余九业清早就被前来的吴命吵醒，执意拉他去大醉一场。他们坐在亭阁上，风萧萧发出与往常不同的声音，云照着旭日散发温柔的颜色。
“我明日便走了。”吴命的话语中透着一丝不易察觉的沉重。
余九业看他盯着远方山峦，神采却没有了秦安山桃花下那种豪迈的意气，心中已隐约猜到了答案。
“去哪儿？”
“般流城，作为蜀国助援的使臣。”
吴命端起酒杯向东风，借着醉意拍拍衣衫，看着友人。
“明日你来送送我吧。”
“好，今日陪你一醉方休。”
毗邻江水上，余九业和小公尸目送吴命缓缓踏上即将载他南行的船只。
吴命从未想过这段时日会有这般际遇，遇见了不可多得的朋友。可惜我们的聚散太匆促了，这就要前去了，绿水的江河萦回弯曲，不知要把我带去何方。
时至白露天气逐渐转凉，余九业看吴命离去，寒气更是涌上心头，似乎心里认下了这个敌国挚友。
不远处，召南身着一袭素衣，面纱轻覆，只露出一双清澈如水的眼眸。知晓今日吴命离开，但她怕身上带着瘟疫会传染给众人，只能远远目送，未想竟然站了几个时辰。回头看着身后的江缓，因为寒冷而脸唇皆有些发白，召南走上前把他身上的黑袍裹得更紧，当初进宫时他还有些稚嫩的少年气息，如今长这么高，她竟然要仰着看他了。
来到城门外，召南从袖中取出一袋沉甸甸的银子，轻轻递给了江缓，随后又缓缓摘下头上那支熠熠生辉的金钗，交到他的手中。
“给他们留信了吗？”
“嗯。”
“日后你要小心，切不可受伤流血。”
“我的血，会有毒吗？”
“毒亦是药，万物都有两面。”召南轻声安慰，随即话锋一转，“那我就送你到这儿了，保重。”
江缓紧握着那支金钗，沉默不语，只是低头盯着脚下的土地，似乎连看召南一眼的勇气都没有。
回到宫里，召南立刻命人将江缓与她这几日所穿的衣物统统焚烧殆尽，只愿以此举能为他隔绝一丝丝潜在的危险。
大火烧得熊熊，天空弥漫着尘灰色，街道上的百姓议论纷纷。
“那位世子尸体找到了吗？”
“没有，搜遍了整片河域，连个影子都没见着。”
“江缓呢？”
“也无踪迹。”
“这怎么可能？两个人都不可能凭空消失，背后一定有人在暗中相助。除了出入孤独园，江缓最亲近的也就是余九业和其他公尸了。”
看着孤独园被烟熏火燎烧完，举目漆黑，副将领着执金吾前去觉生馆，势必要寻个明白。
在觉生馆内，余九业与召南正各自翻阅典。
“你的…面具？”
“之前那个落了，换了个新的，怎么样？”余九业看着召南正盯着自己晃神，他轻轻地在她眼前晃了晃手，似乎在调侃她的失神。
“不太适合你。”她意识到自己失态，收回视线，摇了摇头转身走向屏风后的静谧角落。
这份宁静并未持续太久，便被一阵急促的脚步声打破。副将一身戎装，英姿飒爽，进门前挥手示意侍卫止步，独自一人径直走进书阁。他的目光如炬，瞬间锁定了余九业，剑光一闪，便已架在了余九业的脖子上。召南躲在角落，目睹了这一切，不敢发出一丝声响。
“公尸为何会是孤独园的孩子？你以为用假名字就能瞒天过海!”
余九业心中一凛，他并不清楚这件事的原委，只能瞥了一眼召南，选择沉默。
“敢用孤独园的人，亵渎皇族，甚至带入恶疾至宫内，你如何说!”副将的语气中充满了愤怒与不屑。
“是否皇族血脉不重要，重要的是祭拜之人心是否虔诚、澄澈。疾病更是，人人自危，何罪之有？”
“虔诚？澄澈？太卜，你呢？你敢不敢把面具摘下来，一睹真容，让我看看是否如你说的一般澄——澈——！”
“失敬，我脸上有胎记，颇为丑陋，还是不见为妙”
“哦？我是不是为人所难了，那…”
话音刚落，副将作势欲去，却又倏地转身，手腕一抖，面具便如离弦之箭般飞向半空。余九业慌忙掩面，意图借窗遁逃，副将身形一闪，紧追不舍。
此时，召南从后方窜出，紧紧牵住副将的衣襟，硬生生阻断了他的步伐。
副将看着眼前人，王姬为什么在这？霎时间，诸多线索如电光火石般在脑海中串联——
姚墟世子坠崖之祸，与余九业的现身几乎同时发生；
新上任的太卜，竟是由召南亲自举荐；
而世子之难，实则源自王姬之手。
更令人心惊的是，那无籍之人在南寺的最后踪迹，恰与王姬的现身不谋而合。秋风萧瑟，副将只觉一股寒意直透心扉，她理应恨他入骨才对，比自己还要恨他才对！
“微臣不解，王姬为何要帮他人叛逃？可知他是谁？”
“他是姚墟世子，那个刺你一刀，要你性命之人！你为何屡次帮他!”自己也曾是那场悲剧的见证者，甚至可以说，在某种程度上，他也参与了那场悲剧的酿造。
“顾酬信”这是王姬第一次直呼副将的名字，他愣了。
“我知道这些年你一直在旁护着我，去南寺的路上虽然灯火寥寥，但半里就有一兵。你又畏我，不进宫城，我看你一眼，你便退下。你有义胆，够忠心，但臣服的对象应该是今皇，而不应该浪费力气在我身上。这几日，本应护蜀皇去面见巴国使臣，却为何偏偏要查这姚墟古世子之死！”
“臣…对你有愧……”他低下头，声音哽咽。他知道，他的错已经造成了无法挽回的后果，他只能尽力去弥补。
“对，你心中对我有愧。然而，已过去十多个春秋。我渴望解脱，也希望你放过自己吧……”
副将又一遍细细思量他少年时的过失。他斩杀千人，都抵不掉因为护佑王姬不利，让她倒在雪中的景象。王姬忘不了那一日，他又何尝不是，但他不会选择忘记！
“护你，是臣子之责，十年前如此，今日如此，往后也不会改变。放过他，微臣做不到，再次遇见臣还是会杀了他，也请王姬不要干涉。”
雪落了一夜，南寺被雪覆盖了许多，召南心怀顾虑，唯恐副将对那些年幼的小公尸不利，匆匆赶来看看他们。江缓已离去半月有余，孩子们正用积雪堆砌起一个雪人代替他，转头见着王姬，孩子们眼中闪烁起惊喜的光芒。
“王姬，你怎么来了？！这冰天雪地的，路上一定很冷吧！”
“我只是放心不下，来看看你们，食物还充足吗？衣物有没有添够，能不能抵御这刺骨的寒冷？”
“食物布料都很丰裕，多亏了您和太卜大人的照顾，这是我们第一次这么喜欢冬天。王姬快来快来，我们一起玩雪呐！”猫宁从雪堆中翻找了一会儿，兴奋地举起一个精致的面具，那是太卜前几日从远方带回的礼物，众人带上面具，嬉闹起来，召南恍惚片刻也随众人在雪仗中驰骋追逐。
突然，一大团雪球迎面飞来，带着几分凉意，准确地击中了她的后背。正感觉有些凉，回头一看是只见余九业正站在不远处，脱下自己的斗篷，轻轻披在了召南肩上，责备中带着几分疼惜。
“衣单任雪欺，你穿得太少了，会得风寒的。”
“副将知道你身份了，可怎么办……”
“这是我该考虑的，怎么是王姬在担心。”
“其实我……没什么，你一定，一定得小心些。”