紫墨和熙月在这个镇子上好好逛了三日，第三日准备登船离开。熙月问道：“娘，那个小娘子会不会跑了？”紫墨笑道：“无依无靠的孤女，能有贵人收留，八成是不会走的。除非她有了更好的去处。”
逛了几日紫墨感到有些疲累，在船上吃过午饭就歇下了。快到天黑之时，刘小娇登船。今日的刘小娇专门穿了一件八成新的衣服，是邻居好友相赠作为临别之礼。刘小娇好好下葬了父亲，与父母拜别，这一走就是天涯，不知何时才能回到这个安乐镇上。
熙月给的葬仪，安葬了父亲后还有剩余，她全给了邻居大丫。让她以后用这些钱在清明的时候，给她爹娘烧一些纸钱。刘小娇说：“我在外若能存身，每年都会给你打钱，就请你替我孝敬一下父母。”
大丫说：“大娘、伯伯在世的时候，没少给我零嘴吃，不用你嘱咐我也会做，你在外好好的，有钱就寄上一点，是你的孝心，若是艰难，家里这点事就交给我，你放心！”
刘小娇含泪告别挚友。
上了船，熙月问道：“可曾用过晚饭？”
刘小娇羞怯地说：“忙着处理房子和地，怕误了登船，没来及吃饭。”
熙月让人上岸买点吃食，让刘小娇吃饱了再来回话。
小娇吃饱了来回话。
紫墨看着这个朴实的孩子，问道：“可曾读过书？”
小娇道：“读了几年私塾，认得几个字。”
紫墨示意婢女研墨，“来，写几个字我看看。”
小娇上前，凝神静气，运腕写字，字迹秀丽，大小适中，端端正正三个字：刘小娇。
熙月看见道：“哟，字写得不赖呀！怎么没有继续读下去？”
刘小娇道：“定亲的人家说了，女人认识几个字就行了，女人读的书多了，男人降不住。所以读了几年就没读了。”
紫墨叹气道：“我看你字迹工整，如果能继续读下去，说不定能登科入仕。可惜放弃了。”
刘小娇低头不语。读书是听爹妈的话，不读书也是听爹妈的话。爹妈如果一直在，她啥也不害怕。可是爹妈走得早，没有留下傍身的技艺，就有些孤苦了。
紫墨又问：“你如今还会做些什么？”
刘小娇道：“我会洗涮，会做饭，收拾屋子也不错！”
紫墨道：“你会的这些都是屋里的活，要么给人做使女，要么就找个好人家嫁了吧。我看你年纪也不小了，不如先跟着我们，路上若有合适的人家，就给你说门亲吧。”
刘小娇看了看熙月，忽然说道：“贵人，我愿意给你们做侍女，做一辈子！”
熙月好笑道：“不想嫁人？”
刘小娇耳朵一红，咬了咬嘴唇道：“不想嫁人！”
紫墨道：“做一辈子使女可不成，可是这路上我也难寻的知根知底的人，不如先跟着我们，等我们回了都城，好好替你寻个人家。”
刘小娇突然跪下道：“贵人，我刘小娇对天发誓，愿意给贵人做一辈子牛马，以报贵人出资葬父之恩情。倘有违此誓，天打雷劈！”
紫墨很意外，让熙月扶起刘小娇，她见此女说话刚毅，怕多说几句她会以死明志。于是说道：“这样，你先去烧壶开水来，我们喝喝茶、说说话。”
不一会儿，刘小娇拎着一壶开水过来。想她小门小户不会茶道，熙月亲自上手，刘小娇看得十分仔细。刘小娇聪颖，看过一遍后，就将沏茶的步骤、程序记了个七七八八，虽不知其中典故，样子手法倒是记住了。
紫墨教她品茶：一看二嗅三品，回味无穷。
刘小娇只见过农人干活的时候，一大把茶叶梗子煮开水冲泡，放凉后成黄褐色液体，牛饮之。何时见过这样喝茶？原来茶还有颜色要看，香味要嗅，滋味儿要品。她十分新奇。
紫墨问道：“说说看，你喝到什么了？”
刘小娇闭着眼睛道：“好像喝到茶在雨水里淋！又清新，又爽口。心里飘飘的，好像要飞起来。胃里暖暖的，好舒服！”
熙月斜着眼睛看了她一眼：“想不到，你花样还不少！”
刘小娇立刻闭住了嘴巴，羞怯地看着熙月。
紫墨笑道：“最难得就是这赤子之心！没有经过事，什么都是好的！”
熙月撇了撇嘴，咕哝道：“明明不过只是明前茶，哪里就有这许多体会了？”
紫墨笑：“你喝过了多少好茶，如今这些也不入你法眼。她不一样，她没经过、见过，体验到的才最真挚、最纯粹！品茶还是该和她这样的人一起，才有趣味！”
熙月不服气地看了看刘小娇，她忽然有了一些危机感。难道以后做女儿也不如刘小娇了吗？
紫墨看着熙月嘟嘴犯嫉妒的模样感到十分好笑，让刘小娇退下，自己和熙月说笑。刘小娇起身道：“奴在外面站着，贵人如有使唤，奴就进来！”
刘小娇站了出去，紫墨笑道：“上了船，也不换回女儿装，小心一点，别被人看上抓去做了新郎！”
熙月大笑：“好啊，既然抓我去，我就大大方方做一回新郎！”
紫墨道：“明日到新月镇，那里的女子最喜欢争奇斗艳，你也打扮上，与她们比试比试！”
熙月道：“那我可得好好装扮装扮，不能丢了皇家体统，也不能丢了娘的脸！”
“明日将小娇也扮上，你们一起去斗艳！”
“娘，您也扮上，您一定是最有气派最有风度最漂亮的老太太！”
紫墨大笑，“好，我也扮上！”
第二日一早，熙月就喊刘小娇，小娇赶紧过来问：“贵人，有何吩咐？”
熙月道：“我要把你打扮上！”
小娇脸一红：“贵人不要取笑，小娇蒲柳之姿，不值得装扮！”
熙月没有理睬她，伸手就抓乱了她的发髻，还要去撕扯她身上的衣裙。小脚吓得往后躲，“贵人，男女有别，小娇自己去打扮。”
熙月一愣，才想起来自己一直是男儿装扮。她笑着让小娇离开，“你先出去，一会儿我再喊你。”
熙月让婢女进来更换衣衫，重新梳妆打扮。装扮完喊小娇进来，小娇进来看见熙月一愣，“这位贵人是？”熙月大笑道：“这才是真正的我呀！”刘小娇的脸上一阵青一阵白，好半天才反应过来，贵人原来是个女娇娘，不是佳公子。
只见熙月雍容华贵地站在那里道：“来来来，你们赶紧把她也打扮上！”
婢女们答应着就拉刘小娇坐下，只是刘小娇身材娇小，船上暂时没有她合身的衣服，只好让她先穿着她半旧不新的衣服梳妆。只是梳妆后，妆容浓重，衣服寒酸，实在看着怪异。
熙月道：“无妨，先这么着，下了船，先去成衣店给她买一身。”
刘小娇的头上何时戴过这许多的首饰？珠珠串串压得她不敢动。熙月笑道：“你且动动，没事的！”刘小娇轻轻摇了摇头，凤钗乱颤，玉串儿叮当，十分好听。刘小娇兴奋地说：“它们不会掉吗？”熙月道：“你不跑跳，平常走路应该都不碍事。不过戴了步摇走路就得稳着点，否则步摇大动，不成体统。”
小娇就在船上练习走路，头要端，肩要平，身姿要正，不可随意扭胯。小娇练了几个来回，喘气道：“贵人，饶了我吧，这比干活都累！”
熙月道：“别没出息，走这几步就累啦？再敢喊累，天天让你这么着走路！”
小娇不敢再喊累，勉力在船上来回练习。船靠岸的时候，她已经能够比较自如地行走了。
紫墨出来的时候，小娇的眼睛瞪得更大了。只见紫墨也是很浓厚的妆容，穿着华丽的衣服。
三个女人上岸后，立刻引来众人的赞叹，当然立刻有人指出小娇的服饰太不般配了！熙月啥也没说，就带着小娇进了成衣店，换上新衣后走出。大家都鼓起掌来。紫墨坐在茶庄喝茶，见她们过来，起身和她们一起去逛街。
这新月镇一直有斗彩的习俗，反正女子出门必定着装整齐，打扮得非常正式。在这里，女子不梳妆就出门是很失礼的一种行为。即便是升斗小民，女子出门也得打扮一二。
年轻女孩儿不打扮，别人会数落她们的父母，已婚女子不打扮，别人会看不起她的男人，只有一种女人不打扮，别人不会说什么，那就是新寡的妇人，可以素衣素面出街。这样的人出门，大家都会同情地让路让利。
这里的女孩美丽是权力，也是义务。而且女孩也生活得很昂扬，美丽是致命的武器。这里的男人有义务让女人们活得漂亮！如果你以为这里的女人徒有其表，那你就大错特错了！这里的女人拼命漂亮，也拼命向上生长。她们的美丽不是男人施舍的，是女人自己努力挣得的。据说新月镇里女人的就业率是最高的。
新月镇里来了三位漂亮的贵人，消息一经传出，立刻有美女汇集而来，有人是要来欣赏美，也有人是要来比美。美丽有时候年轻就是优势，可是身上的那股贵气，不是一般人可以拥有的。所有来比美的人都铩羽而归。
在新月镇的比美场所，美不容忽视的舞台上，紫墨被颁最霸气的女人，熙月被颁最雍容华贵的女人，而刘小娇也被授予最温柔可亲的女人。她们被推上高头大马，骑马游行，刘小娇不会骑马被吓得惊叫连连。
紫墨和熙月笑着骑上马，看这热闹的集镇，心情很是舒畅。紫墨很久没有作为一个女人被推崇了，她很高兴能在新月镇多停留几日。她们因为获奖获得在新月镇免费食宿三日的特权。
住在新月镇用美丽特权住宿的客栈，三人各自歇下，闹了这一日，紫墨有点疲惫，婢女们伺候她早早地歇下了。熙月却还想去逛夜市，刘小娇说：“贵人，夜里不太平吧？还是不要出门了！”熙月道：“有护卫跟着，无妨！”刘小娇说：“贵人，我顶着这些首饰一天了，脖子好酸，贵人让我换了衣服跟从吧？”熙月说：“出去玩，顶着这些劳什子确实挺累，我换了男装出门！”刘小娇说：“那我也换男装吧？”
“准了！”两人换了男装，带着两个护卫出了门。
他们一走出客栈，对面茶楼上就有人说：“嗨，这小娘子有趣！”只见一个翩翩佳公子举着茶杯道：“得月楼里走出四个男人，前面那两个看身形一定是女人！走着，去瞧瞧她们的花样！”
有人道：“后面的男人看着很能打！”
男子笑道：“我又不去打架，就去看个热闹，有没有人跟着？”
“王兄，雅兴，小弟作陪！”另一个清瘦的男子站起了身。
两人悄悄尾随在熙月和小娇身后，清瘦男子道：“怎么逗趣？”
王兄说：“跟着干一样的事！”
熙月和小娇出来就逛着，吃着。她们买啥，后面两位也跟着买啥，她们吃啥，后面两位也跟着吃啥。很快后面两位就开始抱怨：“这小娘子挺能吃，这么甜腻的东西竟然吃得干干净净？”
等到他俩辣的说不出话的时候，熙月大笑着道：“后面二位老兄好胃口呀！”两人被辣得直甩头。王兄指着熙月：“你你你……”
熙月让护卫送上水壶递于他们，“早看见你们鬼鬼祟祟跟在后面了，说吧，想干什么？！”
他们忙着漱口，来不及说话。
熙月让护卫将两人押上，找一个茶馆坐下。
两个男人被按着坐下，王兄站起来道：“我们并没有唐突佳人，为何对我们动粗？”
熙月道：“你们何故尾随我们？不如我们告官，让官家来评评理！”
王兄语塞，清瘦男子却说：“你去告呀，他就是……”
王兄一把攥住他的手道：“无故尾随确实有违常理，我们这里赔礼就是！请佳人说出赔礼的方法。”
熙月大度一笑，“那我就罚你们陪我们游玩夜市，只要让我们玩得尽兴，一切不愉快都一笔勾销！”
这二人求之不得，立刻点头答应。为佳人服务是新月镇男人的最佳福利。