林寻进漫无目的地走在官道上，冷风裹挟着尘雪从身旁掠过，他却浑然不觉，正津津有味地翻看手中的一本书——《记诡志》。
这本书，是他从監天司那矮胖道士身上摸来的，封面虽旧，内里却藏着惊人的内容。
他看得入神，才发现这世界竟诡异纵横，远比他想像的复杂。「食惧」，竟只是常见诡异之一，而与其同列的，還有「食貪」「食戾」「食疑」「食色」等各类诡异。
这些诡异多汲取人性中的负面情绪，为其食糧及力量之源。
林寻进微微皱眉，合上书，回想起矮胖道士对自己的不屑。
他暗自揣测，恐怕正因为「食惧」是这些诡异中较常见且易对付的类型，所以当初那道士才不将自己放在眼里。
可结果证明，他的存在并不普通。
他低头沉思，脑海里浮现一个猜想：自己之所以夺舍了食惧，并且比常规的诡异拥有更大的力量，是否与自己穿越者的身份有关？
他回忆起被食诡吞食前的恐惧、無助，对穿越怨懟，那种现代人对古代诡异的深沉惊惧情绪，或许正是让自己与食惧融合，甚至超越的关键。
但林寻进心中仍有太多疑问未解。他明白，自己如今的处境像是一个谜团，每解开一层，内里却总有更多不解之处。
为什么会夺舍成诡？为什么他拥有的力量比寻常诡异更强？他与这个世界的其他诡异，到底有何不同？
他越想越觉得费解，捏着书页的指尖不禁微微用力，直到纸张略微变形才发现。
他深吸一口气，抬眼望向远方，目光沿着蜿蜒的官道延伸到天边，却看不清自己的路究竟在何方。
林寻进心中明白，自己多半已被彭泽城通缉，但这样的通缉范围恐怕不会太远。
畢竟，就司天监对人命那轻率的态度来看，这世道视人命如草芥，官府根本不会花太多力气去追查一个在他们看来微不足道的罪犯。
这倒是让林寻进感到些许轻松，至少省了不少麻烦。
他低头沉思片刻，决定北上，前往安庆城。或许那边的情况会好一些，但这只是他心中的一丝奢望。
经历了这些，林寻进对这世道早已不抱太大的希望。
“南方的鱼米之乡尚且这般悽惨，北方的境况恐怕更是一言难尽。”他心中暗叹，但脸上却没有流露出半点情绪。
當然，對於林尋進而言，這種絕望的人間，也有著另一層意義。越是苦難深重，越是恐懼彌漫，他的“食糧”便越豐盛。
他拉紧蓑衣，脚步微顿，目光扫过身上的蓑衣，这才注意到它已变得破破烂烂。
这件蓑衣是他在丛林中徒手编织而成，原本还算结实，但经过昨晚那场乱斗，已满是裂口和磨损，显得格外狼狈。
“算了，路上再找机会补吧。”他心中暗道，随即有些不耐烦地甩甩头，将这点小事抛之脑后。
天际的微光正逐渐攀升，前方的官道在阳光下显得漫长而孤寂。林尋进大步向前行去。
越往北方走，情况果然越发惨烈。林寻进刚踏入香隅镇，迎面而来的便是一幕令人作呕的景象——易子而食，这诡谲的噩梦已然成为现实。
史书上恐怕只会简单地写下“大旱，人相食“，但林寻进却真真切切地看见了这可怖的一幕。
大雪纷飞中，一口大陶锅正冒着浓烟，散发出诡异的肉香。
锅里的情景惨不忍睹，残肢浮肉隐隐浮现，灾民们骨瘦如柴，衣衫襤褸，围在锅边瑟瑟发抖。
每个人的眼中都闪着饑饿的绿光，那种既贪婪又疯狂的神色，让林寻进一时竟无法分辨究竟谁才是真正的诡异。
他站在原地，冷风从蓑衣间穿过，带来一丝寒意，然而再刺骨的风雪，也比不上这场景散发的森冷寒气。
他深吸一口气，抬脚向镇内走去，只想远离那挑战他精神极限的一幕。
然而，越往镇内走，眼前的景象却更加讽刺。
他看到一间饭馆，热气蒸腾，生意兴隆，食客们推杯换盏，谈笑风生，小二急得团团转，不停地送上刚出锅的猪头肉、百里红。
空气中弥漫着香气，与镇外的饥寒交迫形成了截然不同的对比。
隔壁的青楼更是人头攒动，门口挂着艳丽的红灯笼，二楼的女子们身着青丝绸衣，戴着琉璃首饰，斜靠在栏杆上，妖娆地冲着路过的行人招手揽客。
一阵嬉笑声传来，与刚刚耳旁传来的阵外的哀嚎交织，竟显得格外刺耳。
林寻进看着这极端对比的一幕，心中升起一股说不出的滋味。
正当林寻进看着这一幕默然不语时，一个声音从旁边传来：“食惧老兄，要不要一起来玩玩？”
林寻进的脸色一变，猛地转头看向声音的来源。
只见一个肥头大耳的中年富翁正笑眯眯地站在一旁，手里摇着一把镶金的折扇，目光中透着一股说不出的怪异。他的心头一紧，但下一刻，却感到一种异样的直觉涌上心头。
“他是……‘食色’？”林寻进的脑海中立刻浮现出《记诡志》中关于食色的描述。
那是一种以人类的情欲为食的诡异，相比其他嗜血成性的诡异，食色被认为是“温和”诡异之一。
林寻进的戒备心瞬间松了一些，眼神恢复了平静。他原本担心会是司天监的人找上门，但发现面前的只是个“同行”，自然不再紧张。
中年富翁见林寻进没有答话，脸上的笑意更浓了几分：“别紧张嘛，咱们都不是人，何必摆出那副要杀詭的样子？这世道这么乱，我们这类‘老兄弟’，可应该互相照应才对啊。”
林寻进微眯起眼看着他：“你认得我？”
“当然认得，老兄身上的气息瞒不过我。”中年富翁用折扇轻轻敲了敲自己的鼻子，露出得意的笑容，“咱们同是‘食’之一脉，彼此间总有些特殊的感应。说起来，你身上的味道可比普通的食惧重得多，啧啧。”
林寻进挑了挑眉，语气中透着几分寒意：“你猜这是为什么？”
中年富翁的笑容微微一滞，随即故作神秘地眨了眨眼：“知道点皮毛，不过这地方人多眼杂，咱们换个轻松的地方聊聊？”说着，他用折扇指向旁边一家灯火通明的青楼，眼神里透着几分狡黠。
林寻进冷笑了一声：“你倒是自在得很，走吧。”他说着，随意扫了对方一眼，迈开步子朝青楼走去。
中年富翁见状，脸上的笑意更加深了几分，快步跟上去，语气里满是得意：“老兄果然是识趣之人，那就好好聊聊，顺便享受享受这人间滋味！”
林寻进和中年富翁推开青楼的大门，里面的热闹气氛扑面而来。灯笼的柔光将整个厅堂映得通亮，衣着华丽的姑娘们笑声盈盈，迎来送往，一派纸醉金迷的景象。
中年富翁熟门熟路地引着林寻进朝一处僻静的包间走去，一边招呼一个眼尖的小厮：“拿几坛好酒，再加几样像样的菜，快点送过来。”又对着不远处的两位姑娘招了招手：“小青、小红，过来陪陪客人。”
两位穿着华丽的姑娘闻声而来，巧笑倩兮，轻移莲步进了包间。门一关上，外面的喧闹顿时被隔绝大半。
包间内摆设雅致，红灯笼的光辉柔和却不失几分暧昧。
林寻进随意挑了个位置坐下，面具掩盖下的脸色让人无法看清情绪。他静静地扫了白寻一眼，不说话，只冷眼看着。
中年翁显然没有被这冷漠的态度吓到，反而摆出一副主人的模样，随意靠在椅子上。他收起折扇，笑得轻松惬意，随手搂起了小青，并吩咐小紅倒酒。
“兄弟，放轻松嘛，”中年翁率先打破沉默，“难得在香隅镇见到像你这样的‘老兄’，咱们同道中人不该互相多亲近些？我叫黃越溝，兄弟怎么称呼？”
中年翁说着，动作却更加张扬，满脸堆笑地将小青揽得更紧，还抬手越沟。
林寻进目光微微一动，内心冷笑：“不愧是食色，行事竟如此肆无忌惮，不知礼数。”
他缓缓开口道：“我叫林寻进。”
黄越沟眉开眼笑，似乎丝毫没察觉林寻进语气中的疏离：“林哥儿，那我就来回答你刚刚的问题。你身上的气息明显强过普通‘食惧’，那是因为你近期吃的恐惧太多了。情绪是我们‘食’之诡异的力量源泉，吃得越多，自然能力越强，但代价是，你的‘詭異’特征会愈发明显，隐匿也就愈发困难。”
林寻进目光微微一沉，看向一旁侍奉的小青和小红，语气默然：“那你倒是不怕被人知道你的身份？这些凡人就算不怕死也不怕你？”
小青闻言，眼里闪过一丝异样的光，却掩嘴一笑，娇声说道：“林爷说笑了，黄哥哥最照顾我们这些女子了，可比人好多了，我们又何必怕他呢？”
黄越沟哈哈大笑，随手拍了拍小青的肩膀，语气得意：“看吧，这就是差别。人怕我们是因为不懂，可只要给他们一些甜头，就知道我黄某人比那些嘴上说仁义道德的伪君子强得多。林哥儿，你不妨学学我，这么冷冰冰的，不合适啊！”
“食色也就罢了，我这食惧如何跟人好好相处？”林寻进皱眉问道，语气中带着几分不耐与疑惑。
黄越沟笑容更加灿烂，摇了摇头，举起手中的酒杯，似笑非笑地看着林寻进：“这话说的，咱们‘食’字辈的诡异，‘食贪’、‘食戾’、‘食疑’、‘食色’，哪个不能跟人好好相处的？”
他一口饮尽杯中酒，抬手又让小红倒满，语气变得悠然自得：“林哥儿，看你这模样，我还以为是个老成的家伙。原来你竟是个雏儿。既然如此，老哥我就给哥们说道说道。”
黄越沟抖了抖折扇，靠在椅子上，笑得悠闲：“我们这些‘食’之一脉的诡异，说到底，活的就是一个规矩——平衡。你若过了头，那才是真正的麻烦，但细水长流，未尝不是一件美事。至于相处嘛，说白了，只要你能带来好处，那又有谁会跟你过不去？”
林寻进目光微微一动，语气冷淡却不无疑问：“可我吃的是恐惧，这东西能带来什么好处？”
黄越沟哈哈大笑，胸膛震得微微颤动，他用折扇指了指自己的胸口，语气中透着几分得意：“你吃的是恐惧，我吃的是情欲。说到底，本质上都一样，都是人性里最本源的情绪和欲望。关键在于，你得学会拿捏分寸。”
他眯起眼，像是在教导后辈般语重心长地说道：“你想想，人最怕什么？又需要什么？你若能抓住他们的软肋，掌握他们的欲求和恐惧，那些人非但不会害怕你，甚至会主动跑来求你帮忙，奉上他们的恐惧，供你饱餐一顿。”
林寻进闻言，眉头微蹙，语气平静却带着一丝反感：“听起来，你的办法和那些以权谋私、威逼利诱、压榨百姓的官府，有什么区别？”
黄越沟的笑容顿了一下，随后轻轻耸肩，摊了摊手，语气带着几分无奈与戏谑：“林兄弟，咱们本就不是人，非要讲什么大道理，未免也太累了些。归根到底，这世间讲的从来不是对错，而是得失。”
他说罢又扬了扬酒杯，示意林寻进喝酒。
林寻进心中暗自思索：“这食色的话听起来倒也有几分道理。所谓平衡，不就是让人们愿意主动靠近、趋利避害？至于压榨……这世道上，官府、商贾、地主，哪个压榨得不比诡异更狠？反倒显得诡异多了几分人情味。”
他觉得这想法荒谬至极，却又无法反驳。低头看了看酒杯中的百里红，林寻进默默举起杯饮了一口，没有多言，心中却隐隐开始权衡黄越沟的这番话。
这时，他的思绪又回到了那矮胖道士临死前的言辞——“诡异有诡异的规矩。”
林寻进皱了皱眉，心中泛起疑虑：“看来这规矩还真有其事。人和诡异之间，竟然处于一种奇妙的平衡。按那道士的说法，我动了官府的人，反而成了一种错误？”