首先抵达的燕北城的，是来自庆都的圣旨。
这是白尚国近十年来，第一次没有加盖太后印章，单独以皇帝的名义下达的圣旨。
圣旨的内容很简单：不日前年幼的皇帝已满十岁，有了真正临朝主政的能力。从这道旨意开始皇帝将独自掌印，逐步从太后手中接过白尚国的至高权力。
同时为了彰显皇帝主政之事上承天命，改元为“天祚”。
而下达这道旨意的目的，是为了让各级官员明白庆都的朝局变化。
作为白尚国北部屏障的黑水镇军司，理所当然的最先收到了旨意。何况其中还夹杂一份对剿灭祝阳部的嘉奖令。
这原本对于镇北军和燕北城四大家都是件喜事，可清楚其中内幕的他们却知道，这件事上受到的封赏越多，将来真相暴露之时，他们承受的罪责就会越重。
不过很快他们就无暇思索这件事的得失，因为北荒传来大家最不想听到的消息：
蛮人来了。
天祚元年，改元之初便遭遇蛮人南侵，委实不是个好兆头。
尚朝口中的蛮人，相传名为昆吾，是上古神族后裔。他们体型巨大，幼年便身高八尺，成年更是足有丈余。并且个个身材魁梧，是天生的战士。
战场上冲杀起来，光是身形带来的压迫力，就足以令普通士兵胆寒。
若不是多年征战总结出了许多讨巧的办法，蛮人又似乎繁衍不盛，南面更迭数代的王朝早就灭在了他们手中。
镇北军司守护白尚国北境的这百年间，虽然成功的将蛮人挡在了北荒之外，但每一年凯旋之时，总会带回无数同袍的尸骨。
如今失去了世代挡在北荒最前线的祝阳部，这次北伐的战况恐怕将会更加惨烈。
黑水城驻军北上燕北城集结，带来了不少欲借此战建功立业的年轻人。而在燕北城四大家中，也经历着同样的过程。
“二叔，这次一定要带上我！”
尹家正厅，族中一众年轻子弟看着从军营赶回的尹业诚，幻想自己在北荒建功立业、衣锦还乡的画面。
其中又以堪堪达到从军的年纪，试图在父亲、兄长面前证明自己的尹长嗣最为兴奋。
“这次北荒之战不比以往，你们还是不去为好。”
尹业诚沉着脸，将这些年轻子侄的热情压了下来。
以往北伐之战都是这些大族子弟进入镇北军的好机会，尹家也借此安插了不少人在军中。尹业诚就是其中最成功的那个。
如今到了自己大展宏图的机会，却遭到长辈的阻挠，年轻人们不免有些怨气。
就连身为家主的尹业勤，对此也颇有异议。
“二弟，真的有这么严重吗？我瞧着黑水城来了不少人，镇北军比往年气势更盛。”
“那些世族子弟，不过是来给履历镀金的公子哥而已。真要遇到蛮人，怕是刀都拿不稳！”
说话的同时，尹业诚目光扫过自家后辈，这话也有敲打他们的意思。
“这次没了祝阳部，北荒其他四部能不能抵挡住蛮人正面攻势尚未可知。一旦出了差错，怕是会伤亡惨重。你们做好战死的准备了吗？”
满屋的年轻人面面相觑。在各大世家盘根错节的白尚国，大多数人的眼光都局限于自己的家族之中。
至于国家的兴衰荣辱，对于这些看惯了王朝交替的大家族来说，根本不重要。
“不试一试，怎么知道行还是不行！”
尹长嗣心有不甘，很快也得到了所有人的支持，他们根本没有将尹业诚口中所谓的危险放在心上。
不撞南墙不回头，是年轻人的通病。
眼见大哥也有规劝自己的意思，尹业诚索性也不再尝试说服他们。
“既然你们不死心，那眼下就有个机会。”
众人翘首以待，尹业诚将一个全新的选拔计划展现了他们眼前。
镇北军司十分清楚，祝阳部的覆灭对白尚国北境防线是一个巨大的损失。为了能最大限度发挥出镇北军的实力，索承明提出了一个改革军制的想法。
这个改革仅涉及镇北军，且在官职上没有变化。他只是想在燕北城中四大家中选出一名年轻将领，统领划分出去的那部分军队。
这看似是给了四大家年轻人一个平步青云的机会，实则是将这些出身世家的子弟们集中到一起，让所属的部众更加纯粹，以免在战争真正爆发时生出什么乱子。
不管索承明的初衷是什么，在这些年轻人的眼中，看到的只有触手可及的军职、以及统领万千士兵的意气风华。
尹业诚也猜到了这个结果，看见身边兴奋的子侄们，他无奈的摇了摇头。
短短两个月时间，祝阳部灭族，尹长耀以修行者的身份回归家族，不明身份的神秘高手，皇帝临朝主政，还有蛮人南侵。
这一桩桩一件件，看起来毫不相关，可对于在常年在战场上拼杀、数度经历生死的尹业诚来说，总有种风雨欲来的感觉。
这次四大家争夺的职位，是镇北军的左侍禁——一个可以统领近千人的军职。因为蛮人随时会大举入侵，时间定在了五日后的五月三十。
据说只要年十五岁以上者皆可参加，这也是北疆征兵的年龄下限。
四大家闻声而动，紧急抽调各城旁支的年轻人回归燕北城。同时还启用各种资源为他们配备最精良的兵器、药材，只为能在这场世家之争中拔得头筹。
一旦这个左侍禁之位落入自家手中，谁能肯定他不是个下一个尹业诚，甚至索承明呢？
尹家作为燕北城四大家之首，是最有希望夺得左侍禁之职的那个。从尹家大宅在午夜时分依然灯火通明，就能看出尹家年轻人志在必得的势头。
只是苦了想要睡觉的阳安，被他们吵得从床上爬了起来。
“你也睡不着？”
阳安推开房门，尹长耀已经站在了院中。
“他们太吵了。”
“在尹家想要出头，进入镇北军是最快的办法。更何况这次是直接登上左侍禁之位。”
“你也去吗？”阳安调侃道。
“当然。我也是尹家的一份子，也想出人头地。”尹长耀认真的点了点头。
“那他们高兴个什么劲儿？你去了，哪还有他们的机会？”
“燕北城的局势不像你想的那么简单。尹家看似占据鳌头，事实上城中的四大家，都是依附于黑水城的几大世家。镇北军司突然想出这么个主意，恐怕也是他们的授意。”
“黑水城会派人帮他们？”阳安想到了什么。
“是啊。黑水城是北疆第一大城，几大世家更是延续千年之久，不知道隐藏了多少奇人异士。”
“那为何尹家没有帮手？”
“家主拒绝了他们。”
“拒绝？”阳安扭头看着尹长耀。“因为有了你？”
“我猜不透家主的想法。不过不管有没有援手，到时候都免不了一场苦战，恐怕需要你相助。”
“分内之事。”