三僧吞完包子，知问也没用，对李珍子的好奇只有憋在肚中。正待去做晚课，：“嘭，嘭”两声，门窗忽被撞开，一群手执棍棒的青衣和尚堵了出口。武僧教头法变率几僧气势汹汹走进房来，扫视一眼惊谔四僧，道：“果不是好鸟，不做晚课，鬼鬼祟祟聚在一起，能商量什么好事？全部带走。”
竹僧长臂一挥，道：“且慢，大和尚随口一语，便定我们为坏人一般，这要带我们到何处？”
法变趾高气昂，道：“若是好僧，岂不思学经？心里若不清楚自己所为，到东院戒律堂问法正堂主。我等奉命捉拿，乖乖的走，莫耍花招。”
猴僧心中一颤道：“我等皆初度入寺和尚，一向规规矩矩，为何要拿去东院戒律堂？既使有错，也该西院智德方丈问过才是，不去！不去！”胖僧也道：“对，不去，我等学经不明，智诜法师正等我们取经去补课呢。”
法变圆目一睁，道：“做偷儿也为规规矩钜，既被人告下，狡辩罪加一等。此事非同小可，寺主下令从快从严查处，，智德方丈也过问不了此事。识相点，到了戒律堂，老老实实交待，少受些苦冤。若学死鸭子嘴硬，天堂地狱，一念之间。”
竹僧道：“大和尚进门出口伤人，现已出口诬罪，我等要见智德方丈，辩个是非。”
法变道：“由不得你等，休再多言，快走，别让棍棒伺候。”猴僧怒问李珍子道：“这也是你设的把戏？”
李珍子连连摇头，眼前情境，他实不知所以。三僧有鬼在心，虽知不妙，但想偷食丁点儿小错，又能怎样责罚。虽俱法正威名，但想好汉不吃眼前亏，只得被押而去。李珍子莫名其妙，更无话说，同押而往。
天色已经大黑，出门向右而行。穿过廊舍，下到院中，出了院门，穿过两重大殿，前方一处高台火把通明，台上建有院落，四周设岗。
僧人手执火把，三步一岗，五步一哨，护得如军营一般。从高台处折向右手东边前行，左边是绵延的高墙，行了二三里路，进了有武僧把守的新扩东院院门，院里四处火把通明，亦戒备森严。远处可见一座闪耀着光明的高塔，向下又穿一院门，在院中右边一处不高的屋堂前停下。
法变进去复命，李珍子借着亮如白昼的火光，看到门匾上黑黝黝的戒律堂三字。不一会儿，堂内出来几个黑衣僧人，将他们换押了进去。
堂内摆设就像衙门口公堂一样，只是衙役们换成了黑衣和尚。那几个黑衣僧将四人往堂前一推，厉声喝道：“跪下，叩见堂主！”四人均是新僧，不晓得规矩，哪里肯跪。两边分列两排的僧人像官衔升堂一样，捣起风火棍，声势甚是威武。
四人于寺院之中见此场景，都觉突兀，只顾着四下打量。就见堂上端坐着的那个深目高鼻胡僧，呵呵两声干笑，走下堂来。满面茬须与浓眉纠在一起，便似头面换了位置似的。
用手指点着两边僧人道：“捣什么捣，这里又不是刑堂，不要吓坏了我的贵人们。”又朝押解僧人摆手，示意退下。他围着四僧打量，嘴里啧啧称赞，：“天地造化，天地造化，哪像堂内和尚个个臀肥体壮，像木板印出来的经书，连个背影都一样。”
四人见他貌似凶神恶煞，说话却也有礼，踹踹不安之心略解。
胖僧胆气一壮，道：“兀那堂主，拿我们到此，所为何事？后面尚有晚课经书要念，可没好多功夫磨在此地。”
那胡僧眉胡俱笑道：“哦，你们没空是吧？莫急，莫急，是这样的，适才有个和尚，诬说你们偷食病僧给养，被我打了个半死。我想堂堂白马寺，难道说连僧饭都供养不起？蔫有偷食之理。定是他送饭失手翻撒了去，或见食味鲜美偷享了去，事发却来攀扯他僧，你们说呢？”
三僧被说中心事，心中砰砰慌跳，后听句句为已辩解，恰如金玉良言，全钻进心窝里去。三僧纷纷点头赞说堂主英明。心中猜测何僧告发，难不成是典座法善？
胡僧狡黠一笑，道：“莫说诬告，就真肚饿偷吃了些闲食，又算什么？白马寺总不能让僧人饿着肚子念经。你们如此虔诚喜经，把昨夜所借之经还来，此事就此结束。你们即可回去上晚课，如何？”
胖僧一头雾水，道：“昨晚借什么经？”转头瞅向竹猴二僧。胡僧道：“哦，你不知道，你呢？”转问竹僧。竹僧亦不解其意，道：“不怕贵堂主见笑，我等三兄弟皆目不识丁，诵经全赖口耳相授，不懂堂主所言何意？”
胡僧眉胡分开，桀笑两声道：“好说辞！好说辞！”又问猴僧道：“这位当是贵人中的贵客了，进藏经阁毗卢殿当如无人之境，借经受何人指使？”
猴僧警觉道：“堂主说笑了，藏经阁毗卢殿乃是本寺译经重地，我等初度弟子，怎能进得这寺中重地。”
胡僧扬眉道：“哦，你怎知道本寺译经之事？”
猴僧道：“听传经师父智诜法师所言，师父说自本寺建寺之初，就不断有天竺高僧居于毗卢阁翻译佛经，前朝高僧玄奘大师也曾在此译经。”
胡僧哈哈一笑，得意道：“智诜和尚，还是贵客聪明，不象那法机，差点儿让我砸开脑袋来，看看里面是不是榆木疙瘩。俊杰！俊杰！法变，听到了没有，率人西院去请智诜和尚。”
法变应令出堂而去。胡僧转向李珍子道：“小和尚，你尚年少，照实说来所知之事，免你苦痛。”
胖僧笑道：“他连我们亦不如，只会念哑巴经。”
李珍子“啊啊”有声，指指自己嘴巴摇摇头。
胡僧仰头抚着下巴呵呵笑道：“有智不在年高，如此一来活无对证，我自东来寻到吾兄，审案无数，你小和尚倒以无声胜有声。聪明！聪明！”返身回堂，坐得端正，收了笑脸，道：“你等无人知晓失经之事，岂不是冤了你们？若不让你们见识一下受冤者的样子，你们岂不枉来一趟戒律堂？来人，将贵人们押入地堂。”
四人被黑衣僧押入正堂侧门，前面一条下沉的甬道通向内堂。冷风阵阵，吹得飘摇不定油灯发出阴恻测的幽光，四人顿生可怖之感。沿甬道入地堂正厅，四人被押在正堂边上，鼻中嗅得血腥浊臭之味，通体毛骨悚然。
胡僧法正随后走进地堂，法案前一站，便似阴界法曹一般眉胡皆张，眼晴射出光亮来。冲堂下跪着的僧人道：“法机，可想起那盗经者体形相貌？”
法机磕头如捣蒜，连声答道：“想起，想起。”法正道：“见了可认得出？”法机道：“认得出，认得出。”法正道：“既如此，免了着即承之伽，待会仔细辩认。”法机语带喜意，磕头咚咚有声，道：“多谢堂主，多谢堂主。”
法正离案，走到堂下左侧一个倒吊着的和尚处，头上坠有重石，脖子拉得活象细藤吊瓜。涨正一探鼻息，道：“喘不得，就是喘不得。现在人拉得这般长，没有鸟人嫌疑了，也难再开口骂本堂主了。”
又走到一处旋转地枷处，道：“停下来，让他清醒一下，看承不承认内外勾连之罪。”转枷黑衣僧卸了木枷，松开枷杆上捆缚锁链。倒提一僧双腿。将人头从中间铁笼拔出，满脸污秽呕吐之物。
黑衣僧将他放地，四肢僵直，人不曾一动。黑衣僧伸手探鼻，报道：“堂主，人已呛憋而死。”
法正悻悻道：“便宜他了，早知试试钉百脉新法子。”
又行到一口热气腾腾的大笼前道：“抬下来，看这倔贼能犟过死猪愁吗？”两黑衣僧将蒸笼抬下来，揭开笼盖，里面赫然也是一个和尚，身材壅肿，口里呻吟有声。
法正厉喝－声：“倔和尚，你可肯招？”
那和尚闻声猛地从笼中翻滚出来，哧然有声，哀喝一声，就地乱滚，几到胡僧脚下，唬的法正急忙后退。随着水泡破灭之声渐无，人亦悄无声息，静爬不动。
法正骂道：“不经整的秃贼，临走前还唬老子一跳。”复回到公案前，对堂下爬着的另一个血和尚道：“把法因浇醒，该他表现了。
有黑衣僧端了水来，一盆泼上去，那血和尚咳咳几声，抬了抬沉重的头颅，又趴在地上。声音微弱，道：“堂主，我说我说，我不求饶命，只求你给我个痛快。”
法正脸无表情，道：“搬椅，扶他坐好，热巾敷面，冲碗回魂汤给他喝。”有黑衣僧一一照办。法正森冷的目光转了过来，道：“四位贵客，既不肯屈膝跪我，那就好好站着吧，免得屈打成招。你们
看，我也很忙的，可没功夫跟你们啰嗦，来人，站得直伺候，且听证人指证。”
有黑衣僧搬来四根人形木架，架上布满尖锐针刺，七手八脚将四人结结实实捆于其上。芒刺在背之痛，使得四人绷身站直，一动也不敢动。四人目睹地狱般惨相，本己冷汗津津，惶恐不安。此刻更惊得钳口结舌，说不上话来。
法因和尚喝了碗香涩的回魂汤后，只觉头昏目眩。一会儿全身难熬的痛楚忽然消失，人轻飘飘的，舒坦之极。生有所望，心里大喜。瞪大眼睛望着法正，就像看到金光普照的佛陀。音色亮了起来，道：“多谢我佛解脱弟子痛苦。”法正道：“法因，说说你知道的情况吧，简洁些。”
法因和尚道：“是，是，那一日我去僧舍收拾小和尚的斋具，听得隔舍有人说话。心里觉得奇怪，就听了一下。一个声音嘟囊道：‘天天吃黄饼念经，这样能到极乐世界，又以什么为乐呢？我不信那面首，天天吃斋念佛。’
另一声音道：“他已身在极乐世界，为何要吃斋念佛？”
又有一个声音道：“他处极乐世界，却把我们度尽这无边苦海，这一部什么蜜多心经？如此难诵，法师说是藏经阁里最简洁明了的佛经了，”
先前的声音道：“念经还不都是骗供养的，哄人安心。就是念两阁的经书又有何用？不过是哄骗人的说法高明些，想那佛陀一生，若只写经念经，哪有时间管世间疾苦。若真如他所宣扬的有啥么天道轮回，因果报应，那须报于眼前，方得令人信服。不要善良的人屈死了，恶人倒得福寿。依我们所闻所见来看，佛祖不就是金光闪闪泥巴人，被人家想怎么塑就怎么塑。”
另一人道：“寿哥，此话有理。想我们勉强认识自己名字的人，当真被这经书害得好苦，天若有眼，来一场雷电，将这有字经书尽数焚了去，才算是对咱们的善报呢。”
法正不耐烦了，道：“挑重点说，休得啰嗦。”
法音有些惶恐，道：是，是，三人中一个道：‘这还不容易，哪日方便，放把火来，烧个净光。’
又一人道，‘这样不妥，会误伤人命。”
又一人道：“听智诜师父说，毗卢殿还在译经，是面首为拍老妖后马屁，从藏经阁的经书里千辛万苦搜寻出来的，要广传天下寺庙，令所有僧人都得念诵。”
另一人道：“若能偷去了才好，省得我们又多一部经要记诵。堂主，丢失之经，定是他们所为。”
法音手指三僧。兴奋劲头似过，人又萎顿无神，手也无力垂了下去，眼光暗淡，声音也转微弱。
三僧不妨隔墙有耳，将私下泄愤之语尽数听了去。最后偷经之说，实是添油加醋。听被供述成偷经之罪，莫不气愤难耐。
胖僧心道：“这飞来横祸，全因自己贪图口腹之欲招惹来的。万不能连累了两位好兄弟。”心内一急，顾不得许多扬声，道：“堂主莫听那厮胡说，想我们当了和尚，天天在学诵经，还需要偷什么经书？定是他受刑不过，胡乱诬陷。”
法正眉颜一笑道：“哈哈，本堂主就喜欢诬陷之人，不然拿来这许多审堂乐趣。你也快些诬陷几个来，本堂主让你少受些皮肉之痛。不想诬陷也可以，咬出他们几个罪行来，就痛痛快快给你个解脱。”
胖僧道：“真没有他们两个的事。是因为小僧食量大，吃不饱，所以一个人唠叨着发牢骚。僧爷爷，这要犯了什么寺规戒律？惩我一个便了，真不管他们俩什么事。”
竹僧猴僧急嚷道：“是我们一起唠叼的，要罚一起罚好了。”
法正就象听到了天书，眼神流光溢彩道：“好，好，好，杀猪骇猴，就拿你们来做验证。来人，取吾铁公笼来！”有两黑衣僧抬出铁笼刑具。松绑胖僧，横抬起来，将头塞入铁笼之内。
竹僧猴僧大惊，挣身齐呼：“堂主且慢，要罚罚我。”
法正独不闻胖僧之语。一摆手，一黑衣僧抡起大锤，逐一砸下铁笼上木契，胖僧双腿只蹬得两蹬，便不再动弹。
竹僧猴僧拼命挣扎着身子，浑不顾针扎芒刺之痛，撕心裂肺哭喊着：“寿哥，寿哥，…”
李珍子迭经变故，见这佛门圣地犹如恶狱，视人命如蝼蚁任意踩踏，实于怀义和尚脱不了关系。伤痛之余，不仅对怀义恨入骨髓。
胡僧法正脸现诧异之色，努嘴道：“阿弥陀佛，杀猪不闻声，这刑具不行，尚须改进。人死得如此利索痛快，如何震骇他人？你们几个，不会死得如此便宜了。别假惺惺的哭了，若早交出经书，不还是同寺中人，何必勾起我冤狱之瘾呢。识相的，招了罢。不识相的，可没这些死鬼们的好运了。高个子，你说呢？目不识丁，可别金口不开。”
竹猴二僧心如刀割，三人自小意气相投，伴玩着长大。如今为几口吃的，弄的阴阳两隔。
竹僧破口大骂：“狗秃驴，牛羊生的畜牲，下辈子轮回成畜生被我寿哥宰杀。”猴僧怒目喷火，盯着法正，狠不得扑上前去，一口吞入肚中。一旁黑衣僧听闻堂主被骂，上前劈头盖脸一顿棍打。
法正扭扭脖子，道：“莫打死了，难得遇到两个硬骨头，试试定百脉的功效。这和尚不是目不识丁吗？先让他目中有钉，识得法正。”黑衣僧收棍去抬来定百脉。
却依然思一个大木人架，上面绘了经脉图，设有脚扣手扣头箍。黑衣僧将竹僧自站得直上除下，扣固在定百脉之上。有行刑僧取出长短粗细不一的钉子来，望向堂上。法正道：“看什么，击乐行刑。”
竹僧知道在劫难逃，毫无惧意。什么胡虏狗，乌龟王八蛋，野杂种等等乱骂一气。那行刑黑衣僧面无表情，取钉对着竹僧眼睛，挥锤钉入。一声凄然惨叫后，竹僧依旧骂不绝口。猴僧见此酷刑更为恶毒，五内如焚。知自己也难幸免，早将生死置之度外。只兄弟三人都这样冤死，太便宜了这恶僧。当想个法子，带走这胡僧。
他眼睛四顾，盯上高架的油锅灯，心中一亮。当扯点鬼话，松解开身来，伺机烧了这地狱，和这帮恶僧同归于尽。
法正扭颤着身子，直直看着黑衣僧行刑。每敲打进一颗钉子，就象钉在他身上一样，相应部位扭动几下，显得十分怪异。待得竹僧痛昏了过去，才意犹未尽的回过神来。命黑衣僧松开猴僧李珍子，拿来两件备好的黑色披风，连头蒙裹在身。让跪在一旁的法机辩认。
法机战战兢兢左右打量，迟疑了一下，指着猴僧道：“亶堂主，象，象这个和尚。个头背影都象，只不知如何会飞？”
法正嘿嘿一笑，道：“猴和尚，招了吧，你也见识了本堂主手段。若不思服说出经书下落，本堂主有的是办法让你开口。法象，招即承准备。”猴僧身子得脱，暗暗活动手脚，观察黑衣僧分布，只图伺机奔向油锅，火烧了这胡僧。对法正之话，犹是未闻。
名唤法象的黑衣僧人行到地堂角落，抱过来一个圆桶放在地上，里面传来吱吱叫声。
法正问道：“老虫儿饿了几天了？”
法象道：“有四五天了。”
法正道：“打开来看看。”
法象打开桶盖，法正凑过去弯腰嘬唇，逗弄着那桶中物。见它们一只只仰头唧叫，绿豆似的眼睛发出贼亮亮的光来。哈哈一笑，直起身来对猴僧道：“佛爷我发善心，再劝你一次，招了吧！这被老虫儿钻腹啮肠…”法正晃身做打颤样，续道：“滋味妙不可言。”
一团黑影自屋粱上骤然扑向圆桶，吱吱声中，黑影叼上一只老虫儿，扑翅飞上梁去，撕吃起来。诸僧唬了一跳，举头望去，原是一只鹞鹰，在它边上还站一鬼魅似的黑衣人，有头无脸，全身如墨。
众僧皆惊，听那黑衣人斥骂道：“畜僧，真是毛脸畜僧！听明了由头，不去拿恶人，只顾自己饭囊。难不成主人做贼，还让人蒙冤不成？”双袖一展，犹如一只巨大鹞鹰，扑向法正。
跪在地上的法机一屁股坐在地上，惊呼道：“堂主，是他，那晚毗卢殿所见的，就是这会飞的鸟人！”
法正缩身案下，大声疾呼：“引出真贼啦，快拿下，快拿下！”
诸黑衣僧乱哄哄举棍迎击。黑衣人衣袂飘飘，双足左踩右踢，回环飞踏，竟伙踩木桩似的足不点地，棍飞僧跌，“扑通”“哎唷”之声不绝于耳。粱上鹞鹰吞完一只老虫儿，意犹未尽。一展翅又飞了下来，直袭圆桶。