出得府门不远便是一座新建府邸，府外朱门石狮，其内亭廊假山，布置井然，正是现任礼部尚书秦昭瑜的居所。
虽已时至深夜，府内却仍灯火通明。
府中议事厅，几盏铜灯架上烛火跳动，映得四壁微微晃动。
礼部尚书秦昭瑜端坐主位，面色威严，眉宇间隐含几分深邃。左右两侧，侍郎秦怀礼、秦怀瑾分坐，二人皆是其嫡亲子嗣，此时却神情各异，不知想些什么。
“父亲，就这般便宜子珩入宫侍读么？”秦怀礼终于忍不住开口，语气虽平缓，但却隐含几分不甘。
“我秦家子嗣众多，既然他们不愿，何必如此将机会拱手让人，除子珩，其他人也未尝不可！”
秦怀瑾闻言，忙不迭附道：“兄长言之有理，秦子珩虽幼年聪颖，但论才学品性，未必胜过子昭、子泽！”
“即便子昭、子泽难以胜任，也可举荐族中旁系同龄族人！”
秦昭瑜不语，目光如炬，扫过二人，端起茶盏浅啜一口，良久方才放下，冷声道：
“族议时你二人可非这般言语，均全力举荐子珩的，现如今又想如何？”
“难不成要反悔？为何族议时不明说！”
二人见其父愠怒，随即垂首不语。
秦昭瑜见的二人如此，旋即长叹一声，道：
“怀宛既然已应承你二人，你兄弟二人也已答应，侍读之事族会也已有定论，毋需再去计较！至于族中其他子嗣，适合入宫的便只子昭、子泽及子珩三人，其他人不合礼制。”
“至于子昭、子泽二人，但凡当初好好管教，他们也不至于如此不成器，他们入宫伴读？我还想多活几年！”
说到这里，老者似乎想起了什么以往的事情，颇为气愤。
秦怀礼见父亲语气不善，神情讪讪，低声道：
“父亲，毕竟子昭、子泽尚年幼，难免犯错，我和怀瑾日后必严加管教！”
“父亲……”秦怀瑾见状，也准备说些安抚话语，却被老者打断。
但见老者站起身，兀自望向门外，语气再无愠怒，而是十分平静的说道：
“当今储君未立，同僚人心浮动，便是意料中之事。储位之争，表面风平浪静，实则暗流汹涌。局势如何变幻，终未可知。”
“立储君，虽为国事，却又是陛下家事，外人却是干预不得，一旦站错队伍，便是万劫不复，你二人也算为官多年，应该知晓其中凶险！”
秦怀瑾听得到此言，旋即看向老者，内心有些不解，道：
“父亲，您选子珩，难道不是因贵妃？”
秦昭瑜转过头，目光落在身前的两个中年人身上，叹了口气，目光深邃，道：
“子珩入宫侍读之事，早几日前便由陛下和太傅暗里定下，自非我等能左右。”
“所谓族议之事，只是形式罢了，即便推选子昭、子泽，后面也是不成的。”
秦怀礼与秦怀瑾闻言面面相觑，露出惊诧之色：“陛下、太傅大人……竟早已定下？”
“父亲为何不提前告知我兄弟二人？”秦怀瑾小心问道。
“哼！你二人能守住这秘密！”
“况且你二人事前不知情，才能让邹骈误以为我等立场游移，倾向于贵妃，倒也省了诸多麻烦！”
“父亲，陛下为何如此看重子珩？”秦怀礼沉声问道。
“多半是和我那族兄有关，陛下南征之前急召怀璋入宫。陛下出征后不久，怀璋便重病身殒，随后子珩也生了大病，我那族兄曾在府中密室起卦占卜，断续卜了半月余，我无意间得知此事。”
“半月余后，便是他，也染疾而亡，这一系列事情中透着蹊跷。我那族兄去世不久，子珩那小子的怪病，一夜间便好了。至于后面发生的事情，你们便也知晓了。”
“父亲，您是否多虑了？卜卦占星之术陛下曾在朝堂之上说过其为奇技淫巧而已！”
“哼，不见得，陛下虽是如此说，可皇家和玄清道的关系可不清不楚，对我秦家的历代担任钦天监监正也都不吝皇恩的！”老者似有所思的说道。
“而我秦家族兄一脉，可均擅长卜卦之术。历代太子侍读，均出自我秦家。钦天监监正一职也均为怀璋一脉担任。此外，还有那“承恩公”的爵位，也未曾承袭到其他族系头上！”
“这其间定有我等不知晓的隐秘！”
“承恩，承恩，他到底承的什么恩！”老者面目有些狰狞，似乎自己也得不到答案。
“父亲，难道你怀疑子璋一脉的身份？可需我去调查此事？”秦怀瑾小心翼翼地说道。
“你？”
“不必了，此事也只是为父亲的猜测，你二人只需记在心中便可，不必做那无用之事！”
说罢，他目光凌厉地盯着二人，语气中再次多了几分凝重：
“此事涉及皇家，你二人绝不可擅动，不论其实身份如何，只要陛下看重他秦子珩，只要他还姓秦，便仍是我秦家之人，与我秦家有益，我秦家借此便不会衰落。”
“是，父亲，我们知晓了！”
秦昭瑜听到此言，突然想起了一些事情，语气一转，再次冷哼一声，道：
“毕竟秦子珩也属我秦家族人，既然已经引起陛下的重视，他们一脉族中的待遇也要给全，管教好你们那些下人，别再搞那些克扣那些散碎银子小动作！整日算计这些蝇头小利，小心误了大局！”
两人见状，连忙低头称是。
一时间房间内倒变得十分安静，秦怀礼微抬头看了眼身旁中年，再看看眼前的老年，旋即低声道：
“父亲，怀宛曾与我兄弟二人所说之事......”
“该怎么做还去怎么做！之所以召开族会，便是为了借机令怀宛传话，让邹骈向宫中贵妃知晓此事。如此一来，也算留下一条后路。倘若日后皇次子当真继承大统，除了怀璋、怀仁那一脉，我秦家倒也不会受到牵连。”
秦怀瑾有些拿不定主意，再次问道：
“父亲，今日怀仁答应的如此干脆，应该也留有后手吧！”
“派些人盯紧他们，若有所获，倒也属惊喜！”老者轻声道。
“淑兰呢和他哥呢？”
“一届女流之辈及小小的盐运提举，不足挂齿，也惹不起多大的风浪！”老者面露不屑。
说罢，老者似乎已经将想说之事说完，抬手端起桌上茶水，一饮而尽，旋即拂袖走出了房间。
只留烛火摇曳，映照出两个低头垂眉，各怀心思的身影。
许久，二人抬起头，相互看了一眼，眼神中透出复杂神色，有不解、犹疑，更多的是试探。
“怀瑾，怀宛许你什么？”秦怀礼迟疑许久后还是开口询问道。
“承恩公，户部左侍郎，以及日后邹骈的职位！”
“你呢？”
“承恩公，礼部尚书！”
“兄长，你认为我们如果答应，贵妃所应允的会兑现几分？”
“怀瑾，你认为会兑现几分呢？”
旋即，两人相视一笑，不再言语，先后走出了议事厅。