林寻进原本担心，自己的身体变化是否会让他成为一个为了食物而无差别杀人的怪物。然而，当他终于踏入彭泽城后，他才意识到，这一切都是他多虑了。
因为这个乱世，恐惧早已充斥在每一个角落，甚至不需要他亲自动手。
他在街上漫步，看到一个年轻的妻子满脸泪痕，被自己的丈夫牵到街角的插标摊前，低声哀求着：“不要卖我……”那种对命运彻底失控的恐惧几乎凝固在空气中。
他看到一个胡须拉碴的中年男子站在粮店外，低头看着瘪瘪的钱袋，眼中写满了饥饿与对未来的无助。这是对肚子空空与前路渺茫的恐惧。
他看到田间的农民神色呆滞，抱着干裂的锄头，目光涣散地盯着龟裂的土地。那是对无法种植粮食、无法活过冬天的恐惧。
他看到商贾们在市场中来回踱步，望着堆积如山的货物无人问津，嘴里不停嘀咕着“怎么办，卖不出去啊”，那是对财路断绝的恐惧。
甚至，他路过县衙时，看到穿着官服的县官，满脸阴郁地坐在堂内，紧紧攥着案卷，神色焦虑地听着属下禀报：“灾民四起，乡里多有动乱。”那是对失控民心与百姓哗变的恐惧。
林寻进站在街头，看着这些人，无论是贫民、商贾，还是官员，每个人的脸上都写满了恐惧。
“原来，这世道早已不需要我制造恐惧……它自己就足够了。”
林寻进低头看着自己的双手，心中五味杂陈。他不是恶魔，但他却在这片充满恐惧的土地上如鱼得水。这种感受让他无法言说，却又无法抗拒。
林寻进实在不需要特意去伤人，更不需要杀人，因为在这乱世里，恐惧无处不在。
人们为下一顿饭而恐惧，为未来而恐惧，为活下去而恐惧。而林寻进，只需要静静地站在人群中，便能将弥漫在空气中的恐惧轻易吸入体内。
他站在彭泽城的街头，深吸了一口气，那恐惧的味道如潮水般涌入他的身体。那种美味的感受，让他隐隐有些满足，甚至觉得若是恐惧更多，他可能真的会“吃撑”。
林寻进低头看了看自己的双手，心中升起一种复杂的念头：“我甚至不用担心自己的食粮会不够。”
然而，他也感受到，这种“食粮”是分等级的。
那些小商贩被恶霸奪走失去几文钱时的恐惧，味道轻微淡薄，像是风中飘过的花香，虽然能吃，却不够香浓。
而农民的恐惧才是最美味的——深入骨髓，带着绝望的浓烈芬芳，仿佛连灵魂都浸透了那种深切的悲哀。
尤其是那些站在田间，看着龟裂土地的农民，他们的恐惧让林寻进感觉到馥馥袭人，仿佛一瞬间，他体会到了这个世界最深层的绝望，那是虽然活着却无望活下去的恐惧。
林寻进站在大街上，正在进食空气中弥漫的恐惧气息，忽然一道略显熟悉的声音传来：“林爷，你怎么先来了？”
他转头看去，竟是白泉清带着商队刚刚赶到彭泽城。林寻进顿了一下，微微点头，缓缓说道：“有些事要忙，只好先走一步。”
白泉清一脸惊异地看着林寻进。他们一路上因为失去林寻进这道屏障，生怕路上出事，特意加紧行程，没想到林寻进竟然早已先到一步。而且，他脑海中忍不住浮现起之前那幕诡异的画面——林寻进将手伸进大锅，粥迅速消失的场景。他记得那一晚，每当午夜梦回，总会因这景象而不由得发颤。
林寻进站在那里，平静地看着白泉清，感受着他身上浓重的恐惧气息。他如今掌握了吸收恐惧的能力，自然能清晰感受到白泉清内心的不安与畏惧。不过，他只是摇了摇头，没有多说什么，静静等待对方开口。
白泉清讪讪笑了笑，似是想掩饰内心的紧张，随即从袖中取出一包碎银，双手递了过去：“林爷，您走得急，之前还没来得及给您运标费。这是十两碎银，还请林爷收好。”
林寻进看了看那包银子，沉默片刻，伸手接过。银子在手中微微发凉，但他却没有太多的波澜，只是淡淡地说道：“你们运气不错，平安到了就好。”
白泉清连连点头，陪着笑道：“多亏林爷一路护送，才能无惊无险地到这里。”
林寻进没有再多言，握紧碎银，转身离开了大街。
白泉清望着他的背影，心中不禁生出几分复杂之感，既感激，又隐隐带着难以掩饰的敬畏与忌惮。
这十两碎银的购买力确实惊人，差不多相当于一位普通农民一年的收入。林寻进带着银子，在彭泽城里找了一处偏僻的小院子，租下了半年，竟只用了五两碎银。另外五两也足够他日常开销，暂时解决了生活问题。
这座小院位于城外边缘，虽然老旧且偏僻，但远离闹区，周围一片清静，正是林寻进所需要的安稳之地。他站在院子中央，打量着这处简陋的居所，屋内的木梁略显破损，庭院里长满了杂草，但胜在结实耐住风雨。
“也算是个栖身之所。”林寻进自言自语道。
他从腰间伸出四根触手，灵巧地拿起扫帚和畚斗，开始清扫庭院。杂草被一点点拔掉，灰尘被扫成一堆。触手的动作异常熟练，几乎不需要他刻意控制，短短一个时辰，小院子便被收拾得干干净净。
林寻进站在庭院里，擦了擦额头并不存在的汗，看着焕然一新的小院，心中不由得生出几分安慰。
他坐在屋檐下，目光落在地面，思索着未来的方向。这个乱世充满了恐惧和绝望，而他似乎已成为其中的一部分。他不知道这样的生活是否还能被称为“人”，更不知这种日子是否会持续下去。
林寻进只希望，在这偏僻的小院里，在这彭泽城中，他能远离是非纷扰，过一段平静的日子。这是他此刻唯一的期待了。
时间就这样过了三个月，这段日子对林寻进来说，异常的安逸平静。他买了几本书，闲暇时翻阅，饱读闲书，彷佛是回到了从前的时光，甚至让他产生了一丝短暂的错觉，认为自己还是一个普通人。
日子在不知不觉中从秋风瑟瑟转为大雪纷飞。寒冬降临，但对于林寻进来说，这并没有构成困扰。他饿了就张开嘴，吸取空气中弥漫的恐惧，那种味道如甘霖般灌满他的身体。对他而言，食粮遍地皆是，根本无需担忧。
反倒是这冬日的恐惧，更加浓烈而显得美味至极。他感受到百姓深沉的绝望，如同醇厚的佳酿，让他的身体更为满足。但这种满足，却无时无刻不提醒着他——这世道对百姓来说，是一片更加无望的地狱。
整年的欠收早已让陈国的百姓苦不堪言，再加上十月强行征收的税赋，许多人被逼得卖掉了祖祖辈辈留下的土地，沦为地主的佃农。那些曾经是独立耕种的农户，如今却只能看着自己在土地上流血流汗，却再也得不到丰收的希望。
更有甚者，不少人家已经将妻儿变卖，只为换来一口残羹剩饭，苦苦熬过这寒冬。林寻进听着街头巷尾的哀叹，看着一个个破碎的家庭，心中无波无澜，却又隐隐感到某种说不出的沉重。
这样的陈国，日子越发难过，民生如蜡烛般，眼看着就要燃到最后一丝灯芯。
林尋进合上手中的书，看着窗外纷飞的大雪，心中泛起了一丝冷意。
這時，门外突然传来一阵喊声：“林爺，白家白尚儒来了！”声音稚嫩而急促。
林寻进心中一阵疑惑，缓缓走到门前打开门，抬眼一看，果然是白尚儒。他满脸焦急，看到林寻进便喊道：“林爺，拜托帮帮忙，我伯父被抓走了！”
林寻进皱了皱眉，平静地说道：“怎么回事？进来说。”他将门让开，示意白尚儒进屋。
白尚儒走进屋内，环顾四周，忍不住露出一丝惊讶。林寻进的家异常简陋，连过冬的米粮都没有，寻常家户这时房间的空间早就被米粮屯满，哪像林寻进的家，空荡荡的屋子里显得格外冷清。
林寻进随手抓了一旁的积雪，丢进锅中煮了起来，不多时便倒了一杯热水递给白尚儒。白尚儒接过来，虽然烫口，但不敢不喝，只得勉强咽了下去。
喝完热水，他才喘了口气，开口道：“林爺，我伯父被官府抓走了！”
“怎么回事？”林寻进沉声问道。
白尚儒咬了咬牙，愤愤地说：“官府说我们白家纳的税不够！”
林寻进眉头一挑，惊讶地问：“你们还逃漏税了？”
白尚儒气得拍了下大腿：“不是！是官府今年新收的屯粮税！但我们的粮早就被乱民抢光了，哪还有什么粮食可交？可他们却硬要我们缴这根本不存在的屯粮税，说我们少报漏交，竟直接把我伯父抓走了！”
林寻进听罢，眼神微微一冷。他放下手中的杯子，低声问道：“你们的粮被抢，官府不可能不知道，还这么做？”
白尚儒苦笑一声，摇摇头：“这世道，谁会在意我们这些小商贾的死活？他们只管征税，管你有没有，交不出来就往死里整。林爺，求您帮帮忙，救救我伯父吧！”
林尋进沉默片刻，目光落在窗外飘落的雪花上，思索了片刻，低声道：“这事我怎么帮？难不成你让我帮你们劫大牢？”
白尚儒听到这话，神色复杂地看着林寻进，忽然伸手从外套内掏出一团布包。他小心翼翼地打开布包，赫然露出一截血淋淋的手指！
“我是真没办法了，林爺。”白尚儒的声音发颤，眼中满是绝望。
林尋进眉头一皱，目光定格在那食指上，语气沉冷：“这是怎么回事？”
白尚儒声音沙哑，压抑着情绪说道：“这是我伯父的……官府那边扣了他，派人送了这截食指来，威胁我们如果再交不出屯粮税，下一次就不只是手指了。他们说，要先斩手，再斩人，直到交出粮为止。”
说到这里，他几乎崩溃，捧着那截手指颤抖着说：“我们是真的没粮可交了！林爺，求求您，您一定有办法救救我伯父吧！再拖下去，他命都没了！”
林尋進眼神微微一沉，目光转向窗外，声音低沉而冷静：“官府的人……这么狠？”
白尚儒用力点头，眼中闪过一丝怨毒：“彭泽县衙最近换了一个新知县，新官上任三把火，做事风行雷厉，说什么屯粮税是上头的新规矩，要求全县补交粮食，还说若有人拒缴就是抗旨，要严惩不贷！这些天，已经有好几户人家被打得家破人亡了！”
林寻进沉默不语，指尖轻轻敲着桌面。他并不想掺和这样的事情，但白尚儒手中的那截血淋淋的手指，让他心底升起了一丝无法忽视的烦躁与不安。
“我想想。”他低声说道，语气冷淡沙哑，但目光中却多了一丝锋利的光芒。