时间不长，曹操急匆匆赶到郭辉那里，便见郭辉、赵云齐齐在庭院中站立等候，曹操刚要发怒，就听见郭辉、赵云齐声说道：“常山郭辉（赵云）拜见主公，愿为主公赴汤蹈火，在所不辞。”接着抱拳单膝而跪。
曹操见状愣了一下，忽然仰天哈哈大笑，然后快步走向二人，一边扶二人起身，一边说道：“孤得子兴、子龙何愁天下不定！”
“在下愿倾尽所学助主公扫平乱世，开创大同盛世。”
“在下愿为主公荡平四海，创立不世之功。”
“哈哈哈！好！好！好！孤与二公共勉。”
三人客套一番，然后郭辉、赵云向刚才的事情请罪，曹操自然不会怪罪，但是仍然好奇郭辉为何如此行事。
郭辉答道：“启禀主公，主公所寻女子乃张绣婶娘邹氏，今其刚刚归降，主公便如此行事岂不为其所恨？纵然主公并不知情，然张绣岂会相信，主公住所离其营地极近，为主公安全起见，在下不得已出此下策，再请主公恕罪。”
曹操闻言惊出一身冷汗，忙言：“若非子兴，孤恐命丧于此，子兴大功一件，何罪之有？”
“谢主公，不过此事易解，明日主公单独宴请张绣，言明欲纳其婶娘为妾，张绣定然应允，如此便无阻碍。”
“嗯，就依子兴所言。”
“恭送主公。”郭辉眼看目的达到，便和赵云共同说道。
曹操自然不会久留，虽然没能和美人共度良宵，但是真正得到了两位贤士归心，之前的怒气早已烟消云散。
第二天曹操按郭辉的建议宴请张绣，席间言明纳妾一事，张绣纵然心中不悦，但是只得满口答应，曹操终是抱得美人归，犒赏三军，同时上表为张绣封侯，张绣得到好处，慢慢也不再介意此事。
数天后，曹操收到探马消息，说刘表病重，一时间卧床不起，曹操大喜，连忙召集众人议事。曹操开口：“诸公，孤得探马来报，言明刘表已病入膏肓，此乃天赐良机，我意立即进军襄阳，不知何人愿为先锋啊？”
“末将愿为先锋。”张绣急忙出列。
许褚、夏侯惇、夏侯渊等人不甘示弱，也纷纷请命。
曹操看向郭辉，郭辉略微点头，于是曹操下令张绣率本部兵马为先锋向襄阳挺进，曹操亲率大军距三十里跟随，张绣欣然领命，赶忙下去布置。
散帐后，郭辉向曹操建议急召祢衡来此，出使襄阳城，暗戳戳的表示要送刘表一程，曹操看着郭辉狡黠的目光，嘿然一笑，同意了。
襄阳城得到消息，赶紧向刘表禀报，刘表拖着病体召集一众文武议事。
眼见众人齐至，刘表虚弱的说道：“诸公，原本我等以张绣为先，抵挡曹军兵锋，怎料张绣小儿竟不战而降，而今甘为曹军先锋，曹操十余万大军不日将攻我襄阳，事急矣，请诸君速思对策。”
“主公，为今之计，一则速速稳固城防，同时从江夏调集兵马增援襄阳；二则速派使者向袁术、刘焉求援。”蒯越出列答话。
“异度，我与袁术有仇在先，其岂会发兵救我？我族叔刘焉素怀异心，自绝蜀道，求其救援何其难也。”
“主公，即使二人不肯发兵，我荆襄九郡，兵精粮足，且襄阳城高池深，纵使曹操十余万大军也不能轻易取之，只要抵挡数月，捱至冬日，曹操粮草殆尽必然退军。”蒯良接过话茬。
“姐夫放心，有我在，必能守住荆襄，保住刘氏基业。”蔡瑁也出言宽慰。
“唉，昔日四路大军围剿曹操，竟无一路得胜，如今我等仅凭一己之力如何胜之？莫非乃上天欲亡我荆州不可？”刘表一脸绝望，说完猛咳一阵，直至咳出血方止。
众人见状一阵紧张，刘表稳住心神，转口说道：“我恐时日无多，借此机会商讨一下继承人选。我有二子，长子刘琦，忠厚宽和，然性格懦弱；次子刘琮，聪慧有佳，却不谙政事，诸君以为我百年之后何人可撑起我刘氏基业？”
随后众人你一言，我一语，转眼间分为两派，争个不停，刘表眼瞅争不出个结果，就摆摆手止住众人，说改日再议，下令蔡瑁接管军队调度，全权负责襄阳防务。
曹操下令全军缓缓行进，等待祢衡到来。数日后，祢衡一路快马加鞭赶到军中，早有人负责接应。祢衡下马后未做停歇，直奔曹操大帐，曹操和郭辉已在内等候。
进入大帐，未等祢衡开口，曹操赶忙起身端着水杯，快步走向祢衡，开口说道：“正平一路辛苦了，先喝口茶，休息好再行议事。”
祢衡见曹操这么看重他，心中一阵感动，连忙答话：“多谢丞相，祢衡职责所在，不敢怠慢，在下休息片刻即可。”
“不妨事，正平不必急躁，你我兄弟多日未见，今日借丞相贵榻，以茶代酒，畅饮一番。”郭辉也上前热情的打招呼。
“子兴所言正和孤意，若非此刻尚在行军途中，定要开怀痛饮，再由正平演奏一番音律，岂不妙哉。”
“哈哈哈。”三人相视一眼，仰天大笑。
三人喝了几盏茶，寒暄一番后，开始商讨正事。
祢衡拱手一礼，开口询问：“不知丞相召我所为何事？”
曹操没有回答，而是看向郭辉，郭辉会意，回答祢衡的疑问：“正平，实不相瞒，是我建议丞相召你来此，为的便是谋取荆州。”
“谋取荆州？不知需要我如何行事？”
“正平只需如此……”郭辉说完看了一眼曹操，二人略微点头，然后一脸微笑的看着祢衡。
“啊？这，这未免有些……”祢衡听罢有点抹不开面子。
“嘿嘿嘿，正平不必介怀，此事乃我所谋划，一切罪过皆系于我身，正平届时但言无妨。”
“正平勿虑，孤已命张绣驻军等候，你随军前去，尽管按照子兴所言行事。”
“既如此，祢衡这就起草劝降书，请丞相定夺。”
不一会儿，祢衡便写好了劝降书，曹操看罢十分满意，直言称赞，没有要求修改，祢衡拜谢后收好书信。
曹操随即安排饭食，三人吃过饭，曹操便安排军士带祢衡去休息。
第二天吃过早饭，祢衡便向曹操辞行，在军士的护送下与张绣汇合。