柳如烟轻轻抬眸，目光中泛起一丝复杂的意味。缓步走到桌前，随后在案几前坐下。
“师叔，影月之毒，”她的声音虽轻，却藏着一份无法掩盖的愤慨与忧伤，“弟子无力根治，只能暂时压制，若能寻得天地至宝，或许还有一线转机。”
白鹤子微微皱眉，“世间至宝，谈何容易。况且，影月族背后隐秘重重，他们的手段......”
“师叔！”柳如烟神色一凛，平日温婉的眸中罕见地闪过几分锐利，“若见死不救，弟子何以对得起师父？”
白鹤子长叹了一口气，“你天资聪颖，不曾让你师父失望。但是影月族的毒非比寻常，光是暂时压制，便需耗费大量灵药。”
“这点弟子自然清楚。”柳如烟望向窗外深寂的夜，眼眸中的坚持未曾动摇，“因此才来请教，如若无法根治，是否还有暂时缓解之方剂？”她转回视线，毫不掩饰眼中的恳切，“只要能多延一口气，弟子便愿一试。”
白鹤子悠悠开口，“解铃还须系铃人。此毒源自影月族之秘术，若要真正缓解，不光是药效，还需从毒理上入手……此毒蕴含极阴之气，要暂时缓解，可寻‘植楮草’与‘浮明盏果’混合烹汤，再辅以安魂定魄丹，方可调和阴阳。但这仅是权宜之计，根源未绝。”
柳如烟点头：“谨遵师叔教诲。”，柳如烟细细记下白鹤子所言，心中顿时升起一丝希冀。可紧接着，她便想到了什么，秀眉微蹙：“‘植楮草’与‘浮明盏果’均属天地罕见之物……”说到这里，她语气微顿，却又咬牙道。
“植楮草长于浮磁渊红崖绝顶，浮明盏果却藏于云海深处的百蛮岭底。”白鹤子看着她，目光复杂，大有千言万语却终究只化为一声叹息。
他缓缓起身，从案几下取出一卷画轴，展开后递给柳如烟：“这是我曾经游历时所记的地图，虽然已过去多年，许多地貌可能有所改动，但或许能助你一臂之力。”
柳如烟双手接过，将地图收入怀中，“多谢师叔厚赠。”
......
她们的谈话，被躲在门外偷听的七荷听得一清二楚。七荷此刻内心充满了担忧和焦急。她深知母亲的担忧，也明白这影月之毒的可怕。
“娘，让我去吧！”七荷推门而入，语气坚定，“我去影月族秘地寻找命蛊露！”
柳如烟脸色一变，霍然起身，“胡闹！影月族秘地危机四伏，你怎能前往？”她的语气中带着一丝严厉，却也掩盖不住对女儿的担忧。
“娘，为了救人，我什么都愿意做！”七荷的眼神中充满了决绝，她知道自己必须要去，为了那些受影月之毒折磨的人，也为了自己的母亲。
白鹤子看着眼前这个勇敢的女孩，眼中闪过一丝赞赏，他捋了捋胡须，微笑着说道：“如烟，或许，这就是七荷的使命。”
柳如烟还想再说什么，却被白鹤子打断，“丫头，你可知影月族秘地凶险异常，稍有不慎，便会丢掉性命？”
“我知道，师公，但我不能眼睁睁看着那些人受苦，也不能让娘亲独自承担这一切。”七荷的语气坚定，没有丝毫犹豫。
“嗯。”白鹤子扭过头去，不再多言。他的背影显得沧桑而落寞，一如窗外那轮孤月。
......
万籁俱寂的山林里，一片皎洁月光宛如水银泻地，洒在翠绿的松柏间，映出那间隐秘的青瓦道馆。道馆后院静谧得能听见风声穿掠树梢，厚重的木门半掩着，却未让人感觉丝毫寒意，炉内的青木柴火燃着，偶尔发出“啪”的一声裂响，为这深夜的孤寂平添暖意。
白鹤子盘膝坐在炉前，身披一件素白长袍，清瘦的眉眼仿佛含藏着无数岁月的痕迹。茶案不大，却备齐了香炉、青瓷茶壶和几本发黄的古籍。他缓缓取起茶盏，品了一口，无由来地一声长叹脱口而出。在明灭的炉火映照下，那抹叹息缠着他眼角层叠的皱纹，一时间平白流露出一种深沉的疲惫。
“往事如烟啊……”他低声喃喃，声音沙哑，仿佛从地底深处破土而出。他陡然睁开眼，目光投向桌上那盏已燃到尽头的油灯。微弱的火光如摇摆不定的残烛，恰似他被无数记忆搅动的心湖。
不知过了多久，他缓缓放下茶盏，仰头望着满院的夜幕，眼中掠过一抹复杂难明的情绪。喃喃自语道：“唉，影月的人，永远像这夜幕，藏在世人的目光寻觅之外，可又何尝真正脱离过这尘世的桎梏……”
说着，他缓缓闭上双眼，任那模糊不清的旧梦，一点点将他全然包裹住。
......
四十年前，他的名字才刚刚传遍中原，作为医仙谷出了名的医术奇才，曾有无数人怀着病痛，翻山越岭来求他诊治，他的名声因此响彻江湖。然而，谁又能想见，他暗夜里的噩梦，始终是那段不堪回首的过去。
白鹤子本名白之逸，与影月族本无瓜葛。彼时他还是一个意气风发的青年，游历四方医治百姓困苦，以行医为乐。雪漫霜寒的冬天，他被困在岭南深山，一场突如其来的疫病将整座村落囚禁在死亡的阴影中。
他绞尽脑汁、反复试验药方，苦苦寻找医治仙草，初临影月谷时，无意中救下一名身负重伤的女子——夜婉。
那名女子脸色苍白如纸，左肩一片刺目红色，连大气都喘得零散，但即便那个时候，她的眼神依旧冷若霜雪。白鹤见过无数病患，却从未见过这样一双眼睛；它不求助，不怜悯，根本没有任何情绪，只是生生地盯着他，仿佛警告多管闲事的后果。
“女子命悬一线，便是怀了敌意，我也不能见死不救。”白鹤听见自己的心念。
他将夜婉背回自己的旅舍，每日悉心煎药，剔除腐肉，甚至不惜耗费自己多年珍藏的金疮灵丹，才终于将她从鬼门关拉了回来。一连十日，夜婉没有说过一个字，只是静静看着他忙碌。
直到第十一天清晨，当白鹤子推开房门时，才发现那张竹榻早已空空如也，只有案上的木制药碗仿佛被擦拭得格外干净。从此，他以为与这名女子之间再无瓜葛。
命运却偏偏总爱捉弄人。
半年后，影月族的人找上白鹤子，夜婉亲自来接的他。她一句解释都没有，只是看着他，似乎确信这个陌生的凡人定会跟她回到谷中。
“你救了我，我欠你一条命。但影月谷从不欠外界任何人情，你随我来，才能看清什么是真正的偿还。”她对他说。
白鹤带着犹疑入谷，却从未想过，这一去竟彻底将他卷入了一个家族崩毁前最危险的漩涡。
他依稀记得那个谷中的世界，美得如同不属于尘世。雾气终日不散，阳光穿透云层，只能滴落斑驳的光点在巨大的山岩石壁间，伴随着不曾见过的奇花异草与珍奇走兽。
而影月族的人，和它的环境一样，奇异且矛盾。他们操控野兽，却活得像被锁住的野兽。他们生而强大，却似被命运诅咒，总在明争暗斗里损耗了本就不丰足的族人命数。他见过一个母亲的面孔仍然和少女无差，却在歌唱着为自己不能降生的第二个孩子哀悼；见过一个少年为了力压同胞兄长，竟下毒毁去对方双目。
而最令他无法忘却的，依旧还是夜婉。
她是影月族最出色的暗探，也是白鹤子此生忘不掉的名字。他本是行医为怀，却不能忽视，这样一个冷血无情的女子，心底曾藏过怎样深沉的善意与温柔。而他，却将这份纠葛亲手送进了深渊。
在那片被腐蚀的黑色土地上，他才知晓影月族世世代代遭受驱逐的惨状，也第一次从夜婉口中听闻影月族复兴的愿景。
“我不过是与你恰巧有了交集。”夜婉轻声说道，“等事成之后，我会消失。”
可谁又能想到，就在大限来临时，他竟然……亲手背叛了她。白鹤子睁大眼睛，那一天破碎的画面再一次汹涌而来——
火光冲天，影月族的庄园化作一片炼狱。亡命逃窜的族人，暗黑的符阵，最后夜婉那大睁的、满含痛楚的眼神……
“白鹤子，你终究不是与我齐命之人。医仙谷的人，该奉天意行事，岂能屈于人世秩序！？”
是啊，他亲手断送了她，也亲手葬灭了影月族的希望。他曾无数次告诉自己，这一切都是权衡利弊，是不得不为。然而，在多少个无法入眠的夜晚，他却总能听见那句诛心之问——
“我曾以为你能不同。”
此时一阵微风卷起窗扉，灯火骤灭。白鹤子长叹一声，任凭黑暗将他淹没。他闭上双眼，却好似看见了夜婉视死如归时的笑容——明明如此决绝，又带着淡淡的留恋与不甘。
......
炉火又添了一根枯柴，啪然炸响将白鹤子从回忆里拽回现实。白鹤子胸膛起伏，指尖狠狠握紧了自己膝上的粗布袍角。
他动了动手指，端起冷透的茶饮尽，“这是天命，是劫数，”他轻声说，像是在对自己，也像是对遥远的空谷夜色倾诉，“枷锁也罢，救赎也罢，终归是影月族自己无法逃的劫，怨不了别人。”