诸葛亮的《隆中对》
刘备见到诸葛亮后，吩咐大家都退下，单独和他谈话。他对诸葛亮说：“现在汉朝已经衰弱，朝廷被奸臣控制，皇帝也被迫流亡。虽然我知道自己德才不足，但为了国家和百姓的利益，我决定站出来，然而由于我的智谋不够，陷入了困境。但我并没有放弃我的理想和目标。你觉得，我该怎么做，才能摆脱现在的困境，解决这个问题呢？”
诸葛亮听后侃侃而谈：“自从董卓乱政以来，各地的豪杰都纷纷起义，占据了许多地方。曹操和袁绍曾是敌人，曹操的名气和兵力远不如袁绍，但他能打败袁绍，战胜强敌，主要不是因为时运，而是因为他的智谋。现在曹操已经有百万大军，并且把皇帝当做傀儡，他命令各方诸侯，这种局面是我们无法与之抗衡的。至于孙权，他占据了江东三分之地，地理位置险要，民心归附，且有许多能人辅佐他。这样的势力可以作为我们的盟友，但我们不可以轻举妄动，去主动争取。”
接着，诸葛亮继续说道：“荆州的地理位置非常重要，北边靠着汉水和沔水，南边接壤南海，东边通吴，西边连巴蜀，是一个适合用兵的战略要地。但可惜刘表的能力不足，无法守住这片土地。或许这是天意，注定要把这片土地交给你来守护。至于益州，地势险峻，土地肥沃，历史上汉高祖刘邦正是依靠益州的资源才建立了汉朝。现在刘璋无能，治国不善；张鲁虽然占据北方，百姓富足，但管理松懈，益州的百姓和能人都希望能有一位明君来领导他们。”
诸葛亮继续分析：“你作为汉朝的后代，德行和声望远扬，周围的人才也很多，而且你广泛招募贤才。如果你能够同时控制荆州和益州这两块地，依靠这两地的天险，你可以与边境的少数民族和解，南方安抚夷越，与孙权建立良好关系，国内整顿政务，稳固自己的基础。当天下发生变化时，你可以派一名将领带领荆州的军队北上攻打宛城和洛阳，而你亲自带领益州的军队征讨秦川。到时候，各地的百姓肯定会主动提供粮草和物资来支持你。如果你按照这样的计划行事，最终一定能够成功，汉朝也必定能够复兴。”
刘备如鱼得水
刘备听了诸葛亮的建议后，非常赞同，立刻说道：“太好了！先生的话让我顿开茅塞啊！”从那以后，诸葛亮正式成为了刘备的谋士。但仔细想想，诸葛亮在还没有成为刘备的谋士之前，就已经为刘备制定了三分天下的战略计划，这说明了什么呢？说明诸葛亮早就把自己看作是刘备的人，一直在等着刘备来请他。
不过，关羽和张飞有些不高兴了，心里想：“刘备，你不够意思啊！我们兄弟俩陪你出生入死，你现在对待诸葛亮比对我们还好，过分了吧？”刘备看出了他们的不满，于是对他们解释：“有了孔明，我就像鱼儿离不开水一样。我希望你们不要再有意见了。”关羽和张飞听后，这才理解刘备的心情，表示不再计较了。
后来，诸葛亮在《出师表》里自己也说了：“先帝不以臣卑鄙，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事。”这就说明了，确实是刘备三次去拜访诸葛亮，而不是诸葛亮主动去见刘备。
在建安十二年（公元207年），刘备在徐庶的建议下三次亲自去拜访诸葛亮，终于请得诸葛亮出山。诸葛亮在草庐里为刘备分析了当时的局势，提出了“先拿下荆州为基础，再去占领益州，最后再争取中原，从而恢复汉室”的战略构想，这就是著名的《隆中对》，也叫《草庐对》。
那么，如何评价《隆中对》呢？
隆中对并非完美
首先，我们不得不承认，诸葛亮在还没出山之前就为刘备定下的三分天下战略，目光远大，谋略高超，确实让人非常佩服！他非常客观地分析了刘备的处境，指出在曹操占据北方、江东有天然防线的情况下，刘备能争夺的领土就剩下荆州和益州了。然后，他为刘备设计了一个实际可行的战略方案：先拿下荆州，再去攻占益州，然后与孙权联手，共同抗衡曹操。接着，他建议以益州作为基地，积累实力，等时机成熟时，从益州和荆州两条线路出击曹操，最后一统天下。
然而，我们也得承认，《隆中对》这套战略构想过于理想化，实际上存在致命的缺陷。这个战略的前提条件是孙刘联合，但诸葛亮忽视了一个关键问题：刘备和孙权的目标和利益根本不一致，甚至相互冲突。刘备的目标是恢复汉室，统一天下；而孙权的目标可能仅仅是要在江东称王。而且，刘备和孙权都想要得到荆州和益州，尤其是荆州，孙权视其为必争之地。由于这种领土争夺，孙权和刘备的合作注定只能是暂时的、表面的，不可能是深度的、持久的。最明显的例子就是，在关羽北伐襄樊时，孙权却从背后偷袭了关羽，这直接打破了《隆中对》里的战略设想。
总的来说，刘备能得到诸葛亮，就像曹操能得到郭嘉一样高兴。经过多年挣扎，刘备终于遇到了一位能给他指明方向的高人。不过，这时曹操在稳定了中原后，开始向南方扩张，荆州成为了他的首个进攻目标。刘备面临着一个重要的抉择。
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