睡，我就可以和伯邑考行事，还怕这事不成？”于是急忙传旨摆宴。
纣王以为妲己是一番美意，哪里知道其中暗藏伤风败俗的心思，严重破坏了纲常礼义的规范。妲己手捧金杯，对纣王说：“陛下，请饮下这杯寿酒。”
纣王以为这是妲己的爱意，只顾尽情欢乐，不知不觉就喝得酩酊大醉。
妲己命左右侍御宫人，将皇上扶到龙榻上安睡，这才让伯邑考教琴。两边宫人取来两张琴，上面一张给妲己，下面一张给伯邑考用来教琴。
伯邑考奏道：“犯臣启禀娘娘，这琴有内外五形，六律五音，有吟、猱、勾、剔等指法，左手要像龙睛，右手要像凤目，按宫、商、角、徵、羽五音。又有八法，即抹、挑、勾、剔、撇、托、擘、打，还有六忌、七不弹。”
妲己问：“什么是六忌？”伯邑考说：“听闻哀恸哭泣、专心于其他事、忿怒、情怀、戒欲、惊恐时不宜弹琴。”
妲己又问：“什么是七不弹？”
伯邑考说：“疾风骤雨、大悲大哀、衣冠不整、酒醉性狂、无香近亵、不知音近俗、不洁近秽时，遇到这些情况都不能弹奏。这琴乃是太古流传下来的雅音，乐声高雅，与其他音乐大不相同。其中有八十一大调，五十一小调，三十六等音。”