回到雒阳之后，曹操听从郭辉的建议先进宫向献帝详细汇报了四征大军的所有战报，献帝听后龙颜大悦，拜曹操为丞相，总揽朝政，命曹操全权处理一应将士的封赏工作，曹操拜谢隆恩后回到大将军府。
次日，曹操召集如今留在雒阳的几位谋士、武将议事。曹操意气风发，脸上止不住的笑意，开口道：“诸公，如今四路逆贼皆为我所败，是时候跟他们算账了，不知诸位认为先以谁开刀啊？”
“启禀主公，在下认为当先取徐州，一则为主公报杀父之仇，二则解决后顾之忧。”荀彧出列回答。
“在下以为当先攻冀州，袁绍新败，士气低迷，我军应乘胜追击，一鼓作气拿下邺县。”程昱也发表自己的见解。
“在下认为应先攻袁术，九江一役足见袁术无能，相较其他三人，更易取之。”陈宫同样出言作答。
“在下有一疑虑，还望明公解惑。”郭辉慢条斯理地说道。
“子兴但问无妨。”
“今二袁、二刘尽败，明公既欲图之，不知明公要留几人？”
“自然一个不留。”曹操轻描淡写的回答，不过马上就后悔话说快了，于是赶紧找补“不过，若能为我所用，留之也无妨。”
“明公，恕在下直言，此四人均不可用，欲图天下，万不可留。”郭辉没给曹操接话的机会，“在下深知明公所思，但明公欲得之人不能对明公忠义，强行纳之徒增遗憾耳，天意不可违也。”
曹操闻言愣了一下，有些不死心的问道：“莫非子兴已卜得天机？”
郭辉没有说话，但点了点头。
曹操叹了一口气，“既如此，那孤便不再强求了。依子兴所见，先取何处为宜？”
“依我之见，当先取荆州。荆州乃天下之腹，其主不能守，向东可取江东，向西可图西川，向南可下夷越，此诚天所以资明公也。”
“荆州？何解？”曹操、荀彧、程昱、陈宫异口同声。
“诸君且听我言，袁术如明公所言乃冢中枯骨，早晚必亡，不必理会；孙策依附袁术，受制于人，又初定江东，根基未稳，今为奉孝所败，人心定然浮动，加之此人性如孙坚，必不长久；刘备瓮中之鳖，不足为虑；袁绍怒火攻心，不久于人世，其子不合，袁绍死后必乱，明公当坐收渔利；刘表胸无大志且疾患染身，只要明公大军压境，荆州或可兵不血刃收入囊中。”
“不费一兵一卒可得荆州？！”曹操闻言十分激动。“子兴请详细言之。”
“前日南阳张绣大败，而我大军几无损耗，只要明公增派兵马，发十万大军兵临宛城，张绣必不战而降，而后向襄阳进发，围而不攻。刘表闻之定然心力交瘁，短则月余，长则半年，只待刘表病逝，襄阳自会开城献降。”
“子兴所言当真？！”曹操听完越发激动。
“天机微妙，却又在冥冥之中，在下不敢妄言。”郭辉一脸淡然自信。“为解明公后顾之忧，可先令吾弟子龙领兵至邺县挑战，只待诛杀颜良文丑，袁绍必亡，如此冀州自乱。”
“哈哈哈，好！孤欲得天下非子兴不可为也。”
“明公谬赞。”
“诸位以为子兴所言可行否？”
“在下附议。”荀彧、程昱、陈宫三人思考片刻后齐声回答。
曹操当即命荀彧去传令布置，众人陆续散去。
郭辉回到住所后跟赵云安排了一些话，赵云听罢只觉脸上略显尴尬，郭辉却笑哈哈的不停打趣，不过很快就满脸庄重让赵云保证必须照他说的办，赵云拗不过只得应下。
而后赵云飞马赶至荡阴，调集三千人马大张旗鼓的向袁绍大本营进发，当然为了以防万一，五万大军距离赵云所部三十里缓缓而进。
赵云率军来到邺城时，袁军早已在城头严阵以待。
赵云拨马出阵，内心在纠结郭辉教他的话，他实在有点说不出口，但是想到郭辉严肃的模样和自己的承诺，只得咬牙喊出：“呔！城上听着，我乃曹丞相麾下无双上将、河北战神赵云赵子龙是也，听闻袁本初麾下河北四庭柱勇猛非凡，今日特来挑战，若是有胆便出城一战，某可以一挑四，若是无胆早早开城献降，归顺朝廷。”
赵云不喊则已，此言一出，身后三千将士犹如打了鸡血一般兴奋，齐声高喝，士气极其高涨。反观城上则是默不作声，纵是心中不忿也无人敢出头，只能迅速向袁绍禀报。
袁绍原本经过一番调理恢复了不少气色，听到赵云这般嚣张言论又瞬间暴怒，任凭众人如何阻拦，他也要到城头观战，让颜良、文丑、张郃、高览一同前往，发下严令无论是谁出战，务必斩杀赵云，全歼曹军先锋。
不一会儿，袁绍便引军出城，迎面就见一人器宇轩昂、白马银枪，傲立阵前，其他三人不认识，但是文丑一眼就认出了赵云，当初就是这个人从他手下救走了公孙瓒，不觉心中战意减弱。
赵云眼看袁绍已至，主动开口：“袁绍，你记住，今日赵云在此，定要折你臂膀，日后再无河北四庭柱，只有河北战神。”而后停顿了一下，大喊：“常山赵子龙在此，何人胆敢与我一战！”
袁绍闻言大怒，询问何人出战，淳于琼早已怒不可遏，连忙请战，袁绍应允。淳于琼挺刀跨马来到阵前，直奔赵云，同时大喊：“赵云休狂，看我淳于琼亲手斩杀你！”
赵云不敢怠慢，挺枪迎战。
虽然淳于琼也是河北有名的将领，但是武艺比赵云差了不止一星半点，只一个照面就被赵云一枪挑于马下，咽喉处留下一个深深的伤痕。
曹军见状连连喝彩，袁军则是鸦雀无声。袁绍怒气上涌，下令颜良出战。
颜良自然不惧，在他眼里，赵云顶多算一流武将中乘，淳于琼一个二流将领中乘完全是自寻死路，他自己是一流武将上乘肯定轻松拿捏赵云。颜良跨马出阵，边喊边冲向赵云：“赵云小儿，河北颜良来也！”
赵云没有搭话，径直冲向颜良。二人交手的瞬间颜良脸色大变，心中急呼坏事，这赵云妥妥的超一流武将，自己才是被轻松拿捏得那个。胆由心生，颜良胆气已弱，转眼间就落入下风，十数回合便被赵云刺于马下。