福建福州，巡抚衙门府内西花厅。
熊文灿正坐在交椅上悠闲地喝着龙井茶，享受着慵懒快意的下午时光。这茶是下面的人刚从杭州西湖弄过来的当年明前新茶，足有五斤多，非常金贵，很多有钱人出大价钱也不一定弄得到。
熊文灿一个人自言自语地说:”嗯，醇厚香绵，回味无穷，好茶，确是好茶!”
他在等一个人，他吩咐了下去，今天下午谁都不见，只见此人。
不一会儿，泉州参将郑芝龙大踏步便走进了西花厅，见到熊文灿，连忙纳头便拜:”末将芝龙拜见中丞大人。”
熊文灿并无起身，摆了摆手，说:”郑将军，何必如此客气，免礼免礼，快快请起。”
郑芝龙连忙起身，谀笑着拍马屁道:“职下一进门就闻到一股特别的茶香，中丞大人，此茶便是当今皇上也未必能喝得到正宗的吧。”
熊文灿不置可否地浅笑，抬手做了个虚请的动作，郑芝龙连忙客座位置坐下，下人过来给郑芝龙上茶。
熊文灿笑着说:“郑将军好眼力，好眼力呀。只是这之前任游击，现在任参将，任重责重，可还忙得过来?”
明明茶香是闻出来的，熊文灿只说郑芝龙好眼力，自然是另有所指。
郑芝龙望了望旁边侍从的奴婢，熊文灿会意，便摆了摆手，下人自然懂得意思，连忙起身出去。
等奴婢出去了，郑芝龙连忙上前，从怀里掏出一张信封，递到熊文灿的桌案前，谦逊地说:”中丞大人，还是叫我芝龙的好，这是末将麾下天兵天将之数，还请大人拔冗点察。”
熊文灿会意地一笑，并未拆阅，而是将信封轻轻地推向桌子的一边，这看似无意的一推，正好将信封的一角压在镇尺下面。
熊文灿和气地说:”芝龙兄，太见外了，熊某还能信不还你吗?将军麾下兵将有多少此前已有额数，何必再点。”
郑芝龙陪笑着说:“多谢中丞大人信赏荐用，末将才能得今日富贵，否则郑某还不知在海上漂浮游荡到几时。”
熊文灿问:“近日东倭海上局面如何?”
郑芝龙回答:“海贼钟斌贞部已被末将尽数剿除，只钟斌贞一人得脱。”
熊文灿呵呵一笑，说:“嗯，大明海疆就全依赖将军了。”
郑芝龙说:”哪里哪里，全赖中丞大人运筹帷幄之功，芝龙不过出些粗力而已。”
此时熊文灿见目的已完成，便有了送客的意思，端起了茶杯，说:”且将此次剿贼事功写个章奏上来，熊某好为郑将军及属下将士叙功请赏。”
郑芝龙好像意犹未尽，有些为难地说:“多谢大人，只是。。。”
郑芝龙毕竟是海盗出身，虽然在官场润了两年了，还是打不开格局，想着’天兵天将’送出去了，能捞些好处回来便算是捡了些便宜，心里好受些。就像去酒楼吃饭，大钱都出了，能多带几双筷子回去便是赚了。
熊文灿觉得郑芝龙似乎有点不识趣，只是有’天兵天将’在前，也不好给脸色，于是平淡地问道:“只是什么?”
郑芝龙试探着说:“职下此次击虏，死伤了许多将士，损伤了兵械炮铳不说，还毁了两条大船，十余条小船，能否请中丞大人一并报呈，请朝廷拔下银两再造战船。”
熊文灿忧虑地说:“郑将军，朝廷现在便如那四面漏风的破船，要修补的地方太多，府库钱粮，在咱们这儿用得多了，在别处便没得用了，你我现在为大明朝廷的大臣，应该时时刻刻想着为皇上分忧劳呀。”
郑芝龙心虚地说:“芝龙不比中丞大人眼界高远，惭愧惭愧。”
熊文灿意味深长地说:“事功损失熊某自然都一字不漏地报上去，朝廷自有安排，芝龙也不要于此处斤斤计较。你现在是三品朝廷命官，还要有大胸怀，熊某听说芝龙出海一趟，可得大黄鱼数万斤。可有此数?”
郑芝龙红着脸说:”哪有这么多，便是外人瞎传的。”
熊文灿见已经点到了郑芝龙的穴上，也不再追问，说道:“你能得多少黄鱼是你的本事，只是要保得大明海疆安宁便可，福州不问，京师自然也不问。若是海疆不宁，你我便都没有黄鱼吃了。”
郑芝龙连连点头，说:”中丞大人提点得是，下官明白，下官明白。”
熊文灿再次端起了茶杯，郑芝龙只得识趣地行礼退出。
此次晤面，让郑芝龙深切地感受到熊文灿官场修为之高深，喜怒不形于色，什么事情都了如指掌，且说话处事游刃有余。既然要在官场上混，我郑芝龙还是要多向他学习呀。
待郑芝龙走远，熊文灿看似无意地打开信封瞟了一眼，确认是十万两的银票，便将其纳进衣袖，仍然缓缓地喝着茶，沉思。
这几日，攻吕纯如、攻高捷、攻章光岳的疏章又无端地多了起来。
冯元飙上疏说:“古人云:夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以使民，非民无以守国。陛下崇祯元年圣明烛照，乾纲独断，尽除阉党，天下臣民无不欢心雀跃，至此番不过二三年，便又要宽宥阉党诸人，是何道理?难道不疑天下臣民沮天子朝令夕改，行无定着乎?况此番又急急召吕纯如入京，吕氏为阉党罪臣已无疑义，陛下又为何要为得一奸佞而失天下正臣之心?”
熊开元上疏攻吕纯如:”<书>曰:任贤勿贰，去邪勿疑。故唐虞任禹稷，必去四凶；鲁用仲尼，必去少正卯。纯如其人，浮浪无才，阴险奸恶。其附王永光结为党援，谋害正类，原有定论，今日又以有才欲逞己见，以开幸门，请皇上力去之，不可开此幸竞之端。”
文震孟上疏攻吕纯如:”崇祯三年臣便上疏言吕纯如之奸狡，惨杀名贤，籍援求雪、年例变制、考选摒才之罪。今日又有原隐匿之阉臣高捷借事举荐吕纯如，臣自然要秉持正论，揭露诸宵小之恶行，特将前疏所论再细剖之。所谓吕纯如惨杀名贤，盖指故吏部员外郎周顺昌也。当纯如为福建守道日，以谄媚税监高寀为事。比高寀窘执闽抚，激成民变，纯如与寀，携手同步，扬扬市坊，万口唾骂。周顺昌为福建推官，剪除税棍，抚定人心，纯如忌之，屡肆下石。后纯如投身逆珰，猝取节钺，顺昌讼言攻之，语多过激。纯如遂挑怒巡抚毛一鹭，复旨时定入京师，与诸用事者构成李实之疏，而顺昌被逮，且榜死狱中矣。同时惨死诸臣，所号为彻骨之清，及公忠亮直，人人心服者，以顺昌为第一。其致死之由，全出于纯如，此天下所共知。今当先上疏求雪。不但变天下之非，且摇皇上之釜钺，则恃有故吏部尚书王永光为之奥援也。夫逆案之定，其主持全禀宸断。而群小营营窥阚。故首借边才之说进，而纯如之疏即继之，不然，通政司固喉舌之寄也，非大力者主之，此何等事，何等人。而辄其匦以进哉!至于台省为公论所自出，凡会推年例等大关系事，则吏部不自主，而必会同吏科河南道。若近日所推年例，吏科都给陈良训，谁为开送，谁为商计哉?不过以其稍持公道，每当参驳，乃借外转以除碍手耳。至考选新资，贤才辈出，永光度无所施其笼络，乃独斥一才名素著、物望咸归之陈士奇以示有权，而十年冷署之潘有功，亦以猜疑见弃。迨人情汹汹，众议沸腾，则始为两请则终摈之。为大臣而心术如此，斯亦不忠之尤者矣。”
皇上将陈继儒召进宫，将此三疏递于陈继儒阅看。
陈继儒看完后，问:”皇上觉得此三疏所论公否正否?”
皇上浅笑道:”文某等人之疏如杨涟攻魏氏之疏无二也，乱言牵诋，党同伐异，真无所不用其极也。”
陈继儒也会心一笑，这皇上真比一月前强了不少，要是之前，见得此疏，不是独自生闷气，便是朝堂上公然斥责一番，此番竟然不当回事，轻笑视之。真孺子可教也!
陈继儒笑着说:”此即吾前日所说儒生之弊，便是循私枉法，结党求利，此等儒生也能从古章典籍中找到说辞，也不枉他们潜心制艺这么多年，此时终派上用场了。”
皇上又对陈继儒说:”先生，朕看这文震孟是坐不住了。”
陈继儒笑而不语。
皇上接着说:”东林诸辈总以正臣论，若是他中意的便是正臣，偏这等人侥幸占得官位，又毫无实绩，只贪食禄俸而己。若举得他人，不如了他的意，便假借阉党之名肆意攻讦。所爱者挠法活之，所憎者曲法死之。真是虚伪至极，荒谬不堪。”
陈继儒点了点头，问:“陛下以为该如何处置?”
皇上说:“若此等人总在高位，则诸臣皆以虚浮应事，国事如何办得明白。”
陈继儒又点了点头，说:”只要主上不执于党见，大臣们自然能实心办事。”
皇上想着当初文震孟对陈继儒进京也是出了力，于是试探着说:“前番求贤，文某也曾力荐先生，也曾以‘段木干逾墙避命’之典故劝言，朕才使周阁老、何阁老请得先生入京，也算是有功之臣，且朕闻先生与文某有些旧谊。”
陈继儒说:“我与文某在吴地时曾就诗文有过切磋，确实算有些旧谊，但今日之事，若以旧交论，则我与东林辈有何不同?陛下又如何视我?”
皇上想了想，说:“先生说得极是。朕且先留中，观望一番。且暂停文氏的日讲。”
陈继儒会心地点了点头。
五月十五，大朝会，此番虽然在京诸官均参加，但是是例行的礼仪朝会。
诸小官小吏之前每日朝会倒是不把朝会当回事，总是逃会，此番一月只初一、十五才能见到皇上，心中也惴惴然，不像之前一样想着逃会了，起早着准备入朝。
礼制程序皆有规矩，只是今日没有奏事环节，各官按班就位。
朝会按之前的仪制顺利进行，辰时皇上坐上御座，待众官叩拜山呼万岁之后，本来就准备散朝了。
文震孟突然跑出来奏言:”陛下，臣等前日上疏，为何留中?臣等皆忠耿之臣，前日为日讲官，又为何无缘故停了臣的侍讲?”
此番讲论，已是违了朝廷规矩。
鸿胪值殿官及监纪御史，素来知道文震孟在词林中有声望，又得皇上信用，此番如何这般不懂规矩，让他们也是难做。
皇上在殿上威严地说:”文某身为翰林，难道不知朝会规矩?”
文震孟激声力辩:”臣等只求陛下给个说法，如何这般护佑小人，而不容正臣。”
皇上冷声说:”不懂朝堂规矩，乱言牵诋，指是为非便是正臣?朕翻阅典籍，还未见过这样的正臣。”
文震孟也被皇上的威严吓着了，这个天子好像与之前的那个整天眉头紧锁焦虑无助的皇上判若两人，心中惴然，心虚地说:”臣或有一时失礼之处，但陛下也不该无端处置臣等，若如此，则众臣该如何想?”
朝堂上的诸臣平时见文震孟一副趾高气昂的样子，早就看不惯，只是碍于是皇上讲师的面子，礼让三分，不与他计较。此番在朝会上公然吃瘪，都高兴得不得了，恨不得拍巴掌叫好。
皇上问:“值殿官，文某今日朝会无人臣礼，该当何罪?”
鸿胪值殿官说:“罚俸半年，降一级待用。”
皇上说:“好，就依此议，着罚俸半年，降一级。”
文震孟委屈得不得了，争辩道:”君示臣以礼，臣示君以忠，陛下这样辱没臣，臣便自请回籍，无脸面在朝堂上做官。”
皇上冷着脸说:“此是你说的，可怪不得朕不容你，前议不变，降文震孟为翰林侍讲、左中允，着即刻回籍，冠带闲住，不可在京逗留，有司听命，文某若违此旨，重处不饶。”
倪元璐连忙出班，准备为文震孟辩言，皇上给他一个冷冽的眼色:”倪翰林，也想抗旨吗?”
倪元璐一时胆怯，只得退回班位。
诸东林心中怯寒，不敢言。
只御史熊开元跑出来说:”陛下不可这样折辱忠臣，总如此折辱臣下，诸位臣工如何甘心为陛下效力?况臣等所奏吕纯如之恶行不曾有假，如何陛下只是留中，不发一言，则此后言路诸臣该如何展布?”
皇上威严地下旨:“紊乱朝会仪制、诘言谤君，值殿官，将此人拉下去廷杖二十。退朝。”随后不看众臣一眼，转身回宫了。
熊开元知道要挨打，惊惶无助地望向文震孟。
文震孟还没有从皇上的诏旨中醒过味来，又羞耻又惭愧又恐惧又惊诧，跪在玉阶下半天不能回过神来，只身旁两位同僚提醒，才失魂落魄踉踉跄跄地回到府宅。皇上已经下了明旨，也由不得他了，文震孟只得不甘心地收拾行李回家了。