王栓柱每天风风火火，忙完班里的事务忙学习。他对班里的事务轻车熟路，学习一事却让他焦头烂额。
自从上学以来，他从未像现在这般认真对待过学习。
过去总是连蒙带骗地度过一年又一年。如今，他真正静下心来认真听老师讲课，却发现许多知识根本听不懂，尤其是几何证明题和语文中的句子成分分析，他听不明白老师在讲什么，急得他抓耳挠腮。
搁在往常，他早就以上厕所为由溜之大吉，跑到校外的田间去赏风景了。现如今，他已是深受同学们爱戴的副班长，不能再做以前的荒唐事了。
他明白，之所以自己在班里安排事情，大家都积极响应，是因为自己始终以身作则、率先垂范。要是自己的学习成绩跟不上，考试排名仍然在后几名，那可就难堪了。到时候，自己都没脸见人了！
尽管学习十分艰难，但他却一直苦苦坚持，每次放学后，他就像李兰芳、刘丽芬几位学习好的同学那样，不着急回家，坐在自己座位上反复研究上课内容，尝试完成家庭作业。
他先做会做的，把不会的留出来，一起请教在教室学习的男同学。
同学们都很乐意帮助他，他也因此备受鼓舞，过程虽然痛苦，收获却与日俱增。
有一天放学后，王栓柱像往常一样坐在教室里写作业。正当他全神贯注地与一道难题较劲时，突然听到身后有位女生低声问道：“要俺帮忙吗？”
王栓柱扭头一看，原来是他最为敬佩的学霸李兰芳。
他发现，刚放学时留下来写作业的好几位同学，不知什么时候都陆续离开了，班里仅剩下他与李兰芳。她站在他身后隔一排的课桌旁，正用羞涩的目光瞧着他，等待他的回答。
李兰芳是班里毫无争议的学霸。她个子不高，身体纤细瘦弱，白皙的鸭蛋脸上，嵌着一双炯炯有神的大眼睛，透着满满的智慧，两条小辫对称地垂在脑后。
她平素少言寡语，说话慢声细语，给人的感觉总是安静、腼腆和内向。
在那个年代，农村学校的学生思想观念封建保守。蟠桃学校亦是如此，男生和女生几乎不相往来。
十三四岁的孩子，身体虽尚未完全发育成熟，但青春期已开始萌动，对异性开始产生兴趣，不少孩子渐渐开始关注异性同学，其喜怒哀乐牵动着他们的情绪。
然而，受封建思想束缚，他们羞于正常表达这种情绪，只能暗自藏在心底。女生因此开始多愁善感，男生因此开始表现欲增强。
他们在众目睽睽之下几乎不相互交流，甚至有些男生为吸引关注的异性同学，故意对其刁难和欺凌。
王栓柱见此情形，心中一阵慌乱，黝黑的脸庞骤感滚烫，想必脸已经红了。
他还从未经历过在教室里单独和女生在一起的情形，而且还是自己心底暗暗佩服的学霸。这场景来得着实突然，慌乱中他竟不知如何是好。
“哦，那个，还真有一道题，俺琢磨半天了，一点思路都没有。”王栓柱支支吾吾地说。
“哪道题，让俺看看。”李兰芳边说边走了过来。
王栓柱赶忙起身，闪开座位示意她坐下看题。她坐到座位上低头一瞧，立刻有了答案。
李兰芳示意他坐到自己旁边的凳子上，把作业本推到两人中间，然后用铅笔在草稿纸上边写边讲解题思路。
王栓柱怯生生地伸过头去认真听讲。经过一番讲解，他很快明白了解题的全过程。
他高兴极了，之前拘谨的心情缓和了许多。
“俺还有两道题不会做，你再给俺讲讲吧！”王栓柱说着，从作业本里翻出了另外两道不会做的题目。
很快，难题全部解决，两人收拾书包一同走出教室。
此时，西边的晚霞已消失不见，夜幕慢慢降临。
学校在村子的东北方向，距村庄约三百米，一条小路从学校直通村庄。小路两边都是玉米地，此时正值夏秋之交，玉米长得比人还高，一个人走在小路上着实令人害怕。
他俩并肩走出校门，他对她说：“天都黑了，别害怕，你在前面走，俺在后面跟着，这样俺把你送到家门口。”
李兰芳看了看四周无人，羞涩地低声说：“俺害怕，能不能咱们一起走进村里，进了村你就别管了，咱们不是一个方向，俺自己回家就行。”
“好，咱们一起走进村里，然后俺再跟在你后面送你回家。”王栓柱回答。
“那好吧。”说完，两人并肩缓缓往村里走去。
“栓柱，你怎么跑那么快呀，而且跑步的姿势那么优美。你是不是从小就练习跑步？”李兰芳低声问。
“嘿嘿，没练习过，只要步子迈得大，用力猛，自然就跑快了。”
“哦，是这样。”她自言自语说道。
“每次学校篮球比赛，你总是打前锋，简直无人能挡，碰到你的人不是摔倒就是趔趄。你是不是经常练习打篮球呀？”
“嘿嘿，模仿着电视上练习过。打不好，瞎打。”
李兰芳的步伐越来越慢，王栓柱见她落下，便不停地放缓自己的脚步。三百米的路程，居然走了近十分钟。
进了村子，他俩一前一后走在漆黑的街道上，直到把她送进家门，然后他独自一人回家了。
王栓柱回到家中，一进屋便看到表哥李建秋正在跟父亲说话。两人看上去心情都很沉重，脸上没有一丝笑容。见王栓柱进屋，他们立刻停止了交谈。随后，表哥起身告辞。
“爹，发生什么事了？”王栓柱问。
“没事，建秋空闲了来看看舅舅。”王更深回答。
“不对，肯定有事。什么事呀？是不是诊所的事。”不管王栓柱如何追问，王更深就一句话：没事。
原来，李建秋的诊所遇到麻烦了。
王增明诊所的红火，很快引起了王更深的注意。他发现，自王增明的诊所开业以来，火爆程度与日俱增，而且是坐在屋里挣大钱，既不讨价还价，也不欠账赊账，这样的买卖到哪里去找？
于是，王更深便萌生了让儿子开诊所的念头。
王更深发现，王增明诊所的诊所规模较小，场地环境和卫生条件都不尽人意。更关键的是，王增明初中文化，学习成绩一般，开诊所当医生有些勉强。
倘若儿子再开个诊所，必然将与这个诊所产生竞争，地理位置肯定比不上人家，唯有把门面装点好，将规模做大，方可在竞争中取胜。
然而，儿子年龄尚小，起码还得再上三年学。商机瞬息万变，不会等人。
他左思右想，想到了自己的外甥李建秋。
李建秋在县一中读书，很快就要高中毕业了。他虽然学习成绩出色，估计考上大学的希望也很渺茫。
等他毕业了，两家共同将诊所开起来，先让外甥张罗着，等儿子初中毕业了，再和外甥合伙经营，岂不美哉！
王更深与姐夫一拍即合。
王更深深知，自己再开个诊所，等同于从王登科的嘴里夺肉吃，再加上自己与王登科的历史过节，他必然会从中作梗使坏。
就凭他眼下的实力，自己稍有不慎，就会被他算计。因此，事情必须做得周密，场地必须选得牢靠，手续必须办得妥当，不给王登科留下丝毫可乘之机。
于是，他们一边暗地里考察场地，一边打听办手续事宜。
他们很快把场地选在村东北方距离学校不远的一户人家，房东一家人都搬进城里住了，连房带院都闲置着，满院子的蒿草总有一人多深。
他们跟房东谈好价钱，签了合同，预支了三年的租金。
之所以选到这里，一来距离学校不远，学生往来较多，商机自然会多一些；二来距村中心王增明家的诊所比较远，尽量降低竞争压力。
然而，办手续却把他们难住了。他们秘密托关系、找门路，七扭八拐，终于托到县卫生局负责办理手续的市场科李科长。他们一番打点，顺利提交了申报材料。
为减少矛盾，他们把诊所经营人登记为李建秋。李科长答应两个月内可以拿到手续。他们兴高采烈地回家等待。
六月底，李建秋高中毕业了。此时距离提交手续已满两个月，他来到县卫生局询问手续办理进度，答复说只差最后局长审批环节了，还得等几天。
王更深建议，在手续拿到手之前，不要暴露经营诊所的意图，更不能开张营业。否则，万一王登科跳出来作梗，分分钟就能把这宗生意搅黄。
李建秋眼看着自己的诊所万事俱备，而王增明的诊所日进斗金，他迫不及待地想早开业、早挣钱，反正没几天手续就能拿到手。
尽管再三劝说，最终还是没能阻拦住李建秋开业的冲动。他硬是在“七一”这个具有纪念意义的日子开业了。
扁鹊诊所开业当天，场面异常火爆，程度不亚于当年王增明诊所开业日。然而，扁鹊诊所的火爆，换来的却是王增明诊所的冷清。
李建秋全家面对日进斗金的进项，乐得合不拢嘴。王更深却忧心忡忡，强烈预感到大事不妙，一再催促李建秋尽快到县卫生局领取经营手续。
李建秋不以为然。他觉得没少给李科长送礼，根本没理由拒绝自己。再者说了，上次李科长已经拍了胸脯，局长一签字，他就可以盖章，这事就算成了。
手续走到这种程度，还从来没出现过被打回来的情况。早取晚取都不打紧，无非让手续多在卫生局放几天。因此，他总是以诊所忙为由迟迟不去取手续。
过了一段时间，李建秋胸有成竹地来到县卫生局，乐呵呵地找李科长领取诊所手续。
他走进李科长办公室，只见李科长连忙把房门关上，从柜子里拿出一个厚厚的大信封，然后面露难色地将信封硬递给他。
他看到李科长如此表现，立刻预感到大事不妙。难道真应了舅舅的猜测？不可能，绝对不可能！他反复安抚着自己。
“你这是什么意思？”李建秋惊讶地问道。
“你先拿着，听我跟你解释。”李科长一边说，一边将信封硬塞到李建秋的怀中。“本来说得好好的，不知为什么突然这事就黄了。”
此时，李建秋丝毫听不到科长的任何解释，只顾急切地问：“李科长，俺的手续出来了吧？俺的手续应该早出来了吧！”
原来，陈家栋从县官员办公室出来后，立刻回到自己的办公室，拨通了县卫生局局长夏仲民的电话。
夏仲民正在批阅近期申报的诊所经营手续。当他听到陈家栋提到李建秋的名字，正在审批手续的手戛然而止。
因为，他看到手中正在批复的申请表，正是李建秋提报的。此时，他已经写完“同”字，正准备写“意”。
夏仲民放下电话，便将李建秋的申请表放到一旁，继续审批后面的申请。
李建秋失魂落魄地回到村里，径直去了舅舅家。
王更深看到外甥的窘态，一切都明白了。他俩默默地在炕沿上坐了许久，一直到王栓柱放学回家。
王更深听到儿子的脚步声，连忙嘱咐外甥，此事不要让儿子知晓，以免影响他的情绪。就儿子这暴脾气，让他知道了指不定会发生什么事情。
当晚，一家人进入梦乡，唯有王更深辗转反侧，难以入眠。他明明知道是王登科捣的鬼，却又无可奈何。
论后台，人家有县*书记撑腰；论实力，人家有四个儿子，自己却独苗一个。况且，两家的恩怨历经这么多年都未能化解，现在即便自己想低头缓和关系，人家也未必买账，说不定还会落得个热脸贴冷屁股的下场。
哎！谁让自己儿子少呢，否则就可以用棍棒说话，先打服那个老东西再说。