踩过光滑瓷砖，凯拉与基德回到舞会大厅。凯拉刻意侧目，看到长桌一侧的侯爵妹妹，身边的侍从在教她用刀叉吃东西，而不是直接上手抓。
凯拉抑制住表情，目光又移到大门外——莉塔立在路边，一手放在腰后，脑袋仰起，似乎望向屋顶。
凯拉微不可见地松了口气，忽地听到了“哐哐“声。循声望去，远处走近一群人，为首的是一个皮肤苍白、着高贵礼服，胸前佩一枚无水城标志徽章的男性，三四十岁，举手投足不怒自威。身后是服装各异的人士，从装扮到气质都显高级佣兵风范。杰克也在其中，
但他别过脸，刻意保持着距离。
那就是罗茵侯爵？皮肤很苍白啊，跟我一样……
凯拉正低眉沉思时，宴会人群已纷纷向侯爵致礼。侯爵一一礼貌回应，随后径直走向长桌一侧。
他的妹妹正笨拙地握着刀叉，对面前一盘牛排发动攻势。由于技术不过硬，每次落刀，鲜嫩多汁的牛排都会滑动，宣告攻势失败。
少女努了努嘴，金色披肩长发随着用力幅度微微颤动。
她突然停下动作，吸了吸柔软的鼻翼，
转动黑眸，望向朝自己走来的罗茵侯爵，绽开灿烂笑容，扔下刀叉扑过去抱住他的胳膊，仰脸带着稚气童声道：
“哥哥！“
罗茵笑了笑，轻语道：“熟肉吃不惯吧？以后继续喂你生肉。“
少女的举动引得在场宾客议论纷纷，
惊异于她的异常表现。
“看起来心智很低啊，“远处的基德分析道：“不知是先天还是后天的。“
凯拉死死盯着少女的行为方式，比对回忆中的一幕幕。“走，去看你哥。“
基德招呼一声，与凯拉一同靠近簇拥的人群。火红头发、穿锃亮铠甲的杰克站在外围，侧目看向走近的二人。
“怎么样？名额的事怎么说？“基德开门见山。
“没了。“杰克语气微含愠怒。
“意料之中。“基德双手插兜：“还是让旅馆弟兄们护送你家里人赶紧收拾，再雇些有信誉的佣兵趁早出城。否则越晚越乱，说不定明早盗匪就在街上乱砍人了。“
“还是尽量走官道。“杰克沉吟：“我在城防队有几个朋友，再去争取名额。官道总比野道好。“
“现在这种局势，官道野道差别大吗？“一旁的凯拉
疑惑道。
“大，很大。“基德侧头解释：“异物偷袭、匪帮杀人、叛军抢劫——野道本就偏僻危险，更何况扎堆的难民也可能下一秒变劫匪。没有官方维持秩序，多几个军官震慑，治安队巡逻，难民就会安分不少，盗匪也会绕着走。这就是差别。“
三人正探讨着，侯爵挽着妹妹路过身边。
“家里的仆人大部分都得辞掉。“杰克说完，凯拉追问：“不包括莉塔吧？她一直很可靠。“
正说着，凯拉突觉胳膊一沉——少女柔软的触感贴了上来，体香钻入鼻腔，伴着方才听到的稚气童声：
“哥哥。“
凯拉全身僵住，呼吸骤停。四周人群骤然寂静，道道夹杂疑惑与惊诧的目光如针刺来。他只觉两颊发烫，脚底发麻。
拼命压住翻涌的思绪，他僵硬扭头看向紧贴自己的金发少女。她衣襟松垮，黑眸扑闪着无邪光芒。视线外移，罗茵侯爵神色微妙地注视这一幕。
为什么……会发生这种事？
凯拉稳住心绪，勉强笑了笑：“小姐认错人了，你哥哥在那儿呢。“
少女闻言一愣，看看侯爵又看看凯拉，搓搓鼻翼嚷道：
“两个…哥哥……“
“她是通过气息辨人的。“罗茵含笑走近，“我们的气息很相近，所以她分辨不出。“
“气息辨别？“凯拉猛然想起莉塔的提醒，再看少女时眼神骤变。
少女放开凯拉，在二人间犹豫不定。罗茵叹息道：“我妹妹先前被匪帮绑架，救出来后便成了这样。“周围宾客纷纷露出惋惜。
见凯拉沉思，罗茵继续道：“据我所知，我妹妹之所以能存活，多亏当时有英勇的超凡者——“
他边说边观察凯拉反应。
杰克听着露出恍然神色，看向弟弟的目光带上异样。凯拉迎上兄长视线，内心咆哮：不！不是你想的那样！
“侯爵大人！“门外传来呼喊，一名气喘吁吁的书记官冲入：“市政厅紧急会议，请您立即到会！“
罗茵沉下脸：“怎么这个时候？“
宾客骚动起来——午夜紧急会议，显然非同小可。
“让佣兵保护好我妹妹。“罗茵吩咐随从，边缘化的佣兵们聚拢待命。“她若发病，给她闻这个。“他将风油精似的瓶子递给蓝头巾佣兵头目，“别让可疑者接近。“
“是。“佣兵头目浑然不觉异常。
“杰克先生，你——“
“不必了。“杰克直接打断：“要我卖命的人，不能是个开空头支票的家伙。“
“你什么身份？敢跟侯爵这么说话！“随从厉声呵斥。
“哦？“基德加入战局：“总比某些寄人篱下的走狗强。““你！““够了。“罗茵摆手，“先处理正事。“他整了整衣摆，带着随从匆匆离去。
“不和副队，“基德转向杰克：“这种紧急会议恐怕是异物攻城或高层遇刺。今晚要乱了。“
杰克沉思两秒：“叫上普谢，去旅馆集结弟兄，把克拉克府邸守起来。“
基德应声离开。杰克对凯拉严肃道：“今晚可能大乱，我先护住府邸，完事再来接你。“
“我不跟你们走？“凯拉不安道。
“比起外面，这里更安全。待在佣兵附近等我。“说罢，杰克与门口换上便装的普谢汇合，哐哐踏出大厅。
安全感更低了……他们不知道那个女孩才是最危险的！
凯拉望向被佣兵包围的少女，心一横：必须跟莉塔回家！
他快步走向门口，却猛然僵住——
莉塔呢？
门外夜色空荡，不见人影。
她丢下我跑了？难道她……
正胡思乱想时，一个眼中泛紫光的客人对卫兵低语：“杀光他们。“
卫兵们突然举枪瞄准人群。凯拉暗骂着往回跑，余光瞥见人群中伸出枪管——
“砰！“
被佣兵包围的少女额头绽开血花，星点血迹如怒放红梅。