他清楚地意识到自己在做梦。
四周是一片深邃的黑暗，灰白的雾气在空气中弥漫，仿佛一层薄纱，将整个世界笼罩在朦胧之中。尽管他明白这是梦境，却无论如何也无法醒来。他不知道自己身处何地，甚至无法分辨时间的流逝。疲惫感如潮水般涌来，周明瑞缓缓坐倒在空无一物的地面上，目光沉凝地注视着那些灰白的雾气在他指间缓缓流动。
“反正都是梦，不如就在梦里睡一觉好了。”他这样想着，身体一动不动，仿佛自己仍然蜷缩在温暖的被窝里，试图用这种方式逃避眼前毫无道理的虚无。
然而，就在他几乎要放松警惕的瞬间，一道浑浊而嘶哑的声音在他耳边响起。那声音仿佛从遥远的深渊中传来，听不出年龄，也辨不清性别，却带着一种令人心悸的压迫感：“周明瑞，为何不回蓬莱？”
他浑身一震，梦境仿佛被一股无形的力量搅动，剧烈地摇晃起来，像是随时都会崩塌。然而，就在梦境即将破碎的刹那，一股不知从何而来的力量将一切重新稳定下来。紧接着，一道高大的身影在他面前缓缓显现。那人身披厚重的黑袍，面容隐没在阴影之中，仿佛西方传说中走出的恶魔，散发着令人不寒而栗的气息。
噩梦？可他知道我的名字……又或者，是什么神秘的力量给我托梦？这和我的穿越有关吗？或者与我现在的身体有关？这具身体的主人也叫周明瑞？是了，和我长得一模一样，叫周明瑞也实属正常。
一瞬间，无数思绪如潮水般涌入他的脑海，他不敢轻举妄动，只能继续保持沉默，目光平静地注视着眼前的黑袍身影，仿佛什么都没有听到，什么都没有发生。
空气中弥漫着一种压抑的寂静，仿佛连时间都在这一刻停滞。
“为何不回蓬莱？”那身影缓缓逼近，黑袍的轮廓在他面前投下一道宽大的阴影，仿佛要将他的整个世界吞噬。然而，奇怪的是，除了最初那一瞬间的惊悚，周明瑞此刻却并未感到恐惧，就好像，他拥有抵御眼前这道身影对他造成伤害的力量，他能够掌控这个梦境，他不会受到伤害。
他索性放松下来，懒懒地躺在地面上，摆出一副无所谓的姿态，语气随意地装傻：“我从来没去过蓬莱，为什么要去蓬莱？……你刚才用的是‘回’？你该不会是认错人了吧？”
那道身影似乎被他的回答噎住了，沉默了片刻，随后发出一阵阴冷嘶哑的笑声，带着一种令人不寒而栗的寒意：“你逃不出蓬莱的……你终究会被抓回去的。祂……就快来了。”
这本该是一段令人毛骨悚然的威胁，可周明瑞却只是轻轻挑了挑眉，仿佛对方的言语不过是无关痛痒的玩笑。他坐起身，语气中带着一丝漫不经心的笑意：“哦？谁会来抓我回去？”
“是……”那声音骤然拔高，仿佛从四面八方涌来，如同古老神殿中被撞响的巨钟，每一个字都像是带着某种不可抗拒的力量，余音在虚空中回荡，震得人耳膜发颤，“福生玄黄天尊！”
福生玄黄天尊？
还未等他深入联想，便感受到一道锐利而冰冷的目光从黑袍下直射而来，仿佛要穿透他的灵魂，窥探他最深处的秘密。与此同时，一股漆黑的雾气自那身影蔓延而出，带着一股诡异的吸力，似乎想要从他的灵体中剥离出什么。
这是在做什么，想从我这里拿东西？真没礼貌……周明瑞心中陡然生出一丝不悦。随着他的情绪波动，周围涌动的灰白雾气骤然翻涌，黑暗中竟凭空生长出无数丛生的触手，如同活物般迅速蔓延，直逼那道黑袍身影。触手毫不客气地将对方挤挤挨挨地推远，直到那身影彻底消失在视野中。
周明瑞这才心满意足地重新躺下，柔软的触手环绕着他，仿佛一张舒适的睡床，将他温柔地包裹其中。他闭上眼睛，任由梦境继续流淌，仿佛刚才的一切不过是无关紧要的插曲。
这是怎么回事？
与睡梦中的周明瑞仅一门之隔的门廊上，姬青阳骤然从对方的梦境中脱身而出，身形微微一晃，仿佛被某种无形的力量推了出来。他眉头紧蹙，那双总是含着笑意的眼眸此刻却透出少有的严肃，目光深邃凝重。他的面色沉静如水，却隐隐透出一丝难以察觉的忧虑。
他右手掐诀，指尖轻点，刹那间，夜色里的视野如拨云见日，豁然开朗。寻常视物之外，更能隔着门扉看见床榻上少年的灵体。那之上彩光流转，分明是凡人之相，虽略显虚弱，却无半分异状。然而，凡人怎能在修行者的魇灵符咒中安然若此？他心中疑惑渐生，眉头微蹙。
他认识的周明瑞，在现实之中，确实如他能想象的失忆之人般拘谨惶恐，有时甚至有点像惊弓之鸟，虽然在有意隐藏，却还是会流露出不安之态。可梦中的周明瑞，却从容得很，甚至在他试图窥探更多、遮掩痕迹之际，竟以他无法参透的手段，将一切窥视与遮掩尽数抹去，更将他这元婴期的道门弟子从梦中排斥而出，这绝非寻常凡人所能为。于是，他燃起符箓，以道门秘法传讯，将周明瑞的种种异状详尽告知了自己的师父——道门掌教玉清真人。
他没有对周明瑞说实话。
诚然，他是在关中至燕京的途中偶遇周明瑞，若仅是如此，他或许只会将此人安置于途中的客栈，留下些许银钱，嘱托店小二多加照拂。然而，真正驱使他将周明瑞一路从关中带至燕京的，却是周明瑞衣袍之上的暗纹。这纹样如今已鲜为人知，但他素来喜好钻研那些冷僻的学问，加之身为道门掌教亲传弟子，得天独厚，见识广博，因而一眼便认出，这纹样乃是源自蓬莱。
他对周明瑞的身份始终心存疑虑，前几日周明瑞从昏迷中苏醒时，他悄然立于门外，以道门秘术窥视良久——彼时，周明瑞对他的窥探毫无察觉——少年的反应看似确如失忆之人，然而，随后在用餐时，他却做出了令人费解的举动：将米饭整齐地摆放在房屋四角，随后在房中逆走四步，这异常的举止很像是一个简单的仪式。
姬青阳对周明瑞的来头有两个猜测。
其一，周明瑞或许是蓬莱的逃犯。宗门的记载中，蓬莱门徒素来以拘押战俘、役使战俘为习，他们的功法似乎需要以活人为材料，抹杀其魂魄来修炼。若真如此，周明瑞便极有可能是被蓬莱掳走关押。尽管蓬莱退隐神山后便少有踪迹，但毗邻东洲的三十三重天对对东洲城邦之监控多有记，靠近神山的出海路线海难频发，较寻常航线高出数倍，三十三重天早就怀疑蓬莱门徒在暗中作祟。
或许周明瑞在神山中历经磨难，最终以某种不为人知的手段逃出生天，甚至躲过了蓬莱门徒那诡谲莫测的功法追捕。然而，这样的逃脱绝非易事，或许正是因此，他才会在力竭之际，毫无防备地昏倒在郊野路边。若非姬青阳恰巧路过，施以援手，恐怕他早已命丧黄泉，成为荒野中的一具无名枯骨。
其二，周明瑞也完全有可能是蓬莱针对道门设下的陷阱。他穿着昭示身份的衣袍，昏倒在道门掌教亲传弟子前往燕京的必经之路上，这未免太过巧合。蓬莱门徒向来诡计多端，或许正是利用他的恻隐之心，设下此局，有所图谋。无论是为了刺探道门机密，还是为了引道门中人入瓮，周明瑞的存在都显得格外可疑。
至于周明瑞的灵体看似普通人，这并不会影响姬青阳的判断。而今看来，即使他自称失忆，也无非在于他是否还记得自己的身份，抑或是他是否愿意承认自己记得。蓬莱门徒向来善于伪装与隐匿，或许周明瑞的记忆已被封印，又或许他只是在等待一个合适的时机，揭开自己的真实面目。
说到底，他之所以从关中的道门祖庭远赴燕京，也与蓬莱有着千丝万缕的联系：南洲阳都境内，竟出现了数千年未曾现世的古神秘境，而那秘境之外，赫然笼罩着曾经蓬莱门徒施法时会引动的灰白雾气。
他此番前往燕京，正是代理掌教真人，与三十三重天的话事人共商大计，应对新现世的古神秘境。这秘境的出现如同一块巨石投入平静的湖面，激起了无数涟漪，大小宗门闻风而动。
一道渺远的声音似乎自无穷高处刺入他的神识：“带他回祖庭。”
带回祖庭？姬青阳愣了愣：这可是个嫌疑没有解除的危险人物，就这样带回祖庭？
姬青阳微微叹了口气，却也明白师父的用意。毕竟，玉清真人已是大乘修为，祖庭更有天师坐镇，无论周明瑞是什么来头，在这等强者面前，想来也翻不出什么花样，道门的实力足以镇压一切可能的变数。
“先前，我更倾向于他只是从蓬莱逃出来的可怜之人，无论失忆真假，但梦中的那个周明瑞……”
梦境之外，现实之中，拘谨的少年微低着头看书的模样总是安静而专注，与人交谈时也温和有礼，仿佛无害的草食动物，乖巧得很。
可不能因一时的恻隐之心而放松警惕，梦中的那个周明瑞，完全不像现实的他那样懂事听话，当然，我也不会对他做什么，最多，也就是现在有一些欺骗，即使他是什么无辜的受害者，这也说得过去……
姬青阳右手掐诀，关闭了灵视。夜色如墨，凉意如水，微风轻拂，撩起他额角的碎发，带来一丝清冷的触感。
他其实有点遗憾，他想，要是周明瑞什么异常都没有就好了。