王栓柱彻底放弃了学习，尤其是英语课，他实在难以忍受那叽里咕噜的外国话，常常在英语课上，带领梁山好汉们跑到校外玩耍。
他们到学校北边一公里外的沙岗上练习摔跤和擒拿术，经常形成三对一格局。李建设三人趁王栓柱不备，突然一拥而上，有的抱腿，有的抱腰，有的搂脖子，然后将王栓柱制服。有时王栓柱会反制他们，将三人摞在一起摁倒在沙滩上。
玩累了，他们就一字排开躺在沙滩上晒太阳。遇有民兵打靶，他们就把弹壳捡回家，镶嵌在链子枪上，弹壳内装黑火药，让链子枪威力大增。
他们用粗铁丝制作弹弓架，把自行车内胎裁成皮筋，制作而成的弹弓十分精美。
他们利用英语课和自习课去野外练习弹弓技能。起初，他们在三米内打砖都不准，经过长期练习，如今十米打酒瓶盖能百发百中。
为了消磨晚自习时间，王栓柱玩起了算命游戏。
他把硬纸板裁成扑克牌大小，在上面画上各种图案，有戴着乌纱帽的官员，有种地的农民，还有穿军装的军人……他效仿集上算命先生的模样，让同学们抽签，每抽到一张，他就振振有词地解读一番。
每次解读，都能说到被算命同学的心坎里，大家都一致认为他算命很准。慢慢的，前来算命的络绎不绝，开始只是本班同学，后来其他班同学也偷摸过来算上一命。
他这个算命摊点快把教室变成自由市场了，甄庆宇得知后气得暴跳如雷，几次把他的算命纸牌当场撕毁，然后他很快再绘制一套。真是野火烧不尽，春风吹又生。
王栓柱会算命的消息不胫而走。一个星期天的上午，村北的李老汉来到王栓柱家。此时，王栓柱还在睡大觉，王更深正扫院子，看到李老汉到访，他感到非常奇怪，急忙让李老汉坐下。李老汉坐稳后对王更深说：“更深兄弟，今天还得麻烦你家栓柱一下。”
李老汉这话，把王更深说得丈二和尚摸不着头脑。这么多年，李老汉从未跟自己共过事，今天怎么麻烦到自己儿子了。
王更深疑惑地问道：“老李大哥，他一个孩子能帮你做什么？”
李老汉支支吾吾地说道：“更深兄弟，俺也就不瞒你了。这些天俺的倒霉事接二连三，先是喂了半年多的猪无缘无故死了，紧接着俺家的柴油机又坏了，找人修得花大几十块钱，俺到底犯啥忌讳了。
这不，听说你家栓柱算卦灵，俺就过来找他算一卦，看看这到底是咋回事？”
李老汉这番话，把王更深说得目瞪口呆，半天没反应过来，说：“老李大哥，你肯定弄错了，俺儿子还上学呢，他哪会算卦呀。”
“没错，没错，俺都打听准了，就是你儿子栓柱。”李老汉坚定地说道。
“这怎么可能呢？柱子，快起来，这是咋回事呀？”王更深冲着屋里喊道。
王栓柱早已睡醒，只是赖在炕上不起，屋外的对话他听得一清二楚。他不禁用被子蒙头哈哈大笑起来。怎么会出现这种事！
一天晚自习刚上课，同学们如往常一样，同桌间相互闲谈，教室内热闹非凡。
王栓柱把李建设、王申奇招呼过来，神秘兮兮地小声说道：“建设、申奇，俺今天看了金庸的《神雕侠侣》，有一段故事特别精彩，想听吗？”
“想听，快讲讲。”二人催促道。
王栓柱向四周张望，见大家聊天的兴致正浓。为了不让别人听到，他压低声音向二人讲述起来：“话说杨过和小龙女练完九阴真经以后，两人正准备相守在一起。恰巧欧阳峰来找杨过，准备向他传授武功。
为防止小龙女干扰，欧阳锋便点了她的穴道，让她动弹不得。无奈之下，小龙女只能闭着眼睛躺在草地上。此时，全真教丘处机的徒弟尹志平走了过来，他对小龙女早就垂涎三尺，如今看到心心念念的小龙女紧闭双眼躺在那里，便顿生歹念。
他悄悄走了过去，俯身用双手轻轻抚摸她的面颊。小龙女以为是杨过回来了，闭着双眼没有丝毫反抗，静静地享受着杨过的温存。尹志平见状，便低头吻向小龙女的丹唇……”
王栓柱讲着讲着，突然意识到原本喧嚣的教室，如今变得鸦雀无声。他有意压低的声音，此时已响彻整个教室。男女同学们都放下手中的书本，一动不动地侧耳静听，他的一字一句正被大家清晰地听着。
王栓柱见状，很是难为情，突然停止讲述。同学们瞬间意识到失态，一起哄堂大笑起来。
王栓柱的双手十分灵巧，他制作的弹弓、链子枪不但样式美观，而且十分好用。这几天闲来无事，他用钢锯条磨制了一把长约十五公分的刀子，木制手柄，外面用塑料管套牢，刀尖呈红军大片刀样式，刀刃磨得锋利无比。用废旧铅笔盒的铁皮制作的刀鞘，既美观又实用。
这天晚饭后，他早早从家出发去学校，第一个来到教室上晚自习。他环顾空荡荡的教室，手顺势伸向裤兜，正好摸到刚磨制好的小刀。
他双眼望着教室的北墙，一时心血来潮，奇思妙想油然而生。他掏出锋利的小刀，双脚踩到挨着北墙的课桌，拔出刀鞘，用锋利的刀尖在教室北墙上镌刻出一幅火车隆隆向前的巨画。
此时，同学们陆续走进教室，纷纷围观这幅刚诞生的大作。
王栓柱正准备从课桌上跳下来，甄庆宇便走进教室，他顺着大家的目光望去，只见一面平整干净的墙上被深深刻出了火车画面。
“王栓柱，你想翻天吗？谁让你破坏公共财物的？好好的墙面被你破坏成这样。过来。”甄庆宇气急败坏地冲着王栓柱喊道。
王栓柱跳下课桌，慢腾腾地走到甄庆宇跟前。他已是死猪不怕开水烫，面对甄庆宇的愤怒，毫无胆怯和内疚。
甄庆宇见王栓柱走到自己跟前，便用手指着他的鼻子狠狠地说：“你是被社会淘汰了的渣滓！限你三天，必须把墙面恢复完好。”
又是一个早自习课，大家都在教室里认真学习。王栓柱拽着王申奇去厕所，在往回走的路上，二人你打我一下，我踹你一脚。王申奇一不小心，把王栓柱打得重了些，王栓柱不依不饶地追着王申奇报复，王申奇撒腿就跑。
正在这时，甄庆宇从办公室出来，一眼看到教室外面只有他们二人在追赶打闹。同时，二人也发现了甄庆宇，他们立马撒腿往教室跑。
甄庆宇走到教室门口等着他们跑过来，有选择地忽视了王申奇，抬手拦住王栓柱的去路，冷冷地说：“王栓柱，大家都在上早自习，你却偏要跑到外面打闹，你什么时候才能改掉这臭毛病。”
王栓柱听了，气不打一处来，心想：你也太过分了，满校园就我们俩打闹，你却只揪住我不放，对王申奇只字不提，难道你的眼睛瞎了？
他转念一想，哎！忍了吧，总不能攀扯自己的兄弟。于是，他昂首站在甄庆宇面前等着受罚。
“罚你背诵《卖炭翁》，什么时候背过了，什么时候去办公室找我。背不过不许回家吃饭。你要敢私自溜了，我就在全班的班会上好好说道说道。”甄庆宇说完，扭头返回办公室。
王栓柱一听，头就大了。他什么时候背诵过课文啊！那么长的《卖炭翁》，在这么短的时间内背过，简直是开玩笑。然而，这是死命令，而且丑话已说在前头，偷偷跑了就得在班会上检讨，这正是他的软肋。无奈之下，他立刻回到自己座位，翻开课本玩命背诵起来。
或许是因为有压力，他一段一段地背诵，竟然觉得没想象中那么难。
早自习放学后，大家都回家吃早饭了，教室里只剩他一人。他开始大声朗读，很快就背过了全文。
他去办公室找甄庆宇，结果门紧锁着。他接着找到学校食堂，只见甄庆宇正蹲在食堂门外，端着一碗面条吃早饭，见王栓柱走到自己跟前，他眼皮都不抬一下，继续大口吃饭，嘴里边嚼面条边说：“背吧。”
王栓柱开始背诵。他一边背诵，甄庆宇一边故意呼噜呼噜像刮风似的吃着面条，充斥着浓浓的挑逗意味。
王栓柱真想夺过他手中的碗，把面条扣到他头上。但他强忍心中怒火，将《卖炭翁》从头到尾背诵了一遍。
光阴似箭，日月如梭。时间来到一九八四年五月下旬，期末考试的氛围愈发浓厚，这对王栓柱来说，无疑又是一次能否顺利升级的考验。
他冷静思考当下形势，觉得情况不容乐观。上半学期他付出诸多努力，学到不少知识。然而，春节后的下半学期，他基本又恢复到以前的散漫状态。虽说学习差的不止他一人，只要考成倒数五六名，便能躲过降班。可谁又能保证自己不是后四名呢？
要命的是，自己跟班主任甄庆宇关系紧张，他必定借此次升级之机，不择手段地让自己降班。倘若升级不成，就意味着他还得再多上一年学。因为他和父亲有约，初中毕业方可辍学。他越想越烦恼，心情也越来越差。
下午放学后，李建设招呼他赶紧回家。可他心情低落，坐在座位上毫无反应，并以复习功课为由让李建设先走。
同学们都陆续回家了，教室内只剩他一人。
他漫不经心地收拾着书本，然后魂不守舍地背上书包离开教室，锁好门，习惯性地走向马路，往南穿过教室，向校园门口走去。
当他越过教室后，原本被遮挡的夕阳，从西边操场方向照向他的脸庞，他不由得停住脚步，朝夕阳方向望去。
他面向夕阳久久伫立，望着天空中如血的残阳，内心莫名生出一种久违的伤感。他想起刚看过的琼瑶小说《几度夕阳红》，书中的何慕天和李梦竹，两个人心心相印，却阴差阳错地分道扬镳。
他被这对恋人的真爱所打动，又为他们的悲惨结局而忧伤。小说如此，现实何尝不是如此。在这个世界上，有多少有情人能修成正果，又有多少相爱之人被世俗拆散。
此时，他不由得想起了张玉婷。当初病房一别，便再无音讯，不知她现在身处何方。
他心里清楚，这一定是家长的阻挠让他们不能相见，归根结底是巨大的家境差距，像一堵无形的高墙将他们阻隔。
他情不自禁地走向操场。在这里，他曾展现过叱咤风云的辉煌，也曾演绎过真挚友谊的绽放。篮球赛、八百米赛、赛前集训、运动会……一幅幅画面在他眼前交替浮现。
此时，他多么希望张玉婷从操场对面跑来，再拧一次自己的耳朵，逼着他为自己讲笑话，哪怕拧得再疼，他也心甘情愿。
现如今，已是曲终人散，物是人非，眼前只剩下夕阳下的他，形单影只地在操场上徘徊惆怅。
他席地坐在操场中央，夕阳将他的身影投射得很长。他的心情愈发沮丧，用双手抱着后脑勺低头沉思：这个世界为何如此不公平！
全村的人们生来就注定面向黄土背朝天，日出而作、日落而息地终其一生。然而，他们哪里知道，外面的世界是那样的精彩，可以在饭店随意点菜，可以坐在大礼堂观看电影，还可以陪着心爱之人逛百货大楼。
六月一日，学校开始期末考试。王栓柱全力以赴，力求将学会的有限知识化作考试分数。
英语考场上，面对英译汉考题，王栓柱把部分能看懂的用汉语翻译出来，其余不会的便随意胡诌几句。
紧接着是汉译英考题，他无论如何都难以用英语表述。空着吧，半张卷子空白，交卷后容易引起众人关注，有损颜面。无奈之下，他只好用拼音替代，远远望去，整张卷子写得满满当当。他满意地点点头。
最后一场考试是语文。依照惯例，一百分的语文试卷，其中最后一道题是四十分的作文。对于王栓柱而言，他根本不考虑作文题目，因为他原本就不擅长作文，每次考试都是胡乱写几句，象征性地得个十分八分。
他拿到试卷后，从第一道题着手，认认真真做拼音、句子成分分析、段落划分等题目，当发现不少题都会做时，他顿时得意洋洋。
当他看到最后那道作文题时，瞬间惊得张大嘴巴，双眼放光，他差点惊呼出声。许久，他才回过神来，张开的大嘴立刻向两边咧开，要不是有两只耳朵挡着，几乎就要刷对圈了。他高兴极了，高兴得近乎疯狂。
王栓柱遇到什么好事了，以至于让他如此欢喜？请您继续阅读第三十一节《第三十一节艰难的升级》。