回了父母的消息后，冷原给刘鹏飞打电话，没人接。于是发了条语音过去：“飞哥，我来夕阳谷了，想去你那儿蹭几天。”
刘鹏飞在《星河战火》第一次全国联赛时期曾是北方二队的队长，富二代，一米八，大嗓门，脾气好，在业界素有“飞哥床头半卷纸，场均7杀16死”的美誉。他非常欣赏冷原，这个在游戏里沉稳而精准的突破手。每当冷原曾经因为性格问题备受排挤的时候，刘鹏飞是队里少数愿意为他说话的人之一。
此刻的刘鹏飞还没起床，冷原在夕阳谷东站坐了一上午。中午十一点，刘鹏飞电话打了过来，那迷迷糊糊的声音让冷原倍感熟悉：“喂？猕猴桃，你早上找我了？”
“啊，我来夕阳谷了，现在在东火车站呢。”
“上我家来吧，你在哪儿我开车接你。”刘鹏飞说着打了个哈欠。
“东火车站，我说。”
到了车上，一身困倦的冷原再也支撑不住了。他感觉自己不知什么时候闭了眼，睁开就到了刘鹏飞家。刘鹏飞帮他把行李拎进了屋：“去里屋睡一觉吧，你看你困那个死出儿。要不洗个……澡……行了行了行了别洗澡了你去睡吧，别一会儿死在我浴室里。”
冷原躺在床上，嘴里念叨着：“反正我不能永远活着，我也不怕死了，哪怕我明天就死。这床真舒服，就让我在这儿一睡不醒吧。”
刘鹏飞习惯了冷原的做派，所以他没有管冷原不听使唤的嘴在嘟囔些什么乱七八糟的东西，于是他打开电脑准备开始直播，顺便叫了两份外卖。
刘鹏飞年纪比较大，所以有机会参加了早期所有的职业联赛，后来退居幕后做了教练。再后来游戏官方不再办比赛，他就连教练也做不成了。现在没了饭碗，也只能靠做直播混混日子。
晚上九点，冷原醒了。刘鹏飞正好也该搞一份夜宵了，两人干脆点了一大堆炸串、炸鸡、烤肉、奶茶之类的东西，就当给冷原接风。刘鹏飞早早下了播和冷原在茶几旁边吃边聊。冷原颓废地说：“飞哥，当年挺对不住的。可是我真的太缺钱了，要不然我不会抛下哥几个，去泽区队的。”
“哎呀没事，比赛都没了扯那些没意义。再说你在那之后也没打过比赛，我在赛场上没和你正面交过手也算幸运。你没啥对不住我们的，人总得顾着点儿自己前途。你就算帮着泽区队把我们哥几个暴捶了，咱们还是哥们儿。别计较那些了。”说罢刘鹏飞将一大块盐酥鸡塞进嘴里，肆无忌惮地嚼了起来。
冷原接着跟刘鹏飞诉苦：“你帮帮我吧，我没得混了。”
对于刘鹏飞来说，帮助冷原维持生计不是什么难事。他用沾满油和酱料的手指指了指电脑：“你上我号直播吧，咱俩轮流播我的号，收益平分。”
于是深夜11点，冷原用刘鹏飞的账号开了直播。直播间标题：谁还记得当年的猕猴桃？这被一些老粉丝发现了，于是第二天直播间人气暴涨，大家都想看看这个曾被辜负的天才少年如今是个什么处境。直播不同于比赛，冷原不能老老实实地只管好自己擅长的部分，他不能像在赛场上一样只操作枪塔，收集信息。偶尔他也要坐上指挥位和驾驶位。冷原作为曾经的职业选手的确在任何方面都不差，但是比起刘鹏飞来，他的确显得差了许多，因为刘鹏飞当年本来就是驾驶员兼指挥。外加冷原内向的性格，直播间越来越冷清，直播时候的互动效果也越来越差。一个星期之后，在冷原的直播时段就很少看见弹幕了。
由于直播收入是对半分的，算起来冷原也算占了刘鹏飞不少便宜。不过对于刘鹏飞这样一个富二代来说，这些帮助也只是举手之劳。就这样混了大半年，刘鹏飞家里来了消息——要他把租的房子马上退掉，全家准备移民吉获国。刘鹏飞的父亲自从他五岁开始就在和吉获人做生意，慢慢地，生意越来越大。看着胸无大志的儿子刘父并不感到焦虑，大不了继承家业好了。不过，刘鹏飞倒是脑子很够用，为了继承家业，他高考考到了昌顺外国语大学。这次移民对刘鹏飞来说是一次不小的机会，因为《星河战火》在吉获国目前热度还足够，以他的履历，能找到一家不错的战队重操旧业。
高兴之间，刘鹏飞想到了住在家里好久的这位小兄弟。他，是不能去吉获国的，因为刘鹏飞无法在吉获国抽出时间和精力照顾冷原。
这天，两人没有直播，晚上他们去了楼下的烧烤店，选了一个露天的座位。夕阳谷的晚风吹得人肩膀发凉，刚端上来的烤串，很快也凉下来，不再飘出香气。两个人手里拎着啤酒，聊着刘鹏飞光明的前景，和冷原黯淡的未来。聊着聊着，冷原抬起那张快要哭出来，嘴角却仍在努力上扬的脸：“飞哥，你带我去吉获国打游戏吧，我真没得混了。”两人都心知肚明，他就算想让刘鹏飞带他去吉获国，但是像冷原这样的人没有签证，不懂外语，他有什么资格进入用吉获语交流的战队呢？
刘鹏飞深知这其中的无奈，于是说：“我跟你实话说吧，你别指望在游戏里面挣钱了，你不是吃这口饭的。的确，当年游戏刚出的时候，你能够一个人打三个，可现在不是当年了。你当时厉害，完全是因为你的战术天赋，你玩儿的路子别人没想过。但是这几年，你的那些东西都被职业圈子琢磨透了，谁都会。现在打比赛拼的就是谁失误少。”刘鹏飞抬起头看着冷原的眼睛继续说：“兄弟，不要老指望着自己的天赋什么时候能让你咸鱼翻身了，这世上不缺天才，只是绝大多数人的天赋都只有被埋没的份儿。你上场的那阵，一场架打下来你所在的飞船连护盾都没破过，现在职业赛场可没这事儿了，正规比赛里战斗的强度非常大，只要面对面就必然是两败俱伤。我了解你，你的心态可是不咋地。就说这几天的直播，你跟弹幕急眼多少次了？现在只要一接架，血量见红了你必手抖，训练和直播都尚且如此，真到了赛场上，你绝对被打成业余水平。说难听点儿，你的巅峰期过了，这不是你的问题，环境就这样。”
冷原知道，如果不考虑适应外语环境的困难，刘鹏飞是可以带自己出国的，外语不妨去慢慢学。他也知道，对于大多数职业选手来说，所谓“巅峰期”也完全是热情消退的借口。但是“累赘”二字是朋友之间不能说的词。果然，人并非不能善良，而是善良不能过于廉价。这句父亲教给自己的话，冷原如今在刘鹏飞身上学会了如何去做。
两人不由自主地同时深吸了一口气，刘鹏飞把左手放在了冷原的肩膀上：“不过，兄弟，这间房我给你续两个月，咱最后几个月直播赚的钱都给你，你也别不好意思拿。你虽然没上过啥学，但你比我见过的所有人都聪明。你这俩月好好找找，夕阳谷应该能有你赚得到钱的地方。有难处再联系我，出了国我的联系方式还能用。”
冷原笑着摇了摇头：“在我自己的家，我愣是活得像寄人篱下一样，来了你这儿，反倒是有点儿家的感觉了，擦，这他妈的。”他心底里其实也有些不满足于刘鹏飞的这些赠与，但他知道刘鹏飞留给他的，早已远远高于仁至义尽，于是不免心存感激。
如果冷原能继续从事自己擅长的事业，那么他的苦难便也结束了。可是大多数人生来就要被迫参与一场不属于自己的游戏，而这个游戏的节奏时不时被放缓，就是不幸的人仅能获得的慈悲。
这是冷原和刘鹏飞吃的最后一顿饭。当晚，刘鹏飞来到父母住处准备第二天起飞去往吉获国。刘鹏飞到了吉获国后，凭借一口流利的吉获语和以往的职业比赛经历敲开了几家战队的门，但因为年龄过大，上场的比赛成绩并不好看。两年之后，他退出电竞界，帮助父亲经营公司。直到多年之后，公司在战乱中倒闭，刘鹏飞一家也在落魄之中杳无音讯。
冷原拿着吃剩打包的烧烤回到了出租屋，他打开了刘鹏飞留下的电脑，将凉掉的烤串放在了桌边。电脑还在启动的过程中，他脑子恍惚了一下，因为他意识到，他并不知道自己为什么要开电脑。冷原也不好在刘鹏飞不在的时候登陆刘鹏飞的直播账号。一晚上，他玩玩小游戏，随便翻了翻网页，找了几个电视剧，每一个网页都是看了几分钟就关掉，甚至无聊到去翻电脑里的文件夹。当他早上在椅子上醒来，他意识到自己又将面临一个未知的日子。
冷原觉得自己想要的东西，已经少之又少了，他没有做过什么恶，不过是想要一份平淡的生活而已，毫无贪婪可言。冷原悲悯自己的命运，他现在伤心极了，失望极了。他不明白，老天爷为什么要为他做如此安排。为什么要这么做？再试一次，最后再试一次，如果他再次被拉进深渊，他决定，那就要做世界的敌人。
“只要你的愿望足够强烈，让宇宙感应到你的梦想，那你的愿望就一定会实现。”他学着电影中的主角振奋自己，可是他知道自己在离开泽区之后就再也不是主角了，把这句话说出来也是于事无补，但自己总要做些什么。整整一个星期，他白天在夕阳谷的大街上游荡，晚上有的时候会和刘鹏飞开语音聊聊天，要么就像刘鹏飞走后的第一天晚上一样，打开电脑无所事事。他觉得，自己该去开始正式找工作了，前几天的闲逛，权当是做了个“调研”。最简单的工作，便是饭店里的服务员，看起来是个人都能做。可当他真的苦苦搜寻找到了一份饭店服务员的工作时，他发现招呼客人也是一门大有学问的事情，有些服务员能在一家实力强劲的饭店里干得长久是真的有些本事的。孤僻内向的冷原实在做不来这份工。为了凑够这个月的工作天数，后半个月，他在饭店的后厨刷盘子，做卫生——这他倒是能做得不错。但是在饭店做清洁赚来的工资远不足以支持他在夕阳谷的生活，他不得不另谋生路。饭店的打工经历给了他灵感，因为饭店老板赚的钱多得让他羡慕极了，自己开饭店是一定开不起的，不过一个快餐摊倒是个不错的想法。但是，天上不会掉下来一个摊子让他经营，于是冷原对刘鹏飞说了自己的想法，意在求得刘鹏飞的些许资助。
刘鹏飞说：“我在国内有一个表舅，他在天鹅市卖卷饼，你可以去他那儿干两天，然后再看看。可以的话，多投点儿钱进去自己搞一个，应该能做起来。”冷原因此看到了希望。聊了好久，刘鹏飞最后说道：“不过天鹅市的房租可能有些高，干小吃摊的话不知道能不能租到合适的房子……不过我相信你，你以后肯定能自己买一套大房子的。”
听着这些略带矛盾的话，冷原的心难受了一个晚上。留在夕阳谷剩下的时间，他把刘鹏飞留给他的电脑卖了一些钱，去天鹅市找了一间便宜的出租屋。那间屋子是由车库改成的，光照不是很好，且单向开窗，不通风。在刘鹏飞的表舅那里，冷原没敢说要工资，就说刘鹏飞介绍他来打杂，顺便学学手艺。表舅这人总是乐呵呵的，他带了冷原半个月，觉得让冷原白干活总是过意不去，自己也挺喜欢这个聪明能干的年轻人。
有一天快收摊的时候，他对冷原说：“小飞跟我说今天你过生日，今天忙完跟我一起回我家吧。”冷原高兴地跟表舅到了他家时，看见了库房里一辆崭新的推车，上面已经装好了做卷饼需要的一切设施，连招牌也做好了——“帅小伙卷饼”，看起来滑稽极了。表舅兴奋地朝冷原肩膀怼了一拳说：“小子！喜欢不，给你的！看你这么聪明，自己干肯定也行。进货去哪儿，一天进多少，你应该也能整明白。行不？别搁我这儿白干了，你再莽劲儿干，搁我这儿你也没啥升职空间了。”
冷原笑了，这是他几年来第一次发自内心地笑了。下午的阳光像是一首绵长而温暖的乐曲，泻进了冷原冰凉干硬的心，他感觉到自己正在被一种叫做希望的东西融化。他想就地瘫软下来，躺在这雪地上，在这有史以来他最快乐的一刻幸福地死去。因为他的直觉坚定地告诉他，日子就要变好了。但他又隐隐担忧，害怕这份希望会像他十八岁生日那天一样化为乌有。
他太过高兴以至于忘了回答表舅的话，表舅没等他开口又是一拳：“进屋吧，外边冷，你舅妈给你买蛋糕了，那小蜡烛点起来老好看了。我去饭店要几个菜回来，今晚上咱吃顿好的。正好我家你老弟也馋，借你点儿光。”说罢呲着牙扭扭哒哒地走了。只有小学时期的冷原在过生日的时候才有这样的场面，而这次，一个和他毫无血缘关系的家庭带给他的，是他生命中唯一一次有如此震撼力的感动。
北境的人文承载着至高无上的浪漫主义，只有真正的灾难才能洗礼出这样充满乐观的文明。虽然我遍体鳞伤，但我仍对过往的苦难一笑置之，当我衣衫褴褛，面对大千世界，我依旧跑调哼歌，扭动起舞。冷原这个生于和平年代的人反而难以体会到，表舅的穷开心是多么珍贵的财富。他可能永远不会知道，自己所谓梦想，不过是妄图满足温饱后，用剩下的资源去供养自己荒唐的价值观。因为他和许多不幸的人相同，在挑选梦想的时候放弃了这世间的一切风景，反而要为一场虚无的奋斗托付自己的终生。
饭毕，表舅告诉冷原：“你先在客厅沙发上将就一宿，明天你再推着你的车回去。我告诉你上哪儿能行，就你住那地方，往东走三个路口，就那儿，那块儿有一堆卖早餐的，但是没有卖卷饼的，你就去，指定能行。或者大学城那边，学生都愿意吃这些小摊，你要是上那儿，一天够你忙活的。大事小事整不明白的你就直接来找我。我明天早上去庙里替你上几炷香去，差不了。”
舅妈听这话，一脸嫌弃地说：“你快教孩子点儿好的吧，你也不寻思寻思，你信那些玩意啥时候灵过？”
表舅不以为然：“那你看，啥都寻思来寻思去的，那啥都不能信了。”
次日，冷原起床后，表舅已经早早出门。吃过早饭，冷原辞别，回家。他花了一上午的时间采购了出摊所需要的原料。回到住处，他在家里试着做了一下，很成功，这权且是他给自己做的午饭。
冷原在出租屋里裹着被子，视线搁在了窗外，这是他的精神难得可以放空的时候。今年的雪下得特别频繁，下午又是阴云密布，棉絮一般的雪花似乎要遮住这世界上的一切纷纷扰扰。被新雪覆盖的天鹅市如童话般梦幻。晚上，天又晴了，北风吹起，卷起窗台上的雪在月色下翩翩起舞，月光在飞雪上反射，闪闪发亮。雪光和星光混淆在了一起，相接相连，好像是有无数小精灵在天上和凡间的集市间往返，接踵摩肩，宁静而喧闹。这一刻，在雌鹿江白雪皑皑的冰面上，有两个人正和冷原一样，也在深深思考着自己的人生。