四海兵燹，灾害频仍，皇上想着还是各省宗伯郡守不能尽职守，于是年初便出旨召各省布政使来京陛见。
各省布政使不敢怠慢，纷纷进京面圣。
二月初各地巡抚、布政使、按察使进京，皇上分批召见。
皇上首先问浙江按察副使周汝弼:”浙、闽相连，海寇肆虐，可有备御良策?”
周汝弼答：“去岁秋寇犯海上，五日即去。”
这算是回答了皇上的问话吗?也算是答了吧。虽然没有明着回答备御良策，但是周汝弼意思是说，海盗抢掠沿海地方一般五六日自行退走，对内陆威胁不大，皇上不必为此上心。
皇上又问江西布政使何应瑞：“尔省宗禄，何以不报？”
何应瑞答：“江西山多田少，瘠而且贫，抚按查核，有司尚未报耳。”
什么意思?江西很穷，宗藩禄米难以支应，臣等再想想办法。
皇上又问湖广右布政使杜诗：“尔楚去夏，民变树帜何也？”
杜诗说：“树帜之后，地方仍安。”
杜诗的意思这些小寇难成大祸，皇上不必为此忧心。
皇上又问福建布政使陆之祺：“海寇备御若何？”
陆之祺答：“海寇与陆寇不同，故权抚之。但官军狃抚为安，贼又因抚益恣，故数年未息耳。”
皇上追问:“有何实策?”
陆之祺答：“海上官兵，肯出死力。有司练乡兵、筑城，要地多设火器，以战为守，此上策也。”
皇上问河南左布政使杨公翰、右布政使贾鸿洙:”中州收税耗重，士民皆怨，是何道理?当斥有司苛民之责。”
贾鸿洙答：“近奉上命，已革去矣。”
显然又是敷衍塞责之言。皇上心中生气，一时又不好降罪。只得以后再有此等事报闻，再重重处置二人。
皇上问山东左布政陈应元、按察使焦源溥曰：“尔省所负宣、大兵饷数十万，为何迟迟未到位，是何原因？”
陈应元答：“近已解纳。”
皇上问:“解纳多少?”
陈应元答：“七千两。”
数十万两只以七千两应数，皇上的火气蹭蹭地往上窜，面色通红，只是没有发作，严声责言：“宣、大重镇，急需银粮，岂可玩怠应事！”
陈应元没有办法，也只能唯唯诺诺应下，态度最是诚恳。
召问了一番，皇上没有一个满意的，在宫里长吁短叹。
第二日，皇上又召见了一批地方布政使。
皇上问山西按察使杜乔林：“贼盗流氛若何？”
杜乔林答：“寇在平阳，或在河曲，需大力痛击以削其势，但兵寡饷乏，难以成事。”
皇上追问：“此前言贼寇已平，今日为何这样？”
杜乔林答：“山、陕界河，贼来去迅疾，总在府谷、河曲间游移，秦兵追，则至晋，晋兵剿，则去秦，最难捕捉，是故河曲被困。”
皇上问:”河曲为何被贼攻陷?”
杜乔林答：“不是攻下的，城中有内应，里应外合方使城陷。”
皇上追问：“导贼何人乎？”
杜乔林答：“大抵出于饥民。”
皇上无奈地摇摇头，一方守令召对问策皆不能实言，既以不确之语应答，是何道理?
皇上又问陕西参政刘嘉遇:”陕西贼盗如何?”
刘嘉遇答：“寇见官兵即散，退复啸聚。”
皇上接着部:“秦地旱灾如何?饥民如何?”
刘嘉遇低头答：”臣不忍言。”
皇上知道刘嘉遇的意思，想了半天才叹口气说:“寇亦我赤子也，可招抚之。”
刘嘉遇答：“今杨部堂方在用抚。”
皇上问:“前王子顺既降，何又杀之？”
刘嘉遇答：“彼受抚后劫掠如故，宜杀之以儆余贼。”
皇上又问:“近寇何如？”
刘嘉遇答：“一在延安，一在云岩、宜川。”
皇上挥了挥手，深叹一口气，久久不语。
刘嘉遇识趣退下。
过了会儿，皇上又召问广东布政使陆问礼、按察使孙朝肃。此时陆问礼已升任南赣巡抚。
皇上问:“南赣多盗若何？”
陆问礼答：“南赣在万山中，接壤四省，当行保甲，练兵伍，庶足弭贼。”
“如何保甲?如何练兵?兵从何来?饷从何来?”
陆问礼被问住了，一时不知如何回复。
皇上冷着脸说：“此须实效，空言何为？”
陆问礼惭然不应声。
皇上又问孙朝肃：“海寇若何？”
孙朝肃说：“广东海寇，俱至自福建。舟大而多火器，兵船难近，但守海门，勿令登陆，则不为害。”
皇上问广西布政郑茂华、李守俊：“靖江王府争继，何也？”
郑茂华说：“宪定王二子履祥、履佑，履祥早没，王请立履佑为世子，而履祥有未奏选之妾生子，今已长矣，是以争。”
皇上一时也不好答对，只得令郑茂华先退下。
皇上又问四川布政华敦复：“乡绅挟御史，何也？”
华敦复答:”乡绅逋赋，御史追缴，所以有此事。”
皇上问：“守臣何不弹压？”
华敦复答：“远方有司多科贡，故不能耳！”
这是什么话，只因为乡绅有功名在身，国法都不能执行!皇上严言斥责。
华敦复也只能诺诺点头应旨。
云南布政娄九德因事得罪被劾未应召。
皇上又问贵州左布政朱芹云贵边事情况，朱芹也说了很多，但皇上觉得多是敷衍应事之言。
对于这次大明帝国兴师动众的大陛见活动，皇上很不满意，各省藩臬道司没有一个是实心为朝廷办差的，只想着如何应付差事。长此以往，如何得了!
各藩臬道司召对结束后，皇上又将各官召于左顺门下，下谕旨：“尔等守令，当正已率属，爱养百姓。用命有显擢，不则罚随之。”
各官只得唯诺谢恩告退。
出了京，各官大松一口气，回地方后将此次召对作为佚事笑谈说与地方听。
对于此次皇上召见地方主政官的活动，朝野间也各有看法。
朝中以东林清流为代表的科道管纷纷赞诵皇上勤慎明敏，用心于国务，是个难得的好皇上。但真正忧心于国务的大臣却连连摇头，对皇上对国家很是忧心。国家事有轻有重，有简有繁，总要抓住主要问题找到解决办法才是，便这样将两京十三省的官员问询两句就能取得实效?东一榔头东一棒槌地瞎弄这大明国还能坚持多久?
皇上想着科道官管天下风纪，此番召见藩臬、郡守多不称职，便召来左都御史闵洪学、左副都御史张捷、左佥都御史高弘图责问。
皇上问闵洪学：“巡按贤则守臣皆贤，若巡按不肖，其误非小。屡饬回道严核，何近日不称职之多也？”
闵洪学对于尽显孩子气的皇上，也不知如何答对，只得劝慰道:”臣与诸宪臣必用心考选科道良臣，纠按地方怠事不法之举。”
皇上见闵洪学语气还算得体，便没有责难，说：“卿与吏部实心任事，天下不难为。”
皇上问张捷、高弘图有何好办法纠出恶吏，选出好官。
张捷和高弘图一时也不好答对，便不吭声。
皇上无奈，摆了摆手，三人识眼色地告退。
今年恰是春闱大比之年，各应考士子于正月便安排进京事项，云南贵州广西等偏远又交通不便之地，应试举子从去年十月就开始动身赴京了。
二月初九，天气晴朗，万里无云，真是难得的好天气。各士子满怀信心斗志昂扬的走入考场。期待中得进士功名，将”满腹文武艺，献于帝王家”。
朱由检也为人才匮乏而焦心不己。
吏部礼部及翰林院的官员也为春闱事忙得不可开交。检视考生棚舍安全，巡查有无考生夹带作弊之物，保管考题不能泄露，安排兵丁维持科场秩序，还要安排太医院郞中待命，备考生疾病不适之需。如此繁琐细务，数不胜数。
科举乃入仕正途，历来为各朝皇帝重视，科场事也从来马虎不得，自隋唐开科以来，因科场失事被杀头的官员士子数不胜数。何况如今的皇帝对今科格外重视，往年会试考题都是内阁辅臣担当正副主考，由翰林学士出题，由阁臣挑选试题，秘密送皇上批准即可。即便皇上出题，也只是应时应势出策论试问。
今科考试论、判、诏、策，皇上不但亲自审定了会试的试题，还亲出策论，一为如何解决国家财用不足，一为如何安边保民，使民安心农事。
对于皇上的格外关心，士子们还不知道，也就没什么压力，但安排相关事宜的官员就压力很大，生怕出了纰漏，惹得皇上生气。
二月九日暗夜，文震孟的府第前七八个人聚在一起互相打着招呼，待阍者入内禀报后，开了门，这七八个人才鱼贯进入了文震孟的府内，来人逐一与文震孟打招呼。都是当朝的翰林、给事中、御史，也有少数几个部曹官。别看这些人目前官阶并不高，却是在朝堂上呼风唤雨、兴风作浪的大人物。
文震孟现在担着翰林侍讲、左谕德，大明朝又有着不入翰林不可入阁拜相的旧例，所以翰林官虽然一开始品级不高，但天生就有着比人高上一等的优越感。现在又天天给皇上讲<春秋>、<尚书>，深得崇祯皇帝的信任，在大多数人眼里，文震孟入阁只是迟早的事。
文震孟依次将诸人引入坐席，边喝茶边聊。
别看文震孟目前还只是个五品官，但是他的诗文名声早在二十年前便传遍吴中。他是天启二年的状元，入翰林修撰，当时东林与魏党斗争激烈，他与倪元璐、郑鄤、黄道周、冯元飙等同科进士不惧阉宦、极言直谏，颇令叶向高、许慎行、高攀龙等东林元老瞩目，虽文震孟遭外放，但他颇有骨气，弃职归家，不侍魏党，故在朝中赢得清正之臣的名声。文震孟年过五旬，为人低调，机敏善谋算，现在东林元老皆被罢落，就文震孟的声望最高，故东林人士皆拜其为魁首，听其差遣。
今晚来的有翰林侍讲左中允倪元璐、左赞善姚希孟、刑科给事中吴执御、户科给事中冯元飙、瞿式耜、兵科给事中魏呈润、御史金光辰、兵部职方司员外郞华允诚等八人。
去年五六月份因为想着扳倒王永光，东林众人齐心协志火力全开，虽然气势很壮，但是效果不好，不但没有攻下王永光，还惹得皇上很不高兴，将刘宗周、许誉卿等东林得力干将尽数驱逐。黄道周也因为连续上疏为钱龙锡辩争，言辞过激，而被削藉为民。李日宣也于去年十月受命巡按河南，不在京师。东林朝中势力一时大减。
冯元飙首先发言:“我听闻朝中周延儒与温体仁有隙，正欲互攻，我等东林正臣正可乘此将其二人攻落。澄清玉宇，还天子朗朗乾坤。”
文震孟既然当着这个老大，信息渠道肯定比在座这些人更广泛一些，他捻着须说:“确有此事。”
倪元璐说:“不如等其二人攻罢，我等坐山观虎斗，待其两败俱伤，再做计较。”
瞿式耜也是经历过万历、泰昌、天启三朝党争的老狐狸，斗争经验自然丰富，他慢声说:“此时局势，若坐等二虎相斗，当一虎坐定，掌握局面，我等再攻，反授人以柄，以为我等有挟私报复之嫌，攻疏必要出于公论，让满朝文武无话可说。”
魏呈润接着说:“说得有理，如今之势如三国之局面，切不可坐壁上观，若不尽早攻伐，日后论功，岂有我东林的份?”
姚希孟说:“我以为阉党余孽也不可小觑，在朝之王永光掌管吏部，又有几位言路奸吏为之助，霍维华、杨维垣等人虽未见明攀之端倪，但或有阴附之举动。”
文震孟说:“希孟、汝玉与老夫毕竟翰林官，暂时不要出面，只在侍讲时稍加规劝，暗言朝中有奸党，天子圣明，自然明白。”
文震孟对其他人都称”字”而不称名，以示亲切，姚希孟是他的外甥，直呼他的名既显示尊卑有序，又显着亲疏有别。
倪元璐又说:“传闻皇上欲引陈眉公进京，不知真假?”
瞿式耜打断倪元璐的话头，忿忿不平地说:“且不管陈继儒的事，如今当务之急，乃是攻下周、温二奸，此二人崇祯元年狼狈为奸，疏攻牧斋先生得逞，又使章允儒蒙冤去职，使我东林气势大沮，今得此机会必要除之而后快。”
要论在座诸人，最恨周、温二人的便是瞿式耜，钱谦益是他的同乡兼座师，私交也相当不错，天启朝东林势盛的时候钱谦益的名声位次在东林就可以排进前十位，崇祯朝东林前辈或死或罢，钱谦益便是排位第一，若钱谦益在阁，他的品级位次绝对不是现在这个情况。但当年周、温二人将钱谦益攻下来，让他升官的梦想瞬间破灭，他是万历丙辰年的进士，比今天来的大多数人中进士都早，这么多年没有升迁早就心怀怨忿，现在却要听后进之辈的招呼。
文震孟虽然是东林一派的主心骨，毕竟瞿式耜也算前辈，所以如果不是原则分歧，表面上对他也是礼让三分。对于陈继儒入京的事本来也想今天议一议，看瞿式耜的意思，不想再生枝节，便等以后再说。只是对倪元璐使了个安抚的眼神。
吴执御问:“先攻周延儒、还是先攻温体仁?”
姚希孟说:“此二人目前正得天子宠任，冒然攻之，若无实据，反让天子疑我有党。”
金光辰说:“近日梁廷栋之疏惹得满朝怨愤，正可以此攻之。而永光在吏部也尽选私人，正好一并攻之。”
吴执御愣了愣神问道:“攻梁廷栋、王永光与周、温何干?”
文震孟说:“居垣说得对，一定要为我东林诸臣树立忧国忧民正臣形象，不能为攻谁而故意捏造事端，易让人疑我等结党；攻梁廷栋、王永光，为今时正议，王永光、梁廷栋被攻或求于周延儒、或求于温体仁等，我等再乘隙攻之。不为外人疑。”
华允诚说:“对，王永光与周延儒私相授受，早为温体仁所忌，体仁必欲以闵洪学代之，待王永光攻罢，周延儒必要攻温体仁以泄其愤，我等攻廷栋，我估计梁廷栋必求于温体仁，而温体仁也愿纳廷栋为奥援，我等再攻温、梁二人结党，顺便攻击闵洪学。”
瞿式耜抚掌笑道:“螳螂捕蝉，却不知黄雀在后。我等诸公或攻一人，或二人皆攻，使朝局混沌莫测，必有其他中正之臣乘机而上，则大事可为。”
吴执御问:“若攻下周延儒、温体仁，此后如何安排?”
文震孟说:“周、温罢，钱象坤、何如宠二相公老成持重，常持中正之论，届时我东林正臣凡遗落草野者必可起复。内阁缺员，枚卜之选，孙公慎行，刘公一燝皆德高望重，必为时论所推，吏部岂敢行私?”
瞿式耜说:“文公此举高明，我等且按此策行事，相机再作计较。”
其余七人也点头附和。
正事商量得差不多了，众人皆借故告辞，文震孟也不挽留，此八人各回府去了。