王栓柱突然想起，两个多月前自己已经订婚，这意味着已经对自己的将来做好规划。然而，他隐隐觉得，这个规划似乎并非是自己想要的。
当初订婚那天，他只觉得家里热热闹闹，父亲兴高采烈。按照父亲的说法，他们家攀上了高枝，将来会看到更多的笑脸和更少的屁股。直到中秋节把未来的媳妇叫到家，他才意识到原来这是个错误。
按照当时的风俗习惯，订婚后，每逢春节、中秋节，男方需要请姑娘来家做客，创造二人独处的机会，让一对年轻人说些悄悄话。中午热情招待一番，之后女方回家。等到晚上，男方再带着礼物去女方家回门，跟未来老丈人聊聊天。
中秋节这天，在王更深的催促下，王栓柱先去了趟张彩虹家，告诉她放学后来接她，然后就去上学了。
中午放学后，王栓柱前往张彩虹家，将她带到自己家。此时，家里人早已把中间的堂屋腾了出来。他们俩走进堂屋，坐在炕沿上，中间隔着一米多远的距离。
只见张彩虹上身穿一件红黑相间的格格褂子，下身穿一条蓝色裤子，脚蹬一双方口布鞋，崭新崭新的，一看就是专门为今天准备的。
她羞答答地坐在炕沿上低头不语，双手矜持地摆弄着衣角。
王栓柱也不知说什么好。两人沉默许久，最后出于礼貌，王栓柱首先开口问道：“现在地里农活忙吗？”
“开始忙了。现在玉米都熟了，马上该收了。”张彩虹低声说道。
“哦。”然后两人又是一阵沉默。
自始至终，两个人尴尬地你一言我一语，每一句话都是为了打破沉默而说。
王栓柱感觉时间仿佛停滞，他不时向外张望，只盼着用午饭来结束这尴尬的场面。
午饭时间终于到来。随着母亲的一声招呼，王栓柱赶忙将矮腿饭桌放到炕上，两人在炕沿各坐一边。
赵彩云把热气腾腾的肉菜和白面馒头端上来，忙招呼张彩虹多吃点。
张彩虹象征性地动了动筷子，没多久就说吃好了，起身要走。
全家人热情地把她送出门外，然后由王栓柱陪着往她家走去。
王栓柱把张彩虹送到家，跟她的家人们客套几句便离开了。
他走出张彩虹家，便长出一口气，自言自语道：“好累呀！”然后往自家走去。
王栓柱确实觉得很累。他瞧着眼前的准媳妇，相貌中等偏上，挑不出啥毛病。听人讲，她通情达理，吃苦耐劳，整天跟着父亲在地里劳作，从不叫苦喊累。在庄稼人眼里，她是一位无可挑剔的好姑娘，日后必定是撑起半边天的好媳妇。
然而，王栓柱望着眼前的姑娘，怎么都不敢想象，这居然是他未来同甘共苦的终身伴侣。此时，张玉婷的言谈举止掠过他的脑海，沮丧之情油然而生。
到了晚上，赵彩云准备好丰厚的礼物交给王栓柱，让他去张彩虹家，借此机会好跟未来老丈人拉拉家常，跟人家留个好印象。
此时，王栓柱已是懊悔不已，他不甘心就此了却一生。尽管张彩虹是当之无愧的好姑娘，但是，这绝非是他心目中希望的伴侣。
他希望能跟类似张玉婷这样的姑娘在一起，家庭条件可以不好，他要的是心跳的感觉，有浪漫、有激情、有欢笑、有说不完的话语。
他假装肚子疼爬到炕上，说什么都不去，这可急坏了王更深。无奈之下，王更深只能安排大女儿张丽霞代劳。
自秋假开学以来，王栓柱沾枕即睡的好睡眠不知去了哪里。每到夜晚，他都久久难以入眠。
他想起与张玉婷在一起的点点滴滴，两人总有说不完的话，享不尽的乐。每当他们共处时，时间仿佛听到百米赛跑的发令枪声，跑得飞快。
运动场上互帮互助、看台上赏月讲吴刚伐树的故事、病床前通宵陪护，这些场景在他脑海中挥之不去，还时常闯入他的梦乡。
回想起那难熬的中秋节，二者形成鲜明对比，产生激烈碰撞，他突然冒出一个念头：退婚。
当王栓柱向父亲提出退婚请求时，王更深的屁股仿佛坐到了烧红的铁板上，“噌”地一下跳得老高。他惊讶地问道：“柱子，你没发烧吧？”
王栓柱见父亲大惊小怪，平静地说：“俺很清醒。这是俺这些天反复考虑过的，绝不是一时冲动。”
王更深难以平复激动的心情，百思不得其解地问道：“为什么呀？总得有个理由吧。人家姑娘哪点不好？哪里配不上你？”
“不为什么，人家姑娘哪都好，俺就是觉得不合适。”
“你知道吗？这门亲事不知招来了多少人的羡慕，你怎么二话不说就要退婚。哦，俺明白了，你还想着人家县官员家的闺女呢。”
王栓柱像是被捅了肺管子，急赤白脸地说：“谁想人家了。俺知道配不上人家，俺早把她忘了，退婚跟人家没有半点关系。以后你不许在俺面前提这件事。”
“没想就没想呗，你急什么？”王更深嘴上这么说，心里却暗自好笑：看你那样子，还说没想，嘴硬。
沉默片刻，王更深继续说道：“你还小，许多事情你不懂，没考虑过这门亲事有多重要。你看看王登科以前那副德行，整天鼻孔朝天，一副盛气凌人的样子，自打给你订了这门亲事，他的态度立马来了个一百八十度大转弯，后来还主动跟俺打招呼哩。
看到了吧，就这么现实。在咱们村里，凡事都得凭实力说话。你就哥儿一个，要是没人家照应，你这辈子就等着受气吧。”
“瞧你这话说的。哥儿一个的多了去了，八个儿子的全村也就一家。照你这么说，除了俺，其他人都别活啦？”
“不是不能活，而是活得憋屈、窝囊。”
“那可未必。俺行得正、坐得端，谁敢欺负俺，看俺怎么打断他的腿。”
“你就吹吧，反正吹牛又不上税。”
“哼！咱们骑驴看唱本——走着瞧。”王栓柱七个不服八个不忿地说道。
一天上午大课间，王栓柱带着“梁山好汉”跑到校外附近赏秋景。估摸快到上课时间，他们旋风般跑回学校。
当走到离教室不远的地方，远远看到初一（1）班门口围着一堆人，他们好奇地跑过去一看究竟。
他们分开众人走进教室，只见三个附近村民站在李兰芳跟前。其中一人左手拿着胡萝卜樱子，右手扯着李兰芳的衣袖，硬说她偷了自家的胡萝卜。另外两人站在这人后面助威。
王增光站在这人和李兰芳之间，一边劝来人有话好好说，一边做李兰芳的工作：“兰芳，这不算偷，拿了就是拿了，承认错误，以后改正还是好学生。人家都带来证人了，你怎么还不承认？”
王栓柱走了过去，三位好汉紧随其后。他低头问李兰芳：“跟俺说实话，你到底拿没拿人家的胡萝卜？”
李兰芳哭着说：“俺真的没拿。”
此时，来人冲着李兰芳说道：“有人亲眼看见你拔了俺家的胡萝卜了。”说完又冲着身后一人说：“当着大家的面讲，你是不是看到她偷俺家胡萝卜了？”
那人肯定地回答：“是，俺亲眼看到她拔你家胡萝卜了。”
王栓柱见状，走到证人面前问道：“你亲眼看见她拔胡萝卜了，那俺问你，你既然看到她偷胡萝卜了，你看她走路是左腿瘸呀，还是右腿瘸？”
证人翻着白眼想了想，说道：“好像是左腿瘸。”
话音刚落，王栓柱二话不说，一巴掌打到证人的左脸上，说道：“俺叫你胡说。”
证人捂着左脸改口道：“俺记错了，是右腿瘸。”
王栓柱在证人右脸上又是一记耳光，打得证人嗷嗷直叫。
来人见自己的人被打，正准备发作，站在王栓柱身后的花和尚王铁成双手抱肩往前微微一晃，两眼紧盯来人，吓得这家伙欲言又止。
王栓柱对着大家说道：“她哪条腿都不瘸，兰芳，站起来走两步，给他们看看。”
来人知道上了王栓柱的当，想发怒又惹不起，便向跟来的二人一挥手，狼狈地离开了教室。
同学们见状哄堂大笑，李兰芳破涕为笑，王增光灰溜溜回到自己的座位。
此时，上课钟声敲响。
时光荏苒，转眼已到农历腊月，每年此时是村里的结婚高峰期。
之所以如此选择，主要原因是腊月天气寒冷，结婚剩下的肉菜易于保存，且过不了几天便是春节，这些剩料可用于春节食用，一举两得。
每当遇到有人家结婚，街坊邻里、亲朋好友中关系较近的，都随上两块钱礼钱以表祝贺。结婚当日，主家会请随礼之人赴席，能美美地吃上一顿盛宴。
王更深充分利用这一时机，他不论关系亲疏，只要村里有人结婚，他都随两块钱的礼钱，赴席的任务全交给儿子王栓柱。
如此一来，从腊月初一到腊月二十九，王栓柱几乎每天都要赴席吃大餐，再加上春节的十五天，他天天大鱼大肉，顿顿风卷残云。
丰富的营养恰逢他身体发育高峰期，他的个头儿仿佛有人往上揪着一般，一天一个样儿。短短四五十天，待到寒假开学，他的个头儿足足长高了半头多，而且整体发育匀称，远远望去，昔日个头平平的王栓柱，如今长得高大魁梧，犹如一座铁塔。
王更深看在眼里，乐在心上。
王栓柱在身体发育的同时，也不忘惹是生非。
腊月二十九日大清早，表哥李建秋来找他玩。他俩信马由缰地溜达到一个偏僻角落，李建秋低声对他说：“柱子，大丈夫立于天地间，有冤必申，有仇必报，你说对不对？”
“对呀，那是必须的。怎么啦，谁欺负你了？”
“还记得咱们开诊所的事吗？滚滚财源被王登科截断。常言道：断人财路犹如杀人父母。当时咱们发誓，君子报仇，十年不晚。如今，君子报仇的时机已到。”
“说说看，这个仇咱们打算怎么报？”
“俺早就探查好了，王登科家村西两亩地里种了杜树，今年伏天，俺见他二儿子王增亮把地里的杜树全嫁接成梨树了。俺寻思咱俩趁着大年三十晚上家族聚餐喝酒的机会，把那两亩地的梨树全给他砍了，以报诊所之仇。”李建秋低声说道。
王栓柱听完紧锁眉头，没有吭声。他暗想：杀人偿命，欠债还钱，这没得说。可是，通过破坏辛辛苦苦换来的劳动成果来报仇，总归不妥。
“怎么，你不敢去？”李建秋故意激将道。
“有啥不敢的。俺知道只有伏天才能嫁接。不管是谁，冒着三伏天的高温费尽力气把梨树嫁接活了，让咱们都给砍了，俺总觉得下不去手。你看咱们能不能换种报仇方式？”王栓柱有些为难地说道。
“换什么方式？把他家猪毒死？那好歹是条生命，更不妥。一个梨树，砍了就砍了，有什么？
你光考虑他嫁接不容易，你就没看看咱们开诊所，到县城里托关系送礼，租房子付租金，费了天大的牛劲，被那个老东西一使坏，说黄就黄了，钱没挣上一个子儿，还赔进去不少。他搅黄咱们的诊所时，就没考虑咱们的辛苦？”李建秋劝说道。
王栓柱感觉表哥说的话不无道理，他沉吟片刻，说：“好，那就听你安排。”
大年三十白天，他们二人把镰刀准备妥当，找好裹脚的布片，定好时间和集合地点，他们只等天黑下手。
除夕夜七点钟左右，按照习俗，王更深带着儿子，端着酒菜到长辈王立伟家喝酒团聚。
一年下来，村里庄稼人几乎没有喝酒吃肉的机会。每年此时，一大家族众多人等，都敞开划拳喝酒，好不热闹。
七点半时分，划拳闹酒的气氛达到高潮，王栓柱悄悄离开酒席，蔫不溜儿走出屋子，没引起任何人注意。
他抄起早已备好的镰刀径直跑向村外，看到李建秋早已在村西口等候。他们二人快速来到王登科家梨树地旁。为防止留下脚印，他们把早已准备好的布片紧紧裹住双脚，手持镰刀走向地里的梨树。
嫁接前的杜树有手指头粗细，一般在距地面一尺多高的位置，将树皮切成丁字口，然后在丁字口上嫁接梨树嫩芽。经过一个夏天的生长，嫁接后的嫩芽能够长成半尺多长的枝条。
他们左手抓住梨树，右手用镰刀贴着地面用力上提，将整个梨树拦腰削断，然后扔到地上。一个多小时后，二亩地的梨树一颗没剩，全部被削成两截。