在新历之前。
那个世界未统一，正权林立的时代。
一个叫维克多?雨果的法国作家，曾在《悲惨世界》中这样写——
人的精神是会崩溃的，人一旦确定自己深陷绝境，心灵上的某些要素就会被排斥和摧毁。
苏北旬突然觉得很累。
那股心气与冲劲一瞬间消失无踪。
取而代之的是精神上极致的疲乏。
这感觉让他头脑发昏，提不起兴致。只想坐下来，什么也不做。
……
嘀嗒～
嘀嗒～
时间不停地走。
夕阳沉落。
当墙皮落下的声音将他惊醒，已经是傍晚七点钟。
房子静悄悄的，没有任何声音，仿佛连呼吸和心跳从另一个世界传来。家具被黑暗模糊边沿，耸立在光影交界处，像是要吃人的畸形妖怪。
苏北旬站起身，将灯打开。
暗淡的灯光并不能让人心情好转。
他木着脸，拉开冰箱，拿出一包速冻饺子。
然后开火。
在等待它煮熟的过程中，苏北旬打开手机无聊地刷着。
——深海探险！全球最深海沟揭秘！
——怀旧游戏盘点：英雄联盟的前世今生。
——怎样五分钟搞定一碗口水横流，好吃到舔盘的清汤面！
——大学志愿难填？来看看这些新兴专业！
眼花缭乱的视频配着或激昂，或安静的音乐。
苏北旬觉得每一个都吵得厉害。
他拇指滑动，每个视频只停留两三秒种就被划走——根本就是处在发呆和自我惯性中。
这种无意识的状态一直持续很久。
直到……
“官因菩萨，喻黄大帝，疫病上尊……求求你们……求求你们治好我的病！我在这儿给你们磕头了，我给你们磕头了……”
一道带哭腔的声音传入耳朵。
苏北旬滑动的拇指顿住了。
他低着头，视线终于聚焦。
那是一个跪在地上的消瘦男人，披头散发，穿着病服，两条麻杆似的手臂支住地面，正一下又一下磕着脑袋。
咚~
咚~
咚~
声音连绵，磕碰响亮。
苏北旬心情复杂。
视频背景在医院热水间，应该是别人偷拍的，从偶尔闪过的门框中只能看到男人背影。
但这个视角，却将高台上的神像看得纤毫毕现。
那是三尊彩色陶瓷雕塑，不大，约30厘米高，估计是男人自己带的。
喻黄大帝坐于左边。
官因菩萨立在右边。
而中间位置，却是一个长满疙瘩，微向内凹的不规则球形模样。
——疫病上尊！
这是在公元2031年至2050年，世界统一战争中催生出的总教。
很假大空。
但它却在那个特殊年代风靡一时。
当然！
在战争结束，恢复和平，世界正权建立之后，疫病上尊就迅速销声匿迹，甚至快得连政府都没来得及打压。
……
结束关于历史课知识的回想。
苏北旬看到快滚烂的饺子，连忙去把它们从锅里舀起来。
坐在餐桌旁，他继续看向手机。
在视频的评论区里，各个留言浮生百态——
有人感叹男人可怜，祝他早日痊愈；有人批评视频作者，说他偷拍不对；还有人科普疫病上尊，说它是斜教，让男人小心被骗。
苏北旬莫名有些感慨。
信仰与梦，爱情与死，向来是人最好的麻醉。如果不是走投无路，有谁会寄希望于这些虚无缥缈的东西，祈求着万一的奇迹呢？
他叹口气，视线飘忽着，落在一旁沾染血的刀片上。
是啊……虚无缥缈……
苏北旬无言地凝视它。
或许是被男人求神磕头的模样感染，或许是崩溃后仍要面对生活的无力……
苏北旬突然很想再试一次。
至少……
它比向神佛祈求更有用，对吧？
##
天启之地。
世界荒芜。
但与其他地方肉眼可见的破败不同。
位于黑荆棘宫顶层的一间办公室里，竟堆积着数不清的绿植盆栽，有种绿意盎然的蓬勃韵味。
在枝条花瓣的包裹中，一个二十岁出头的年轻人歪斜坐着，肩膀上披着件酒红色西装，正手捧一座黑荆棘宫的缩小模型，仔细端详。
“宫主。”
一位穿着包臀裙，长发盘扎，看起来精明干练的女士敲门走进。
她拨开扰人的枝叶，伸出手，将位于礼堂四角桌上的登记本放在男人面前。
“我去确认过了，这批氏族送来的耗材里，死在荆棘丛里的有23个，成功抵达登记的则有42人。”
“唔……23个吗？还不错！”
年轻男人挑动眉梢，将手中模型放回桌面，伸个懒腰。
他拿起喷壶，就这样坐着给植物喷洒：“看来那些家伙倒是知道轻重，没有竭泽而渔，还知道要送些养料过来。”
“知道轻重？”
女人闻言却冷笑一声。
她皱起眉，毫不掩饰自己的厌恶：
“恕我直言，宫主！那些贪婪的秃鹫才不会有这种品德。他们只是想更长远地压榨利益，所以维持着，不让我们那么快腐烂！”
男人叹口气：“说的真难听。”
他向女人扬着喷壶：“或许……薇薇安，你真的应该养些花花草草了。总这么暴躁，会让你老的很快。”
“呵！我可不需要这些娇弱的东西，您还是留着自己玩吧。”薇薇安面无表情。
“好吧……真是不解风情。”
男人又叹口气。
他摘下一朵鲜花，向前递过，意有所指地安慰：
“薇薇安，换个思路看。面对灾难，不要总关注我们失去了什么，有可能……我们会得到更多呢？”
薇薇安听懂了他的意思，微微点头，对这句话表示赞同。
她出声提议：
“那么，需要我找人监视这批人吗？他们中或许就混着其他氏族的探子……毕竟神祇遗骸并不仅仅只有你在偷藏。如果其他人猜到……”
“猜到也无所谓。”
男人显得无所畏惧。
他仍保持递花的动作，肩膀耸动：
“我不否认，世界上聪明人有很多。但请放心，我把它放在一个绝对安全的地方，不会被任何人拿走。”
薇薇安对他口中的绝对很不满意：“如果他们再来一次战争呢？”
男人只是微笑。
僵持片刻。
薇薇安伸手接过那朵鲜花：“算了，只要你有把握就好。但事先说好，如果你失败了，可别指望我留下来陪葬”
“当然！”
男人笑得开心，他回头看了眼桌面上的缩小模型，轻松又自信：“我保证。”