阵阵清风把外面的翠竹摇得簌簌作响，蚀月吃了几日汤药，渐渐回复血色。
可醒来室中只剩下孤身一人，她脑海里心心念念一人，跑出去在陌生的院子里到处问，“江缓呢？他怎么样？”
阿元刚从厨房煎药归来，未曾料到蚀月此番面貌，两人的感情她在一旁看得真切。见她慌乱不堪，抓着一位仆人不肯撒手，阿元连忙追上前去轻声安慰道：“他在那间厢房里，情况虽危急，但有梢青在，应该无大碍。你先顾好自己，好吗？”
蚀月的心被“危急”二字深深刺痛，她无暇顾及阿元的叮咛，径直冲向厢房。门扉轻启，一阵欢声笑语从室内溢出，与室外的静谧形成鲜明对比。香炉中香烟袅袅，缭绕于室，看着靠在床上一言不发的江缓，虽然毫无血色，但只要还活着，蚀月悬着的心就可以放下了。
屋中还有一人，久违的口音，许久不见竟然憔悴了那么多。
她不禁好奇地询问：“这里是什么地方？”
阿元答道：“九嶷城。”
“里面那人…是九嶷城主？”
“对呀，这几天日日来找梢青，要么来问药，要么来查案。现在放心了吧？你跟我回房间，把药喝了。”
蚀月被阿元拉回自己的厢房，坐在床榻上盯着被褥出神，过于安静的房间显得更加凉了。听闻她醒了，梢青和红棉顾不得手上的药壶，急忙去厨房端了一碗红豆粥来看她。他们默契的没有问她离开的原因，就当从未发生，只要他们还在一起。
“这次没少吃苦头？”
蚀月不语，只是抬起那碗粥，品着不可思议的甜，示意他继续说下去。
“我们答应了九嶷城主查案，所以要在这待一段时间，你也好修养修养。”
“发生什么事情了？”
“无故死人，很多人，明早还要去见九嶷城主了解更多信息。”
听到这儿，蚀月转身望向红棉：“红棉啊，你能不能帮我一事？”
“为我施予幻术吧……我想让人看不清我的脸。”
红棉放下抚摸着她额前碎发的手，神色凝重地拿起纸笔，写下告诫：我的幻术不可逆，你可想好，以后若遇故人，或将成永别。”
“恩…我决定好了。”
隔日三人进宫觐见，君一顾的确没有认出蚀月，只是交代了事情的来弄去脉，请他们帮忙查找百姓死亡频发的原因。
几个月前，东街的几名船夫身上开始起红斑，只是偶尔发痒他们没放在心上，十日后船返回时，却都死在船上。没过多久，城里的车夫、工匠、织染坊都也发生同样的症状，医馆人满为患，但没有救治方法，现在大街小巷都被不安的气氛笼罩，传出“见红斑，近阎王”的传闻。
出了宫他们在街市上闲逛，九嶷城曾经也是丰饶之都，百姓数量仅次于蜀都，如今街上门可罗雀，行人甚少。
“他怎么样？”
“好几颗筋骨断了，得好好静养，再过半个月就能下床了。”
“好...好...那案子呢？有线索吗？”
“线索家家户户都是。”
“什么意思？”
“几乎每家都有染上红斑的人，要么已经逝去，要么正在等待死亡。”
阿元忍不住插嘴，“我们待在这儿真的没事吗？我真的好怕。”
“你想想，停留数日我们身上也没有红斑，说明我们并未接触到，正是因为我们衣食住行都在宫里，要找线索就得来镇上看看。”
一旁的羊肉馆打开了门，有名男子本想出来，瞧见路上有人立马躲了回去，梢青欲交涉一番，那人反手拿出菜刀威胁，将他们拒之门外。
“唉，得找找其他办法咯。”
走在街市上，到处看到寻找司巫的告示，红纸十分艳丽，和灰色的城墙格格不入，四个角留着叱兽的标志，写着悬赏千金寻司巫，巴青之物为何在此？
“难道是在各国寻找司巫吗？没听说巴青有何巨大的祭典需要如此庞大的人啊。”
“还是先解决眼前棘手的事情吧，活人见不着，我们去问问死人。”
三人站在尸坑，被眼前的画面震惊，才过几日，之前的五个坑就填满了，士兵们还在挖新的坑。
“请问这位官爷，我们能看看尸体吗？”
“你不嫌臭，自己挖出来看吧。”
梢青在土坑上挖出口子，拖出一具尸体端详，那红斑长在脖子上，此时颜色还是鲜艳，再拖出一具比较，颜色则是黑色。他拿出针在脖子上扎下去，是毒。
“梢青，这种状态你也能救吗？”
“当然救不了，但至少能确认是什么毒物，回去吧，回去大概就能知道了。”
回返的路上有座画堂，深巷中的红漆大门敞开，窥见满地墨画，里面的人注意到门外有客，惊喜的起身相迎。
“几位可是…来忆故人？”
“路过罢了，被画作吸引，能否进来看看？”
“不好意思，已经好久没有人来画堂了，有失远迎，你们进来吧。“
阿元看着墨画所描绘的是人像，男女老少都有，忍不住问道：
“这些人是？”
“九嶷人…我们这对逝者有以墨画缅怀的习俗，如今城里死的人比活着的多，百姓们忙着生，忙着死，都来不及缅怀，这里也就没用了……”
这里每一副画都意味着此人不再，曾经来此纪念之人，如今也大抵不在世间了。如果再不制止，九嶷真离灭城不远了。思索着，蚀月看到竟然有一副不是画卷，而是写满了名字。
“那是城主写的，他常常来画堂为子民点灯，城中病疫一发不可收拾，他写了三天三夜，留下唯一一副墨字。”
回到住所，梢青翻出压在医具下的册子，在里面查出那是风口草和蚤伐的混合体，立即让守卫托话城主来此相议。
“你不是学医吗？怎么对毒术也有研究？”
“我有一位旧识在用毒之术上颇有造诣，他赠我的册子记载了不少草木之毒。”
“说明这毒是花草？”
“正是。”
“如果是野外的花草，城中百姓如何接触的到，如果是城池中的花草，这几月也相继灭了，死的人却不见减少。”
“城主，请问宫中和百姓什么东西不一样。”
“穿衣吃饭，马具车具，所居住所，所用器物都不一样。官名有别，内外有别，几百年向来如此。”
“那就从布料、粮食、器物开始排查吧，肯定有个被频繁接触到的东西，染了毒。”