召开紧急军事会议
汉灵帝召集文武百官开了个紧急军事会议，商量怎么对付黄巾军。北地太守皇甫嵩就说了：国家得先把“党禁”这个事给取消了（党锢之祸闹了很久，很多正直的士人被打压），然后从国库拿出钱和武器，把西园（皇家的马场）里的战马拨给军队，用这些东西来提振士气，不然的话，这仗没法打。
汉灵帝本来不乐意，但是又怕那些被打压的士人和黄巾军联合起来搞事，所以不得已还是同意了皇甫嵩的建议。
接着，皇帝开始从全国范围挑选精兵强将，找了四府（太尉府、司徒府、司空府和大将军府）推荐能打仗的将领。选来选去，最终决定派三位特别能打的名将负责镇压黄巾军。他们分别是：皇甫嵩、朱儁、卢植。汉灵帝任命皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，卢植为北中郎将，每人手持节杖，调集全国精兵分别出击。
先说第一位——皇甫嵩
皇甫嵩是安定郡朝那县（今天甘肃平凉市）人，出身名门。说到他家，那可是有来头的。他叔叔皇甫规是东汉著名的将军，父亲皇甫节当过雁门郡太守，是长期镇守边疆的老将。《后汉书》说皇甫嵩从小就志向高远，既喜欢诗书又精通骑射。他早年被推举为孝廉和茂才，后来当上议郎，再升为北地太守。皇甫嵩为人正直，清廉公正，打仗很有一套。
第二位——朱儁
朱儁是会稽郡上虞县（今天浙江绍兴市）人，他被称为东汉最后一位名将。朱儁家里很普通，出身寒门，但他特别仗义，乐于助人，乡里人都很敬重他。大家都说他聪明机智，军事才能也很强。他之前当交趾刺史（今越南北部）的时候，平定过交趾梁龙的叛乱。他带着五千人不到一个月就解决了战斗，还把梁龙斩首，收降了几万人，非常能干。
第三位——卢植
卢植是涿郡涿县（今天河北涿州市）人，东汉名臣，也是个大儒。《后汉书》形容他“身高八尺二寸，声音洪亮得像钟一样”，性格刚正，特别有原则，一心想着治理天下。他不太喜欢那些辞赋华丽的文章，但酒量特别惊人，据说他能喝一石酒（差不多20升，就说度数低，那也是海量啊）。卢植文武双全，之前当九江太守的时候，平定过九江蛮族的叛乱。对了，他还是刘备的老师！
皇甫嵩智勇双全
一开始，皇甫嵩和朱儁各带着部队，总共四万多人，一起去打颍川的黄巾军。4月份的时候，朱儁的部队被黄巾军的将领波才打败了，只能撤退。他和皇甫嵩汇合后退守长社（今河南长葛市东）。波才带着大部队包围了长社城，汉军人数太少，士气很低。5月，朝廷听说皇甫嵩被围困，就派曹操带军队去救援。
皇甫嵩不愧是名将，根本不着急，他给手下人开会，说：“打仗得靠脑子，不是比人数。现在敌人把营扎在草地上，草容易着火。我们趁夜里放火，肯定能把敌人烧乱，然后再冲杀过去，一定能赢。”有一天傍晚风很大，他就命令士兵悄悄带着火把出城，点燃黄巾军营地周围的杂草。黄巾军一下子乱成一锅粥，皇甫嵩第一个带头冲进敌营杀敌，汉军士气大振。正好这时曹操的援军和朱儁的部队也赶到了，他们三面夹击，杀了好几万人，黄巾军大败。
朱儁作战勇猛
南阳那边，黄巾军的首领张曼成自称“神上使”，拉起了几万人的队伍，还杀了南阳郡守褚贡，占据宛城一百多天。后来，南阳太守秦颉杀死了张曼成，黄巾军又立赵弘当首领，人越来越多，最后发展到十几万人，继续占着宛城不走。
朱儁带着荆州刺史徐璆和太守秦颉的部队，总共一万八千人围攻赵弘，但从六月打到八月都没攻下来。朝廷就打算把朱儁调回京城，幸亏司空张温劝阻说：“从前秦国有白起，燕国有乐毅，他们打仗都得花几年。朱儁已经打下了颍川，战功不小，现在他又制定了战略。如果换将，是大忌！”汉灵帝一听觉得有道理，就让朱儁继续打。
朱儁最终花了三个月干掉了赵弘，但黄巾军又推举韩忠当首领。朱儁用声东击西的计策，把韩忠骗出城后偷袭他的后方，逼得韩忠退回内城死守。黄巾军没粮了，士气低迷，韩忠想投降。朱儁装作撤军，等韩忠出城后突然反击，打得韩忠大败，杀了一万多人。虽然韩忠投降了，但却被秦颉杀了。黄巾军再次推举孙夏当首领，但朱儁又杀了孙夏一万多人，彻底平定了宛城一带。
卢植打败张角却被陷害
卢植负责北方战线，对付黄巾军的主力张角。他带着五营士兵和地方军队去冀州作战，多次打败张角，杀了一万多敌人，把张角逼得退守广宗城。卢植在城外修筑工事、挖壕沟、造云梯，眼看着就要攻下广宗了。
但就在这时候，东汉朝廷很好地继承了太监乱政的优良传统。汉灵帝派了个叫左丰的小黄门去视察军情，有人劝卢植给左丰送点礼，让他在皇帝面前美言几句。卢植性格刚直，坚决不肯。结果左丰跑去向汉灵帝打小报告，说卢植作战不力。汉灵帝一听就生气了，下令用囚车把卢植押回京城。然后，汉灵帝重新调整了部署：让皇甫嵩去东郡，让朱儁继续打南阳，而把卢植的职位换成了董卓。
这三位将领都非常厉害，但卢植比较倒霉，被太监给整了一道，丢了指挥权。那么接下来汉军是如何打败黄巾军的呢？
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