来三儿起身出了食肆。昂首挺胸，径直走进鱼凫坊。坊内地方甚是宽阔。两面墙上布满刀剑弓弩，远端墙上树着箭靶，地上垛架林立十八般兵器，宛似一个演武场。
两个伙计正坐在内窗边胡凳上休息。见有客进来，只眼光打量一下，无人起身相迎。一个七、八岁童子，正在用油布擦拭垛架兵器。
来三儿走到墙边打量一番，指着一柄横刀问道：“伙计，这刀做什么价？”
一个伙计懒散道：“莫多话，别乱摸。鱼凫坊的东西都要订制，演示之物不卖。开开眼，去南市买去。”另一伙计嗤声道：“跟这不懂行的人哆嗦什么，也不打听清楚再上门。想到鱼凫坊置货，需要投贴备金，不是南市行当，出钱就卖。”
来三儿心里骂道：“狗奴做死！”眼珠一转，缩回摘刀的手来，转过身来道：“狗眼看人低的奴才，去唤你家坊主来，问问他河南折冲府五百柄横刀，八百杆长枪的生意，可要做否？”
两伙计愣了一下，听来三儿说话豪横似有来头，不敢怠慢，起身离座。一人喝道：“小鸦九，去报大管家，言有贵客到。”拭枪小童放下抹布，跑向内院。另一人将信将疑换了笑脸让座看茶。
不一会儿，一个青衣浓须长者匆匆而出，见丁来三儿拱拱手道：“失敬，失敬，敢问贵客河南府何尊门下，怎赴洛阳来置兵械。”来三儿道：“豫州刺史越王门下，因素闻鱼凫坊大名，特遣小吏来访，意欲置办河南府今秋府兵所需刀枪，不知这生意可够得上贵坊门槛？”
青衣长者道：“好说，好说，只要有府兵谍文，鱼凫坊自当尽力。只不知贵府要何制式，有何设想，且谈了来，待我回亶坊主画了图样，试制出来。贵府若满意，出了招兵谍文，付了定金，即可照单打制。”
来三儿不懂府兵制器之道，一时语凝，塘塞道：“你且介绍来听听有什么制式，做得什么价钱，我回亶王爷再议。”
青衣管家道：“若无特殊需求，就按官办规制来，也可省却设图试制之费。这横刀用材配料均系我鱼凫坊密技，故比寻常官方作坊所制更为锋利且经久耐用。府兵置办一次可供数批新兵换用，货真价高。贵府订量颇丰，刀价就算三十两白银一柄。制式长枪就算十二两白银一杆。你俩木呆什么，取刀枪来与客人过目。”
两伙计分取了刀枪过来，来三儿先接过枪头，沉甸甸入手冰凉，枪尖锋芒毕露，端是锐物。赞道：“好兵器！”青衣管家道：“去装了枪杆，演示与客人看。”一伙计接过枪头，去接白腊杆来。另一伙计递过横刀，来三儿拨将出来，拉开架式，轻舞两下，轻重顺手，寒光凛凛。
青衣管家兜里摸出一枚铜钱，置于桩木之上，道：“贵客可砍上一刀试看。”来三儿照准，一刀劈下，铜钱铮的一声，一分为二。回看刀口，完刃如初。心里实羡好物，连连赞道：“好刀，好刀，闻名不如一见，鱼凫坊果不是浪得虚名。”
那装好枪杆的伙计，抖抖枪头，乱影纷现。收杆中举，一掷而出，正中墙靶前木桩。嘭然一声钝响，枪钉桩中七寸有余，枪杆震动不休。那伙计上前使劲拔回，伸枪头与来三儿验看，枪尖硬挺，毫无走形。
来三儿满意道：“刀枪之品，己经过目。堪称神兵利器。不知贵坊还有什么临阵利器，让人开开眼界。”
青衣管家得意道：“这地儿太小，攻防重器施展不开。强弓硬弩，要坊主在场，方能演示。只要你王府在朝中门路通达，拿得到兵部文书，帮越王装备一支劲卫，不在话下。”
来三儿追问道：“贵坊之利器，可有实战之效乎？”
青衣管家似有警觉，道：“刀兵之祸，实非幸事。我坊秉法制备，所造利器，助我大唐将士，稳疆守土，威震蕃胡。在内专助守卫，不结祸心。贵客若觉满意，留下名帖，待坊主回来亶告，定亲上门去拜谈。”
来三儿被问到要害，不敢再行套话，虚晃一枪道：“好好好，待我回亶越王，制了拜帖，自带文书银两来下订。我主治下十一道府兵，装备一府若满意，接下来有更大的买卖，贵坊主就等着数银子罢。不劳奔波，且先告辞。”青衣管家狐狐疑疑，拱手送出门去。
来三儿边走边思匿名密举之策，行到南市口，见一群人围看热闹。本无心理会，却看得一掂脚内观之人背影眼熟。悄绕一旁看得清楚，却是琅琊王李冲属下额生青记之人。看他两臂拨开人群，扎身进去。自也挤进人群，探头相瞧。
却是刚才食肉和尚与一少年道士撕打在一起，道士搂着和尚脖子左右拗摔，和尚抓着道士发髻往下揪扯。少年道士骂道：“小贼秃，松不松手。”和尚回嘴道：“想死你，就不松。”两人僵持一会，和尚明眼在上，使个拌儿随道士一起摔倒。揪发之手顺势按在地上，挣脱脖子，挺起腰骑坐在道士身上。骂道：“馋眼狗，看小爷吃肉不丢骨头就乱吠，打掉你狗牙。”另只手胡乱拳击向道士头面。
听得有人咦了一声，小和尚后襟一紧，被人小鸡般提将起来。犹紧抓道士发髻不松，痛得少年道士哎哟乱叫。一只铁钳般大手握住和尚左手一捏，痛得和尚松将开来。气急大骂道：“敢坏爷好局，王八蛋，快放我下来。”道士得脱，双手急抚头皮，张目喜叫道：“孟青哥哥！你怎在这儿？”
冒头青哈哈大笑道：“唐兴，怎被这王八头骑身上去了。”唐兴爬起身来，红着脸道：“这小秃贼坏得很，上手就揪头发，可不是打不过他。”和尚见对方来了帮手，一急之下，张开口来，咬在孟青左臂之上。冒头青见这和尚顽劣，臂膀崩劲，硌得和尚哎哟一声，松开口来。右手一挥，甩掷出去。笑骂道：“真是个狗娘养的。”
围观之人慌不迭闪出一片空来，少年和尚直挺挺飞仆向地。斜刺里飘出个中年道士，伸脚一挑，和尚在空中翻了个跟头，双脚顿地，软弱无力，扑通一屁股蹲坐于地。道士伸手拉他起来，那少年和尚仰脸张嘴，一口唾沫啐了出来。道士猝不及防，迅疾拂袖，虽挡了脸面，却污了袖口，心中不悦。
身旁跟随少年道士，怒目道：“狡诈无礼，活该被摔。”少年和尚忽倒在地，嘶声哭道：“师父救我，一群人欺负徒儿一个，骂我们是酒肉和尚。”
远处一个身披紫色袈裟和尚衣袂舒飘，飞纵而来。不由分说，喝道：“道士无礼，怎可背后谤语毁誉。”声到人到，双足凌空跃起，踢向中年道士。
道士反身挥袖，转足下沉，一招老树虬枝，袖中出拳，连环而击，瞬时挡了七脚。和尚脚脚借力，身浮空中。陡倒身俯冲，手如鸟喙，叼啄下击。道士扬臂弹指，正崩在和尚喙指之上，两人都感指头一麻，变掌相交。
道士双足下陷，胸口气血翻涌。那和尚就如风车，翻转而出，滚在少年和尚身边，伸手拉起和尚，护在身后。中年道士深吸口气道：“半墨派仙禽三式，贪道受教。”
那和尚方面垂耳，单掌合什，道：“阿弥陀佛，和尚玄嶷。得见李荣道长袖中乾坤之招，幸会，幸会。但不知道长道门名宿，怎会出手相欺一个小小和尚？”
道士也不辩解，道：“原是佛门新贵住持，失礼，失礼。”玄嶷和尚面色一青道：“李道长长安老魁，拜在前国师门下。未来上清观主可期，失敬，失敬。”
道士淡然一笑，道：“道入道门，一荣俱荣。道入僧门，一毛不存。市井之间，不做争辩，它日另觅道场，辩理磋武，一应奉陪。”
玄嶷锐声刺耳，道：“知你双遣三翻精辩之妙，那又如何？和尚空观无门，偏有争胜之心。想好了地方，随时应约。现在先把眼前事弄清。”
孟青旁观道士和尚之战，寥寥数招，精妙绝伦。远非自已一介武夫可比，心中敬佩。神都卧虎藏龙之地，远非博州能比。因问唐兴道：“这道士观里何人？修为如此高深。”
唐兴道：“这是我们大师兄静成，平日代师尊授艺的。怎这秃瓢称师兄为李荣道长。”
孟青尝听少主公说过，老子道德经义所诞重玄之论，将之研为道论精理者，长安西华观成玄子，李荣也。昔年高宗皇帝组织道场，御听佛道辩会。李荣以缜密辩理，深妙道义，折服全场。驳得和尚哑口无言。赢得天皇天后赞誉，为道门经论得入科举之目，立下汗马功劳。今日看来，名不虚传。转而又问：“少公子呢？长公子说办完公事，方好探望。”
唐兴道：“那不随在师兄身后的便是，今日打输了和尚，少公子脸上须不好看。”
孟青举目看去，讶然道：“却长这般高了，你若不说，走在街头迎面也不敢相认。”
就听李荣道：“静直过来。”唐兴低头趋步近前。孟青方知唐兴法号，在后跟了过去。李荣不怒自威道：“说说怎么回事？”
唐兴道：“师兄让我到修善坊口探看雇的马车可到。刚行到南市口，便看到这小秃…和尚在羊肉店后门处啃吃羊骨肉。我扫了一眼，他就瞪我道：‘快滚，别打扰僧爷进食。眼馋的话，给块骨头叨去！道士失宠，也就流浪夹尾巴狗货色。’说完，拿块骨头砸我。我气急了，撅屁股对他嘟了两声，回骂道：‘放你娘的阿弥陀佛空色屁。’一言及此，旁观人众皆哄然大笑。李荣强忍笑面，身旁少年道士，却笑得合不拢嘴。
少年和尚没能趁空溜去，大感后悔。落入玄嶷之手，挣脱不得。看师父面色铁青，一面向后张望，一边道：“师父，听他谤毁佛祖了吗，放他老子的屁，打架我可赢了，只被那青头厮搅了好局。”
玄嶷看他口角油腻，叹口气道：“宝德，你自富贵乡来，要戒守清规，口舌无味，也是难为。你已接佛缘，可为家门纳褔。缘起也空，缘尽也生。我当拜上令尊大人，送归府去，今日不苛责于你。”
少年和尚忽开眉喜道：“来了，来了，张侍卫，楊侍卫，这里有人欺我，快来拿了，打上一顿，为我出气。”两个携刀军卫，气喘吁吁奔来嚷道：“谁不要命了，敢欺负我家公子？”少年和尚手一指孟青，道：“就是那莽青汉，打他一顿送官去。”
两军卫拔刀而出，便要上前拿人。孟青自恃后台硬实，却也不惧。环顾好退路，暗道：“打不过就溜，还能怯阵不成，只不能误了少主公正事。”
玄嶷和尚断喝道：“休得胡闹，都随我回寺。”两个军卫对视一眼，收刀入鞘。恭声答道：“谨遵住持之命。”少年和尚气急败坏，恨不得咬师父一口，却又惧师父厉害，一时无可奈何。
听得街东一阵马蹄声响西奔而来，见人众并不勒马，惊得人群四散开来。马上一众胡人，簇拥着中间一骑胡人少女，驰向宫城方向。
玄嶷去拉少年和尚，见他犹面向西，呆望不已。心道：“酒色之徒，天生根骨。岂是入佛门熏陶几日，便可更改。轮回之道，果然妙理。”强拉回身，向东归寺。
李荣见胡骑在神都大街上莽撞无理，如入无人之境。堂堂大唐军卫，竟也躲避道旁。心道：“如此卫奴，岂能驰骋疆场，固守边疆。那佛门之说，太平之日哄人向善尚可。若遇乱世，信了岂不任人宰割。”
孟青上前来，拜见李荣与六公子。那少年道士听闻长兄入洛，久不见家人，甚是想念。问孟青棒父母安否，孟青急于为少主公置办拜礼，略说得所知之况，便即做别，。
李荣率两少年道士入南市接引马车，装了物品，归山而去。来三儿躲在人后，只紧盯着孟青。见他先入鱼凫坊去，不大功夫愤愤而出。入了南市，买了许多物品。雇车西去，直到正平坊而入，却是太平公主府邸。心里方解圣皇太后保密之嘱，事关自家骨肉，自不能大肆声张。
来三儿归来牧院，即刻请见游击将军索元礼。将举密谋算鱼承晔之计献上。索元礼将信将疑，令他去办。来三儿连夜拟好两封匿名密信。第二日，便去投入铜匦。果不其然，数日后，朝廷颁旨，知悉宣德郎鱼保家，昔年私通叛贼，为其秘制军械，害我官兵，特令洛州推使索元礼缉拿问案。
索元礼大喜，即时派人拘捕而来，牢狱中肆意折磨。来三儿亲见鱼凫坊伙计一个个命丧铁公笼中，初亦心惊肉跳，后见鱼保家面如死灰，即刻供认不讳，签字画押。始知酷刑之威，妙不可言。只举越王之信，如石沉大海，悄无声息。鱼保家被问斩都亭驿，侍御史鱼承晔祸从天降，惊恐之下，无计可施，日日惶恐不已。
索元礼趁此大好时机，上疏攀连鱼承晔问斩，武后不应，只将鱼承晔流放岭南了事。来三儿经此一策，深得索元礼器重。自此待在索元礼身边，成为心腹之吏。（第一章完）