长廊上。
苏北旬看了眼现在的位置，发现面前房间正是许安安第一个看到的，那个摆满木盒的房间。
“你确定？”
他有些迟疑，不太相信小胖孩的眼光——毕竟上一门课选得实在是太糟糕了！
但许安安却气势满满，甚至没给苏北旬反对的机会，直接伸手将门推开：“相信我！这一次绝对不会错！”
吱呀～一声。
门扉大开。
苏北旬第一眼就看到站在房间最前端的教授。
那是一个中年男人，四十来岁。穿着灰白色的衣衫与宽管长裤，佝偻着背，脸皮光滑，嘴角带着慈祥的微笑——像个亲和力拉满的大叔。
“推开门就进来吧，孩子们。”
男人冲他们招手，轻声细语道：
“我叫做奥利弗?伯顿，是你们这门课的教授。不过别害怕，相信我，这会是你们在所有课程里最轻松的一门。”
奥利弗说着，边指向堆放在旁边的盒子与木碗，冲他们介绍：
“随便选个木盒，用里面的工具为自己放血。当流出的血液积满那个木碗之后，课程结束，你们就可以离开了。”
放血？
这么简单？！
许安安一听，眼睛瞬间就亮了：“维安斯，这个好欸！”
他攥住苏北旬袖口，显得蠢蠢欲动：“看吧！我就说我这次绝不会选错！和上一门课相比，这里简直就是天堂哇！”
“天堂？”
苏北旬面无表情，指着房间内，给小胖子泼冷水：“你还是先看看他们手上的东西再说这话吧。”
“手上的东西？”
许安安疑惑看他一眼，向侧边走一步，绕过门框的阻碍，顺着他手指看去——
这个房间不大，比上一门课的还小一圈，除了教授站立的台子，下面只仅仅排列摆放了六张桌子。
而此时，已经有三个人端端正正地坐在那里了——意料之中，毕竟他们是结束一门课后才来的。
许安安将发散的视线聚焦在那三人手上，顿时一愕。
单这并不是因为那些工具太过狰狞血腥。恰恰相反，是因为那些工具都太普通了！
一根木板，一块石头……
唯一一个能称得上利器的东西，还是一根三厘米长短的绣花针！
许安安眨眨眼。
他看着那个将手指扎成蚂蜂窝也挤不出几滴血的小孩，觉得自己腮帮子又开始酸了。
……
带着一脸菜色的许安安走入房间。
苏北旬站在那堆盒子前仔细挑选。
奥利弗在一旁和蔼道：“提前告诉你们一声，这些盒子在拿起来后就无法更改了哦。”
苏北旬点点头，垂眸扫视一圈。
这些盒子都涂抹着细腻的灰色油漆，盖扣得严丝合缝，只能通过大小推测里面的工具到底是什么。
遵循直觉，苏北旬拿起个比巴掌稍大一些的木盒。随后又抄起个木碗，寻处空桌子将东西放上。
咔～
木盒开启。
苏北旬眼角一挑，难掩诧异。
——在同样是灰黑色的内板上，竟安静躺着一枚半尺长的刀片！
刃口锋利，流动寒光，比他自己之前磨的那个好了不知多少。
时来运转？
意料之外的惊喜让苏北旬心情愉悦。
但许安安在旁边看着感觉糟糕透了。他举起手中的锤头，一脸羡慕地将视线粘在刀片上。
“可恶啊！凭什么？！”
他咣当一声将锤子撂在桌面，无能狂怒：“给个这玩意儿，到底想让我怎么放血啊？！”
“砸头呗。”
苏北旬事不关己地给出答案。拿起刀片，避开不好止血的动脉，割开手腕背面，让血浆流入碗中。
“砸头？”
许安安一怔，随即猛摇脑袋。
不！
不行！
如果砸头的话，在用血把这木碗填满前，他自己的脑浆绝对就先流尽了……
“难道你想再放弃一门？”苏北旬看着木碗轻声问。
他头颅低垂，遮住瞳孔中的怀疑与若有所思，再抬头时已不露丝毫。
许安安纠结着，突然灵光一闪，伸手道：“刀片借我用用！”
苏北旬看眼无动于衷的教授，将东西丢给他。
但许安安没有用它割开血肉，而是将它对准锤头把手，斜向下锯拉起来。
并很快削出一个锥形木块。
许安安将落入碗中的木屑吹飞，抬头看到奥利弗仍在台上微笑，便不再迟疑，握住锥形根部，对准自己手心狠狠叉下。
……
慢慢的。
一个个木碗中都荡漾起红色。
苏北旬率先完成，等许安安第二个结束后，两人便结伴离开，去寻找下一个课程。
而随后。
其他人也相继完成。
拿着木板的孩子受许安安启发，将它掰断，扎进胳膊。
拿着石头的孩子砸塌鼻梁。
而拿着银针的孩子则沿着动脉扎穿身体，让血液喷溅。
……
终于，所有人都离开了。
狭小的教室变得空空荡荡，奥利弗等待着，却许久也没见有新的孩子踏进来。
不过这也正常。
这批进入黑荆棘宫的孩子数量不多，顶多五十个，而下午的成长教育课却开办了三十来种。
所以空闲才是这些教授们的常态。
奥利弗哼着不成调的曲子，将桌上的零散玩意儿复又放回盒子，看见被许安安锯断的锤子也不管，就这样一股脑放进去。
或许对于肖恩?霍尔特，那个脸颊消瘦的鹰钩鼻男人来说，这些被浪费的时间简直不能忍受。
但对于奥利弗，他尤其喜欢待在这，等待那些或熟悉，或陌生的面孔踏入其中，并猜测着他们今天血液是什么味道？
笑了笑，奥利弗来到一个桌前，拿起上面的木碗，将里面的鲜血仰头饮尽。
咕噜～
血浆粘稠，滑入喉咙。
奥利弗舔着猩红的唇角，皱起眉，遗憾地将碗放下：“可惜，味道一般。”
他将木碗扔到角落，又迫不及待拿起另外一碗，继续品尝。
连饮四碗。
奥利弗眉头却皱得愈来愈深：“奇怪，是巧合吗？为什么我感觉这些血液味道的相似度这么高？都带着我不喜欢的辛辣味！”
无奈摇头。
他拿起最后剩下的那碗血。但血浆刚刚触碰舌头，奥利弗瞳孔就突地一眯。
一股独特的风味混杂血腥瞬间冲入味蕾，让人仿佛身处凶器展览的博物馆中，口感醇和又带着刺激。
面上浮现一丝陶醉，奥利弗放慢速度，细细体会。
“唔……带着时间沉淀与诅咒味道的血液，是哪个预言者家族的人吗？”
奥利弗轻声自语。
在外人看不见的地方，他衣服下的皮肤慢慢向上凸起，一条又一条显形，像有蛇在血肉里爬行蠕动。
“啊，好孩子。”
奥利弗回想起这碗血液主人的面容，舔舔嘴，慈祥一笑。
“……真想快点再见到你啊。”